インディー（４５）

ヤベのいつもの威勢のいい
「イラッシャイマセ！」
（ここは寿司屋か？とぼやく）

カウンターの奥に女性の先客

若い女

厚化粧

細長いタバコを指にはさんで、せわしなく吸っては、まるでタコのように唇をとんがらせて、煙を斜め上方に吹き上げている。

なかなか、熟練された吹き上げ方だ。

私の方を一瞥して、軽く顎を斜めに下げるだけの挨拶。

私は、目だけで挨拶返し。

「いつものやつ・・」

「ハイ！かしこまりました！」とヤベ。

カウンターの奥に座っているだけで、店の空気が変わってしまうような匂いをその女は発してた。

女の前に置かれた小さな灰皿には、吸い殻の山。

突然、女が声を発した。

「あたし、帰るわ」

良く通る声。

どうやら、私が邪魔者になってしまったようだ。

バッグを肩にかけ、さっさと出て行った。

まだ、通路でエレベーター待ちしてるかも知れないのに

私は待ち切れず、声をひそめて

「今の女、なに？」
とヤベにささやく。

「え、まぁ、ちょっと・・」
と、いつになく歯切れの悪いヤベ。

「もしかして、ヤベの彼女か？」
と露骨に聞く。

「え、まぁ、そんなとこッス！」
とヤベ。

「お水？」

「いえ、まぁ・・」

「いつものヤベと違うねぇ」

「金策の相談事でも、してたの？」

「ん、まぁ・・」

と、それ以上は話さない。

（余計な詮索はしないでほしい）
と言う感情が、ヤベの仕草にあらわれていたので話題を変えた。

「オレの行きつけの喫茶ルーンのママがヤベに会いたいってさ！」

ようやくヤベの硬い表情が緩み始める。

「ママさんて、いくつぐらいの人ですか？」
と、さっそく話に乗って来た。

「歳聞いてどうすんの？」

「いや、別に・」

「おれと同じくらいだよ」

「来週、土曜の昼間から花見酒やんない？ママの店で。ナオミやヒロトや他の人たちも呼んで」

「土曜の昼間っからッスかぁ？ちょっとつらいッスねぇ」

「そいじゃ、夕方からでもいいよ。そうそう、祇園のバーit’sのオーナーも呼ぶよ！知ってるだろう？」

「エッ！オカチャン、it’sのオーナーさんとお知り合いなんッスかぁ？it’sは有名ですからね！オーナーさんとは会ったことはないけど、噂は聞いています」

「そうやろ。お水関係では、珍しく筋の通ったオーナーや。」
「ところで、オレは、いつからオカチャンになったんや？ちゃんとした名前があるのに・・・」

「そやかて、ナオミはここ来るたびに、オカチャン、オカチャンゆうてますよ」

「知らんわ」

「ナオミ、オカチャンに惚れてるのんとちゃいますか？」

「アホ、飲みに誘っても、ヒロトと一緒なら、やで」

「またまた～、女心は揺れて揺れてですわ」

ヤベの
惚れてるのとちゃいますか？と言う一言で、すっかり気分を良くしてしまい、それ以後、コート・ドールではオカチャンで通すことになってしまった。
ヤベは、人の心の機微をつかまえて持ち上げる才能にたけたやつだった。

「イラッシャイ！」

噂をすれば影。
ナオミのオデマシ。

やはり、ヒロトと一緒のときと違って、地味なスタイル、地味な化粧。

「やぁ、こないだはどうも」

「いえ、こちらこそ楽しかったです」

「ファウルチップの引き合わせですまんかった」

「いえいえ」

ナオミはチャイナブルーをオーダー。

「それにしても・・」

とナオミ。

「あのシャンペン、おいかったですわ」

「テタンジェ、ブラン・ド・ブラン、93ね！」

「あんなおいしいシャンペンを飲んでしまったら、もう他のは飲めなくなってしまいそうで怖いです」

「そうだろ、そうだろ、テタンジェ、ブラン・ド・ブランは罪作りなシャンペンだよ」

「マスターがゆうてはった007ロシアより愛を込めて、さっそく借りました」

「大したことなかったやろ？」

「確かに・・」

「昔のアクション映画ってみんなチャチイね。今は、特撮の技術も進んでいるし、かける金も桁が違う」

「ショーン・コネリーって昔より、最近の方がずっとカッコエエですね」

「うん、うん」

「あたし、薔薇の名前でショーン・コネリーのファンになったんです」

「彼は、歳取ってから味が良くなったね。アンタッチャブルの演技も良かったよ。オレはジャン・レノあたりより、ショーン・コネリーの方が好きやね」

「あたしも。あんな人がパトロンになってくれたらうれしいなぁって思います」

「パトロンて・・。若いときから、楽して暮らそうおもたら、あかん！」

（つづく）

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