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さらば アフリカ大陸
「優美ちゃん、そろそろ行くよ」と、言うなり、まあくんは私のバックパックをとって、背にしょうように、私を促した。「うん。ついに、今日でアフリカともおさらばだね」と言いながらリュックをしょい、私たちは部屋を後にした。フェリーのある港までは徒歩２０分。出発時刻の１時間を過ぎて、ようやくフェリーはスペインのアルジェリカスへ向けて出航。港までは通用してたフランス語が、あっという間にスペイン語に変わった。「ラテンアメリカを回るには、やっぱりスペイン語は必修だねえ。。。。。」と、私は言った。「俺は、優美ちゃんが日本に戻ってる間、ベネズエラあたりでスペイン語勉強してるから」「えええええええっっっ！！！！ずるいずるいいいいいいいっっっ！！！だめだよおおおおっっ！」「何が駄目なの？」「今の段階では、私の方がちょっとはスペイン語話せるんだから、その差をキープしたいのっっ！！」「ああ、それは無理でしょう。この次会ったときは、格段の差がついてるはずだよ」「ふん。まあいいや。。。まあくんは、教材も持ってないんだから、たかが知れてるよ。。。私は家で頑張ろっと」「あのねえ、俺はもう、１０年前にチリで３ヶ月間スペイン語やってる基礎があるんだよ」「私だって、１０年前にフランスにいたとき、スペイン語３ヶ月間、自力でやってたんだから。その後、スペインを一人で廻ったとき、結構話しだしてたよ」フェリーは、ジブラルタル海峡の大海原を、悠々と進んでいった。「そういえば、私たちのブログに遊びに来てくれてる、なお＆ゆうこ３も、今日辺りこの海を渡ってアフリカに行くんだよね」と、私は言った。「ちょうど、今日あたり、反対から来てるかもね。どこかで会えたらよかったのに。。。。。」「その後、ラテンアメリカにも行くようだから、あっちで会えるかもねえ。。。。」と、私は、ちょっとした出会いのシーンを想像してみた。２時間ほどで、フェリーはスペインへ到着。私たちは、バスに乗って、私の友達のまいちゃんがいる（ケニアでサファリをしてるときに、まいちゃんの話は一度でてます）マラガへ直行。弁護士の旦那様がアメリカへ留学したので、最初の３ヶ月間だけまいちゃんはスペインへ語学留学。その後は、旦那様の元へ行くそうです。というわけで、私とまいちゃんは、３ヶ月ぶりの再会。「どお？マラガの生活は？」「超、暇してる～。海以外、何もやることない。毎日、勉強ばっかりしてるよ」と、まいちゃん。「で、スペイン語はどんなかんじ？」「動詞の活用が死にそうにあって、もうだめ。。。。。。」「でしょう。。。。ラテン語系の言語はしゃれにならないよねえ。。。。。」何もないマラガは一泊だけして、翌日にはマドリッドへ。。。。マドリッドには、私たちの旅程に合わせて、まあくんの友達ポール（イギリスに住んでるオーストラリア人）が、合流。スペインへは、今回で５回目の訪問なのに、一度もマドリッドへは来たことのない私。まあくんも、かつてトランジットで一泊しただけ。つまり、期待値が低いので、あえて訪問しなかったマドリッド。。。。。ところがところが、予想外に素敵な街ではありませんか。メインの広場。お城道ばたの芸人に、お金を渡すと、手にキスしてくれました。貴族の子供達は、迷路で人生勉強？？をしてたそうですそして、夜の食い倒れ？？いやいや、小さなバーを、あちこちハシゴするのが面白い。マッシュルーム焼きイベリコ豚の生ハム本場は安い！！！お酒も安い！！！どんどんハシゴ～ハム美術館？とやらは、やたらハムが安い安い！！絶対お勧め！！おみやげにもバッチリ！！というわけで、マドリッドは３泊四日で終了。お次は、まあくんの親友、ウォルフガング（ドイツ人）の住むスイスのチューリッヒへ！！私の誕生日（８月３１日）なので、スイスと言えばフォンデューで、ハッピーバースデー！！おめでと～はっは～っ！！！のびるのびる～途中から、ウォルフガングも参加～ チョコと紅茶をプレゼントしてくれました！というわけで、優美のアフリカ旅日記、終了ですちなみに、アフリカで一番衝撃的だったこと コンゴでの野生ゴリラとの遭遇アフリカで一番綺麗だったところ タンザニアのザンジバール島 次はレソトのトレッキングアフリカで一番危険だったこと ザンジバールでのスキューバーダイビングアフリカで一番辛かったこと 真夏のサハラ砂漠、アタールで、熱帯夜にうなされたことこの次は、ラテンアメリカへ続きます。ちなみに、現在アルゼンチンにいますので、大至急アップしたいと思います。長いこと、ご愛読いただきありがとうございました。
December 29, 2006
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アフリカの旅、最後の街 Ｔａｎｇｉｅｒ
港町Ｔａｎｇｉｅｒへ着くなり、私たちは、今晩の宿へ直行。残念ながら、海を一望できる部屋は満室。アフリカ最後のホテルなんだから、予約をしておきべきだった。。。。。 残念。。。。。「やっとここまで来たね。。。。まあくん。どんな心境？」と、私は荷物をベットの横に置くなり言った。「ん？そうだなあ。。。。二度とアフリカには来たくない」と、まあくんは言いながらベットに横になった。「やっぱり？そうだよねえええ。。。。。かれこれチュニジアから出発して１年近くなるもんね。もうアフリカはたくさんだよね」ちなみに私は昨年１２月にケニアから南アフリカまで参加。一度、３ヶ月間ほど日本へ戻り、今回は６月半ばより、マリ共和国からモロッコまで２ヶ月ほどかけて一緒に廻った。「サハラ砂漠へ真夏に来たのが、そもそもの間違いだったね」と、私は熱さに苦しんだことを思い出しながら言った。「うん。でも、ノーチョイスだったからねえ」その晩はホテルで疲れをいやし、翌日、観光。この街にはその昔、立派な教会がありました。そこへイスラム教の裕福な男性が通りかかり、教会の隣にあった貧相なモスクを見て嘆きました。そして、教会に対抗すべく、新たに立派なモスクを建てたとか。。。。モスクはイスラム教徒以外は入れないので、教会へ行ってみました。それが、こちら。当時は、立派だったのでしょうが、２１世紀に見ると、どってことはありません。教会の門です。残念ながら、教会自体は閉まってましたが、庭は入れました。続いて新市街地を歩いてみると、なんと平日の渋谷並みの人の混み具合。やはり、港町ということもあって、相当人の行き来が多いようです。そして、恒例のメディーナでは、最後の買い出し。モロッコではローズ水が安く（１本７０円くらい）、化粧水として肌につけるだけでなく、目薬としても殺菌作用があっていいとか。。。。。まとめ買いしました。さて、大切なレストラン選び。。。まあくんは、数年前にマラケッシュへ行ったときに、入り口が小さくてどってことはないけど、中へ入ると、想像できないほど、広くて立派な宮廷レストランで食事をしたことがあるらしい。その感動を、どうしても私にも味わって欲しいと、最後の夜は、この街で一番の宮廷レストランへ。期待とともに、レストランの受付へ行くと、吹き抜けになっていて立派ではないですか。案内の男性について、二階へ。。すると、モスク風の内装は、思いがけないほど、ちゃっちい。。。ちゃっち過ぎるっっっっっ！！！色とりどりの模様が、相当気合い入れて豪華に見せようとしているが、残念ながら失敗に終わったという感じだ。そもそも、普通のレストランを改装して、なんとか宮廷風にもっていこうとしている努力が、ありありと見える。しかし、いくらお金をかけたところで、センスが無いと、すべては無駄に終わるのだ。。。「やられたねえ。まあくん。なんだか、おもちゃのお城みたいだよ。ここ。。。。」「ありえねえなああ。。。。最後の夜だっていうのに。。。。。」しかも、私たち以外、客はいないときた。。。。とはいえ、文句を言っても始まらない。頼んだ料理は、まあ、普通に美味しい。そして、生バンド。。。。。ミュージシャンによばれて、どうしようかと思ったけど、ださい所に来たついでに、ださい事をしてみることにしました。一緒に楽器を演奏。まあくんも、気は進まなそうだったけど、やってもらいました。記念のアフリカの最後を飾ったディナー......でした。。。
December 28, 2006
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テトワン in モロッコ
フェスで車をレンタカーしてからというもの、移動が非常にらくちんだ。短時間で効率よく廻れるので、ついつい色々な街へと足を伸ばしてしまう。反面、旅というイメージからは、まったく遠のいていく。移動時間を、小さな箱の中で過ごすのだから、人と人との触れ合いは、皆無に等しい。しかし、数ヶ月間も悲惨なタクシーやバスで移動しつづけたのだから、そんなところにこだわるのも、もう、いいやっっ。。。。もっと、自分をいたわろう。。。。というわけで、Ｔｅｔｏｕａｎ （テトワン） という街へやってきました。おきまりのメディーナへ。。。。。中は、溢れんばかりの人で、賑わってます。まあくんは、2週間後にロンドンでひかえてる、友達の結婚式のため、プレゼントを選び出しました。「そういやあ、一年前に一緒に行った、ダイガ（ラトビア人の女性）の結婚プレゼント、カタログから選んであげたんだよね」と、私は、まあくんにきいた。「あ、忘れてた」「ええええええっっっ？？？？」ちなみに、あちらの結婚式は、日本とは違って、お祝儀だの会費だの一切無い。全てご招待なのである。そのカップルの結婚式は、三泊四日でラトビアで行れた。着いた当日の夜は、３０人くらいでバイキング。翌日は、朝から結婚式、街の観光、お城を借り切って披露宴、そして夜通しで生バンドをバックに踊り続けるという豪華なもの。翌日のランチは庭でバーベキュー。計５食分の食事と、お城での一泊がご招待だった。。。。「あんなに良くしてもらったのに、何考えてるの？？」と、私はちょっと驚きながら言った。というわけで、モロッコ風のティーセットを２つ購入。やたら、かさばるけど、とりあえず、車だから大丈夫かな？？あ、ちなみにテトワンという街は、このメディーナ以外は何も観光するものはありませんでした。
December 26, 2006
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氷の街？？シャフシェオエン in モロッコ
今日はＣｈｅｆｃｈａｕｅｎｅ （シェフシャオエン）という街へ、やってきました～ この街は、モロッコという印象は全くなく、むしろ、ギリシャの島にでもきたかな？？と、思うような、街。とにかく、建物全てが、白をベースに、青でデコレーションをしていて、どこを歩いても、写真を撮りたくなってしまう。どこを歩いても、可愛い。光の関係で、写真に納められなかったところでは、一瞬、氷の建物かと思うくらい、青い建物でかこまれ、不思議な世界に迷い込んだような気がしました。
December 26, 2006
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アフリカ大陸の占領拠点
ナダールという街は、ラグーン沿いにある。街自体はそこそこ近代的だけど、特に何もスペシャルな物はないので、写真を撮って、終了。。。お次は、アフリカ大陸にある、スペイン領へ私たちは向かった。。。。。（ちなにに、アフリカ大陸には、スペイン領が二カ所あります。。。）まず、国境越え。。。。。スペインからモロッコへ行くのは簡単だけど、モロッコからスペインへ行くには、厳密なコントロールがあって、渋滞でなかなか進まない。無事国境を越え、バスに乗り中央へいくと、な、なんて近代的で綺麗なんでしょう。。。。数ヶ月もアフリカを廻ってると、近代化の素晴らしさに感動してしまいます。。。木ひとつとっても、異常に整ってる。。。。。（ちょっと、整いすぎ？？）こちらは、スペインと言えばおなじみの、闘牛場です。かつての要塞です。スペインは、ここを拠点にモロッコを占領しようとしてたのでしょうが、結局は無理だったということですね。。こちらは、要塞からの景色。その後、公園に行くと、黒人がいました。もちろん、彼は、どこかの発展途上国から、密入国に成功した人です。で、何をしているかというと、公園の無料の水を汲んで、その水で、通りすがりの車を洗車してチップをもらおうとするのです。。彼の他にも、スーパーの前にいた、密入国者は、スーパーから出てきた人の荷物をちょこっともって、車のトランクへ入れるのを手伝ってました。（どうみても、必要のない仕事でしたが。。）そして、こういう人に限って、やたらとヒップホップ系の服装で格好つけてます。（彼らにとっては、同じ人種がつくりあげたカルチャーなので、ちょっとした誇りにもなるのでしょう。。。）こういう人達が、自分の国へ戻るときには、日本でいわゆる100円ショップみたいなところで、大量に物を買い込んでいくそうです。そうすると、地元の人間からすると、大成功して帰ってきた人に映り、羨望の目で見る。。。故に、自分も同じ事をしたいという若者が後をたたないそうです。。。。しかし、私たちでさえ、数ヶ月ぶりに先進国に来て、感動してるのだから、命がけで辿り着いた彼らにとっては、どう映ったことでしょうねえ。。。。。。
December 25, 2006
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幻の地底湖 in モロッコ
今日は、ＴＡＺＡの街の近くの鍾乳洞を、観光することにした。山間の道を走ること20分、それらしき小さな山小屋を発見。大きな観光名所ではないので、私たち以外に、観光客らしき人物は誰一人としていない。山小屋へ入ると、50過ぎくらいの男性が、笑顔の代わりに一瞥をくれた。「鍾乳洞を見たいんですけど。。。。。」と、まあくんが聞くと、男は無愛想に「3時間コースと、1時間コースがあるけど」と、返答。「どう、違うんですか？」「3時間コースにすると、湖が見れる」と、男は言いながら、絵はがきを見せてくれた。まあ、特に急いでるわけでもないので、3時間コースにした。大きな懐中電灯をレンタルして、案内人の少年について、さっそく木造の建物の階段を下っていった。建物を抜けた途端に、既に私たちは直径２００メートル以上はある大きなドーム状の岩の中の中間ににいた。上からは白い光がさしこみ、草と苔が側面を覆っている。下には、途中から手すりのない階段がずうっっと続いていて、底には闇に包まれた穴がある。一瞬、地獄へ続く階段を思い起こさせる。。。「これ、下まで降りていったら、上るの大変だよお」という私の声は、ドームの中で静かに響いた。15分ほどかけて、底まで着き、これで観光が終了だと思ったら、少年は、底にある穴へもぐろうとする。。その穴は、人一人がやっっと通り抜けれるような穴で、私たち二人だけなら、決して入ろうとはしない穴だ。「え？これ、入っていくわけ？？」と、私は半信半疑のまま、とりあえず少年に続いた。立ったままでは入っていけないので、少し湿ってる岩にまず座り、頭をぶつけないように気をつけながら体を滑らすように穴へ入っていった。穴の中は暗闇で、どこに足を置いていいか分からないでいると、姿の見えない少年が、私の足下を懐中電灯で照らしてくれた。「私でぎりぎり通れる穴だけど、まあくん大丈夫かな？？」と、私は、やっと少年の姿を視界でとらえながら言った。懐中電灯を片手に持ってるまあくんは、「うん、なんとか大丈夫」と、言うやいなや、ズルッと滑る音がした。「まあくん、懐中電灯貸して！私がまあくんの足下、照らすから！」「いや、大丈夫」と、言うなり、まあくんの姿が穴から現れ、「しかし、ここは、太ってたら絶対通れないねえ」と、続けた。なんとか無事に辿り着くと、そこはさらに300メートルほどの鍾乳洞空間のの中程に私たちはいた。「これはすごいなああ。。。。。。。」と、あちこち見過ぎて、なかなか感動のしなくなってるまあくんが言った。「ちょっと、こんな展開になるとは､想像しなかったね」と、私も感動。少年は、ここから2キロ先にあるという湖に向かって、無言で歩き出した。私たちも滑りやすい足下に気をつけて、ゆっくりついていった。なんせ、ここは、多くの観光客がこぞって訪れるような所でもないので、まさに自然のままの状態の場所。いわゆる、足場を作って照明を用意してるというような観光名所の鍾乳洞とは、わけが違う。慣れてる少年は、次から次へと濡れてる大きな岩を軽々と歩いていくけど、私たちは違う。少しでも油断して足を滑らせると、岩と岩の間に挟まってしまうとか、もしくは落ちてしまうのだ。。。。。。「まあくんっっ、よく見えないから、足下照らしてっ！！ここ、無茶苦茶滑るよおおおおおおっっっ」と、私が言うなり、少年は足下を照らしてくれる。そして危なそうな場所にさしかかると、無言で手を差し伸べてくれる。意外と気の利く少年なのだ。40分程で、第一観光ポイント到着。宇宙からきた巨大生物のような半円状の鍾乳洞が、いくつもある。手で叩くと、鐘のように、鳴り響く。「こんなところまで酸素があるって事は、どこか空気の穴みたいな物があるんだろうなあ。。。」といいながら、まあくんは辺りを見た。もちろん、少年にそんなことを聞いても、確かな答えは返ってこない。私たちは、更に先へ歩いた。今度は2メートル程の岩を上ると、その先にはちょっとした梯子がおいてある。梯子を登って穴から頭をだすと、そこはまた違った空間が広がっている。「ちょっと、ここ、探検するのが大好きなまあくんには、たまんないねえ」と、私が言うと、まあくんは、笑顔で頷いてる。更に狭くなってる所の足下に、板が斜めにかかっていている。壊れかけてる手すりに捕まって、板をゆっくり滑りながら少しずつ下っていると、少年は、「この下には冬になると水が溜まるんだ」と、説明してくれた。冬になると？？？（当時8月の末）と、一抹の疑問が、頭をかすめた。。。。けど、まあいいや。。。。。そして、更に先に進むと、いきどまりになった。「あれ？もしかして、ここが終点？？？」と、私が少年に聞くと、少年は静かに頷く。「湖があるって聞いたんだけど。。。。。」と、繰り返すと、「冬にならないと、湖にならない」と、答える。「爺さんに、騙されたよ。。。。。。。」と、私はまあくんに言った。「そうみたいだね。。。。。爺さん、客がなかなか来ないから、なるべく長い方を勧めて、金をとろうとしたんだね」と、まあくん。「まあ、ここまで来るのに、相当楽しかったからいいけど、騙すって行為は許せないなあ。。。。」と私は言った。ま、そうはいっても、今更しょうがないので、来た道を、私たちは戻ることにした。元の小屋へ戻ると、爺さんが知り合いとテラスでチェスをしていた。私は、爺さんを見るなり、「湖なんて無かったですよ」と、言った。すると、隣に座ってた、紳士的そうな人が、「湖に行くには、何時間も歩かなきゃいけないんですよ」と、親切な感じで教えてくれた。「湖があるからと勧められたので、少年に連れてってもらって行ったんですけど、ありませんでした。冬にしか湖はないみたいですね。。。」そして、私は、爺さんに向かって、「あなたは嘘つきですね」と、一言釘をさして、それ以上は何も言わなかった。紳士的な男性は、ちょっと驚いた様子で、嘘つき爺さんを眺めてた。そして、私たちは、車に乗って、海岸線の街、ナドールへ向かった。
December 24, 2006
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モハメッドの本性
