第16話『歓迎会のゴング』 | あの頃僕らはクソガキだった・・・

　地元では超有名人の方々が、これでもかと言わんばかりのガニ股で肩をいからせ近づいて来た。

剣道部でもないのに竹刀を持った方までいらっしゃる。

　その中でも一際目立つのが、アフロヘアーに短ラン・ドカンといったお姿でど真ん中を歩いておられる３年生の”トッちゃん先輩”だった。

　そのお方は、圧倒的な強さでこの中学校を支配されておられた。

この方のおかげで、この辺りでわが中学に逆らう学校は無かったぐらいだ。

　しかし見事なまでのアフロヘアーである。

陰ではあのアフロはヒナ鳥の巣になっており、毎日トッちゃん先輩が餌をあげて大事に育てていると言う噂まで流れたほどだ。

ある日そのヒナが巣立っていき、トッちゃん先輩がそれを見て涙したと言う。

「鬼の目にも涙」と言うことわざはそこから生まれたと言う者までいた。

「おぅ、今日入学したガキどもの中で悪そうな奴はこれで全部かぃ」トッちゃん先輩が訊いた。

「はぃ、一応目ぼしい奴らは片っ端から集めました」２年生が答えた。

　トッちゃん先輩は、よっしゃというように頷き、一歩前へ出た。

「ほんなら今から恒例の歓迎会を始めるどぉ。お前らのためにわざわざやったるんやさかいに感謝せーよ。もちろんルールはわかっとるやろのぅ」

　知らないなどとは口が裂けても言えない。小学生の頃からこの歓迎会については色々と噂を聞いていたので、もちろんルールは知っていた。

　ルールというのはこうだ。

まず僕たち一年チームと上級生チームに別れ、先鋒から大将までを決める。

そして先鋒から順に前へ出て勝ち抜き戦を行う。いわゆる”大将戦”というやつだ。

もし上級生チームに勝つ事が出来れば無事に帰宅できるが、負ければ全員がリンチにあうといった、いたって明瞭かつ暴力的で単純なルールだ。

「んなら、始める前にとりあえず…そこの茶髪、前に出て来い」トッちゃん先輩が一人を指さして言った。

その先にいたのは、温和で心優しき男、カージーだった。

「お前しかおるかぃ、ゴチャゴチャ言うとらんとはよ出てこんかぃ、ボケ」

　仕方なくカージーは、恐る恐る前へ出た。

　と、次の瞬間、「ゴツッ」という音とともに、トッちゃん先輩の拳が、カージーの顔面にめり込んだのだ。

カージーはそのまま後ろへひっくり返り、気を失った。

　突然の出来事すぎて、僕たちは驚く暇もなかった。

　…つづく

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