●心が浄化される風景～ハワイ島・マウナケア山頂～【１】

こと葉です。

先日、ハワイ島に行って「やっぱりトレッキングが好きなんだな、私」と再確認したわたくし。

自然の中を歩いていると、心地よくて幸せでたまらなくなるのです。

山も、崖も、川も、滝も、湖も、池も、森も、砂漠も、洞窟、遺跡も大好きですが、

一見なんでもない、木漏れ日の差す森の中を歩くようなことが、ただそれだけで最高で。

そこに生きる植物や動物に詳しくなくても、ただその場にいて、

生きものの息遣いや生きて朽ちていく様を感じているだけで、

なんともいえない幸せに包まれます。

いつだったか、ハワイトレッキング紀行...というようなタイトルのテレビ番組の予告を目にしたことがありました。

そのときほんの数秒映った亜熱帯のジャングルのような緑色や、視界が開けた高台からの眺めに、

「ステキ！　ハワイでトレッキングをしたい！」と強く思ったことを、今回の旅の間に思い出しました。

そう思ったことすらすっかり忘れていましたが、数年越しで実現していたのですね。

不思議でありがたいことです。

今回のハワイ島では、溶岩大地のトレッキングや、活火山のトレッキングを初体験しました。

1960年に大噴火を起こし、今も噴煙を上げるキラウエア火山を２日かけて見て回ったときは、

地球が生きているということをわかりやすく見せてもらった気分でした。

ハワイは溶岩の島。

地表はマグマが冷えて、固まっていますが、地球の内側は、灼熱の海がたぎっているのですね。

植物がほとんど見当たらない、黒い大地が延々と広がる荒野の風景は、ハワイ島ならではのもので、

それは「癒される～」というよりは野性的な乾いた印象を与えます。

火口から赤い溶岩が流れ出る様子は、火山公園に併設されたギャラリーのビデオ映像で見ただけですが、

とてもこの世のものとは思えない色、動き。

あんなに美しくて鮮烈な赤を、多分ほかに見たことがないと思います。

生々しくて、美しくて、目が離せない。

マグマは地球の体液のようだと感じました。

この活火山のふもとで、厳しい自然と共存することを選択してきた人がいる...。

そう思うと、自然の雄大な営みはもちろん、

この地で代々暮らしてきた人の営みにも、尊敬の思いがわき起こります。

ハワイ島では、島のあちこちで、黒光りする溶岩大地を踏みしめることができます。

乾いた軽さともろさが印象的な溶岩の上を歩くとき、

私が大地から強く感じたのは、「変化を恐れるな」というメッセージでした。

いのちは流転し、変化し続けるもの。

火山の爆発は、有を無に帰す。そして、無から有をつくる。

破壊と創造は同じこと...。

厳しさと、柔軟性と、創造性と。

どてっぱらに響くような「変わらないものはない」という事実が、足の裏から静かに迫ってくるようで。

自然に言葉が少なくなります。

トレッキングをするには、ハワイ島は事欠きません。

あちこちが、魅力的なトレイル（小道）だらけ！

あちこちで見たことのない風景に出合えて、とても新鮮な体験でした。

ハワイに限らずアメリカ全体に言えることだと思いますが、国立公園や州立公園はもちろん、

自然の中を散策しやすいようにと「トレイル（小道）」が整備されていることが多くて、

しかも大抵が風光明媚で、期待を裏切らないのです。

雄大な自然そのものが観光資源の国ならではだなあと感じます。

高い木々が茂る山や森の奥でも、人の手が入ると、それなりに明るい印象になり、歩きやすくなりますね。

気持ち悪さがない、というのかな。

逆にトレイルが整備されていないようなところは、

現地に詳しいガイドさんの導きがないと到底たどり着けない秘境のような場所で、

それはそれで魅力的な場所へ案内していただけるのですが、

一般向けのトレッキングコースで、初心者でも安全に楽しめるのがステキだなあと思います。

今回歩いたトレイルは、距離にすると短いものばかりで、お散歩程度のものばかりでしたが、

どこでも印象的な光景に出合えました。

たまたまドライブ途中に見つけて立ち寄った場所や、

アカカ滝という、高さのある滝へ続く道もよかったなあ...。

ハワイ島で一番印象に残ったのは、
なんといっても世界一高さのある山とギネスブックにも登録されている、マウナケアの山頂へ行ったこと。

山羊とナントカは高いところが好き...と言われたりしますが、祖母・母・娘と3代続いて山羊座だからでしょうか、好きです、高いところが。

マウナケアの標高は4200メートル。富士山3776メートルより高い、雲の上。

ここは、山ができ始めた（つまり噴火が起きた）場所が海底深くにあり、そこからの高さが世界一の山なのだそうです。

マウナケアの山頂は、天体観測に適した気候条件を有することから、日本が誇る天体望遠鏡「すばる」を初めとして、

世界中の研究機関の天体望遠鏡が備えられています。

ほかに何もない黒々とした大地に、

