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新医薬部外品

楽しい宴会で、いつもよりちょっと飲みすぎた夜。「こんな時間に薬局が開いていたら、胃薬を買って帰りたいのに…」と思ったことはないだろうか。

実は、０５年７月末から、コンビニエンスストアで薬も買えるようになった。これは、政府の規制緩和方針にしたがって、厚生労働省が決めたもの。といっても、医師の処方せんが必要な医療用医薬品が買えるようになったわけではない。

買えるのは、医薬品よりも効き目が穏やかで、安全性が高いとされる「医薬部外品」。以前から、医薬部外品に含まれていた栄養ドリンク剤や絆創膏などに加え、これまで薬局・薬店でのみ自由に買えた「一般用医薬品」のうち、安全性が高いというお墨付きが得られた１５区分３７１品目が、新たに医薬部外品に移行した。



さまざまな種類の胃腸薬やコンタクトレンズ用の装着液など、常備薬を切らしたときなどに重宝しそうなラインアップといえよう。

ただ、これらの薬は当然ながら、少し前まで薬剤師の管理下で売られていたもの。このため、厚生労働省は、コンビニ向けに、「消費者の誤解や誤用を防ぐために、ほかの商品との識別や品質の維持管理などが可能な方法で販売する」、「外箱の表示情報などを販売前に確認する」などを徹底するよう通達を出している。

消費者側も、安全性に特に問題がない薬だといっても、予期せぬ誤用などによる副作用が生じる可能性もあることを念頭に入れておいた方がよい。服用する前には、外箱や説明文書の注意事項によく目を通しておく必要がある。

なお、表にあるように、気になる「かぜ薬」は外用の塗り薬、貼り薬のみが買えるようになっただけで、最も手軽な内服薬は含まれていない。のどがいがらっぽいときや咳が出るときに使うトローチ、うがい薬、のど飴など、かぜ気味のときに重宝しそうな品目は増えたといえそうだが、かぜの内服薬は無いと覚えておかないと、コンビニで右往左往することになるかもしれない。また、解熱薬、鎮痛薬など、夜間に緊急で欲しいと考えられる薬も含まれていない。

コンビニ業界は引き続き、販売できる品目の増加を求めていく方針のようだ。いずれ、軽い発熱は、病院の救急外来ではなく、コンビニに駆け込んで対応するという時代が来るのかもしれない。