翌朝、モハメッドは約束通り、朝食のパンを持って私たちの宿に現れた。彼は宿を管理してる人と知り合いなので、普通に調理場へ行って、ミントティーを作る準備をし始めた。そして、朝食タイム～食後は、城壁内で週に一度行われてる市場を見て歩き、そのままカフェへ直行。「この先は、どこへ行くんですか？」と、モハメッドは私たちに聞いた。「このまま、モロッコの北を回って、その後はスペインへ行って、スイスにいる友達の所へ飛ぶ予定」と、まあくんが答えた。「その後は？」「ラテンアメリカへ行く」と、まあくんが答えた。一息おいたあと、モハメッドは、モロッコ北部の観光ポイントを地図で丁寧に教えてくれた。そして、「私たちモロッコ人は、旅行をするというだけでも、あなたたちのように簡単にはできない」と、つけたした。「どこへ行きたいの？」と、私は聞いてみた。「フランスには一度行ってみたいと思ってる」モハメッドの家族は、中流家庭なので、それくらいはできそうなものだけどなあ。。。。と、思ってると、「フランスへ行くには、まず、誰か知り合いがいないと、だめなんだ」と、言った。「なんで？？」「そこの家へ泊めて貰えるだとか、そういう証明が必要なんだ」「いない場合は？」「銀行口座にある程度のお金がなければ、ビザはおりない」（ある程度とは、日本円で、70万円くらいでした。こちらの貨幣価値からして、そこそこの大金になります。。。。）「どうして、フランスに行きたいの？」と、私は聞いてみた。「いろいろ見て廻りたい。どんな街なのか。。。フランスだけではなく、他の国もいろいろ廻ってみたい。日本にも行ってみたい。とにかく他の文化にふれてみたい。。あなたたちがしてることと、同じですよ」ある程度お金があっても、なかなか旅行すらできないとは。。。。。こういう時は、本当に、戦後の日本を復興をしてくれた人々に感謝してしまう。。。「日本に来たいんなら、私たちが証明書、書いてもいいよねえ。。。」と、言いながら、私はまあくんの方を見た。まあくんは、とくに賛成も反対もせずにいた。そして、そのうち話は展開して、天然鉱石のシャンプーの話になった。１００％の自然商品に凝っている私は、その話にすぐ飛びついた。「ノルウェーのエステでも、この天然鉱石は使われてるんですよ。鉱石をぬるま湯に溶かして、髪に塗って、15分ほど置くんです。その後は髪の毛は生き生きしますよ」と、モハメッドは続けた。「へええ、どこで買えるの？？？欲しいっっ！！」「母が持ってるはずだから、今、すぐ持ってきますよ」と、言って、モハメッドは一度家へ戻った。モハメッドがいなくなったあと、私は「なんか、こうやってあちこち廻れる立場にいると、罪悪感痛いのもでてくるなあ。。。もし本当に彼が日本に来たいのなら、証明書くらいいくらでも書くよねえ」と、私はまあくんにもう一度念を押して言った。「ああいうタイプはさあ、どうも信用できないんだよね」「え？？なんでなんで？？昨日だって、案内、すごくよかったし、今だって天然鉱石持ってきてくれるって、わざわざ戻っていったでしょう」「優美ちゃんは、すぐそうやって、物にやられるからなあ」「なにそれえええ！！！？？？？」と、言ってるうちに、モハメッドが天然鉱石の袋とともに戻ってきた。「ありがとう！いくら払えばいい？？」と、私はモハメッドに聞いた。「ここに1キロあるけど、50ディラムでいいよ。本当はもっとするみたいだけど。。。。。あ、あと、これはアイライナーで、これも天然ものなんだ。これは目にもいいんだよ」「目にいいアイライナー？？？？へえええ。。。。。」そういやあ、モーリタニアの遊牧民からも、似たようなの買ったなあ。。。。。「じゃあ、このアイライナーはいくら？」「これは、プレゼント」「ほんとおお？ありがとおおおおお」そしてモハメッドは、私に何か贈り物をしたいから、日本の住所と連絡先を教えてと言ってきたので、私も、モハメッドの住所を教えてもらった。モハメッドのフルネームを見てみると、ガイドブックにのってた男性の名前とは違う。。。。まあ、いっか。（前回のブログ参照）まあくんがガイド代として若干多めのチップを彼に渡すと、私たちは、車で次の街 TAZA へ向かった。「ほらね、やっぱり、自分の名前のこと嘘ついてたでしょ」と、まあくんはアクセルを踏むなり言った。「別に、それくらいいいじゃん。彼だって仕事がないから、なんとかしてありつこうと必死だったんでしょう」「彼はガイドとしての仕事はちゃんとしてくれたからよかったけど、それ以外は、優美ちゃんが思ってるほど信用できるとは思えないけどねえ」「ったく、すぐ誰でも疑うんだから。まあくんは。。。。。。まあいいや、見てみて！！すごい綺麗だよ！！」と、言って、私は、山間の景色を写真に納めだした。道中は、イタリアのトスカーナ地方を思い出させる。絵の具で作ったような、エメラルドグリーンの色の川が流れてるかと思うと、今度は、同じ色の巨大な湖が現れた。「うわああああああああ、こんな色の湖見るの、初めて～」と、言いながら、私たちは車を降りて写真タイム。そして、街へつくと、おきまりのメディーナへ。。。。もう、この頃になると、メディーナ巡りも、さすがに飽きてきた。どこへいっても、お店がたくさん並んでいて、何の代わり映えもしない。。。。そして、ふと見ると、モハメッドから買った、天然鉱石のシャンプーが並んでいた。私は、一応、店員に値段を確かめてみると、「1キロ10ディラムですよ」と、返答。「え？？１０ディラム？？？たったの？？？」と、私は一瞬あっけにとられた。。。。「ほらね。。。。優美ちゃん、あいつにやられたでしょう。。。。。ここで買えば5分の１の値段じゃん」私は、言葉がでなかった。「言ったじゃん、あいつは信用ならないって。。。。。これで、わかった？？？？」「いやっっっ、ここは安いだけなんだよっっっっ」と、私は、それでも頑張った。「まだ、そんなこと言ってるの？？まあ、あとは、あいつがプレゼントを贈ってくれるって言ってたのが、どこまで本当かだね」「うん。。。。。。。」と、私は、なんとか自分の意見を、まだ通すことができる逃げ場を見つけて、ほっとしながら言った。追伸：その後、約3ヶ月経った現在、彼からは何の音沙汰もありません。
December 23, 2006
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教養と失業の狭間で
今日からレンタカーで、モロッコの北部の街へ。まず目指したのが、フェスから車で30分程の町、セフル。あまり観光客は行かないところだけど、せっかく車もあるので、寄ってみることにした。そして助手席でガイドブックを読んでるときのこと。「モハメッド？？って言う人が、街を案内してくれるらしいよ」と、私はまあくんに言った。「でも本には、連絡先も何も書いてないでしょ。探しようがないよね」まあくんは、広い通りから、セフル行きの道へハンドルをきりながら言った。「ほんとだ」といって私は本を閉じた。セフルの城壁へ着いたのは、昼の1時を少し回った頃。フェスやマラケッシュの城壁とは違って、規模は10分の１くらい。一見、観光客らしき人は、一人もいない。私たちが城壁内へ入ってまもなく、「私はモハメッドですよ。ガイドブックにのってたでしょう。街を案内しますよ」と、言いながら、男性が一人近づいてきた。細身で身長は180センチくらい。サングラスをかけながら、片手には本と新聞を持っている。ちなみにアフリカで、本と新聞を持ってる人間は非常に希。「まあくん、モハメッドだって！もう、出会っちゃったよ」「あのねえ、この国では、殆どの男の名前はモハメッドだって言ったでしょう」私たちは、彼にすぐ返答せず、小さな橋を渡りながら相談した。細身のモハメッドは、今までの観光客狙いとは違って、流暢な英語で街のことを説明しだした。その説明の仕方が、物事を知ってる風だったので、「どこのモハメッドでもいいから、教養もあるみたいだし、案内してもらおうよ」と、私はまあくんを促した。モハメッドは、静かな感じで、私たちを、細い道へ案内しだした。ガイドブックだけ見てたら、絶対に入っていこうとはしない道だ。「この街には以前、たくさんのユダヤ人が住んでいた。でも、シオニズム運動の際に、ユダヤ人が全員、店を閉めて家を捨てていなくなったんです」細い通りの左右には、はシャッターがしまった状態の家が、たくさんある。「全員？？」「それが、ユダヤのコミュニティーです」「残された家はどうなったの？？」「家を持ってなかったベルベル人が、次第に住み着きました」「へえ。じゃあ、それはそれで、よかったのね」と、私が言うと、モハメッドは少し顔をゆがめた。考えてみれば、家も持てない貧乏な人々が住み着いても、街全体に良い影響がないのは目に見えてる。商売の上手なユダヤ人は、どこの国でも嫌がられるけど、いざいなくなると、街全体の商業に打撃を与える。「今晩はこの街へ泊まる予定ですか？」と、モハメッドは私たちに聞いてきた。特に何も決めてなかったけど、泊まってもいいという方向で、「どこか、いいところありますか？」と、まあくんが聞いた。モハメッドは、すぐに私たちを、青いドアが印象的な宿へつれていってくれた。中へ入り小さな階段を上っていくと、天井の高いリビングで、男性が二人チェスをしている。「まだ全ての工事が終了してないので、宿としてはオープンしてないのですが、宿泊は可能ですよ」と、階段をのぼりながら、部屋を案内してくれた。50平米はあるところで、大きな窓は中庭に面している。私たちは、値段も安めだったので、喜んで泊まることにした。ひきつづき、観光へ。まず糸を紡ぐ所結婚式様の帯を作る所そして、家具をつくる所など、案内人無しでは入れないところまで、連れて行ってくれた。最後は、ハマム（モロッコ版サウナ）の裏側で働いている人の所へ。小さな入り口には藁が山積みになっていて、大きな釜がある。私たちの所から、一段下がった釜の前には、一日中座っているというお爺さんがいた。この熱い日中でも、ずうううううっと釜の前で火をくべながら、空気を送り込むのが彼の仕事だ。時折とんでくる火の粉や熱さのため、今となっては目が殆どみえなくなったとか。「すごく大変そうな仕事だけど」と、私は言いながら、以前エスウエラでハマムに入ったときのことを思い出した。陰でこんなに大変な仕事をしてる人がいるとは。「彼は以前、物乞いをしてけど、今はずっとこの仕事をしています。でも、給料は本当に少なくて、物乞いをしてたときの方が稼いでいた可能性が高いでしょう」ということは、人間としてのプライドを選んだというわけだ。お爺さんは、私達が見学してることに気づくわけでもなく、ただひたすら、釜の火が絶えないように、空気を送り込んでいた。引き続き、私たちは街を出て見晴らしの良い所へそして滝photp:現地の人達がやたら集まってる最後に村人が祈祷するという洞窟へ。この洞窟を守ってるというおじいさんが、どこからともなく現れ、中を案内してくれる。入り口は、2メートル程の高さがあり、中には二つの穴がある。一つはイスラム系のもので、もう一つはユダヤ系のものらしい。争いの絶えない二つの宗教が、わざわざこの小さな洞窟に並んでるのだから、何か聖なるものがあるのでしょう。お爺さんはロウソクに火をつけて私たちに一本づつよこし、小さな穴へかがみながら入っていった。3メートルも進むと、ちょっとした空間がある。そこでは、困った人々が祈祷師にお金を渡し、神様に捧げ物を持ってやってくるらしい。悩み事はといえば、結婚相手がなかなかいないとか、仕事がどうだとか。。お金持ちにもなると、なんと50万円ほどつつんで、持ってくるらしい。ここの国の価値からしても、ちょっとビックリ。でも、そういえば、日本でも細木数子に数千万持って行くという人がいたっけ。セフルの観光も、隅から隅まで満喫できて、私は超ご機嫌。「よかったねえ、この人に案内頼んで」と、私は、メディーナに戻る車の中で、まあくんに言った。「そうだね。でも、話してると、ちょっと、ありがちな左よりの人だよ」「なにそれ？？」「自分の人生がうまくいってないことを、金持ちや社会システムのせいにする傾向があるんだよね」と、今日一日ずっっと英語でモハメッドと会話をしていたまあくんのコメント。そういえば、モロッコの首都ラバトの大学でフランス文学科を卒業したのに、３０半ばで一度もまともな職業についたことがないと言ってたなあ。「ヨーロッパに行くことが出来れば、幸せに暮らせる・・・みたいな口ぶりだけど、ヨーロッパでの若者の失業率が滅茶苦茶高いことを知らないんだよね。それに飛び抜けて優秀な人だったら、奨学金制度とかもあるだろうけど、そこまでの能力があるのかわからないし。モロッコでも成功してるひとはいくらでもいるからね」と、まあくんは続けた。「なるほど。確かに、どこの国だって、大学は関係なく、成功する人は成功するからね。あとは本人次第だし」メディーナに着くと、モハメッドは、自分の両親の家へ案内してくれると、嬉しいことを言ってくれる。息子を都会の大学へいかせられる家庭なのだから、裕福なはずだ。門をくぐって、中へ入ると、お姉さんの子供がベビーカーに乗って、リビングを歩き回っていた。60平米くらいの建物の中は、中流家庭というイメージだ。でも、家一軒全てが彼の親の所有物で、裏には大きめの庭もある。庭にある椅子に座り、よくよく話をきくと、モハメッドにはお兄さんがいて、交通事故で下半身不随になったらしい。それが原因で、事故から2年後になくなり、たまたま車を運転したのがお金持ちで、ユダヤ人の弁護士を通して慰謝料をもらったとか。その慰謝料で、この家と、アパートを買い、賃貸収入で暮らしているとのこと。「でも、両親は、ユダヤ人弁護士に随分だまされたんだ」と、モハメッドは続けた。「え？でも、ちゃんと慰謝料ももらえたんでしょう？？」「二人とも字が読めなく、慰謝料の大半を、そのユダヤ人に持って行かれた」騙されたという基準がよく分からないけど、家とアパートが買えるだけの慰謝料をもらえれば、十分やり手の弁護士だろうし、報酬料が高くてもしょうがないような気もしたが。まあ、いいや。暫くすると、モハメッドのお姉さんが、私たちにクレープを作って持ってきてくれた。なかなか美味しい。「ところで、どうしてフランス文学を専攻したの？」と、私は、モハメッドに聞いてみた。「小さいときから、豊かなフランス人に憧れてたからだと思う」と、安易に選択したことにちょっと後悔がまざった感じで、モハメッドは答えた。確かに、フランス文学を勉強したって、職業はないだろうなあ。変に教養がついちゃった分、地元の人間と話してても、刺激も何受けられないだろうし。かといって、この街を飛び出して何かしようっていうわけでもなさそうだし。結局、食べて行くには困らない程度の収入が両親にあるから、この人は、このままずっと活気のないこの街で、自分の人生が上手くいかないのを、他人のせいにして生きていくんだろうなあ。モハメッドは、明日の朝、朝食を持って私たちを迎えに来てくれるということで、この日は別れた。
December 22, 2006
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世界遺産の街、メクネス in モロッコ
今日は、フェスから汽車で一時間ほどのところにあるメクネスへ行きました。ここも、世界遺産の街で、メクネスは１７世紀のム―レイ・イスマイル王の時代に最も繁栄した王都。写真はおきまりのメディーナの城壁です。城壁にはいくつかの入り口があります。左右には、もちろんお店が並んでます。さらに進んでいくと、男性が、あちこちで裁縫をしているのが目に入ります。お菓子には、ハエではなく、蜂が無数に集ってました。。。。。城壁内を出て、市場へ行ってみると、うさぎが売ってました。私が小さい時に、うさぎを飼ってたことを思い出しました。。。プルプル震えていて、可愛い～っ！！その後ろには、鶏が籠につめこまれてました。あ、そうか。。。。ここは市場だから、食品が売ってるのね。。。。ってことは、ウサギは食用ウサギとして売られてる？？？？って、ことだわ。。プルプル震えてたのは、恐怖で震えてる？？？はずはないけど、かわいそおおおおさらに進んでいくと、趣味の悪い牛の頭が飾られるな～。。。。。なんて思いながら近づくと、なっっ、なんと、生首ではないかっっっっ！！！？？？ひええええええええええええっっっっっっこっちの牛なんて、目が開いてるよっっっっっ！！！！気持ち悪いけど、よおおく見たら、それほど恨みを持った目じゃないなあ。。。。。とはいえ、公開処刑後の見せしめ。。。。って印象です。。。。。ちょっと、衝撃的なものを見てしまったので、市場からは退散。お次は、ムスリム以外の異教徒が入れるモロッコで数少ないイスラームの宗教施設である、ムーレイ・イスマイル廟へ。本来、礼拝の場所としては不適切な王の墓があるものの、ここで金曜日には集団礼拝が行われるそうです。中は、静かで、心が安まる感じでした。お次は、かつては、戦争で攻め込まれたときに逃げれるようにと掘られた、地下へ。。。。。この地下は、なんと、数十キロ先の街まで、続いていたそうです。でも、後に征服した王朝は、ここの地下を牢屋として使ってました。ガイドが、わざわざ囚人のまねをしてくれてます。。坂を上っていくと、頂上には、かつての食糧倉庫が残ってます。なんせ、熱い国なので、どうやって食料を蓄えられるかという技術が、生死の分かれ目と言っても過言ではないです。。。ここは、常に17度くらいの温度を保てられる様なしくみになってます。（もちろん電気不要）中へ入ると急に涼しくて、気持ちよかった。。。現在は、食料は置いてません。その代わり、映画の撮影でよく使われるそうです。こちらは、家畜を飼ってた場所です。とは思えないくらい、広々とした、綺麗なところだったので、思わず何故かポーズ。ちょっと、何かに浸ってるのを表現？？してみました。と、お次は、何故か、まあくんが跳び蹴り？？あ、ちなみに、周りには、誰もいませんでした。以上で観光終了です～
December 21, 2006
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世界遺産の街、フェス in モロッコ
