結局、アテネってなんだったんだろう

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　ワールドカップで戦う23人の戦士が発表されてから、一日。昨夜のテレビのスポーツニュースや、今日のスポーツ新聞では、もっぱら「久保、まさかの落選」「巻選出のサプライズ人事」といった久保と巻に焦点を当てた報道が多かった。でも、誰も触れていない問題、触れようとしないことが一点ある。それは、「アテネオリンピックとは、なんだったんだろう」ということ。

　アテネ代表から選ばれたのは、駒野ただ一人。代表にたびたび呼ばれていた松井、茂庭、阿部は選ばれることはなかった。特に松井は、中村俊輔のバックアッパーとして、選出すべきではなかっただろうか。かつてジーコが「ボールを持てば何かを起こせる」選手であったのなら、松井こそがそれができる選手だったように思える。村井は怪我。東アジア選手権に出場した田中達也も怪我。同じく東アジア選手権で日本代表に選ばれた今野は、その後、呼ばれていない。大久保は、鹿島合宿でキャバクラへ行ってから、ジーコに見放されてしまい、まったく代表に呼ばれていない。平山にいたっては、代表に呼ばれることすらなかった。

　山本監督の言っていた「アテネ経由ドイツ行き」というのは、いったいなんだったんだろう。アテネ世代というのは、実力的にそれほど劣っていたのだろうか。とてもそうは思えない。能力的には高いものがあったと思う。ただ、アテネオリンピックで予選リーグを突破するという結果を出せなかったことと、A代表の監督がアテネ世代に興味・関心がなかったというのが彼らの不幸の原因ではなかったろうか。

　ともあれ、アテネ世代で代表に選出されたのは、駒野だけ。選出された23名を見ると、巻、大黒、玉田、遠藤、加地が1980年生まれの26歳。駒野が1981年生まれの25歳。それ以外は、もちろんもっと年上の選手ばかりだ。2010年、4年後のワールドカップ　南アフリカ大会では、駒野がいまの中田ヒデと同じ29歳。それ以外の選手は、すべて30歳以上になってしまっている。ドイツワールドカップも心配だが、南アフリカワールドカップは、今以上に心もとない状況だ。

　北京オリンピックの監督は反町監督になるらしい。日本代表の次期監督は誰になるのだろうか、まだわからない。今度のオリンピックこそは、次のワールドカップに出場するA代表育成の場にしてもらいたい。そうでないと、なんのためのオリンピックなのかがわからない。オリンピックとは23歳以下の選手の育成の場であり、23歳以下の選手が体験できる最高の世界舞台であるはずなのだから。

　また、ドイツワールドカップが終わった後、8月からはアジアカップの最終予選が始まる。ここでは、現在25歳前後のアテネ世代の選手が活躍してくれることを願いたい。そうでないと、A代表の世代交代が、いつまでも行なわれなくなってしまいそうだ。

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