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January 2, 2009

もち詰まらせ…都内で８人搬送

　元日の１日、都内ではもちをのどに詰まらせる事故が相次ぎ、午後４時までに８人が病院に搬送された。このうち、男女４人が心肺停止などの重篤な状態になっており、東京消防庁は注意を呼びかけている。

　調べでは、１日午前７時ごろ、東京都目黒区の施設で、入所者の男性（６０）が食堂で雑煮を食べていたところ、意識を失ったという。男性は病院に運ばれたが、心肺停止状態となっている。

　また、同日午前９時ごろには、国分寺市の住宅でもちを食べていた男性（８２）が、もちをのどに詰まらせ、心肺停止状態になったという。

　東京消防庁は、もちは小さく切り、お茶や汁物と一緒に食べるなど注意を呼びかけている。

正月に餅を食べるのはなぜでしょうか？

餅を正月の祝儀に使うようになったのは、平安時代からだとされます。
当時、中国から歯固（はがため）の風習が伝わりました。これは元日に堅い餅を噛みしめて歯を強くし、齢を固めることを祈る儀式で、その後に鏡餅を拝するように変化しました。
年中行事では、三月三日（上巳）の草餅、五月五日（端午）の柏餅、十月亥日の猪子餅と餅は深く関わります。

また、正月には「米の収穫祭」という側面があります。
米が取れたことを祖霊に感謝し、また収穫された米を祖霊に供えることで、一年の平穏を祈りました。
餅を供えるのは、そのような米の収穫祭とも融合します。
このように、正月に来訪する祖霊や神霊を「年玉（としだま）」ともいいます。
「たま」は魂（たましい）と同じ意味です。また、丸いものや宝石・貴石も「たま」というのは、それらが魂や精霊が宿る物体とされたことからです。
そこで、正月に祖霊・神霊に供えられる鏡餅が丸く作られるのも、そこに年玉が宿るとされます。

年玉が宿る餅と野菜や魚介などの供物と煮て食べるのが「雑煮」であり、それを食べることで祖霊や神霊の力を体に宿すとされます。現在でも祭礼などで、食事が重視されるのも神仏に供えたものを食べることで、その力を得ようとしたことの名残です。
そしてそのような食事は大多数で食べることで、より力が増すとされました。そこから、年玉の宿った餅や供物を他人に振る舞った風習が、だんだんと変化して現在の「お年玉」となります。

【参考】
『国史大辞典』第１３巻　項目「もち」（吉川弘文館）
『宗教民俗講義』（五来重：角川書店）

お正月は家族で過ごす。

祖先に感謝。

できて無い自分は親不孝ですね。

知人に子供の頃に餅を詰まらせたトラウマで餅が大っ嫌いって奴がいます。（笑）

お母様方　くれぐれも餅の大きさには気を付けましょう。。

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