マラケッシュから、汽車で移動して、フェスという世界遺産に登録されてる街へきました。早速、メディーナという城壁内へ向かいます。駅から車で走ること約15分、門へ着きました。門へ着くなり、現地の若い男性が、メディーナ内を案内すると、近寄ってきました。「中を歩くには、ガイドがいないと迷う」と、彼は説明してくれました。しかし私たちは長いことアフリカを旅している為、この手の観光客目当てに近づいてくる人間は、そう易々と信じません。私たちが、ちゃんと断ったにもかかわらず、暇な青年は、しつこくついてこようとしました。さて、勝手についてくる青年は無視して、中へ入りましょう。門を内側から見ると、こんな感じ。。。。。この城壁内に住んでる人は、昔の生活様式と、さほど変わらない生活をしています。（あ、でも、電気は通ってますね。。）まあ、簡単に言うと、城壁から外へでて、近代的な所に住むには、先立つものが必要ということでしょう。。。。。多くの人がこの住みにくい城壁内を去っていったのですが、このままではいけないと、ユネスコが資金を提供して、遺産として残そうと努力しているそうです。なんせ、このように、狭い通りには、車の代わりにロバが歩いてるんですから。。。。まあ、今まで旅してきた発展途上国の田舎では、当たり前でしたが。。。。。あまりにも可愛いベイビーだったので、こっそり写真を撮らせてもらいました。フェス、二日目の観光も、一気にいきたいと思います。私たちは、翌日、ここで有名な皮を生産しているところを探そうと、一生懸命、ガイドに載ってる地図で探しました。しか～し、なっっっかなか、見つかりません。というのも、城壁内は一種の迷路状態になっていて、地図には細かい道まで載ってないのです。ってことは、ガイド無しでは観光できないと言っていた、門の入り口にいた青年の話は、あながち嘘ではなかったってことですね。。。。。そうはいっても、迷い迷い、なんとか辿り着いた皮の生産場。。。。。を、見るには、革製品を売ってるお店の中へ入って、小さな螺旋階段をのぼり、屋上へあがらせてもらいます。。。。なんともいえない異臭と共に眼下に広がった光景が、これ。。。。色を染め終わった皮を、このように乾かします。これが、フェス内での、ハイライトでした。。。。さて、お次は、夕食。宮廷料理を食べに行こうと、一番よさそうなレストランへ行きたかったのですが、本日は閉店。なんせ、ツアーで行く以外は、自力でレストランまで辿り着けられません。。。（迷路のため）そのせいか、まとまった団体客が入ると決まってない限り、店はオープンしないようです。。。しょうがないので、急遽変更して、小規模の宮廷料理へ。。。。。。そこのレストランは、門に近いところなので、なんとか辿り着きました。入り口は、狭いのですが。。。。。。中へ入ると、天井が3階分くらいはある、吹き抜け状態。。。。。そして、モスクでよく感じた、静けさと落ち着きがある。。。。多くの宮殿は、お金持ちだったユダヤ人が、お金持ちに見えないように、入り口を狭く造ってあるそうです。少しずつ、前菜から、だされてきます。食べきれないほど、次々と食事がだされてきます。。。。最後は、モロッコではおきまりの、ミントティーで、しめます。このティーが、なかなか美味しい。。。以上でフェスの観光終了です～
December 20, 2006
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マラケッシュ in モロッコ
今日はマラケッシュの観光です！と、その前に、ランチ。。。ここ数ヶ月、悲惨な食生活だったので、メディーナの中にある素敵なレストランへ。。。。ランチも終え、まず訪れたのは、昔、学校だったというところ。。。。一階にあるのはモスク。モスクに入ると、急に心が安らぐ気がします。日本で言う、お寺や神社に入ったときの気分と一緒。。。不思議ですねえ。。。。皆さん寮生活をしていたらしく、こちらが勉強部屋です。奥の窓からは、上の写真のモスクが見えます。お次は、大富豪のお家で、現在は公開しているところです。中に入ると、予想外に広く、天井はドームになっていて、モスクのような安らぎを憶える場所でした。蛇使い？？です。。。元気のない蛇を扱ってるのか、操ってるのか定かではないけど、どの蛇を見ても動きは少ないですねえ。。。。なかなか、美しいラインです。。。。。蛇使いの仲間に写真を撮るように勧められ、小さめの蛇を巻いて写真をとってもらいました。結構一生懸命やってくれたので、私たちはちょっと多めにチップを渡したつもりでした。ところがもっとよこせと要求。しかもその要求金額が、高級レストランで夕食一回分ほど。。。。ったく、ふっかけるだけふっかけてきたので、完全無視しておきました。ここは12世紀頃たてられたお城の跡です。下の写真は、外壁です。。。お城自体はほとんど跡形もなく、期待はずれではありましたが。。。。昨夜の屋台の周りにあるレストラン。夕陽に照らされて綺麗でした。そして、今日もオレンジジュースを。。。。こんなところでしょうか。。。。。全て歩いて回ったので、ビタミン補給。。。。といったところですか。。。。はい。。。
December 19, 2006
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マラケシュ in モロッコ
「自分はよくモロッコへ行くけど、マラケシュだけは絶対に避けていく。。。あんな汚い街はごめんだ。。。と、モーリタニアで出会った元ヒッピー風フランス人(50歳くらい)の男性が言っていた。ということもあり、私はさほどマラケシュに行きたいとは思ってなかった。ところが、既に行ったことがあるまあくんは、一度は行ってみる価値はあると主張。私はそれほど興味のないまま、マラケシュに着いた。夜の6時も過ぎた頃、私たちはホテルからメインのメディーナ（旧城壁地）へ歩いていった。新市街地区の整備の行き届いた大きな通りを歩いていると、交通渋滞で排気ガスが充満している。街中は、ヨーロッパ化された建物や店が並んでる。やっぱり、大したこと無かったなあ。。。。。。と、思いながら、まあくんについて歩行者専用の通りを歩いていった。観光客か現地の人か区別がつかない人達で、通りは満ちあふれてきた。。さらに進んでいくと、奥の広場のようなところに、突然スポットライトのような丸い電気が幅２００メートルくらいに渡って、眩しいくらいに並んでいる。そして、その光の中を、白い煙が舞台セットのように空へ向かって消えていく。。。。。「え？？何？？あれ？？？」と、言いながら、私は不思議そうに目をこらしながら更に進んでいった。「なんか、いい感じでしょう？」と、まあくん。。。すると今度は人集りの中に、芸人が何組もいて、その周りを観光客が円をなして囲んでいる。人の頭で見えないところをかき分けて入っていくと、蛇使いがコブラを操っている。。。。わああああ、なんかテレビで見たことのあるようなシーンだねえ！！」と、私は感激しながら、「マラケッシュって、私のモロッコのイメージ通りの街だよおおお！！！」と、続けた。「だから、言っただろ！ここは特別だって！！それを優美ちゃん、モーリタニアで会ったおっさんの言うこと鵜呑みにして、危うくマラケッシュ素通りするところだったでしょ」と、まあくん。。「ほんとだ、やばかった。。。。人の言うことはあてにならないなあ。。。。。」そして、隣の人集りでは、バンドが演奏する準備をしている。私が写真を撮ろうとカメラを構えると、すかさず、バンドの男が手のひらを差し出してくる。「結局、いい場面がなかったので撮らなかった」と私が説明しても、「そんなこと信じられるか！」と言いながら、かまわずにアグレッシブにお金を請求してくる。周りの観光客が私たちの成り行きを傍観する中、「じゃあ、画像見てみる？？」と、私も更に強気にカメラの液晶の部分を見せようとしたら、「これだから観光客ってやつは….」と言いながら、鼻息荒いまま、ようやく去っていった。(上の写真は、違うバンドです～。隠し撮り成功）さらに進むと、先ほどのスポットライトの正体が判明。なんと、屋台の電気だった。無数に並んでる屋台にはたくさんの魚介類、肉、ソーセージ、野菜と所狭しとならんでいて、バーベキューにして持ってきてくれる。早速、細長いテーブルと椅子に座って夕食。食後は、屋台の左右に並んでるオレンジジュースの屋台？？で、生のオレンジジュース！！！これが、甘くて異常に美味しい。。。。ちなみに、この日をさかいに、私たちは生のオレンジジュースにはまってしまい、モロッコを抜けるまで、毎日二人で1リットルから1．5リットルほど飲みまくってました。。。。。
December 18, 2006
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マラリア疑惑 その２
昨日、急にお腹が痛くなり、マラリアの疑いを持ちながらも、アパートに帰るなりベットに倒れるように寝入った私。。。。朝、すっきりしない状態で目が覚めた時には、昨夜の痛みは多少和らいだ気がした。「優美ちゃん、熱は出なかったようだね」と、私のおでこに手をあてながら、まあくんが言った。「うん。。。。熱さえでなきゃ、マラリアじゃないんだよねえ。。」と、私はベットに横になったまま、多少の不安をかかえながらも言った。「うん。恐らく大丈夫でしょう」一安心した私はベットから起きあがり、台所へ水分をとりに行こうとした。しかし、昨夜ほどではないとは言え、動くと胃にひびく。「苦しいよおお。。。こんなに胃が苦しいの、生まれて初めて」「今日は、アパートでゆっくりしよう。ご飯食べたら、下のネットカフェに行ってもいいし」と、まあくんも台所へ入ってきて言った。そして、昼ご飯を食べ終わり、ベットの上でブログを書き上げたときのこと。。。「優美ちゃん、いくよ」と、ドアから顔を覗かせてまあくんが言った。「うん。あれ？？なんか、気持ち悪いなあ。。。。」「大丈夫だから、ほら、行くよ」「うん。。。。。」私は、パソコンを閉じてバックに入れた。突如、体中の細胞が暴れ出したかのように、いてもたってもいられなくなった。「ううううううううっっっ気持ち悪いいいいいいいいいいいいっっっ」「えええっっどおしたの。。。。。」「なんか気持ち悪い気持ち悪いいいいいいいっっっ」と言いながら、私はベットにうずくまった。また、私が大袈裟な演技をしてると思いこんでるのか、まあくんがうざいと思ってるのは、すぐ分かった。「まあくん、私にはかまわずに、一人で行ってきて」「ええ？そうなの？？」「外になんかでれない。。。一人で行ってきて」と、私はベットにかがみ込みながら、か細い声で言った。多少、悩んだまあくんは、「まあ、熱が無いんだから、マラリアじゃないのは確かだからね。。。。。」「うん。大丈夫。まあくんが側にいても、気持ち悪いのは変わらないから。。。かまわずに行ってきて」「うううん。じゃあ、1時間くらいですぐ戻ってくるからね」と言って、まあくんは部屋から出て行った。一人残った私は、わけのわからない体内の急変と一人で向かい合うことになった。まあくんが、出て行って暫くすると、体中が徐々に火照り出してきた。。やばいっっっっっっっ、発熱かああっっっっっっっっっ！！！おでこも、首の後ろも手のひらも、どんどん熱が上がっていくのが分かり、私はベットの上で、どうすることもできずに、ただ、悶えていた。恐れていた熱が、体中を蝕んでいく。これは、マラリアの可能性が大だっっっっっっ！！！（マラリアの危険性は、最初に発熱してから後に熱は治まるが、また発熱して治まると、数週間繰り返している内に、治療をしなければ死に至るという病気。風邪と間違えやすいが、初期に正しい治療さえ受ければ、問題はない）急激な発熱の最中にふと思い出したのが、熱帯夜の砂漠の地で寝るときに、ハッカ（虫除けにいいということで、ハッカのスティックを持っていた）を、首の後ろに塗ると、スウスウして気持ちよかったことを思い出した。私は、バックの片隅に入れてあったハッカを探し出し、早速首の後ろに塗りまくった。熱がハッカに吸い取られるようで、気持ちいい。とはいえ、多少気持ちが和らいでも、熱が下がったわけではない。。私は、約一時間ほど、発熱とベットの上で一人、戦いながら、まあくんの帰りを待っていた。そして、ちょうど発熱が大分治まった頃、まあくんが、部屋のドアを開け、「優美ちゃん、大丈夫？」と、いいながら、入ってきた。「まあくんっっっ！！私、マラリアかもしれない！！！！」「え？」「まあくんが、いなくなった途端、熱が出たのっっ」「え？熱でてるの？？」「うん。。。。。。急激に出たけど、今は大分良くなった。多分、38度はあったよ。。。。。。。」「どれ？？ああ、まだちょっと有りそうだね。。。。」私のおでこに手をあてながら、まあくんは言った。「マラリアかもしれないよ、まあくん。。。。どうしよう、優美ちゃん、死んじゃう」「マラリアだったら、しばらく高熱が続くはずだから、もう下がったのなら大丈夫だと思うけどなあ。。。。。。」「そおなの？？？」緊急事態じゃないことが、多少の肩すかしだったのと同時に、一人で苦しんでたのを分かって貰えないもどかしさの反面、私は安堵した。「今晩は、例の二日前に行ったレストランのシェフが、独立してつくったっていうレストランに行くけど、優美ちゃん、食べれるかなあ？？？」（前回のレストランは、この街で一番美味しいとガイドに書いてあったのだが、アフリカ一高くて、詐欺にあったように内容がさっぱりだった。まあくんはどうしても、もう一つのレストランへ行って確かめたがっている）「胃が気持ち悪いから、何も食べられないけど、つきあうよ。。。。。。」私はベットにぐったりしながら言った。そして夜。。。。。。前回のレストランより、遙かにこじんまりしたレストランで、まあくんは、前菜とクスクスを頼んだ。待っている間、私は胸を掻きむしりたくなるような気持ちに襲われながら、ソファーで周りに気づかれないようにひたすら耐えていた。次々とレストランは、予約客でいっぱいになった頃、注文した一人分の前菜が出てきた。その前菜は、正に、前回のレストランで出てきたメイン料理の魚のパイ包みではないか。。。。「ほら見ろ。。。これはメインじゃなくって前菜にでてくるもんなんだよっっ」と、前回のレストランへの疑惑が確信へと近づいてきた。まあくんがパイ包みを食べると「美味い。。。。。」と、一言。「あのレストランとは比べものにならないよ」隣で苦しんでる私は、味見すらしたいと思わない。。。。。そして、つづいてクスクスが出てきた。一口食べるなり、「これは、はっきり言って、いままで食べてきたクスクスと比べものにならないよ。。。。前回のレストランは、シェフが辞めてこっちを開店してから、急激にクオリティが下がったんだろうね。でも店の名前は有名だから、知らない観光客だけが来るんでしょう。まあ、あんな店じゃあ、そのうちにつぶれるだろうね。しかし、このクスクスはマジで美味いよ。優美ちゃんも一口、味見してみなよ」と、スプーンにクスクスをすくって、私の口の前に持ってきた。全然食欲のない私は、いやいやながらも一口食べてみた。すると、アロガンというモロッコでは高級なごま風味の油を使用していて、その上ほのかに甘みがある。そして、しっとり感も絶妙だ。クスクスは私の好物の一つだが、未だかつて、こんなに深みのある味のクスクスは食べたことがない。「美味しいいいいいいい。。。。もう一口」と、胃痛で苦しんでる私でも、食欲がわいてきた。。「どうする？？もう一皿、注文する？？」と、まあくんは言いながら、私に一口くれた。「うううううんん、流石に一皿は食べられないよなあ。。。。いくらなんでも。。。。。ちょっっとおおおおお、なんでこんな時に限って、胃が痛いのおおおおお？？？」と、私は自分の立場のもどかしさを嘆いた。「あああ、そうだねえ。。。。。優美ちゃん、ついてなかったねえ。。。。。。」そしてまあくんが、美味しそうにクスクスを平らげるのを、私は横目で見ながら、熱のせいで暑苦しく感じるレストランから、一刻でも早く出ることだけを考えていた。そしてこの奇妙な胃痛は、翌日まで続きましたが、それ以降は治まりました。なんだったのでしょう。。。。。やはり、過酷な旅の疲れが、一息つこうとのんびりしていたこの街で、一気にでてしまったのでしょうか。。。。。。。。やれやれ。。。。。。。。
December 10, 2006
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エサウイラの観光と、マラリアの疑惑
今日は、エサウイラの城壁内観光からはじめます。こんな、ごちゃごちゃとした店が、3メートル弱ほどの狭い道の左右に、たくさんならんでいます。暫く歩くと、フルーツ、野菜などが売っていました。そして、お菓子もちゃんと売ってます。メインではない道を覗くと、お店はあるのですが、あまり人はいませんねえ。。自転車に乗ってる人は見たこと無いのですが、修理屋さんはありました。城壁の外へでると、観光客がシャッターを押す中、子供達が運河に飛び込んでます。中には、橋の上から回転しながら飛び込む子供もいました。ちょっとした余興ってところです。その先にすすむと、漁師がつってきた魚の仕分けをしています。その魚は、まず一番先に、近くの屋台に並びます。この辺には、魚介類だけをとりあつかう屋台が20軒くらい並んで、観光客で賑わってます。というわけで、私たちも、遅めのランチタイム以上、街の観光、終了。それから私たちは、アイスクリームを食べ、オレンジ色のライトが灯る、城壁内を歩いてるときのこと。。。。急に私は胃がつかまれたかのような痛みを覚えた。「ううううっっっ胃が痛いっっっ！！！」と言いながら、私はその場で立ちつくした。「え？」と、まあくんは、ちょっと面倒くさそうに言った。というのも、優美ちゃんはちょっとのことでも大袈裟に言うと、日頃の経験からまあくんは感じているのだ。私はかまわず「歩くと胃にひびくっっっ」と、言いながら、まあくんの腕を掴んで寄りかかった。とはいえ、そこにいつまでも居るわけにもいかないので、私たちはとりあえず前進。「ちょっとちょっっと、ゆっくり歩いて！！まじで、お腹痛い！そうそう、ゆっくり歩けば、そんなに響かない。。。。。。」早速、まあくんは先手必勝のように、「可愛そうにねえ、優美ちゃん、かわいそうにね」と、ちょっと大袈裟気味に言ってきた。「うん。。。まずいよ、もしかしたら、マラリアかもしれない！！」「ええ？そんなことないよ、大丈夫だよ」と、さすがに半分うざそうに答えるまあくん。「なにが、大丈夫なの？？どうするの、そんなふうに甘く見て、優美ちゃんがマラリアで死んだら、どうするのおお！！？？？」「え？優美ちゃが、死んじゃったらやだなあ」「でしょおお！！！どうしようどうしよう、マラリアだったらどおしよおおおっっ！！！？？？？」「でも、マラリアがいるのはセネガルまでだから、もう、3週間前の話でしょう。ということは、2～4週間の潜伏期間を考えたとして、確率は低いはずだよ」「ってことは、最後の一週間の間に、マラリアにかかったって可能性があるんじゃないっっ！！？」「でも、ついこの間まで、マラリア予防の薬も飲んでたでしょう。それも考えると、マラリアの可能性はかなり低いはずだよ」「その薬も、全てのマラリアに効くかどうか分からないって言ってたじゃんっっ！！」などと、言い続けながら、私たちは、やっとアパートへ戻った。「ううっっ、苦しいよおおおおマラリアだったらどおしよおおおおおお」と、言いながら、胃に響かないように私はベットへ横になった。「マラリアだったら、高熱がでるってのが特徴だから、大丈夫だと思うけどなあ」と、多少は本気で心配しだしたまあくん。そして、その晩はマラリアの疑惑をかかえながら、夜を過ごすこととなったのである。。。。。
December 9, 2006
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アカスリの拷問
