フランスはパリのフォーブル・サントノーレ24番地にエルメスの本店がある。日本以上のエルメスブームはもちろんのことだが、その人気はバッグであり、その中でも一際人気があるのはケリー・バッグ。その上質さは、アトリエでの制作風景から伺える。パリから自動車で約30分のパンタンという小さな街に、アトリエ・エルメスがある。革は「革保管部」で保存される。世界中から上質の革が取り寄せられている。ここでは、温度や湿度に細心の注意を払って保存をしているという。革の保管は難しいのである。

革が使われるとき、革のどの部分を使うかも重要である。牛革はショルダー（首に近い部分）、バット（背中）、ベリー（腹に近い部分）に分けられるが、エルメスに使われるのは丈夫なバット部分だけである。この牛革も、1万頭から30枚しかとれない、無傷なものを使わなければならない。また、オーストリッチつまりダチョウの場合も、大きな突起のある部分しか使わないという。ダチョウの革の突起というのは、毛穴部分で、羽のある部分にしかない。そして、アリゲーターの場合、大きな模様のある部分しか使わない。普通、アリゲーター革の模様の中心をセンターに、左右対称になるように切り抜く。つまり、1つのバッグを作るのに、2匹のワニが必要になる。そのため、何十年程度では駄目にならないほど丈夫だ。エルメスがこれほど丈夫さにこだわるメーカーなのは以前は馬具メーカーであったためで、当時は馬具といったらエルメスというほど評判で、ナポレオン3世や、ロシア皇帝ニコライ2世も愛用していたという。

やがて、19世紀に入り自動車が発達すると、3代目社長エミール・モーリス・エルメスが『馬具からバッグ』の制作を開始した。エルメスは、馬具作りの経験を生かし、女性用のバッグや財布を手がけるようになったのである。1903年、フォード社が自動車を販売開始したちょうどそのころである。エミールの決断は正しかったのだ。エミールには、自動車メーカーの友人がおり、移動手段の転換時期を察したのではないだろうかと考えられる。アトリエ・エルメスの屋上にはHERMES/SELLIER（鞍屋エルメス）が残っており、今でも完成まで1つ27時間かけて馬具を作り続けている。これはエミールの願いであった。エミールの死後、彼の部屋はまだ残されているという。

年に一度、使用しなかった（傷等で使用できなかった）皮革を各国の皮革商社を集めて販売する　エルメスのチェックをクリアできなかったとはいえ、高品位な皮革には違いなくこのセールで販売された皮革は各国の高級ブランドに売却され　製品を製作するのに使用されている。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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