勝ちたい相手、負けられない試合

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　午前は、シニアサッカーの後期リーグ。先週に続いての公式戦。空は曇り空で、時々雨がパラつくような天気。先週に比べると、はるかに涼しい。雨の心配はあるものの、サッカーをするには絶好の天気。

　対戦相手は、これまで一度も勝ったことのない相手。いい試合をしてはいるものの、いつも敗戦。これまでの悔しさから言っても、なんと
しても勝ちたい相手。試合開始。自分はベンチスタート。開始から自分たちのチームがゲームを支配して。パスもポンポンとつながる。

　7分にはゴールが決まって、待望の先制点。その後も、何度となくチャンスがあったものの、決めきれない。1-0と1点リードして、前半を終了。この対戦相手にしては、もっともいい試合内容。

　後半開始に監督に呼ばれるものの、バランスを崩すため自分の交代はなし。メンバーを2名替えて、後半開始。中盤でのボール支配率が落ちて来て、前半のようにはボールが回らない。相手のクロスと思ったボールがゴールネットに突き刺さる。同点。

　アンラッキーとしか言いようのないゴール。シュートで狙ったとは思えない。クロスがゴールマウスの右上隅に入ってしまった。攻め込まれることが多くなり、こちらの攻撃パターンとしてはカウンターしかなくなる。それも、シュートで終われない。

　1-1の同点で、なんとか得点の欲しい状況。今日の試合は出番がないなと思っていると。監督から交代カードを渡される。残り5分という状況で、それもゴールの欲しいところで自分とは。思いもしなかったけれど。出る以上は、全力を尽くすのみ。

　ポジションは、左のサイドハーフ。SBを替えて、攻撃に絡んでいた左SHをSBに一つ落としての配置。狙うのは、相手ディフェンスラインの裏。攻撃時には、なるべく開いて。ボランチにボールが入って、前を向いた瞬間に飛び出す。

　ボランチから一度ボールが出たものの、浮き球でトラップをミス。うまくコントロールしていたら、チャンスを作ることができたかもしれない。結局、ゴールを奪うことができないまま。1-1の同点のまま、試合終了。

　今日は勝てなかったけれど。今日も勝てなかったと考えるのではなく。この悔しさを次に晴らす。今度対戦する時には、必ず倒す。次こそは勝ちたい。

　例によって、試合終了後は銭湯で一汗流す。先週とは違って、若者は誰もいない。入っているのは、自分よりもずっとお年寄りのおじいさんばかり。だから今日の銭湯はとても静かで、ゆっくりとした時間が流れている。露天風呂と水風呂に交互に入って、一時間半ほど。とてもリラックスできた。

　夜は、等々力競技場で、川崎フロンターレの試合。対戦相手は、浦和レッズ。レッズは現在2位で、フロンターレは3位。その差、勝ち点4。この試合は、なんとしても勝ちたい。勝てば上位との差を一気に縮めることができる。負ければ、優勝戦線から大きく後退する。

　鍵を握っているのは、大久保嘉人。連戦とワールドカップの疲れから体調を崩しているようだけれど。エースストライカーがいるといないのでは、チームの戦い方は大きく異なる。はたして嘉人の出場はあるのか、ないのか。出場できたとして、いつもの輝きを見せてくれるのか。運命のホイッスルは、7時にKick off。勝ちたい相手、負けられない試合。

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