せっかくのお気に入りのスウィートルームが、今日は誰かの予約が入っているので、どこへ他の宿へ移動することとなった。あれこれと考えてると、宿の女性オーナーが所有しているもう一軒のアパートを3泊だけなら安く貸し出してくれると提案してきた。宿の女性に案内されて、そのアパートを見に行くと、100平米以上はある、立派なアパートだったので、私たちは即、承諾した。これは格安だ。案内の女性が、アパートから去る間際に、「ハマムへ一緒に行かない？」と私を誘ってくれた。ハマムというのは、蒸気サウナのことだ。「まあくん、一緒にって、どういう意味かなあ。。。。。単に友達として？それとも商売としてかなあ？？」「うううん。。微妙に、わかんないね。。」とはいえ、私は丁度行きたいと思ってたところだったので、とりあえず、ＯＫした。1時間後に迎えにくるというので、私は用意をして待つことになった。「よかったじゃん。俺は行きたくないから、優美ちゃん、一緒に行く相手が見つかって」「うん。観光客相手のハマムでゴージャスにいこうかと思ってたけど、現地の人と一緒に行くってのも悪くないね。。。あ、でも、ただってわけじゃ、ないよねえ。。。。」「ちょっと気持ち程度にあげればいいんじゃないの？」「そうだね」私がピンクの洗面器にお風呂セットをつめてたころ、女性は約束の時間に来た。そして、出際にまあくんが「これ、全部あげる必要はないと思うけど、一応多めに持って行きなよ」と、言いながら、お札を数枚くれた。アパートから3分ほど歩いたところに、まさしく現地の人しか入らないだろうという、飾り気のないハマムの入り口に私たちは入った。中は薄暗く、天井の低い脱衣所でアンダーショーツ以外の服を脱ぎ、私たちは小さな戸を開けて中へ入った。中は、白い水蒸気につつまれてるわけでもなく、快適な温度だ。地べたに座ってる地元の親子が、珍しいアジア人の訪れに一瞥をくれた。さらに奥へ行き、女性は、お湯のたまってるところから、大きめのバケツにお湯を汲んで私たちが占めてる場所を一掃しだした。私もお湯汲みを手伝おうとすると、「いいのいいの」と、笑顔で言いながら、私を台の上に座らせた。「ここへは良く来るの？？」と、私は、女性に聞いた。「週に一回、土曜日に来るの。家にはお風呂がないから。丁度、昨日来たばかりなのよ」あ、なるほど。。。やっぱり、フレンドリーに一緒にハマムに行きましょうってわけじゃなく、私をお客さんとして連れてきたってことね。。。。にしても、週に一回しかお風呂にこれないとは。。。。。そして、アロガンという実からできた茶色いジェル状の石鹸をだし、「これは、肌にとてものいいのよ」と言いながら、私の左腕をとって塗りだした。私も、お客さんという立場がはっきりしたので、全部、彼女にまかせて洗ってもらうことにした。つづいて「ここに横になって！ゴマージュをするから」と、女性は満面の笑顔で床を指した。え？？ゴマージュ？？たしか、フランス語で、角質とりみたいなものだったなあ。。。。しかしその床では、シャンプーや石鹸で洗った泡が排水溝へ向かって緩やかに下っていっている。いくらバケツのお湯で一掃したからといって、菌が繁殖しているのは間違いない。とはいえ、今更、断ることも出来ない。恐る恐る床へ横になると、意外にも、床暖房になってるのか、暖かい。菌には最適な温度だからやばそう。。。。とかいう脳みその拒絶反応さえ排除できれば、快適だ。そして、何をされるのかな？？と思いきや、いわゆる垢すり用の布で、私の胸元からこすりだした。いたた。。。。と、思いつつも我慢してると、もっと力をいれだしたので、「痛い痛い」と、言った。。。。。が、痛いというフランス語が分からないらしい。。。ようやく理解し、「私の子供達も、よく痛い痛いって言うのよね」と、いいながら、私のお腹あたりをゴシゴシと、限界の強さでゴマージュを続けた。。。考えてみたら、ここのハマムに入ってまだ、15分くらいしか経ってないので、そんなに皮がふやけてるはずはない。。。。。。やはり、この辺は素人だ。。。。。それに、気持ちいいだろうと思いながらやってくれてる人に対し、はっきり痛いとは、何度もいいずらいものだ。。。。。うつぶせになって、微妙な痛さに耐えること数分、ゴマージュ終了。最後にお湯をかぶって、私たちはハマムから出た。アパートへ戻る途中で、「いくら払えばいいですか？」と、質問すると、女性は、「いくらでもいいです。決めて下さい」と、返答。この辺も微妙で、はっきり値段をいってくれたら交渉ができるものだけど、どうも、私の善意にまかせるというスタンスでこられると、難しい。。。。。モロッコの金銭感覚がつかめてない私は、とりあえず、まあくんがくれた金額の半分を渡した。すると、女性の表情から笑顔が一瞬消えたので、あ…….と思った私は、思わず残りのお札も全部渡した。「ありがとう」と、満面の笑顔で言ってきたので、私も多すぎたかな？？と多少後悔しながらも笑顔で「こちらこそ、ありがとう」と、返答した。アパートへ戻り、まあくんに報告すると、「え？そんなにあげちゃったの？？」という反応。「あ、やっぱり？？いやあ、ああいう風にこられると、分かんなくなるんだよねえ」「優美ちゃんにお金持たせると、全部使って来ちゃうからねえ。。。。あれ？なんか首の所赤いけど、どうしたの？？」「痛いの我慢しちゃったの。。。。。跡残ったらどうしよおおおおお、ねえねえ、どおしよおおお」「はいはいはいはい、可哀想にねえ優美ちゃん、可哀想可哀想」と、相変わらずまあくんは、私の気が済むように、さっさと同情してくれる。「まあ、いいや。腹減った。ご飯食べに行こう！！今日のレストランは相当期待できるはずだから」早速着替えて、アパートから徒歩2分のところにあるレストランへ直行。。。。実は昨日、ここのレストランで食事をしようとしたら、全てが予約済みだった。街で一番の料理人がいるレストランらしく、観光客が殺到するらしい。しかも予約とともに、メニューを決め、内金を前払いするという、相当の殿様商売をしているレストランなのだ。そして、暖炉がある部屋は、すでに数週間前に予約済みだったので、私たちは、ソファーのある個室を予約しておいた。細い螺旋の階段を上り、ソファーに座り、しばらくすると期待の一皿目の前菜が用意されてきた。なかなか美味しい。そして、二皿目がきた。。。。。。。これは、魚のすり身をつぶした物をパイ生地でつつんだもの。。。「あれ？これが、メイン？？じゃないよねえ。。。。。。」と、私は一口食べ終わったところでまあくんに言った。「それはないでしょう。こんなんじゃ、お腹ふくれないよ。。。。」「でも、確かメインは魚っていってたから。。。。。。でも、まさかねえ。。」「今日のコース、いくらだと思ってるの？？恐らくモロッコで一番高いメニューだと思うよ。。これは、二つめの前菜だよ」しばらくすると、なんの手も加えられていないイチジクの実の登場。「？？？これは、何？？メインの前の口直しデザート？？それとも、これで終わり？？」「これで、終わりのわけないじゃん。優美ちゃん、相場という物がわかってないねえ」と、いいながら、まあくんは、グラスに残っている赤ワインを飲み干した。それから暫くしても、ウェイターは何も持ってこないので、「あのう、メニューは終わりですか？？」と、試しに聞いてみた。「はい。以上です」満腹感のない胃袋に最終打撃を与えられ、同時に、信じられないコースメニューにその値段。。。。。これは、詐欺に近い。。。。。。。朝からアパートにとじこもり、夜のレストランを楽しみにしていたまあくんは、珍しく切れ気味。。。。。ワイン代をクレジットカードで払い、私たちは、レストランを後にした。「ありえねえ。。。。。。。」と、まあくんは、抑え気味に言った。「なんであれが、街一番のレストランなの？？ロンリープラネット（旅の本の名前）に、投稿しないとだめだね。。。。。あんなんで、商売が続くと思われちゃ困るよ」「本には、ここと同じ料理人が出してるもう一人のレストランがあるって書いてあったんだよね。。。。。そっちにも行ってみよう」「やだよおお。また、あんなの食べさせられたらかなわないよ」「恐らく、その一番の料理人というのが、独立したんじゃないかと思うんだよね」メディーナの中を、気晴らしに歩いてると、デコレーションの綺麗なホテルの前に辿り着いた。中を覗いてみると、広々とした吹き抜けのレストランがあり、たくさんの植物がおかれている。素敵だなあ。。。。と思いながら、ふと、入り口の看板をみると、1時間のハマムの料金が書いてあった。さっき私をアマムにつれていってくれた女性に支払った料金と、数百円しか変わらない。。。。。「んんんんん。。。こんなゴージャスなところのハマムにはいりたかったんだよねええ。。。。。んんんんん。。。。。。。」私たちは、お互い複雑な気持ちをかかえながら、アパートに戻ることにした。。。。
December 8, 2006
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世界遺産の街 エサウエラ
世界遺産にも登録されているＥssaouilaに到着したのは、昼を少しまわったころだった。かれこれ２ヶ月間ほど、砂漠地帯を移動し続けた私たちは、心身共に疲れていたので、この街では、いい宿にとまって４．５日はゆっくりしたいと思っている私たち。電話で問い合わせると、良さそうな宿が殆どうまってたなか、４部屋しかないという小さな宿を見つけた。宿の女性がバス停まですぐに向に来てくれ、荷車をひく男性に荷物をあずけ、メディーナと呼ばれる城壁内へ向かった。大きな門をくぐると、古くからある白壁の建物を改造したおみやげショップが、所狭しと並んでいる。城壁内には、一切車がはいれず、道は外国人の観光客で溢れていた。迷路のような細い石畳の道を歩いていくと、宿の女性は小さなドアの前で立ち止まり、鍵を差し込んだ。「へえええ、ここが宿なんだ。。。。大丈夫かなあ。。。。。。」と、私はかろうじて目に入った看板らしきものを見ながら言った。細い階段を頭に気をつけながら上っていくと、中は意外にも吹き抜けになっていて、こじんまりとした感じの良いサロンになっている。案内された部屋も、ブルーとイエローを基調とした、品の良いスウィートルーム並の部屋で、私たちは直ぐに気に入って、借りることを決めた。「やっぱり、素敵な部屋に泊まるってだけで、気分が全然違うね～」と、いいながら、私はベットに身を投げるように横になった。「ここは、質といい値段と言い超お得だよ。それにここは避暑地だから涼しいし。。優美ちゃんに騙されて、くそ暑い砂漠に行ったけど、もう二度と行かない。頼まれても行くもんか」と、まあんくん。「あのねえ、夏の砂漠を知らないで、砂漠を経験したなんて思っちゃ駄目なんだよ」「現地の人だって、夏の砂漠を縦断するのは止めろって言ってたでしょ。あの暑さは洒落にならないよ」「あのねえ、まあくんが数年前に冬の砂漠をラクダで廻ったっていってたけど、そんなのは、夏の砂漠から見ちゃあお遊びなんだよねえ。わかるかなあ。。。。」「まあ、いいや。。。とにかく、ここでは毎日美味い物くってやる」と、かるくまあくんはかわした。「うんうん、そうだねっ。たまにはお洒落でもしてゴージャスにいこう！！！」お風呂に入った後、宿からでると、辺りはすっかり暗くなっていた。オレンジ色のライトが、相変わらず人で溢れた道を照らしている。人々の服装さえ昔の物を着ていれば、そこは正しく、中世の城壁内といったところだろう。その晩は、モロッコの名物、クスクスとタジンを食べた。
December 6, 2006
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伝統を捨てた街 アガディールinモロッコ
photo:バス停で待ってると子供達が集まってきたモロッコ最南端の街ダグラから、次の目的地アガディールまでの距離、１１１０キロ。二日に分けて行きたいというまあくんを、私は夜行バスで一日で行こう説得。「今回のバスが、俺の人生で最後のバスだ！！もう、二度とバスというバスは乗らない！！」と、まあくんは宣言しながら、やむなく昼過ぎ出発のバスに乗り込んだ。かれこれ７年以上も旅をしつづけていると（途中１年はパリで休憩、半年は日本へ一時帰国、そして１年はロンドン大学で学生生活）、バスという乗り物に対し、相当な拒絶反応がでてくるらしい。とはいっても、ここモロッコのバスは、今までのアフリカ諸国でのバスを考えると、比べものにならないくらい近代化している。新しいバス会社には、なんとクーラーがついている。（こんな小さな事にも感動できる状態です）ふるい方のバス会社にだって、ちゃんと定員しか乗せないし時間どうりに出発する。（これが、発展してる証です）というわけで、延々バスに揺られてアガディールへ着いたのは翌朝９時をまわったころだった。（ああ、しんどかったなあ。。）荷物を宿に置いて、町中を歩くと、さすがに観光地とあって、３車線の道路の脇には、椰子の木が整然と植えられている。街の中心へ行くと、ちょうど観光シーズンということもあり、浅黒い肌をしたモロッコ人の観光客で広場はうめつくされている。戒律の厳しいイスラム教徒の女性といえば、おきまりのベールで身をつつむというイメージだけど、ここでは多くの若い女性が、平気で洋服を着ている。中にはミニスカートにおへそを出してる人もいる。「なんか、観光客からしてみたら、伝統的な服装でいて欲しいよねえ。。。。」と、私は言った。数年前に、既にアガディールに着たことのあるまあくんは「以前は、こんなんじゃなかったけど、だんだんと抑圧されつづけてた女性の地位が向上したってことだね」と、いたって肯定的だ。まあ、確かに、日本に来た外国人が、日本の女性に着物を着続けて欲しいといったって、所詮それは不可能な話だ。。ファッションでは６０年代、７０年代と繰り返すことはあっても、着物のような動きずらいものを普段の生活に取り入れるなんてことは、おそらく将来的にもないだろう。。そう、こうやって、人類は常に、より便利な物を選択しつづけるのである。伝統や文化を守れと言い続ける人の中に、１００年前の生活に戻りたいという人がどれだけ存在するのだろう？？数キロは続く広い砂浜に面して、西洋風のブティック、レストラン、おみやげショップがどこまでも並んでいる。「ここの街は、外国人の観光客がくるというよりも、現地人用の観光地って感じだね」と、私は、砂浜に置いてある子供用のトランポリンを眺めながら言った。「この次に行くエサウイラは、城下町のあるところだから、もっと興味深いと思う」と、まあくんは、返答。モロッコ人は、伝統的な物より、西洋風の近代的な物を観光地として求め、近代的な国から来た人達は、伝統的な観光地を求める（つまり、伝統的な不自由なものを、期間限定で疑似体験をしたしたいとでもいおうか。。。。。）人間は、便利な物を求めつつも、ときには自分には無い物を求めるといったところかしらね。。。。。photo:モロッコのジュースは、１００％フルーツで、すごく美味しい
December 2, 2006
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モロッコ最南端の街にて
モロッコの最南端の街 Dakla は、観光地ではないので、はっきり言ってどおってことない。そうはいっても、マリ共和国、セネガル、ガンビア、モーリタニアと発展途上国を2ヶ月も廻ったあとだと、物資の豊富さに多少の感動を覚えた。大通りを歩くと、ちゃんとした店構えのヒップホップ系の服なんかが売っている。レストランのメニューも豊富だし、トイレだって、水洗だし。。。。（とはいっても、綺麗に掃除はいきとどいてないあたりが、まだまだ発展の余地があるのを感じさせるけど。。。。）次の街への移動用のバスには、いいバス会社だとクーラーもついている。悪い方のバス会社だって、今までの国のように、空間にどんどん人を押し込めるなんてことは、決してしない。しかも、定刻通りに出発するらしい。ここがポイント。普段、私たちの国で、定刻通りに出発するなんて、当たり前だから、何とも思わないかもしれないけど、アフリカ諸国（北を除く）では、まずお目にかからない。要するに、発展途上国では、要はいかに多くの人間をつめこんで経費を節約するかというところに重きをおいているので、集まった乗客を何時間でも平気で待たせるのが常識となってる。出発時間が分からないと、その後の予定がたたない。（そもそも時計を持ってる人なんかいない）予定がたたないと、更に効率が悪くなる。効率の悪い商業なんて、発展の余地は無い。.......という悪循環の繰り返し。となると、時計を発明した人って、素晴らしいんだなあ。。。。。。。と、急に納得。「明日出発しようよ」と、私はバスのチケットカウンターでまあくんに言った。「いや、俺は、ここの街に二泊はする。もう、移動ばっかりの生活は疲れた」「こんな街、何にもないじゃん。さっさと世界遺産の街とやらに行って、そこでゆっくりしようよ」「ゆみちゃんは、昨日、トラックの中でぐうぐう寝てたからいいけど、俺は寝不足なの！この先の街まで、1000キロ以上あるんだよ。絶対にもう一泊する」「そお？しょおがないなあ。。。。。」というわけで、とりあえず、この何もない街で私たちは二日間、休養。。。。。。。。です。
December 1, 2006
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国境越え モーリタニア～モロッコ
ついにマリオン、ゲイルとのお別れの日がきた。彼女達はイタリア人の車に便乗して、モーリタニアの首都ヌアクショットへ行くことに。そして私たちはというと...「モーリタニアからモロッコ方面へ向かう交通手段がまったくないんだよなあ。一度、国境から一番近いヌアディブへ戻って一泊して、なんとかタクシーでもつかまえるしかないかなあ」と、まあくんはガイドブックを見て考えてる。すると、運転手が、「ヌアディブに行く途中、６0キロほど先にモロッコの国境がある。その近くまでいけば、私の友達がたくさんいるから、その人達にお金を払って乗せていってもらえばいい」と、提案してくれた。私たちは、時間の節約ができる、その案に二つ返事でのった。そしてテントの中で、今回の二泊三日の世界遺産地区での経費を計算していると、運転手が、ここからヌアディブ（出発した町）までのガソリン代を、私たちが予想していた倍の金額を請求してきた。マリオンがすかさず、「ガソリンのメーターをチェックしてたから、そんなにかからないはずよ」「あの、メーターは壊れている」と、運転手は返答。嘘くさいなああああという雰囲気が漂った。「私は嘘はつかない。絶対に今までの経験上、私のいうガソリン代はかかる。私は嘘を言う人間ではない。君たちも私の正直なところは分かっているだろう。それにモロッコの国境にも寄らなきゃならないし。あそこだけでも片道60キロはある」私たちは、いろいろ考えた結果、私たちの算出したガソリン代だけを出すことにした。「知りませんよ。途中でガソリン代が足りなくなっても。足りなくなったときは、あなたたちに払ってもらいますよ」と、まあくんと私に向かって、運転手は言った。「大丈夫かなあ」と、私はまあくんに言った。「どう計算しても、そんなにかからないよ」「でも、結構正直そうな運転手だけどね」「いやあ、あいつはグレーだよ。分岐点からモロッコまで地図で見る限り60キロもあるとは思えないし、あったとしても、そんなの大したガソリン代にならない」と、まあくんはためらうことなく言う。「白でも黒でもないグレーってことね」といいつつも、私はまだ白という思いを消せない。そして、私たちは、1週間ちかく一緒にモーリタニアを旅したマリオンとゲールのメールアドレスを交換し、お互い撮った写真を送るという約束をして別れた。まあくんと私は車の後部座席へ座り、再び砂漠の中を2時間ほど走った。途中、道路の脇で、バイクに乗ってる白人と、車を運転している現地の人間が話していた。その様子を見るなり、私たちの運転手は車を止め降りて行って、何やら大きい声で話している。そして、車へ戻るなり、「私は、ああいう人間が大嫌いだ！」と、現地の人間の事を指して勢いよく話し出す。「現地の人間は、すぐに観光客を騙そうとする。本当にけしからん！」と、いいながら、アクセルをふかした。こういう場面を見ると、やっぱり白に思える。まもなく、モロッコへの分岐点をまがり、そこから５分ほどで、小さな小屋が見えてきた。その小屋から国境までは、さらに6キロほどあるとのことだが、車ではこれ以上いけないとのこと。そして辺り一帯には、この小屋以外、何もない。運転手は、「じゃあ、あとは、ここの警備員に頼んでおくから、車がきたら乗っかっていけばいい。あそこにいる警備員に私から話をつけておく」といいながら、車から降りて行った。「ふざけんなよ。こんなとこ国境でも何でもないだろう。ゆみちゃん、荷物見てて」と言いながら、まあくんは車から降りて運転手の後を追った。小屋には、機関銃を持った、国境警備員が4人ほどいる様子だ。