流れる水のそばで

　そこの夏祭りに参加してきました。


　送迎バスに乗り込むと、結構な山奥へ。
　ボランティアは約４０人。
　ほとんどが大学生で、年配は私ともう一人だけ。
　「お腹が痛い」と思わず逃げ帰ろうかと・・・しかし山奥なのでした


　でも、説明会で隣席に座った女の子がすっごくフォロー上手で
　「そんなに年齢差、感じませんよ～」と言ってくれるし、
　浴衣はお若い方に、私はこのまま普段着でと遠慮すると、
　「一緒に着ましょうよ～似合いますよ～」とまたまた嬉しいフォロー
　ボランティアに来て、始終ボランティアしてもらった私です


　夏祭では、車椅子に乗ったおばあさんの付き添い。
　にこにこと笑うとっても感じの良い方で、
　食べ物を持ってくると、「あんた食べて」と反対に私に勧めて下さいます。

　盆踊りでは、車椅子のままで躍りに参加。
　ずっと手を叩き、とても楽しそう


　みんなでちょっとしたお遊戯をしたり、琴の演奏や歌を聞いたり、
　そして最後は、施設の屋根の上に作られたミニチュア五山の送り火観賞

　そのおばあさんは、わざわざ首をひねって、
　鳥居の送り火をずっと見られてたのが印象的でした。
　理由を聞きたかったけど、聞けなかった。



　周りを見ると、施設に入られてるご老人の方たちも、
　職員さんもボランティアの大学生達もみんな嬉しそう。
　にこにこ笑って笑顔を絶やさず、
　目が合うと笑顔が返ってきます。

　そんな中、私は同じように笑いながらも何度も泣きそうに。
　決して悲しいわけではなく、
　辛いわけでもなく、
　なんだか笑いながら泣きそうになるのをこらえていました。




　夏祭りが終わり、職員の人と二人で車椅子を押しながらエレベータ待ち。
　「夏祭りは準備とか大変なんやけどね、
　　終わった後、なんでか胸が温かいものでいっぱいいっぱいになるんよ。
　　だから今年もしよう、して良かったって思うんよ」と職員さん。

　そうか・・・それが私が泣きそうになった答なのかもしれません。




　帰りは韓国からの留学生の方とお喋りしながら帰路へ。
　「日本の人はみんな親切で優しい」と言って下さるので、
　「ありがとうございます」と
　まるで日本人代表のようにお礼を言ってた私です



　たくさんの人と、とても優しい時間を共有できた夏祭りでした