初乗り失敗・・・しかし・・・

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2005年01月09日

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年末年始は奈良へ帰っていたので、この三連休は母猿の実家へ年始の挨拶＆のんびり。

今日は今年の初乗りになる筈だった。５時４５分の目覚ましにむっくり起き上がるが、

「今朝は冷え込む言うとったなぁ・・・」
「ええ天気や言うとったけど、朝から乗ったら昼寝するから日中がムダになるなぁ・・・」
「眠たいなぁ・・・」
「専用馬一回￥３，７５０やけど、￥４，０００払うから寝てるほうがええなぁ・・・」

と一瞬の間に考え、再び布団の中に。母猿が「具合が悪いのか？」と聞きに来たが「寝てるだけ」と答えると「なら、いいです」と行ってしまった。結局昼頃まで惰眠を貪る。

空気は冷たいけど、良い天気で、ウマもサボったし、さすがに「何かせないかん」と思い、イチゴ狂いの子猿にパラダイスを経験させるべく八郷（やさと）へイチゴ狩りに行きました。筑波山の向こう側へ下り切ってすぐの農園に入る。３０分で大人￥１，２００、子供￥１，０００。子猿は「まだ小さいから」と兄ちゃんの好意でタダにしてくれるが、この兄ちゃん、全く分かっとらんな！　こういうところでは分別の無い「まだ小さい」子供が１番恐ろしいのだ。

ビニールハウスの中に入ると、子猿は特に感動する様子も無く、持ち前の見境の無い食欲を発揮してスピーディーにイチゴを口に運び続ける。食うだけ食って満足した子猿は「いちごバイバイ！」と手を振り、さっさと帰途につく。

看板通りに進むと「おおっ！」と思うくらい立派な施設が！　出来てから未だ日が浅そうだ。見渡しても人の姿は無く、広い角馬場二面に放牧されたデカイ外馬が走り回っている。「どうなっとるんだろう？」と思いながら、暖炉のあるきれいなクラブハウスを覗くと無人。人懐っこそうな犬コロが走ってきて、子猿とじゃれあう。前にポニーリンクがある厩舎を覗くとお兄ちゃんとお姉ちゃんが忙しそうに作業中。仁義だけ切ってパーク内を犬とじゃれながらうろつく。照明完備の角馬場とは別に覆馬場になっている丸馬場があり、施設は立派で土地の使い方も勿体無いくらい贅沢だが、厩舎は建物が大きい割に馬房が広いので２０頭くらいしか収まらない。

「どういうつもりかいな？」と思いながら佇んでいると、お姉ちゃんが出て来て「馬乗りの人ですね？」と話しかけてくる。それを機会にいろいろと話してみると、なんでもお兄ちゃん、お姉ちゃんの夫婦２人（！）でやってるクラブで、去年の６月で出来た。最近になって「乗馬ライフ」に広告を出し始めたが「大体こんな感じ」（要は閑散ということか？）。お客さんが来ても「誰か来た」程度で失礼していますというような話。とにかく感じの良いお姉ちゃんだが、夫婦２人で？　これだけの施設とウマを？　

どうなっとるんだろう？

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