緩やかな上り坂になってるモロッコの国境側からは、時折、トラックが走ってくる。10分ほどすると、「荷物を持って、車から降りてくれ」と、運転手は後部座席のドアを開けるなり私に言った。え？と、思いながらリュックを下ろそうとすると、今度はまあくんが、「ゆみちゃん、荷物は下ろさないで！車の中で待ってて！」と、警備員と話している合間に、遠くから私に言ってきた。まあくんが戻ってくるなり、「てっきり、この辺にタクシーがたくさんいるのか、あいつの言ってる友人ってのが乗せていってくれるのかと思いきや、ヒッチハイクして行けってことらしい」と、怒りを抑えた感じで言った。「そうだったの？あの、警備員とか、連れて行ってくれないのかな？」「あの、警備員が友達のわけないよ。単に、何度かここに来てるから顔を知ってるってだけだよ」運転手は、苛立ちをあらわにしながら、「車から降りて、あそこの小屋の中を覗いてみればいい」といいながら、私を促す。躊躇しながら私がまあくんを見ると、「じゃあ、一度見てみなよ。あんなところ、冗談じゃないよ」私が車を降りて、8メートルほど先の小屋へいくと、笑顔の一つも見せない銃を肩にかけた警備員が私を一瞥した。「君たちは、ここの小屋で、車が来るのを待ってればいいだけなんだよ。そして、私はこのままヌアディブまで戻る。それで、一件落着だろう」2畳ほどの小屋の中には、小さなソファーが一つ置いてあった。「そんなに汚いわけでもないじゃない。この運転手がいたからって、どうしようもないんだから、さっさと帰して待ってればいいんじゃないの？」と私は疑問もなく、まあくんに言った。「あのねえ、もしも車がこなかったらどうするの？そして、夜になって、この警備員が帰るからって、小屋から追い出されたらどうするの？」 私は詰まった。「こんな、何にもないところで、寝袋にくるまって寝ようと思ってるの？色々危険が伴うでしょう。それに、俺たちがここに着いてから、モロッコ側からは車が来ても、モーリタニア側からは、一台も来てないでしょう」「そうだね」「先々のことまで考えてから物事を言ってね。だいたい、この運転手が言うことなんか信用できないよ。ヌアディブとの分岐点から60キロもあるから、その分ガソリン代よこせって言ってたけど、結局10キロくらいしかなかったでしょ。それに、国境には友達がたくさんいるから大丈夫だなんていってこれだし。ああいうやつは、自分は正直者だって言ってるけど、普通の観光客には分からない微妙なところで上手いことやろうとするんだよ」「なるほどね」「どうせちょっとくらい早く帰ったからって、やることなんてないだろうから、俺たちが乗れる車がちゃんと確保できるまで、待たせておけばいいんだよ」「でも、なんか待たせるのも悪くない？？」「ここの警備員が帰る頃までに車が来なかったときには、あいつの車でヌアディブまで一緒に戻れるでしょう。街からなら確実にタクシーもいっぱいあるし」「そうかあ」「こういう国では、いつでもオプションがある状態にしておかないと、駄目なんだよ」「確かにねえ。さっすが、まあくん」と、言いながら、姿が消えてる運転手を捜すと、モロッコから来た観光客の車の所へ向かって、話しかけている。どうやら、私たちがなかなか帰そうとしないのに諦めて、開き直って自分の観光の営業をしているようだ。 そして、なかなか来ない車を待つこと４0分。ようやくモーリタニア側から、大きなトラックが一台やってきた。国境警備員の所でトラックは一時停止をし、3人の男性がトラックから、なまった体を伸ばしながら降りてきた。警備員がチェックをしている間に、まあくんは残り残りの二人と交渉した。どうやら、この辺では、値段は均一のようで、話はすぐにまとまり、私たちは車から荷物をはこんでトラックへ乗せることにした。ようやく私たちから解放された運転手は「こんなに大きくて新しいトラックにあたるとは、君たちはついてるな。じゃあ、私はここで。さようなら」と言い、さっさと去っていった。「ほらね、あいつ、ガソリン代のことは、一言も触れずに行っただろ。。十分間に合ってるんだよ」と、まあくんは言いながら、トラックの後部へ靴を脱いで乗り込んだ。「確かに、一見、誠実そうだったけど、まあくんの言うとおりグレーだね」と、私もようやく納得しながら乗り込んだ。真っ赤なシーツのかかっている後部には座席がないので、私たちは向かい合って側面に寄りかかった。そして、3人の男性も乗り込み、モロッコの国境へ向かった。「足も伸ばせるし、意外と快適だね！！」と、私はほっとしながら言った。「モロッコの国境から、一番近い街まで、結構な距離あるからね。恐らく５，６時間はかかるよ」「でも、これだったら、眠れそうだね。にしても、お腹空いたなあ」「まあ、この人達も、どこかで夕食はとるだろうから大丈夫でしょう」そして、国境を越えて、少ししたところで車は止まった。夕食の時間らしい。大きな建物には、レストラン、喫茶店、売店などが入っている。アフリカ大陸といえば黒人！という、イメージから一変して、レストランに所狭しと座っているのは、アラブ人男性一色だ。国境という、見えない境を超えただけで、これだけ雰囲気が変わるっていうのも、妙な気分だ。それに女性は私一人だけで、視線が集まってるようで、なんだか落ち着かないでいると、「モロッコは、もう発展途上国とは違うからね。どこに行っても物で溢れてるよ」と、まあくんが言った。そして、「両替するところがあるらしいから、あの運転手と行ってくる」と言って、まあくんは、隣の建物へ向かった。私は、レストランには入らずに外で待つことにした。日が沈もうとしている頃、モーリタニアから来る車が一台、走ってくるのが見えた。こちらへだんだん近づいてくると、小型トラックは今にも壊れそうで、スピードが出ないのか、のろのろ走ってる。「君たちはついてる」という、運転手の言葉を思い出した。なるほど。あんなトラックに乗ってたら、中は汚そうで狭いだろうし、いつ着くかわかったものじゃない。ほんっっとうに、ついてたのねと思いながら、私は、ようやく目の前へ止まった小型トラックを眺めてた。両替から戻ったまあくん、そしてトラックの男性3人と、モロッコの伝統的な料理を食べて、再び車へ乗り込んだ。「今晩は、この運転手達が泊まるホテルに、一緒に泊まろう」と、まあくん。辺りはすっかり闇に包まれ、車の振動と共に、私は、いつのまにか深い眠りについた。
November 29, 2006
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世界遺産地区に浮かぶ島 IN モーリタニア
さてと、モーリタニアの世界遺産区域で二日目を迎えたわたしたちは、観光ポイントと言われている離れ島へ、チャーター魚船で行くことになった。前日に、隣のテントに泊まっていたイタリア系夫婦二組も、同じ島へ向かうとのことで、経費節約のため、一隻の船でいくという話にまとまっている。道も建物もなく、何を目印にして走ってるのか分からない、だだっ広い地を車で走ること30分、ようやく海辺の小さな村が見えてきた。車から降りると、なにやらイタリア人と現地人がもめている。運転手、マリオン、ゲイル、まあくんがもめ事の様子を見にいったので、私は車で待機することにした。しばらくすると、まあくんが戻ってきて「船を2隻出すところを1隻にしても同額払えって、現地の人間が言い張ってるらしい」と言った。「もおおおおお。。。また、そういう訳の分からないこと言ってるのおおお？？アフリカ、こんなのばっかりで、いやんなってきたねええ」と、私はため息混じりに言った。「こういう所では、人件費なんてただみたいなものだから、経費が少なくなった分安くするとか言う感覚はないんだね」20分ほどもめた結果、船は一隻にして、当初よりも一人3割ほど安くなった。乗員は、イタリア人夫婦二組と、私たち4人、その他、漁師二人にガイド一人、プラス何故か子供一人。エンジンの無い漁船は、大きな帆をひるがえし、村人全員が見守る中、大海原へ向け出航した。「まあ、これから行く島よりも、昨日テント張ってたところの方が綺麗だって運転手が言ってたから、あんまり期待はできないけど。。。。。」と、まあくんは、漁船のへりへ座って言った。「適当に砂浜に横になって泳げれるってだけなんだろうね。。。きっと」と私は言いながら、日陰の場所へ移動した。真っ青な大空が広がる中、船はゆっくりと前進していく。出航してから、2時間ほどたち、まったりとしてきた頃、若いターバンを巻いた漁師が釣り糸を海へ投げた。「ランチの魚をこれから釣るところです」とガイドが説明してくれた。ちょっとすると、小さな魚が立て続けに2匹つれ、私たちは歓喜にわいた。しかあし、それっきり、30分ほどたっても、一向に何もつれない。諦めたかのように、皺だらけの60歳くらいの漁師が、米を炊き出した。「ちょっとちょっと、こんな小さな魚2匹じゃ、8人分に到底おいつかないじゃない。。。。。」と、私が言ってると、業を煮やしたイタリア人の中年太りした男性が、釣り糸を海へ投げた。が、10分たってもさっぱり何の変化もない。「あのおっさんは、運がなさそだから、まあくん、代わりに釣ってよ。まあくん、くじでもなんでも、引くタイプでしょ」「俺の運はこんなところで使うにはもったいないから、ゆみちゃん釣ってきてよ」そのうちイタリア人の釣り糸が船の下にからまりだし、二つあるうちの一つが使い物にならなくなった。思いあまって私がもう一つの糸を投げた。すると5分ほどで勢いよく糸が引き出した。「おおおっっっこれは、結構な大物じゃないの？？」みんなの期待が一気にふくらみ、私は、引き上げるのを漁師にまかせた。つり上がった魚を見ると、なんと30センチ以上はある。「やっったわね、ＹＵＭＩ！！」とゲイルとマリオンは大はしゃぎで私の肩をたたいた。「ねえねえまあくん、すごくない？？わたし！！！ひいたよひいたよっっ！大物ひいたよっっっっ！！！！」「うんうん、でかした優美ちゃん！」漁師は、暴れてる魚を掴んで、軽く魚をへりに叩きつけ、動きが止まると、釣り針をはずし、海へ投げた。「ええええっっっ？？？」私たちが呆気にとられてると、ガイドが「今のはサメだから、食べられない」と、説明してくれた。さっきの歓喜とは対照的に、船内は一気に暗い空気に包まれた。「残念だったねえ。優美ちゃんひけなかったねええ。」「だからまあくんにひいてって言ったのにいいいいいい。お腹空いたよおおおおおおおお。。昨日買ってきたパン、まだ残ってたあ？？」「もう無くなった。しかし、あの2匹の魚を、どうやってわけるんだ？？」「こうなったら、早い物勝ちでしょう。。。島に着いたら、何か売ってるといいけど。。。。。」ようやく出来上がった料理に、私たちは遠慮無く我先に素手で食いついた。「ご飯の味付けおいしいじゃんっっ」といいながら、私はすかさず、魚の切り身をさっさと口の中へ詰め込んだ。私の隣にいたゲイルも、私に負けない勢いで、「美味しい美味しい」といいながら、どんどん食べている。「しかし、イタリア人たちは、食いつきが悪いけど、大丈夫なのかな？？」と、私は言いながら、視線を後方へ向けると、なんと、彼らは缶詰やらパンやらお菓子やらと、たくさん買い込んできているではないか。。。「うまそうだなああ、あのシーチキン」と、まあくん。「さすが、おばさまたちは、用意がいいねえ。。。。。」と、私は、最後の魚の切り身をゲットして言った。私たちが、ほぼ炭水化物だけのランチを食べ終えた頃、お菓子のおすそ分けをしてもらった。。。。。空腹感もなんとかおさまり、「あと、どのくらいで着くの？？」と、私はガイドに尋ねた。「本来なら１時間くらいで着くんだけど、今日は風がないから、わからない」と、ガイドは答えた。「えっっ？？もう出発してから、かれこれ5時間は経ってるけど。。。。。。。。そういうことだったんだ。。。。。。。」少しすると、ようやく、風がでてきて、帆の位置をずらす作業に入った。さっきまでとは比べものにならない早さで、船は一気に進みだした。そして、30分ほどで、漁師は舟を止め、いかりを下におろしだした。「え？何？どうしてここで止まるの？？」と、私が辺りを見渡しながら言った。船から200メートルさきには、確かに木の一本も生えていない島がある。ガイドが私に双眼鏡を渡してくれた。覗いて島を見ると、ペリカンらしき大きな鳥が、たああああああっっくさん島にいる。ケニアのサファリで見たペリカンの大群にくらべたら、遙かに小規模ではあるが。。。。。。。「で、なに？？これがどうしたの？？」と、私はまあくんに”まさか”という思いと共に聞いた。「どうやら、ここが目的の島みたいだね」「たいした観光じゃないとは思ってたけど、ここまでどうでもいい観光スポットとは。。。。。。マジでやられたね」ふとみると、マリオンとゲイル、そしてイタリア人の夫婦達も、言葉を失ったと言う様子。。。誰一人、こんなに時間をかけて、ペリカンのいる島を目指した人なんて、いない。みんな、白い砂浜の透き通るような海で泳げるものだと思いこんでいたのだ。「島へは船をつけないの？」と、私はガイドに聞いた。「ここまでです。あそこは浅すぎるから」まあ、どの道あの島は、ペリカンの糞で異臭を放っていることぐらい想像つく。。。「ＯＫ！私はとにかく、おしっこしたいから、船の右側が、おしっこ用で、左側が泳ぐ用よっっ！！！！」と、ゲイルが、気をとりなおしていった。「了解」と、いいながら、私たちは次々と、船から海へ飛び込んだ。PHOTO:奥に浮かんでるのが、期待してた島です頭からとびこんだ海の下には海草が辺り一面に広がってた。海草にからまるんじゃないかと、一瞬頭をよぎり、あわてて海から頭を出して、泳ぐ場所を変えた。とはいえ、5時間も船に揺られた後に泳ぐ海は気持ちいい。10分ほど泳いで戻ろうとすると、足をかけるところがないので、まあくんと、ガイドの二人に助けられて、船内へ戻った。そして、用を足した女性陣が全員戻ると、船はペリカンの島をあとに再び帰路についた。。。。。アフリカの旅一番の、どうでもいい観光スポットだった。。。。。
November 26, 2006
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世界遺産の海 in モーリタニア
「ねえ、ＹＵＭＩ、私たち明日から世界遺産の国立公園へいくんだけど、一緒にどお？」と、半島からの帰りの車の中でマリオンが私に聞いてきた。「へえ、あそこ行くの？でも、どうやって？」「運転手付きの四駆の車を、アレンジする予定なの」と、ゲイルが返答「どうしよう、まあくん」「国立公園？」まあくんはもともと国立公園には興味が無く、明日辺りからモロッコへ向かおうかと思索中だった。しかし私はアタールの宿のおばさんから、「すごくいい所よ」と、聞いてたので、見過ごすのは残念だなあと思ってたところだったのである。「車をハイヤーして廻るのなら楽だから、特に急いでもいないし、行ってもいいよ」と、まあくん。料金を聞いても、まあ、そこそこの値段だったので、一緒に行くことに決定。「しっかし、あの二人にあってから、急にガイド付きのツアーに参加してるみたいだねえ」と、車から降りた私はまあくんに言った。「モーリタニアだけを二週間で廻って帰るから、時間のある俺たちとは感覚が違うんだよ」「まあねえ。たまにはこんなのも楽ちんでいいかもね」翌朝九時、アラブ系の運転手が向えに来た。宿をでたすぐ隣の店で両替をしていると、宿のオーナーが出てきて、運転手と何やら激しい口調で口論を始めた。「あの二人、仲が悪いのよ」と、マリオンが私に言った。どうやら、今回のツアーは、当初、宿のオーナーが車を用意すると言ってたらしい。ところがマリオン達はそれをキャンセルして、今回の運転手にしたとのこと。というのも、昨日の宿のオーナーが用意してくれたポンコツ車みたいなのが、再び現れたら、洒落にならないということで、今回は四駆にしたとか。ところが、この二人、以前から客の取り合いを繰り返してるらしく、相当な犬猿の仲。運転手が口論を終え車に乗り込むと、「私は、正直者なんだ！」と、勢いよく自分を弁護しだした。「あいつは、ベンツを用意しようとしてたらしいけど、道も知らないような運転手が、国立公園に行ったら、大変なことになるんだ！私は、いくつもの車が、砂にはまったり、道に迷ったりしているのを見ている！信じてくれ！！」「大丈夫よ、大丈夫よ。私たちも、昨日ひどい目にあったから、よく分かるわ」と、マリオンがなだめる。運転手は、なかなか興奮が収まらず「この国では、あまりにも嘘をついて観光客を騙す人間が多すぎるんだ！そういうのは、私は絶対に許せない！！！」と、いかに自分が正しい人間かを主張。ようやく、気が収まったところで出発。今日は、国立公園の中でも一番美しい所へ行き、翌日は、島へ船で行くとのこと。ヌアディヴの街を出る前に、運転手が勧める安い店で、ミネラルウォーター六本と、バゲットと二本購入。そして、ガソリンを入れてる間、マリオンはガソリンの量を運転手が不正しないようにチェック。簡単には人を信じない。相変わらずしっかり者だ。というわけで、2時間ほど砂漠乾燥地帯を車で走行。ちょっと小高いところを登り切った辺りで、目の前にようやく海が広がってきた。灼熱地獄にうだってた、みんなの気持ちが、一斉に海に対して期待を寄せた。車で近づいていくと、いわゆるエメラルドグリーンに真っ白な砂浜というわけではない。そして海の前には、7つほどの大きなテントが並んでいて、辺りには草木の一本もない。とはいえ、2キロほどにわたる湾になっていて、海もおだやかで泳ぎやすそうではある。そのうち、運転手が、一つのテントの前で、車を止めた。「あれ？やっぱりここが、観光ポイントってわけ？」と、私は、がっくりしながら車から降りて言った。「あああ、又やられたなあ。。。。あのアタールにいたおばさんが、すごく勧めてたのに。」と言いながら、私はテントの中を覗いてみた。薄暗いテントの中には、テーブルと椅子が三つあり、反対の出口からは海が見える。「アタールのおばさんは、ずっっっと砂漠のド真ん中に住んでるんだから、海ってだけで、なんでも良く見えるんだよ」と、まあくんは、荷物をテントの中へ入れながら言った。すると、ゲールが私の所へ来て、「こんな、どうってことの無い所なんて思いもしなかったわ」と、半分、誘ってごめんねという感じだ。「大丈夫大丈夫。それより、ミネラルウォーター6本しかないけど、大丈夫かなあ」「飲み水じゃないけど、その他には、この水だけね。。大切に使わないと。。」と、ゲイルは言いながら、３０リットルほどのポリタンクを指した。「どこをどう見ても、シャワーもトイレもないからねえ。知ってれば、もっと買ってきたのに」と、今更どうしようもないけど、私は口に出して言った。とはいえ、せっかく来たんだから、それなりに満喫しなければ。まあくんと私は、出口に近いところにテント内にあったマットをひっぱってきて、本を読み出した。しばらくすると、大きなお皿を持った子供が二人来た。見ると、オリーブとレモンの皮をトッピングした、30センチほどの大きさの焼き魚だ。「え？なになに？どうしたのこれ？？」と、私が聞くと、「隣のテントの人たちからの差し入れ」とマリオン。「えっっっ？こんな立派なもの、くれちゃうわけ？すごいなああ」と、私は驚いた。「これが、モーリタニア人なのね。ダットの実をくれた人達といい、びっくりねえ」と、ゲール。ランチを食べてないうえに、食べるものと言えばパンしかない私たちは、すぐに素手で食べ出した。「美味しいっっっっ」私たちが、次から次へと食べてると、運転手も加わって食べるなり、「これは美味くない」と、一言。気分良く食べてた私たちは、一気に気分を害された。「今晩、頼んだ魚の方が、もっと新鮮で美味しいはずだ」と、厳しい表情で断言する。