YAHOO文学賞おちた物語「明日売買」10回目

　気がつくと俺は病院のベッドにいた。

　俺はむくりとベッドから起き上がると、自分の存在を確かめるように拳に力を込め、握った。
「あ、起きた」
　突然、夢の中で聞いたような女の声が聞こえた。彼女はひどく嬉しそうに走ってきた。どこかで見たような気がする。
「沢木くんの明日戻った？」
　今度はひどく心配そうな顔つきで尋ねられた。よく表情がころころと変わる女だ。
　明日？なんの話だ？明日が戻る？あした？
「……お前、松島亜季か」

　すべての記憶は戻っていた。
「屋上であの男と対峙したんだな。どうやって切り抜けたんだ」
　亜季は言いたくて仕方なかったようで、すぐに話し始めた。
「私は、道化から明日を受け取ったの。すぐに、あいつは私の強烈なマイナスの明日を抱えたことによって、バランスを崩したの。つまり、私の明日が発症した」
　亜季の明日といえば、ひとつしかない。末期の若年性癌だ。
「私の命は１日しかなかった。それはなんとなく感じてたのよ。死期を悟るっていうのかな」
「……あの道化は」
「死んだわ。３日経ってから、匿名で警察に電話をいれたの。あのビルの屋上で人が死んでるってね。たしかに男が一人死んでたそうよ」
　彼女はいつかみたいに空を見上げた。
　その視線の先には、あの屋上がある。
「待てよ体験は……」

「持ち主は……あいつだろ？もういない。ってことはどうなるんだ？」
「これは賭けだった。前の持ち主が死んでしまった場合、その明日はどこへいくのか。でももしかしたらって思ったの」
　亜季の瞳が俺をみた。
「……そのさらに前の持ち主。つまり沢木くんのところへ戻るんじゃないかって。そう、私が選んだのは沢木直哉の明日よ。リストには、すでに明日を買われてしまったはずの沢木直哉の名前があった。想像するに、沢木直哉の明日は複数あったんじゃないかって思ったの。音楽の明日と運動能力の明日。彼の運動能力を一時的にも手に入れることができたなら、あんなやつ楽勝よ。私はあのピエロを蹴り飛ばして、あなたを抱えて逃げたの。全力でね。今までずっと走ったりなんかしてなかったから、自分の体じゃないみたいだった。それから３日経って、私が借りていた沢木直哉の明日は本当の持ち主のところへ帰り、そして」
　一旦言葉を切り、続けた。

　彼女の瞳は少し濡れていた。
「ま、待てよ。つまりお前には明日がないことになる」
　本来の彼女の明日は道化が受け取り、そして発症した。その際に彼女が持っていた明日は俺の明日となった。
「そ。私は明日が空っぽになった。道化が死んで、あいつが抱えていた明日はすべて持ち主のところへ帰っていった。道化の死因は、癌。つまり私の死因で死んだの。私の元に返ってきた私の明日は死んだ後。私の明日は明るいものに代わったのよ」
　亜季は、本当に笑顔で立ち上がるといった。
「死んだら極楽にいくでしょ？」

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