煌びやかなアイテムたち

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｢ちょっと歩いてくるね」

そう言って家を出て行った妻が１時間以上たっても戻ってこない。

あたりは、日も暮れかけて家々に灯りが灯る時間だ。

体力のない彼女は、せいぜい歩く距離も３km程度。時間にして４５分ぐらいのものだ。

携帯も持っていってないので、連絡のとりようもない。

はじめは、(散歩のついでに買い物にでも行ったか、

近所の友達とでもばったり会って話し込んでいるのだろう）

ぐらいにしか考えていなかった。

しかし、１時間半を過ぎて、さすがに気になり始めた。

普段は閑静な住宅街だが、何年か前には、

数キロ先で帰宅途中のＯＬが殺された事件さえあったのだ。

もう日はとっぷりと暮れ、あたりはすっかり暗くなっていた。

切れかかって、点滅を繰り返す街灯が不安を募らせる。

私は自転車に飛び乗ると、普段二人で歩くコースをなぞっていった。

しかし、歩きなれたコースのどこにも彼女の姿を見つけることはできなかった。

諦めて家に戻る途中、気まぐれに路地にはいってみた。

そして路地を抜けた先の見慣れない公園のベンチに、

憔悴しきった彼女の姿を見つけた。

「どうした。こんなところで」

「道に迷っちゃって。家がわからなくって。

　こんなに歩いたことなかったから疲れちゃって」

「でも、何だって迷子になんかなるんだよ。いつも歩いているのに」

「それが今日に限って、犬が多かったんだもん。それもおっきなのばっか」

聞けば、前方から犬が来ると犬とすれ違うのが怖いので(このあたりは道が狭いのです）

すれ違うのをさけて、とりあえず、犬を避けて先に角を曲がることを繰り返していたら、

どうやら彼女は、昔懐かしいゲームの『パックマン』ごっこをしていたようなのだ。

ひたすら逃げまくるだけなのだが。