そんなに美味しい物が出てくるんならということもあり、もったいないけど4分の1ほど、残してしまった。そして、最近は殆どの手配をマリオンとゲイルにまかせてたので、私が率先して、魚の残ったお皿を持って、隣のテントへ行った。テントには、3組のアラブ系の家族がくつろいでいた。私たちからすれば、期待はずれの海も、現地の人間からしてみれば、こんな風にくつろぎにこれるってだけで、リッチなファミリーのはず。魚を残したことにお詫びをしながら、すごく美味しかったことを伝えると、笑顔でお皿を受け取ってくれた。ほんっとに優しさが、にじみでてるような笑顔だった。食後はやることもないので、私たちは、50メートルほど先に広がっている海へ行くことにした。海は、世界遺産というだけあって、透き通っている。「しっかし、運転手が、初日が一番いいところだて言ってたよね」と、私は海に足をいれながら言い、「ってことは、明日行く島はもっと期待できないってこと？」と、続けた。「まあ、こんなもんだよ。ゆみちゃんも、人の話はすぐに鵜呑みにしないで、その人の経験値も考慮に入れて、判断してね。アタールのおばさんは、ずっと砂漠のど真ん中に住んでるんだから、海ってだけで、なんでもすごいんだよ」と、まあくん。「確かにねえ」数メートル行くと、すぐに足のつかないところに達し、波もほとんどないので泳ぐには絶好だ。30分ほどで、海からあがると、今度はシャワーがないのが問題。ゲイルとマリオンに聞くと、「私たちはこのままでも大丈夫よ」とのこと。「どうしよう。まあくん、髪の毛くらいは洗いたいよね」「うん」「そうだなあ。そうだっ、空のペットボトルに水入れて、洗面器でなんとかしよう」私は、ゲイルとマリオンがどこかへ行った隙に、ちょっとドキドキしながら、ペットボトル2リットル用3本（空のペットボトルを持参してた私）に、ポリタンクから水を注いだ。「そんなに、もらっちゃうの？」と、まあくん。「うん。二人分だから、これでもギリギリだよ」と言いながら、手際よくお水をゲット。そして、テントからさっさと出て、なるべく離れたところへ移動することにした。とはいえ、だだっ広い砂浜では、隠れて洗おうとするにも隠れようがない。むしろ下手に離れたところで水浴びしてるのを見られる方が、バツが悪いってもの。。「そうだっ、テントの中でやっちゃえばいい」と、言いながら、私は4つほど離れた小さめのテントの中に入った。私の後に続いて入ってきたまあくんは、「ねえ、なんで俺たちこんなにコソコソしてんの？」と聞いてきた。「だって、私たちが水浴びしてるの見て、彼女達もするっていいだすとして、水が足りなくなったらこまるじゃん」「で、俺たちだけは、浴びちゃうの？」「やめようか？」「ううん。洗う」「ったく。。。。自分だけ、善人になろうとして、ああだこうだ文句つけて。。。彼女達はフランス人だから、ちょっとくらい洗わなくても大丈夫。。はいっ、まあくん、洗面器持って頭だして！」「むちゃくちゃだなあ」といいながらも、洗面器を持って頭を差し出した。「私はね、私のまあくんの髪の毛さえ綺麗になればいいのっ」と言いながら、まあくんの頭に少しずつ丁寧に水をそそぎだした。そして、桶にたまった水をもう一度、再利用して、頭をひたした。まあくんが、炭石けんでシャンプーをしている間、私もナチュラルソープで洗顔。続いて、まあくんの頭に、無駄のないように、すこしずつ水をかけて、洗髪終了。「すっきりした？」と、私は聞いた。「うん。。すっきりした」と、笑顔でまあくんも返答。「洗って良かったでしょ？」「うん。優美ちゃんは、髪の毛を洗わなくていいの？」「私のは長いからいいよ。洗い出したらもう二本くらい水が必要になるもん。顔さえしっかり洗えればいいよ」と言いながら、残った水で、全身を軽く洗った。狭いテントから出ると、陽も落ちて、三日月がでてきた。風が吹くと、少し肌寒い。私たちが洗面器を片手にテントへ戻ると、ちょうど、夕食が用意されてきた。しかも、昼に食べたのと、全く同じ調理法の大きな魚が、一匹まるごと大皿にのっている。「うわっっ美味しそおおおおおおお」と、私は言いながら、テーブルの上にランプをつるそうとしているゲイルを手伝った。まあくんも、テーブルと椅子の準備にかかった。そしてマリオンが、それぞれの皿にさかなを盛って、期待がふくらむ中、みんな一斉に食事スタート。まず、一口！「。。。。。。。なんか、さっきのランチにもらった魚の方が美味しかったねえ」と、私はみんなには悟られないように平静を装って、まあくんに日本語で言った。「うん。これ、いまいちだねえ」さっきまで、笑顔だったマリオンもゲイルも運転手も、味にはノーコメント。きっと、運転手も、気まずい思いをしていることでしょう。。。。味のことについては特に触れずに食事は終わった。。。。。。。でも、運転手が食後につくってくれたアフリカンティーは、すごく美味しかった。
November 7, 2006
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アフリカの青年
マリオン、ゲイル、まあくん、そして私の乗ったポンコツ車が半島の先にある海へめがけて２０分ほど走ったときのこと。急に道ともいえないゴロゴロとした石のある所を、運転手は走っていきだした。辺りには一切、車は走ってない上に、石は次第にところどころ砂道に変わりだした。「大丈夫かなあ？？タイヤが砂にはまったりしないかなあ？？」と、私は隣にいるマリオンに言ったやさきに、案の条、車は砂にはまって前に進まなくなった。黒人の細身の運転手は「失敗したああ」という様子もなく、普段通りに車から降りて、前車輪の砂をとりのぞきだした。その間、私たちは、文句を言う気にもなれず、ただ黙ってその光景を眺めていた。そして、運転手が再びアクセルを踏んだ。。。。。が、車輪はからまわりするだけで、一向に前へ出ない。私たちは、ため息混じりに四人そろって車から降り、後ろから押すことにした。運転手は、”ありがとう”と言うそぶりもなく、そのまま継続してアクセルをふかしている。「こんな道、こんなポンコツ車で行けるわけないのよ」と、ゲイルは車を押しながら言った。「最初に、この車で半島の先までいけるのかってしっかり確認したのに」と、マリオン。「とにかく仕事が欲しいから、なんでも適当に大丈夫大丈夫って言うんだよね」と、まあくん。私たちが押している間、運転手は、無言でただアクセルを踏んでる。「しっかし、この運転手、全然困った雰囲気を出さないねえ。。。どっかおかしいんじゃないの？？？？」と、私。「車が、はまろうが何しようが関係ないんだよ」と、まあくん。車はちょっと動いても、その先の砂にすぐはまる次第で、さっぱり埒があかない。。。。１０分程うだうだやってると、ちょうど、２００メートルほど離れたところを、トラック型の四駆が走ってきた。そして、私たちに気づいて、こちらへ向かってきてくれる。「ついてるなああ」と、私は、車を押すのを止めて言った。四駆からは５０代くらいの男女と、運転手が降りてきて、私たちは挨拶を交わした。話を聞くと、カナダ出身の夫婦、そしてセネガル在住のフランス人夫婦らしい。ふと見ると先方の運転手が、私たちの運転手になにやら言っている。「え？どうしたのどうしたの？？」と、私はマリオンに聞くと、「彼らが来た方向には、普通の道があるみたいなのに、どうしてこんな所を走ってるのかですって。。。道を知ってるようなこといってたくせに、嘘だったんだわ」と、文句も言う気になれないようだ。。。。。。もちろん、運転手はそんなことを、気にしてる様子もまったくなし。。。。だからといって、傲慢という態度ではなく、それ以前の次元で、どうも、自分がなにかを失敗をしたという事実さえ、掴めていない様子に見て取れる。早速、全員で車を押してみた。。。。。。。けど、一度出れば再びはまるの繰り返しで、さっぱり埒があかない。するとカナダ人の男性が四駆からロープをだしてきて、どこかにくくりつけようとしたが、私たちのポンコツ車には、これといってくくりつける場所がない。男性は、車の前方の薄っぺらい部分へにロープを巻きだした。「そこにくくりつけたら、絶対に折れるよ」と、まあくんは運転手に警告した。「そうねえ。。。やめたほうがいいわよ」と、マリオン。私たちの運転手は、ちょっと間をおいて、「大丈夫」という様子で、紐をくくりつけるように促した。「あれ？？かまわず くくりつけだしてるよ」と、私はまあくんに言った。「絶対、無理に決まってるよ」ロープをくくりつけたあと、四駆の運転手がアクセルを踏み込み、同時に私たちの運転手もアクセルを踏んだ。ウィーンウィーンウィーンアクセルの音と共に、くくりつけた部分が曲がってきた。「あああああ、折れる折れる………！！！！」と、まあくん。ウィーンウィーンウィーンウィーン「やばいってやばいって！！！」ウィーンウィーンウィーンウィーン「止めて止めてっっっっ！！！！！！」と、誰とも無く、運転手に聞こえるように叫んだ。バキッッッッッッッッッッッッッッという音と共に、タクシーのエンジンの音まで同時に止まってしまった。。。。。。あっちゃああああ「エンジンも壊れたよ。。。。。」と、まあくん。「ええっっ？どっっどうなっちゃうの？？？？」と、私が心配してると、運転手は相変わらず慌てた風でもなく車からでてきて、エンジンの様子を見出している。さっきまでは、私たちだけの災難だったから、気にもしていないのかと思ったけど、今回は、この運転手自身の災難だというのに、いたって何事もなかったかのような様子だ。禅の世界では、何時でも心を安定、統一させるという修行が存在するが、そういうのも、自分の情感というものが存在した上での修行だ。この運転手の場合は、まず、その情感がそもそも存在してないんじゃないかと疑ってしまうほどだ。ちょうど、肉体は存在しても魂が抜けているとでもいおうか。「なんかさあ、この運転手、神経おかしいんじゃないの？？」と、私は思いあまって言い、「ねえ、この車、誰の車？？」と運転手に聞いてみた。「僕のお兄さんの」と、運転手は答えた。「お兄さん、おこるんじゃないの？？」と、私が聞き返すと、運転手は、頭をかしげるだけ。私が呆気にとられてると、「脳みそ停止してるね。。。。。責任感ってものが、全くないんだよ」と、まあくん。ったく、イスラム教の写真売ろうとしてた青年といい（前回のブログに登場）、このドライバーといい、なんなの？？この独特の神経回路は。。。。いや、この手の人間は、この数ヶ月アフリカを旅していると、度々でくわしてきた。恐らく、物事を深く考えるなんてことはせずに、今まで生きてきたとしか思えない。というか、何も考えなくても、なんとなく生きていける国ということなのだろう。しかし、どういう条件が揃ったら、この手の人間が育つのだろう？？？暑さ？？いやいや、日本だって暑いときは暑い。。。。貧困？？いやいや、日本だって、戦後は貧困だった。。。。人種？？いやいや、先進国の黒人で、この手のタイプに出会ったことはない。。。。。なんらかの環境的条件が重なって、悪循環が悪循環をよんでるということだろうか。ったく、こんな人間があちこちにいたら、いつまでも発展しないままだなあ。運転手は、切れたエンジンの線をつなぎ合わせ、車の鍵をひねり、アクセルをふみこんだ。ブルル………….ブルルルル……………..ブルルルルルルルルルルルルンンンンンンエンジン始動音と共に私たちは一斉に安堵の息をもらした。。。。。救いようのないバカだと思ってた運転手も、ちょっとは何かできるのね。そして今度は、車両の後ろに紐をつけて、みんなで押すことにした。四駆がエンジンをふかすのと共に、私たちは押した。「これで、動かなかったら、打つ手無いね。。。。。どうなるんだ？？」と、私は言いながら、押した。「そのときは、この車をここに置き去りにするしかないよね」と、まあくん。でも、やっぱり、同じ事の繰り返しだ。するとカナダ人の男性が、なにやら運転手をしかりつけてる。「どうしたの？？」と、聞くと、「サイドブレーキをひきっぱなしにしてあったんだ」と、呆れた果てながら言った。言葉も出ないという雰囲気が、辺り一帯を漂う。。。。。。「やっぱり、終わってるよあいつ」と、私。「単なるアホだね」と、まあくん。再び押して、ようやく砂から脱出。。。。。。。。。。とともに、私たちは歓喜した。砂にはまってから、脱出するのにおそらく、３０分くらいはかかっただろうか。。。。陽もすこしずつ傾きだしている。四駆に乗ってた人たちに、私たちは丁寧にお礼を言い、私たちは再び車に乗り込んだ。私たちの誰一人、運転手に対して文句は言わない。言ったところで、何が問題だったのかを理解できるかどうかすら、疑わしいからだ。当の運転手も、一言も発さずに当初の目的の半島へ向かって、今度はちゃんとした道を走り出した。５分ほどで到着すると、正面の崖の下には一面の大海原が広がっている。左方は緩やかな坂になっていて、その先には、半円を描いたような白浜が広っている。白浜の先端には赤く錆び付いた座礁船が一隻、傾いていて、荒い波が打ち付けている。私たちは、ちょうど太い木にひっかけてあるロープを伝って、１０メートルほど下に広がってる砂浜へ降りていった。崖の上から見た印象とは違い、時が止まったかのように微動だにしない船は、予想以上に巨大だ。この手の座礁船はモーリタニアの海岸線にたくさんあり、いろんな国から、ここに集まってくるらしい。お金を払って始末するようにと持ってこられた船が、お金を持って逃げた官僚がいて、始末に困ってるとか。。。。。。。ところが、夕日にそまった船は、汚いどころか、オブジェの用に美しい。「これって、返って観光地になりそうだよねえ」と、私はシャッターを押しながら言った。ここの砂浜は白くひろびろとしているうえに、人影はほとんどなしと、絶好のビーチ。と、いいたいところだが、大西洋にもろ面していて波が高く、泳ぐには非常に危険だ。私たちは、ただ、気の赴くままに海岸線を散歩したり、写真を撮っていた。ふと、運転手をみると、砂浜に横転している小さなボートの紐を持ちながら、三つ編み？？をしている。「何時に帰れるかわからなくても、文句一つ言ってこなさそうだね。。ああいう感情のないタイプは。。。。。」と、言いながら、私はシャッターを押した。「こういう場合は、うざくなくていいね」と、まあくん。そして、更に２時間ほどのんびりして、ようやく私たちは宿へ戻った。
October 22, 2006
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密入国を企てる青年 in モーリタニア
マリオン、ゲイル、まあくんに私の４人は、宿の入り口で今日一日借り切る予定の車を待っているときのこと。。。。。愛嬌のある顔をした黒人青年が、私に近づいてきた。よく見ると、木の板を首から数枚ぶらさげている。板には、どこかの髭面おやじの写真がはってある。なんだか、面倒なのが来たなあ。。。。。と、思ってると、「日本人？」と、彼は私に質問してきた。「そう」と、私は無愛想に答えた。「これ、どお？」と、彼は首から提げてる板を、一つ掴んで勧めてきた。「あのねえ、そんなもの買うわけないでしょう。。。。時間の無駄だから、もっと売れそうな物を売りなさい」と、私は呆れつつも、彼にアドバイスをしながら答えた。「これは、買う人は買うんだよ」と、彼は私の言葉をさらっと聞き流した。どうやら、話を聞くとイスラム教の偉い人の写真らしい。。。。そして、まだなんとか買って欲しそうに、私に勧めてくる。「私たちの、どこをどうみたらイスラム教徒に見えるの？」と、私が聞き返すと、彼は特に何も言わい。「ちゃんと、買いそうな人を選んだらどうなの？ちょっとは頭を使いなさい。あなたの時間の無駄でしょう」と、私は愛の鞭のごとく、ちょっと叱りぎみに言った。、というのも、アフリカに来て以来、相当な数のこの手の人間を見てきた。こんなタイプの人間が大多数を占めていれば、いつまでたっても発展しないままじゃないっっ。。。と、私はだんだん腹立たしくなってきた。「日本のビザはもらうのが難しい。。。。。」と、青年は突如、話を変えてきた。「はあっっ？」ったく、せっかくのアドバイスを分かったんだか分かんないんだか。。。。。「すごく難しい」と、彼は続ける。「っていうか、絶対にもらえるわけないでしょうっっ！！何しに行くの？日本語話せるの？？」と、私は呆れて質問した。彼は、何も答えない。私の隣に座ってるゲイルとマリオンが、笑いながら私たちを見ている。「あのねえ、日本語も話せないし字も読めないし書けない人間が、何しにいくの？？」と、私は気にもとめず、これも人助けの一貫と思いながら、説教を続行。「。。。。。。。。。。」青年は、相変わらず、私の質問に答えるわけでもなく、「モロッコにも行きたいんだけど、ビザ代がすごく高い。。。。。。僕は、セネガルから来たんだ。。」と、話を展開。あ、なるほど。例の、このまま北に向かって、スペインに密入国でもしようと企ててる人ってわけね。。。「お金がない。。。。。。。なにもかも、高い。。。。。。。」と、彼は台詞の割には悲壮感もなく淡々と言っている。「そのわりには、いい格好してるじゃない。。」と、私は青年の着ている、いわゆるアメリカのヒップホップ系の洒落た服装を見ながら言った。「僕のお母さんは、僕が小さい頃から、ヨーロッパに行って成功するのを夢見てた」と、さらっと、再び話題を変更。どうも、会話のキャッチボール能力ってものが、この青年には欠けているようだ。。。。「成功って、あなたは何が出来るの？」「水道管の仕事。。家族みんなで貯めたお金で、僕はここまで来た。。。でも、もう、お金がない」と、私がくれるのではないかという期待と共に、青年は繰り返す。「でも、特にやせ細ってるわけでもないんだから、ちゃんと食べてはいるんでしょ？」「食べる分はある。。。」「どうやってるの？」「そこの目の前のモスク（イスラム教の教会）で、働いてる」「だったら、それでいいじゃない。。。」「食べる分しか稼げない。。。。。。。。。ビザ代が高すぎる。。。。。。。。」「ヨーロッパに行って何するの？あなたは、字読めるの？書けるの？スペイン語話せるの？？？」と、私は再び問いただした。青年は、相変わらず質問は無視して、「ビザ代が高すぎる。。。。。。お金がない。。。。。。」と、繰り返す。ったく人の話に何の反応もみせないで、脳みそちゃんと働いてるのか？？？と疑問になってくる。いや、むしろ、ちゃんと脳みそが働いてたら、ここにはいないのだろう。。。。。「ヨーロッパに行ったって、仕事なんかないから、さっさとセネガルに帰りなさいっっ！！お母さんも、お父さんもいるセネガルに、帰りなさいっっっ！！！そこが、あなたにとっては、パラダイスだから！」と、私は、これが最後のアドバイスという気持ちで言った。「お金がない。。。。。。。」と、青年は、更に繰り返す。「ヨーロッパなんて行ったら、誰もあなたを助けてくれる人なんていないよ！！そのまま道ばたでお腹空かして死んじゃうのがおちだよっっっ！！」「帰るお金がない。。。。。。。」「えっ？？」「セネガルに帰るお金がない。。。。。。。。。お母さんに会いたい。。。。。。でも、すごく高すぎる」「さっきモスクで働いてるって言ってたでしょう。。。。お金貯めればいいじゃない」「食べる分しか稼げない。。。。。。お母さんに会いたい。。。。。。。。」と言う割には、相変わらず悲壮感もなく淡々と説明する。ったく、感情の表現になんか問題あるの？？と、私は彼の神経回路に対しても心配になってきた。「お母さんにあいたい。。。。。。。」と、青年は続ける。。。。。。さすがに可哀想だなあと思ってきたころに、今にも壊れそうな車がやあああっっっと現れ、みんなが車に乗り出した。まあくんも、私に乗るように促している。青年が、お金がないと言い続ける中、私は後ろ髪を引かれる思いで、タクシーに乗り込んだ。車の後部座席に座って、青年を見ると、特に表情も変えずにじっっとこっちを見ている。。。。。。。そして車は、無情にも、エンジンをふかしてその場を去った。。。。。。。まあくんに、ことのなりゆきを説明すると、「そんなやつは、ごまんといるよ。。。。。仕事があるだけ、マシなんじゃない？？」と、軽く返答。「確かにね。。。。ここからセネガルまでタクシーを乗り継いで帰ったら、17000円くらいだよね。。。。。。。お母さんに会いたい会いたいって言うから、思わずあげようかと思ったよ。。。。。。。」「あげたら、その金で、密入国しようとするでしょう。。。。。。」「まっ、そういうことだろうね。。。。。じゃあ、あの青年はあのまま、帰るにも帰れずに、ここにずっっっといることになるんだね。。。。。。。。」「まあ、自業自得でしょう。。。。。。」「ふんんんん。。。。。。。。」頭は悪そうだけど、ちょっと愛嬌のある青年の顔を思いながら、私は非情な現実を思いめぐらせた。にしても、生活レベルのいいモハメッドといい（前回のブログに登場）、この貧乏青年といい、方法や社会的ステータスが違っても、目標はヨーロッパ先進国というわけだ。。。。。。
