憲剛不在のゲームをどう戦うか

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　Jリーグ第11節、川崎フロンターレ対ヴァンフォーレ甲府の一戦。かみさんとお母さんと観戦。自分のサッカーの練習試合後に、等々力競技場に直行。まずは3人分の席を確保。一旦、自分の家に帰ってから、家族全員で等々力競技場へ向かう。

　この日の等々力競技場は、落語とコラボレーションした「勝点（しょうてん）」。こんなイベントを企画するところが、いかにもフロンターレらしい。試合に勝つことは、もちろん大切だけれど。試合だけじゃなくて、人々をスタジアムへ足を運ばせる動機付けが大切。そういう点では、フロンターレはJリーグ屈指。フォーミュラカーを走らせたり、動物園をやったり。家族連れをスタジアムへ向かわせる、さまざまな工夫をしている。

　スターティングイレブンは、GKに西部。CBは、井川とジェシ。SBは、右に田中祐介、左に谷口彰悟。ダブルボランチは、大島僚太と山本真希。SHは、右に森谷賢太郎、左にレナト。2トップは、小林悠と大久保嘉人。フォーメーションは、4-4-2。

　中村憲剛が、スタメンにも入っていなければ、ベンチにも入っていない。怪我かなと思うけれど。おそらく大事を取ったのだろうと思う。何しろこの後に続く試合は、ACLのラウンド16のFCソウル戦とJリーグ12節の鹿島アントラーズ戦。ヴァンフォーレ甲府戦で、無理をさせる必要もない。少しでも憲剛を休ませたいと、風間監督が考えてもおかしくない。

　憲剛がいないことに、かみさんは不満顔。「だって、憲剛がいないと、フロンターレは全然別のチームになってしまうんだもの」。確かにその通り。でも、だからこそ、この試合の意味がある。この試合の見どころがある。憲剛のいない状況で、どうやって戦うのか。どうやれば、いつも通りのサッカーができるのか。それを試す絶好の機会でもある。

　試合開始早々の8分、井川が負傷。交代で、中澤聡太を投入。井川は怪我から復帰したと思ったら、また怪我。ついていない。担架で運ばれていって、そのまま交代。筋肉か靱帯か。たいしたことがないといいのだけれど。

　前半を終えて0-0。これといったチャンスもなければ、ピンチもない。まったりとした展開。「16番がダメ」と、かみさんが大島僚太を名指しで批判。大島を一押ししている自分としては、ちょっと納得できない。「なんで。嘉人へのいいパスもあったよ」。

　「憲剛なら、もっとやれたよ」「いやいや、大島はまだ若いから」「大島は、憲剛の代わりに出ているんでしょ。だったら、憲剛と同じことをしなくっちゃ」。

　かみさんの意見は厳しい。でも、確かにその通りだと思う。自分はずっと、フロンターレの試合を見ていて。大島僚太の成長振りも見てきている。自分としてはチームメイトに対しては、「できなかったことを責める」よりも、「できたことを誉める」ように心がけている。そのためか、ついつい大島にだけじゃなくて、フロンターレの選手全般に対して、点が甘くなってしまう。

　後半になって、リズムが変わって。森谷賢太郎が右サイドの深い位置からドリブルで突破。相手ディフェンダーに止められはしたものの、いい攻撃。7分には、その森谷が得点。ゴール前に走り込んだ真希がそのまま打つかと思ったら、フリーの森谷にパス。これを落ち着いて決めて先制。

　12分には、相手のオウンゴールで2点目。レナトからのクロスを小林が打つかと思った相手ディフェンダーのゴールを誘う。これで2-0。29分、山本真希に替えてパウリーニュ。40分、森谷に替えて森島。最後はアヴァンテを歌って、2-0で逃げ切っての勝利。

　憲剛がいなくも、ちゃんと勝てる。確かに内容としては、今一つのゲームで。前半はろくにチャンスも作れなかった。大島の足りない部分を、真希がよく走ってパスコースに顔を出していた。嘉人も少し下がり気味で、大島を助けていたと思う。憲剛がいなくてもいつもと同じというわけには、もちろんいかないけれど。それでも憲剛のいない穴をピッチに立っている全員で埋めようとしていたのは、よく伝わってきた。

　そして、何よりも大きいのは、勝ち点3を取れたこと。決して楽な試合ではなかった。憲剛がいなくて、なかなかいいパスが出なかった。昔なら落としていたゲームだけれど。それをきっちり拾う。きっちり勝つところに、今のフロンターレの強さがある。

　試合終了後のかみさんの感想。「後半の開始早々に16番が、遠目からミドルシュート打ったでしょ。あれは、ハーフタイムに風間監督から、大島に発破をかけられたんだよ。もっと積極的にやれってね」。本当かよ。

　ボールを失わないサッカーをする風間監督が、ミドルシュートを打たせるとは思えないんだけれど。でも、後半から流れが変わって。大島も積極的に勝負の縦パスが出せるようになった。案外、かみさんの予想が当たっているのかもしれない。

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