濫読屋雑記

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2005年11月20日

『100年前のロンドン』を買ったのですが…

テーマ：今日はどんな本を買ったの？(800)

カテゴリ：手に取った本

今日、家で取っている某準全国紙の読書欄にジョージ・Ｈ・バーチ著『写真集　よみがえるロンドン　１００年前の情景』（柏書房、２００５年）が紹介されていました。

書評を読んだ瞬間（というか、書評の上にある紹介の写真を見た瞬間） 欲しい！！！ 　、と思ったのですが…書評の最後に「（柏書房・ 九九七五円 　）」也、と書いてあるのを見て、あえなく断念しました。５千円位なら苦悩して買う・買わないと悶えますが、 福沢大先生 の顔がチラつく値段ではもう駄目です。これまで、欲しいと思った本を３冊ほど買った方がマシ、という貧乏人の計算が成り立ってしまいます。

で、貧乏人である私が『よみがえるロンドン』の代わり、欲求不満の一時しのぎに買ったのが、マール社編集部が作った『 100年前のロンドン』（マール社、１９９６年）です。（こちらは、 ９９８円 。）

時は金也 」ということで買ってしまいました。

まだ、ザァーッとしか読んでいないのですが、この本は今から約１００年前にロンドンの出版社、“THE DESCRIPTIVEALBUM PUBLISHING COMPANY”が出した「THE DESCRIPTIVE ALBUM OF LONDON」をもとに編集し、復刻したものだそうです。内容は、最初に１００年前のロンドンの 鳥瞰図 （これが、当時の雰囲気を良く醸し出しているイラストで良いです。）が記載されていて、そのあとに見開きで、左側１ページが当時のモノクロ写真で当時の重要な建造物・通り（建物でいえば、ロンドン塔に国会議事堂、セントポール大聖堂、タワー・ブリッジ等々）など、現在でもロンドンの観光名所となっているようなところが紹介され、右側の１ページがそれらの名所についての解説となっています。解説は、日本語訳と英語の原文が併記されています。

これを見て、感じ入ったのがまず海軍省（ホワイト・ホールと呼ばれてます。）。『ホーンブロワー』や『ボライソー』、『オーブリー＆マチュリン』シリーズなど、英国海洋小説を読んでいる人間としては聞きなれた建物ですので、感慨をこめて見ました。ついで、トラファルガー・スクエア（ネルソン提督を称え、死を悼む記念碑がある広場）の写真も良かったです。

私は、この時代、ヴィクトリア朝に関しては子どもの時に見た宮崎駿監督のＴＶアニメ『名探偵ホームズ』（『名探偵ホームズ DVD-BOX 』犬のホームズとワトソンです！）から入って、原作の『シャーロック・ホームズ』シリーズ、ＮＨＫの『シャーロック・ホームズの冒険』（『シャーロックホームズの冒険完全版 DVD-BOX 』）と嵌まっていって、最後に森薫さんの『エマ』（『エマ（1）』）でトドメをさされた人間です。ですので、乗合馬車にハンサム・キャブが石畳の街路を走り、シルクハットを被った紳士が行きかう風景を写真に収めた、この時代の雰囲気がプンプンと香るこの本は、『エマ』愛好者はもちろん、「ヴィクトリアン中毒症」の方は症状軽減のためぜひ買うべきだと思います。

そんな訳で、『エマ』にひかれて買ったこの一冊。 世界に冠たる大英帝国として栄えた１９世紀ロンドンを舞台とした、英国関係の書籍を読む際の副読本としても楽しめそうです 。

最後に、『よみがえるロンドン』を、近くの公立図書館へリクエストしようと思っています。資料的にも価値のある一冊だと思いますし。（司書が図書館にリクエストするというのも、どうかと…。まあ、職場の外に出れば一般市民だしね。）