October 8, 2006
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モーリタニア人の野望 翌日編
photo:宿朝、私が共同リビングでパソコンをしていると、黒人系モーリタニア人がパンを片手に入ってきた。チラッと見た私に、彼は一息置いて、「パン食べる？」と、聞いてきた。「んんんんんん。。。」お腹空いてるしなああ……遠慮しないでおこう。。「うんっっっ」と、答えると、彼は卵マヨネーズが入っているサンドイッチの半分を、私にさしだした。「えっっっ！！！？？？いいよいいよ、こんなに……..」と、私は驚きながら言った。ところが「こうやって分け合うのは、当たり前だよ」と言いながら、私にパンを渡し、そのままリビングから去っていった。私は、左手に持った卵サンドと、彼の後ろ姿を交互に見ながら、その寛大な精神に呆気にとられた。。。。せっかくの朝食を、見ず知らずのアジア人に半分もくれるなんて。。。。。。と、思いながら一口。。。美味しいっっっっっ間もなく、まあくんがリビングに入ってきたので、パンの成り行きを報告。「私たち、アフリカでは、敢えて誰にも何も与えないようにしてたけど、なんか心が狭いのかなあ？？？」と、自問自答しながら私は続けた。「物乞いに物を与えるのとは違うでしょう。。。。。」と、まあくん。「まあね。。。にしても、驚くなああ。。。。。。。」暫くすると、昨日のアラブ人のモハメッドが現れた。photo:昨日のモハメッドゲッッ……….と思いつつも、一応、笑顔で挨拶。。。。「今日は、私も君たちと一緒に行くということで、いいな？」と、モハメッドは相変わらず、管理職にありがちな支配的口調で言ってきた。「え？？ああ、でも、車の手配はマリオン達がやってるから、彼女達に聞いてください」と、私は敢えて敬語で言った。「分かった」と言って、モハメッドは私たちの前から姿を消した。「しっかし、あいつ何が何でも私たちについてくるみたいだね。。。。。」と、私は言った。「あれほど、場の雰囲気を掴めない人も、そうそういないなあ。。。。」と、まあくん。。。私は、まだ部屋で寝ているマリオンとゲイルの所へ行き、まだ諦めてないモハメッドのことを報告。photo:マリオンマリオンは、自分がまいた種なので、「しょうがないわ。。。。私がはっきり断りにいってくる」と、立ち上がり、ゲイルも一緒に行った。しばらくして戻ってくると、「だめだわ。。。。どうしても一緒に来るって。。。。。。」と、マリオン。「えええっっ？？？はっきり断らなかったの？？」「断ったのよ。昨日のように、水着姿になったとたん、変な目で見られるのは耐えられないって！」マリオンは、手の平をおでこにあてながら、ガックリとした表情で言った。「しかも、ものすごく冷たい感じでね。。。。」と、ゲイル。photo:ゲイル「そして車も、小さくて、運転手もいるんだから、５人乗るのは無理だって言ったの。。」と、マリオン。「そしたらなんて言ってきたの？？」と、私は聞いた。「そしたら、自分の車で後をついてくるって。。。。。。。」と、ゲイル。。。。さすがにこれには、私も言葉を失った。。。。。。「どうしても、あなたたち二人を落としたいみたいだね。。。。。。」と、私は半分冗談と同情を込めて言った。「もう、こうなったら、勝手についてくるものはしょうがないから、無視するしかないわ」と、マリオン。ところが、１時にくるはずの車が、２時半になってもやってこない。。。。。さすがに、予定より大幅にずれたせいか、モハメッドもその頃には、車ごといなくなった。ついに彼も、嫌がられてることに気づいたのだろうか？？ホッとしたと同時に、今頃モハメッドは一人で傷心のままどこかをドライブでもしてるのかなあ？？と、ふと想像してしまった。。。。。でもまあ、ああも露骨に彼女たちと、あわよくば結婚したいみたいにいいよれば、嫌がられて当然と言えば当然だ。。。。。っていうか、単なるフランスの国籍が欲しいってだけのやつなんだから、同情は無用だ。。。。とにかく、今日は、なんとか無事に過ごせそうだ。。。。。。
September 28, 2006
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モーリタニア人の野望
今日は、四人で車をチャーターして、昼からヌアディヴ観光の予定。それまで時間があるので、私が共同リビングで、パソコンをしているときのこと。。。。「どこの国の人だ？」と言う声が聞こえてきた。見上げると、お茶を片手にこちらを見ている男性が椅子に座るところだった。眼鏡をかけていて、小太りの男性はアラブ系のモーリタニア人だ。「日本人」と、私が答えると、「自分は、政府機関に勤めていて、ここには仕事できた」と、いきなり説明してきた。「今回はテレビ局の取材なんだ」と、どこか誇らしげだ。「ああそうですかあ。。。。。」と、私も相づちをうち、今度は私のことを聞かれるのかな？と、思いきや、それだけ言い残して男性は去っていった。あれれ？？行っちゃったよ。。なんで私に話しかけてきたのかなあ？？？と、私は男性の後ろ姿を眺めながら思った。暫くすると、マリオンがやってきて、「あそこにいる男性が車で来てるから、私たちを観光に連れて行ってくれるって」という話を持ちかけてきた。見ると、さっきの男性だ。一般的にモーリタニアの男性は、フランス人女性と結婚するのを人生出世のように考えているので、気をつけるようにとガイドブックに書いてある。マリオンもこの国に来て以来、既に、数人の男性からそれらしきことを持ちかけられたと昨夜言っていた。「私たちはカップルだから、全然かまわないけど、うざくないの？？」と、私は確認した。。。。「大丈夫よ。。。彼、官僚の仕事をしてるらしく、ちゃんとした人だから。。。。。。」と、マリオン。そして「結婚したがる男は、大抵ろくな仕事をしてない人たちよ」と、つけたす。間もなく部屋からでてきたまあくんに、予定変更を伝えた。男性を見ながら「ああ、あの人？さっき、官僚みたいな仕事してるって言ってたなあ。。。。」と、同じ事を言う。「え？まあくんにも言ってたの！！？私にもマリオンにも言って回ってるみたいだよ。。。。」「あ、ほんと？」「こういう発展途上国に住んでる、いい暮らしをしてる人って、経済的に下に思われたくないって気持ちが強いのかなあ。。。。。」と、私は言った。「まあ、そういうのはあるかもね。。。。」そんなわけで、2時を過ぎた頃、私たち四人は、彼の公の車（日産でした）に乗り込んで出発。「自分の知ってる人間が、海洋研究所で働いてるから、そこにも寄って特別入れてもらおう。。。」と、彼は運転しながら、自慢げに言った。自分の権力アピール？？に近いイメージを私は持ったけど、隣のマリオンとゲイルは、素直にラッキーという様子で喜んでるようだ。。まず最初に、車で20分くらいのところにある、岩場の海岸線で私たちは一度、車をおりた。。。。マリオンが私の所にやってきて、「彼、感じいいじゃない」と、言ってくる。「でも、明日も一緒に観光するとか言い出したら、どうかなあ。。。。。」と、私は言った。「明日？？それは私もごめんよ。。大丈夫。そこまで言ってくるタイプじゃないわ。。」と、マリオン。。。なるほど。。。。その程度のいい人ね。。。。再び車に乗り込むと、男性は、「自分が良く行くレストランに行こう。。。そこはいいレストランだ」と、やたら強調する。マリオンとゲイルは「日が落ちてくるからさっさとビーチに行きましょうよ」と、促す。しかし、この男性は意外と強引に自分の行きたいところを主張するので、結局レストランへ行くことにした。車が止まったところに、スーパーがあったので、私はバナナ4本とビスケットを買出しにいった。スーパーから出て私がバナナを食べてると、その男性と目があった。「食べる？」と、勧めると、「あとで。。。。。」とのこと。。。そしてお勧めのレストランへ行ってみると、プラスチックのテーブルが外に二つあるだけの、現地版ファストフードといったかんじで、どおってことがない。私たちは言葉に出さずに、目で「しょうがない」という雰囲気をかもしたまま、椅子に座ることにした。男性と同じハンバーガーを買ってきたまあくんに、「特別美味しいの？」と聞くと、「普通」とのこと。。。。私は、特に注文もせず、買ったばかりの１０枚入りビスケットを食べていた。暫くすると、子供が私たちの後ろで、恥ずかしそうにこちらを見ている。男性は、私に何の断りもせずビスケットを３つとったので、びっくりしてその行動を見てると、一つを子供に渡そうとした。ああ、そういうことね。。。。。と思ってると、子供は首を振って断った。どうするのかな？と思ってると、男性は３つとも食べ、当たり前のように更に2つとってあっとい間に平らげてしまった。「すげえなああ。。。。。」と、あきれた風のまあくん。「人のビスケット、断りもなく半分たべちゃったよ。。。。。。」と、私も言いながら、なにげに足をくみかえた。すると、男性が、ゲイルとマリオンに何かを言っている。「日本人は、綺麗な足をしてるねって。。。。。。。」と、マリオンが、私に伝えてくれた。ちなみにこちらでいう綺麗な足というのは、すね毛のない足のことを言ってるようだ。。。。。こちらの女性は、はやしっぱなしらしい。。。。。このおっさん、意外とそんなところまで見てるんだあ。。。。。と、思いながら、私は、一応笑顔で応対。そして「ところで、あなた、結婚してるの？」と、私は聞いてみた。「いや、私は独身だ」「最近、イスラム教の若い人でも、一人の女性と結婚する傾向にあるみたいだけど、あなたはどうなの？？」と、聞いてみた。「私はもちろん、複数の女生と結婚するつもりだ。。。。。。。」と、彼は自信たっぷりげに答えた。ったく。。。。女をなめやがって。。。と、思いながら「モーリタニアの女性と結婚したいんでしょう？？」と、聞いた。「そんなことはない。。。。。」と、一瞬くずれた笑顔で男性が返答したのと同時に、マリオンとゲイルの動作が一時止まった。。。。。。。ははっっ。。。。やっぱり、彼女たち狙われているわ。。。。食後、私たちは再び車で5分くらいのところにあるビーチへ行った。車を降りて、途中で壊れてるコンクリートの坂を下ると、海が広がっていた。けれども満ち潮で砂浜が狭く、ゴミが散乱。その上、現地の子供達が、物珍しそうに私たちを見ている。泳ぎたくてたまらなそうなマリオンとゲイルは、がっかりといった感じだ。男性が、私のところにやってきて、再びなんの断りもなく、私の手提げ袋の中からバナナをとりだして、食べ始めた。おおおおっっとおおと、私がビックリしてる矢先に、マリオンが「YUMI。。。。なんで、いきなりあんなことさせるの？」と、驚きながら小さい声で聞いてきた。「あ？うん。。。まあ、一応さっき、食べる？って、提案はしてあったから。。。」と、私は苦笑い。。。。とはいえ、バナナを食べてる姿を見ると、なんだか偉そうだ。。。。ったく。。。。さてお次は、彼の自信たっぷりげに言ってた、海洋研究所とやらへ行くことにした。１０分ほどで着くと、ガードマンがなかな入館を許可してくれない。。。。ようやく中に入ると、そこはだだっ広いところで、コンクリートの建物が何カ所かあるだけ。私たちは車を降りて敷地内を歩いたけど、特に見る物も無いようだ。。。。。。「なんで、こんなところに私たちを連れてきたのかしら？？」と、ゲイルが私に小声で言ってきた。。。。。。「こういうところにも入れるって所を見せたかったんじゃない？？」と、私は言った。そして、この海洋研究所とやらの裏側にも、ビーチがあるということで、私たちは向かった。すると、ようやくそこは、綺麗な海と砂浜が広がっていた。「最初っから、ここにくればよかったのに。。。。。」と、私たちは言いながら、海へ近づいた。もう陽も大分傾きかけてきている。ふと見ると、岩陰でマリオンとゲイルが、水着姿になるのを躊躇してる感じだったので、「どうしたの？？」と、私は聞いた。「あいつ、しっかりチェック入れそうだから、いやなのよ」と、言うので、私は鼻歌を歌いながら、一枚ずつ脱いでいった。「ちょっっとおおお、YUMI!!! やめてっっ！！！」と、二人はビックリしながら半分笑って言った「しょうがないじゃん！脱がないと泳げないよっっ！」と、言いながら、脱ぎ終わった私は男性に「あなたも泳がないの？？」と、言い残し、まあくんと二人で、海に向かった。すると「私も、泳ぐっ」と、力の入った感じで言った男性は、着ていた服を脱いだ。自信ありげなくせに、民族衣装を脱ぐと、中年太りに格子柄のパンツ一丁姿が情けない。。。。まあくんと私が、深めのところで泳いでると、マリオンも、さっさと服をぬいで、海に入り、私たちのいるところまで泳いできた。。「あいつ、マリオンのこと狙ってるっぽいねえ。。。。。」と、私はマリオンに言った。（下に続く）
September 24, 2006
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モーリタニア人の野望 その２
「そう思うでしょうっっっっ！！！！もう、さっき服を脱ぐときなんか、すごい視線で見られたわよっっ！！気持ち悪いっっっ！！！」「あっ、こっちに向かってきてるよ！！」男性は、眼鏡をかけたまま、おぼれてるかのように必死だ。「犬かきみたい。。。。泳げないんだわ。。。。」と、マリオンは、なるべく反対方向へ泳いでいく。「あれ？ゲイルは？？どうしてこないの？？」「荷物を見ててくれてるの」「じゃあ、私、もどろうかな？？」「NONONONONO！！！私をひとりにしないでっっっ！！！！」「大丈夫。。。まあくんがいるから」そして、私は砂浜にもどり、「マリオンがあいつに狙われてるから、さっさと行ってあげて！」と、ゲイルに言った。「実は、私も狙われてるっぽいのよ！」と、ゲイル。「手当たり次第、狙ってるのね。。ったく、ああいうのに限って欲張りなんだから。。。。まあ、気をつけてね！」ゲイルはひきつった笑顔で海へ向かった。。。一通りみんなが泳ぎ終わり、砂浜にたむろってると、男性は、「ちょっと走らなきゃ！」と、言って、半径2メートルくらいを走り出した。。。。。ふざけてるのかなと思いきや、お腹の肉を上下に揺らしながら、一生懸命走ってる。あっけにとられてると、「結婚相手を探すんなら、まず、あの腹の肉をなんとかしないとね。。。。。」と、辛口のマリオン。。。。。「やだ、私、意地悪なこといっちゃった。。。。。」「大丈夫。。。みんな同じ事を思ってるから」と、私は男性の滑稽な姿を写真に納めながら言った。そしてその写真を彼に見せようとして、名前がわからないのに気づいた。「あれ？まあくん、あの人、何て名前だっけ？？」「知らねえ。。。。。でも、モハメッドとかいうんじゃないの？？たいていイスラム教の男はモハメッドだから。。。。」「そう？？試しに呼んでみよう。。。。モハメッド！！！！」「どうした？」と、男は振り向いた。「え？？モハメッドでよかった？？」「そうだ。私の名は、モハメッドだ」と、何かと自信たっぷりげに返答してくる。。。。「あ、そう。。。ほら、見て！写真に撮っておいたよ」と、私はデジタルカメラの画面をモハメッドに見せた。「おお、いい写真だ」と、言いながら親指を立て、「送ってくれ！」とウｨンクをしながら言った。。。。本人は格好つけようとしてるんだけど、格好悪いそのギャップに、私たちは笑いをこらえるしかなかった。すると再び、何の断りもなしに、モハメッドは私の袋から最後の一本のバナナと、残りのビスケットを、当たり前のようにとりだした。。。。。そして私たちがあっけにとられてるうちに、モハメッドは全てを平らげてしまった。「俺たちの食料の半分を、こいつ一人で食いやがった。。。。。」と、まあくんは日本語で言った。。。。。。「ありえない。。。。なんなんだろうねえ。。。この態度。。。。。。」私は偉そうなモハメッドの横顔を見ながら言った。「しかも話し方がなんだか命令調なのは、仕事がらかなあ。。。。。。それとも、私が女だから、宗教上、見下した感じなのかなあ。。。。。。。」そして、帰りの車の中で、モハメッドは、「明日は、どうする予定だ？」と、聞いてきた。ギクっとした私たちの雰囲気は、決してつかめないモハメッド。。。。まあ、モハメッドの話を最初に持ってきたのはマリオンなので、ここは彼女がなんとかするべきでしょう。。。。「明日は、車をチャーターして、半島の先まで行く予定よ」と、マリオン。。。。。「私も一緒に、君たちと行く」と、モハメッド。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。誰も一言も発さない最悪の雰囲気が、小さな車の中を漂った。。。。。。「問題はないな？」と、その雰囲気をくみ取れないモハメッドは、平然と念を押す。「わからないわ。。。。明日、どんな車がくるかわからないのよ。。。恐らく席が無いと思うわ。。。。」と、マリオン。モハメッドは先ほどのレストランのところで再び車を止めた。先ほどとは違って、あたりは街灯がついている。モハメッドは今晩も、昼と同じものを買って宿で食べるらしい。。。。。。。官僚の仕事をしてると威張ってる割には、食事は地味だなあ。。。。いや、もしかして、現地の人間からしてみれば、ここは高級なのかもしれない。。。。モハメッドが車を降りて買いに行ってる間、「絶対、明日も一緒なんてお断りよと、マリオン。「もう、さっきから、気持ち悪いくらい言い寄ってくるのよ」と、ゲイル。。。。。「そうだったの？でも、相当一緒に来たそうだよ。。。今日は一日中運転手もしてくれたのに、断りずらくない？？」と、私。。。。。「そうなのよねえ。。。。困ったわ。。。。。」と、マリオン。夕食の買出しから戻ってきたモハメッドは、｢この辺ではよく、テニスやバスケットをやるんだ｣と、いかにも自分はスポーツマンっぽい雰囲気で言って来る。そんなスポーツマンにはどうみても思えないので、私は話題をそらすにはちょうどいいと思いながら、「え？？テニスとかバスケットをやるの？」と聞き返した。「そうだ。。。。」「誰が？？」「ん？？ああ、ここにいる人たちがやるんだよ。。。。。。」と、言葉をにごすモハメッド。「ああ、ここにいる人たちね。。。。。あなたじゃなくてね。。。。。」「私もやる」と、モハメッドはなんとか挽回しようと頑張る。「何を？？」と、私は好奇心があるように装って続けた。「スポーツだ」「へえええ。。。。。何の？？」と、徹底的に追求。どうも、この手の格好つけようとするタイプは、これ以上、放っておけない。。。。「歩いたり………」「歩いたり？？？」隣のマリオンとゲイルは、声を出さないように、相当うけてる。「待ってよ待ってよお….歩くのはスポーツとまでは言わないんじゃない？？」と、私も笑いをこらえながら、言った。「ペタンクとかもする」マリオンとゲイルは、爆笑寸前。というのも、ペタンクは、ポルトガルの鉄のボールを使ったゲームで、一般的に暇をしている老人がよく路上でやるもの。決してスポーツとは言えない。。。。。なんとか、笑いをこらえながら、「えっっっ？？ペタンク！！？？？」と、私は念を押した。「そうだ。。。。。。」モハメッドは、なにかと威厳を保とうという雰囲気で、断定的な口調で返答。その格好つけようとする態度に、後部座席の私たちは必死で笑うのをこらえている。。。。。。「ああ、ペタンクね。。。。あの、ペタンク。。。。。。」と、私も何とか平静の声を保って返答。。。。話も大分それて、よかったかなと思いきや、再びモハメッドは、「明日は何時だ？」と、当然自分も参加する勢で聞いてくる。。。。。ふうう。。。だめだこりゃあ。。。。。。あとは、原因を引き込んだマリオンに任せるか。。。。。。。私は、もう、どっちでもいいや。。。。。結局その日は、あやふやなまま、宿に着いてしまった。。。。。「しっかし、嫌がられてるとかって感じないのかなあ？？？」と、私は車を降りてからまあくんに言った。「嫌がられてるってのを本人は気づかないから、更に嫌がられるっていう悪循環だよ」と、まあくん。「なるほどね。。。。。。」にしても明日はどうなることやら。。。。。。。。。。