丸みを帯びた独特の形状の天体観測所が立ち並ぶさまは、さらがら、宇宙ステーションのよう。

標高が高く、空気が澄んでいるからか、明るい時間に写真を撮ると、背景がえもいわれぬ透き通った青色に映ります。

今回、このマウナケアでご来光を拝むのが、とても楽しみにしていたことで...。

この機会を指折り数えて待っていたのですが、実際にご来光を前にすると、

楽しみにしていたのの何倍も、深い感動がありました。

白い閃光を放つ太陽の姿に、涙がつるつると流れてとまりませんでした。

数年前に富士山でご来光を見たときは、確か５合目からの富士登山で。

ヘッドライトを装着して、コノハナサクヤヒメ様にごあいさつをして、

まるで月面のようだなあと思いながら、ごつごつした登山道を歩き始めたのが夜22時ごろ。

山小屋での仮眠は取らず、途中何度か休憩を取りながら進んで、確か10合目付近で朝日が上がったのです。

山頂は、もう目前で、日本一高い場所にある鳥居も見えていたのですが、なにしろ人気の富士登山ですから、

なんと人で渋滞していて（笑）、山頂でのご来光には、あと一歩で間に合いませんでした。

それにしてもあんな場所で行列するなんて...。東京の駅かと思いました（笑）。さすが日本一の山。

でも、朝日が顔を出す時間は、刻々と変わる空の色が目にしみる美しさで...。

喜びと感動はひとしおでした。

山で見るご来光は、本当にすがすがしい！

ホコリと汗にまみれた初富士登山は、歩き通しで体じゅうガタガタでしたが...。それでも楽しい思い出です。

そして、また巡ってきた、山頂でのご来光のチャンス。

今回、マウナケアに登頂する際に驚いたのは、なんといっても、マウナケアの場合、車で山頂まで行けてしまうこと！

登山が苦手な人でも、おみ足に不安がある方でも、

ほとんど歩くことなく雲海を眼下にご来光が拝めるのですから、これはすごすぎます！

ぜいぜい言いながら登らなくても、車で一番上まで運んでいただけるのですから。

考えようによってはとってもラッキーです。

これはきっと、世界中の研究機関の天体観測所が備えられている関係でしょうね。

真上まで車で行けるなんて、ほかの標高の高い山ではなかなかないことじゃないかなあ。

ハワイの人にとっても、マウナケアは聖地中の聖地ということですから、

道路をつくることについてはいろいろな思いと決断があったことと思いますが、

おかげさまで思いがけず、私たちも恩恵を受けることができました。

夜中の2時に、宿泊所から最寄りの集合場所に向かうと、ツアー会社のガイドさんがバンで出迎えに来てくれて、

そのままピックアップ。

（この辺がハワイ、というかアメリカ、というか、日本人向けツアーらしさというか、合理的だなあと思います...）

ご来光を拝むだけでなく、星空観測もできるというツアーに参加したのです。

車内ではガイドさんからいろいろなお話を伺いながら、

途中車を降りて天体観測や星座観察もしながら、

日の出前20分くらいにタイミングを待って、山頂に入る...という流れでした。

というのも、マウナケアという山は、ハワイアンの聖地に当たるため、

ツアー会社の車が入る台数や時間も制限されているため、ずっと山頂にいて待つ...というわけにはいかないのです。

そんな事情は当日まで知りませんでした。

行ってみて思いましたけれど、まあ、時間があっても待てませんけどね、寒すぎて！（笑）。

用意していただいていたダウンジャケット（これがあったからなんとかしのげた）に、

フリース、長袖のシャツ、キャミソール、タイツ、綿のカーゴパンツ、スニーカー、薄手の靴下の装備でしたが、

山頂は予想以上に寒く、日の出前でマイナス３度でした。

特に寒いのは下半身！　足先がかじかみます！

カイロも背中に２つ貼っていましたが、これがあって本当に助かりました。

私たちが登った日はほとんど風がなく穏やかでしたが、風が強い日はもっと寒いそうですから、

風を通さない装備の方がもっと安心でしょうね。

山をなめちゃいけない。

頭ではわかっているものの、これがたった２時間ほどかけて山を下ると、

みんな水着で泳いだりしている状態なので、

いまいち冬装備に対応しきれない部分もあります。

冬のマウナケアには雪も積もるため、なんとスキーをした数時間後にサーフィンができるという幅広さ！

ハワイ島では、一つの島の中で、世界の１３のうち１１の気候帯を有するという話に、深くうなずきます...。

寒暖差、激しい！

マウナケアに登頂した日の午後は、私たちもビーチに行ったのです。

10月末の海は、私には少し涼しく感じましたが、

地元の人やアメリカ本土から来ている人達は普通に泳いでいましたし。

聞けばカリフォルニアなどの西海岸の海はもっと冷たいらしく、ハワイの海は冷たいうちに入らないのだそう。

山から海まで自然の豊かさ、盛りだくさんです。

（【２】へ続きます）

こと葉