PDAの今後の在り様にかんする試論その1 | Vins-Tの四方山部屋

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2003年05月19日

こちらの最新のコラム(?)で、高機能携帯電話(この場合は高機能なネット接続機能を持つAirH"PHONE)とPDAの共存に関する問題が、「メモ」を中心に語られています。
　ここのところの各所での議論でPDAの今後の在り様と、高機能携帯電話あるいはスマートフォントの融合が議論されていますが、もう一度僕の考えをちょっとまとめてみたいと思います。ということでひとつの試みとしての今後のPDAに関して論じたいと思います。

　まずこれまで何度か書いてきたように、僕は「PDA」と呼ばれるデジタルツールは早晩消えていく運命にあるだろうと思っています。それは何故か？ありていに言えば、個人情報管理のための独立した端末としてのPDAが、現在市場にほとんど受け入れられていないからです。たとえ一部のマニアに熱烈に支持されていても、市場規模が小さくかつ開発コストのかかるPDAはメーカーにとっては旨みのある商売とは到底思えません。そうである以上、製品あるいは商品としてのPDAが消えていく運命にあるのは火を見るよりも明らかです。
　しかし、今PDAが担っている(とされている)個人情報管理(PIM)に関しては、いつの時代にも需要があるものだと思います。である以上、PIM機能を持った電子機器に対する需要は常にあるわけで、それをいかに供給していくか、ということだけの問題だということがわかります。

　そこで今主に海外で進められているのが携帯電話のスマートフォン化、つまりPIM機能を携帯電話にインプリメントしてしまおうという流れです。携帯電話は世界中で年間5億台が販売される非常に大きな市場です。しかも今後、中国での携帯電話市場の成長が期待されており、メーカーが見返りを期待して莫大な投資をしている市場です。
　その携帯電話に「十全な」PIM機能をインプリメントするための主要な手段が、これまで主にPDAに使われていたOSを携帯電話向けにリファインして搭載するという手法です。これは従来の携帯電話で使われていたOSに機能追加していく、あるいは新たに新規のOSを作っていくことに比べれば断然コストが低くてすむというのがアドバンテージだと思います。また、PDA単独の市場に限界を感じたOSメーカーが携帯電話市場に対して攻勢をかけているというのも主な要因です。

　スマートフォンというと、当然のようにPDA系のOSを積んだものを想像してしまいがちですが、別にそれは条件でもなんでもないわけです。すでに日本のauなどは、従来の携帯電話での拡張機能としてMSOutlookとの「予定」「仕事」「連絡先」の同期を実現していますから、実態としては十分にスマートフォント言ってもいいものだと思います。また、スマートフォンの条件の一つとされる「オープンなアプリケーション環境」もJavaの搭載によって「仕様上」は実現しています。
　しかし、実際には今後のスマートフォンの発展を考えていく上でこれまでPDA用とされていた一群のOSは上記の理由も含めて無視できないわけです。また、筐体のデザインにおいても、スマートフォンをスマートフォンらしく使おうとすればするほど従来のPDAの筐体デザインを踏襲していくことになりそうです。それを考えさせられるのが冒頭のコラムでの「メモ」に関する考察です。

　逆に言えばそういったとっさのメモや長文入力をしないのであれば現在の携帯電話の筐体デザインのままソフトウェアだけスマートフォン化する事で十分だと思います。PIM機能が携帯電話にインプリメントされていく際のMMI設計にはPDA以上にどういったユーザー向けに作るのか、という意識が必要になると思われます。

　そういう意味で、インプットに比重を置くPDAユーザーにとって treo のような筐体はかなり理想に近いものだと思うのですがいかがでしょう？
　もっともこの端末は「携帯電話にPIM機能を追加した」というよりは、「PDAに通信通話機能を追加した」というものです。しかしtreoは続々と世界の移動他通信キャリアに対応端末として採用されています。ユーザーはこの端末ひとつでそれまで携帯電話でしていたこととPDAでしていたことを十全にこなすことができるわけです。そのことによって、「PDAの機能は携帯電話と統合されていくこと」によってこそtreoは生き残っていけるわけです。

　しかしその中でも非常に「PDAより」な端末であるtreoの成功が今後のスマートフォンの趨勢を左右すると思っています。現在スマートフォンはtreoのようにPDAよりの筐体に携帯電話の機能を統合したものと、 P800 の様な「携帯電話より」のものに分かれています。
　そこで「携帯電話より」のものが主流になってしまうと、冒頭で紹介したコラムの様なことが発生し、結局PDAとスマートフォンを2台持ち歩かなくてはならないことになってしまいます。そうなるとスマートフォンにする意味が半減してしまいますよね。現PDAユーザーとしてはtreoの様なものにがんばってほしいと思うわけです。

　というわけで、全然タイトル通りの「論」にはなりませんでした(^^；　でもスマートフォンに関してはまだまだいろいろいいたいこともあるので不定期で語って行きたいと思います。

今日は会社の昼休みにノートPCから。

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