September 24, 2006
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サハラ砂漠の理想と現実
photo:写真ではよくわからないかもしれないけど、顔中、鉱石の埃で黒くなった。。ようやく朝日が山間から現れてきた。。。。。そのころには、汽車の速度も遅くなってきて、隣の貨物車両にいた二人組が、私たちの車両を超えて、隣の車両へ行った。二人が行った隣の車両には、現地人らしきターバンを巻いた人たちが数人いる。そして、何やら私たちに木の箱をよこして、手で持っていけと合図をしているようだ。マリオンがそれを取りに行って中を開けてみると、25センチ角のボックスに私の大好きなダットの実がぎっしりと詰め込まれてる。。。。。ざっと見て、２００個以上はあるだろう。。。。「おおおおおおおお」私たちは揃って感激。そして数十個、洗面器に入れて、残りをマリオンがを返そうとした。すると、持って行け持って行けと、手で示してくれる。。。。「いただいちゃったわ」と、言いながらマリオンが戻ってきた。「え？？これ、全部もらえちゃうの？？？どういうこと？？」と、私は言った。「彼らと一言も話してないのに、こんな風にくれるの？？どうして？」と、ゲイル。。。。。私たちは、なんか、思いもよらない現地の人たちの行動に、顔を見合わせながらとまどった。。。。。。。。よくよく彼らの車両を見てみると、数十個のダットの箱が、積み込まれている。。。。。どうやら、ヌアディヴまで売りにきているようだ。。。。。まあ、ダットの木は砂漠地帯にはあちこちにある。無料で仕入れた物を、無料の貨物列車車両に積み込んでるから、せいぜいかかってる経費は、ダットを詰め込む人件費と、この木の箱ということになる。。。。とはいえ。。。。。。。売り物を、おすそ分けしてくれるって。。。。。。。で、後々話をきくと、このダット、まともに買ったら日本円にして7000円くらいはするとのこと。。。。。。。ということは、現地の人たちからすれば、その数倍の価値はあるはず。。。。。なんでそんなに高く売れる物を、いとも簡単に私たちにプレゼントしてくれたんだろう。。。。。。アフリカに着て以来、数え切れない程の物乞いには出会ってきた。それが、どうみてもお金に困ってない私たちに、こんなプレゼントをしてくれる人に出会うとは。。。。。。。驚きだ。。。。うううううううううううううんん。。。。考えさせられるなあ。。。。。。。。。。。まあくん曰く、イスラム教徒の教義の一つに、貧しい人には物を分け与えるというのが基本らしい。。。ああ、美しい精神。。。。しかし、人間、理想を追っていっても、理想郷を作れなかったという共産主義の現実も、一方にはある。貧しい人に分け与えるまではよくても、その後、貧しい人が、物はもらうのが当たり前という感覚になっていく。。。。。そうすると、貧しい人は、ずうっっと物乞いをし続けて、自分の力で生きていこうとしない場合が多々ある。そして、その子供も小さい頃から、物乞いを親にさせられ、同じ人生を送ることになる。中には、物乞いが仕事だと思って、物乞いで相当なお金を貯め込んでるっていうドキュメンタリーもあったという話も聞いた。「アフリカなんかでは、イスラム教に関係なく、一人が何かで儲かったりすると、周りの住民が集ってくるのが当たり前なんだよね。よく言えば分け与えるだけど、悪く言えば、たかりの集団。。。。。」と、まあくん。そして、こう続ける。「そういうのが、経済発展を妨げる原因の一つにはなってるんだよ。だって、働けば働くほど、バカをみるでしょう。。。。共産主義や行き過ぎた福祉に力を入れた80年代ののスカンジナビアの国家は全体の効率が落ちて、税収も落ちて、国が発展しなかったでしょう」そして最後に「まあ、経済発展が全てじゃないけどね。。。。。。」と、つけたす。。。。確かに、こんなふうにダットをもらって、驚いて感謝の気持ちがあるうちは、問題はない。しかしこれが、「お前の方がたくさんもってるんだから、分け与えてくれるのは、当たり前」だなんて思い出したら、その精神は問題だ。そして、そうなりがちなのが、人間でもある。うううううううううううううんんん。。。。。微妙だ。。。。。予定通り10時頃、ヌアディブヴ到着。。。。。私たちは貨物車両から手分けして、荷物を下へおろした。四人でタクシーに乗り、同じ宿へ直行。。。。。宿へ着くと、二人部屋は異常に狭いので、四人部屋を借りることにした。「このダットの実、食べきれないから、宿のオーナーに分けてくるわ」と言って、マリオンは木の箱ごと持って行った。そして、戻って来るなり「ついでに宿代安くするようにって交渉してきたわ」と、笑顔のマリオン。分け与えるのではなく、利益追求型。。。。。。。。そう、これが資本主義の精神。。。。。。。。結局、利益追求の精神を持った人間の集まりが、より経済発展したってことになるのだ。。。。。。そして、それが理想の反対語である、現実なのだ。。。。。。。
September 20, 2006
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闇夜の貨物列車 in モーリタニア
ショームからヌアディヴ行きの貨物列車の車両に乗り込んで３０分ほどが経過した。辺りは闇に包まれ、隣で横になってるまあくんの顔も見えない。「YUMI!! リュックと背中に隙間があって、痛いのよ。何か無い？？」と、マリオンの声が聞こえた。「え？？んんん、このオレンジのリュックあるけど。。。。。」と、言いながら、私の近くにいゲイルに手渡した。リュックの中には、フリースとタオルが入っている。「ああ、完璧だわ。かりてもいい？？」「うん。いいよ」と、私は、腰バックを背中の下に入れてたので、そのまま貸した。photo:以下全て、翌朝とったものです。しかし、それから暫くすると、ゴツゴツした腰バックが背中に当たって痛みを憶えてきた。「失敗したなああああ。。。。。。。。貸すんじゃなかった。。。。」と、悔やみだす私。なんとかならないかと、私も、腰バックの位置をずらしたり、中身の位置をずらしたりと悪戦苦闘。。。。。「失敗したああ失敗したあああ。。。。今更、返せって言えないよなあああああ。。。まあくん、代わりに言って！！」「それは言いづらいでしょう。。。それに、彼女たちの麻布の敷物も、俺たちの方が多めに使わせてもらってるんだよね。。。」「そうなの？？あああ、痛いよおおおお。。。これじゃあ眠れないよおおおおおお。。失敗したああああ失敗したああ」と、私はさらに３０分ほど愚痴り続けた。ようやく、履いてたスリッパを絶妙に重ね合わせて（ちょっと汚いけど）いいポジション発見。その間、隣のまあくんは、私の愚痴を完全無視。そうとうウザかったと見える。暫くすると貨物列車が加速しだし、風が私の右の耳元を、勢いよく後ろから通り抜けていく。風の外力だけで、私の右頬が変形しそうだ。。。。我慢の限界に達した私は、いつも携帯しているピンクの洗面器を、顔面右側に置いた。そして、その上からターバンで頭を覆って、風防止にした。しかし、ちょっとでも油断すると、ターバンも洗面器も、暗闇にふっとんでしまいそうだ。想像してた熱風は、すっかり姿を消して、むしろ涼しくなってきた。「でもさあ、シンゲッティの砂漠の砂嵐に比べたら、これくらいは楽勝だねっっっ」と、私の左隣にいるまあくんに聞こえるように、大きい声で言った。「うん。暑いのはどうしようもないからね。。。。。俺はもう二度と砂漠には行かないよ」と、まあくんは言い切る。「夏の砂漠は、私もごめんだよ」と、私も同意。。。。ふと気づくと、貨物列車に乗った当初、初めての体験にハイテンションだったマリオンとゲイルの笑い声も話し声も、すっかり聞こえなくなった。「そういあやあの二人、私たちと向きが違うから、この強風を正面から受けてるはずだよねえ。。。。」と、私は言った。「ああ、相当きついだろうねえ。。。。。。」「すっかり、意気消沈って感じだね。。。。。。。。」それから数時間すると、今度は涼しいどころか、冷気が吹き着けてくる。「寒いよ～寒いよ～。。。。。。失敗したなあああああ、さっきマリオンに渡したオレンジのリュックの中に、フリース入ってるんだけどなああああ」と、私は再び後悔しだした。私は、裾広がりのパンツをハイソックスの中につめて、なんとか風が直接肌にあたらないようにした。多少は改善しても、それでも寒いのには変わりがない。「失敗したなあ失敗したなああ」と、私は続けながら、頭に巻いてたターバンを、つま先まで広げて覆うことにした。なんとか、マシになったけど、吹き続ける冷気には耐えられず、我慢も限界。「マリオン！！！！！リュックの中にフリース入ってるんだけど！！！！！」と、ついに私は遠慮するのを止めた。暗闇の中、ゲイルから手渡しされたリュックの中のフリースをとって、再びリュック戻した。洗面器やらターバンが風に飛ばされないように足の下に置きながら、私はフリースを着た。あっっっったかあああああああああい。。。。。。あああああああああ、我慢するの止めてよかった。。。。。そして、一応マリオンに「大丈夫？？」と、聞いた。「大丈夫よ」というマリオンの声が暗闇から返ってきた。。。。そんなはずはない。。。。。フリースのフワフワ感を失ったリュックなんて、今更、役にたたないことは歴然としている。さっきまで、背中の痛みと格闘していた私の気持ちを、今頃彼女も味わっていることだろう。。。。しかああし、そんな暖かさを味わえたのも、束の間だった。。。。どんどんどんどん温度が下がっていって、フリース一枚くらいじゃあ、さっぱり間に合わない状態。。。昨日までの５０度前後の砂漠地帯はいったいどこへ行ったの？？？「まあくんっっ、もうだめだっっ、このまんまどんどん寒くなる一方だから、大変だけど、服出そうよっっっっ」「うん。。。そうだね」Tシャツと七部のパンツで我慢してたまあくんも、さすがにお手上げ。「じゃあ、ちょっと、優美ちゃん、俺のターバン持って！！」暗闇の中、手渡しで受け取ると、掴めた一部以外は、吹き着けてくる風でバアアアアッッとなびいて飛んでいってしまう。。。私はすぐさま、お座りをした膝の下に、私とまーくんのターバンを押し込んで、洗面器を両手でかかえてひれ伏した。時速にして５０から６０キロくらいだろうとは思うけど、山積みになった鉱石の上にいるので、安定感がない。風をまともに受けたらふらついてしまう。「優美ちゃん、急にブレーキがかかっても、転げ落ちないでよっっっ！！！！！」と、まあくんは低空姿勢でリュックのカバーをはずしながら言った。「うんっっっ！！気をつけてるっっっ！！まあくんも、気をつけてねっっっ！！！」「俺のフリース一枚でいいっっっっ？」まあくんは、暗闇の中、手探りで探しながら言った。「うんっっっっ！私が使っていいのっっっ？」と、私が質問したのは、実はそのフリース、まあくんのご自慢のハイテク機能フリースなのだ。。（相当高かったらしい）「俺はトレーナーで大丈夫！！！！」なんか、優しいなあと、そのときは思ったけど、今思えば、まあくんの位置は、私が風よけになってるんだから、私ほど寒くはなかったはずだ。。。。。ったく。。。。。それを知ってて、私には一言もそのことに触れないんだから、ちゃっかりしてるよ。。。。。。と、本人に後々言ったところ、マリ鉄道での仕返しだと言っていた。。。。。ったく、油断も隙もない。。。。（お互い様だけど。。。。）渡されたフリースを着た。あっっっったかああああああああいいいい。。。。。。「下半身は、まだ寒いけど、まあ、なんとかなりそう。。。。まあくんは？大丈夫？？」「うん」まあくは、リュックのチャックを閉め、カバーをかけながら言った。「そういえば、あの二人も寒いんじゃない？？今回は2週間の旅行だって言ってたから、それほど暖かい服とか用意してないかもよ。。。。。」「そうかもね。。。。。」「なんか、貸してあげれる服とか、まだある？？」「あるよ。。。。」「私は大きめの声で「ねえねえ、二人とも、寒くない？？」と、聞いてみた。「寒いっっっっ！！！！」と、どっちか分からないけど、返事が戻ってきた。「服は持ってるんだけど、リュックの奥の方に詰め込んでるのよっっ！！ウィンドウブレーカーは着てるんだけど。。。。。」どうやら、ゲイルらしい。。。。「トレーナーとかでよかったら、貸せるよっっ！！」「お願いっっっっ！！」「マリオンは？？？」すると、「寝てるから大丈夫よ！！」と、いう返答。。。。。「オッケ～、寝てるのね。。。。了解。。。。。」と、私も返答。。。。再び私とまあくんは、激しい向かい風の中、リュックの中を正に暗中模索？？して、トレーナーを取り出した。そして、風にとばされないように、ゲイルに慎重に手渡した。。しばらくすると、汽車のスピードが、だんだんと落ちてきた。。時計を見ると、まだ夜中の3時半。。。。。ヌアディヴには、10時着の予定だ。。。。。まあ、思ったよりも、貨物列車の旅は楽勝だ。。。。。よかったよかった。。。。。
September 17, 2006
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サハラ砂漠からの脱出
私たちは、フランス人女性達のチャーターしてた車に乗り込んだ。そして、アタールの町中へ、まず買いだしに行った。といっても、ろくなものが売ってないので、パンとビサップという現地のフルーツジュースをゲット。ちなみにアタールのパンは、フランスパンで、フランスでもここまで美味しいパンは、そうそうないというようなレベルのが、どこへ行っても手に入る。そしてお次は使い捨てパンツ。なんせ今晩は貨物車両に乗り込むというのだから、相当汚れるはずだ。さて、買い出しも終わり、いざ、ショウムへ向かって出発！と、思いきや、どうやら、彼女たちが雇った運転手は、フランス語が全く話せないらしく、もめている。。。。。話をよくよく聞くと、彼女たちが払って入れたガソリンが、一夜にして大量に無くなってるとのこと。。。。毎回、リッターで何キロ走るかとかをしっかりチェックしていて、発覚したらしい。しかし、その不正を責めるにしても、言葉がまるっきり通じないんだから、話にならない。。。。。再び宿に戻り、誰かに通訳をしてもらいながら約30分、ついに、昨夜、運転手が一人で、シンゲッティまで往復してたことが発覚。。。。。ったく、とんでもないやつだ。。。。。なんとか解決したようで、さて、出発！車に乗って、落ち着いたところで、私たちは自己紹介した。身長180センチくらいで、体つきもしっかりしている方がマリオン。仕事も相当できそうな雰囲気がある。もう一人は、17３センチくらいで、笑顔の可愛いゲール。欧州議会の政治家の秘書と同時に、フリーランスのジャーナリストもしているとか。。。しばらくして、助手席に座ってたゲイルが、エアコンをいれた。「おおおおおおおおおおおおっっっっっっっっ！！！！！！」と、私たちは感嘆の声。。。。。「モーリタニアに来て以来、初めてのエアコンだよおおおお」と、私は二人に言った。「よかったね。まあくん。。ショウエに着くまでの、少なくとも２時間は、エアコンだよおおっっっっ！！！！！」「うん。。。よかった。。。。。俺は、エアコンが大好きなんだよ。。。暑いのは大嫌いなんだよっっ」と、まあくん。。「わかってるっ！！もうすぐ砂漠ともオサラバからねっっっっ！！」なんせ、ここ一週間近く、50度前後の世界を、私たちはさまよい続けていたのだ。。。。エアコンというものを発明した人に、心から感謝したい。。。。暫くすると、舗装道路もなくなり、道らしき道がなくなってきた。なんの目印もない、荒涼とした大地を、車が走り続けている。「えっっ？？どういうこと？？」と、私は、窓の外を見ながら言った。「別れた車両の跡を、常に右に行けば、そのうち着くらしいわ。。。」と、マリオンがため息混じりに答えてくれた。すごい、いい加減。。。。。ありえない。。。。。。本当に着くのか、マジで不安だ。。。。。その上、何も考えていなさそうな運転手が、うっかり道を間違えそう。。。。。次々に現れる分かれ道を、私たちは誰とも無しに、にチェックしだした。。。。ふと見ると、１０メートル程右側にも、違う車両の後がある。「ねえねえ、まあくん、あっちの跡は何なのっっっ？？」「ん？なんなんだろうねえ。。。。。」「本当に大丈夫かなあ。。。。。。。。すごい不安なんだけど。。。。。。実は、既に、とんでもない方向に向かってたりして。。。。。」「それは、ありえるねえ。。。。。」暫くすると、運転手が、いきなり窓を開けた。もちろん熱風が容赦なく入り込んできて、後部座席にいる私たちを直撃。なかなか閉めようとしない運転手に、助手席にいたゲイルは、「暑いから閉めてくれる？」と、言った。ところが運転手は、分かってるんだか、分かってないんだか.....とにかく閉めようとしない。「あ・つ・い・か・ら・・閉・め・て！！！！！」と、ゲールは、子供に言って聞かせるように再び言い続ける。むしろ、フランス語が分からないのを盾に、無視してるようにしか見えない。。。。。マリオンも加わって、閉めるように言って、やっっっっっと、運転手は窓をしめた。。。。「この５日間、ずうっっっと、こんな感じよ。。。。。」と、あきれ顔のマリオン。なるほど。。。これは、大変そうだ。。。。。そして、３０分もしないうちに、また、運転手が何の断りも無しに再び窓を開けた。私たちが驚いてる中、運転手は、平気でタバコを吸い出した。さすがに、これには、全員言葉を失った。。。。。。。しかも、この運転手、ガイドとして雇ったにもかかわらず、道に迷うことしばしばだったとのこと。。。。「高いお金を払って、こんなガイドにあたったら、最悪だねえ。。。」と、私は日本語でまあくんに言った。「だねえ。。。。。」暫くすると、今度は、運転手がいきなり車を止めた。そして、車から降り、ドアをバタンッッッッと閉めて、足早に後ろの方へ行った。「なになに？？どうしたの？？」と、私が、二人に聞くと、二人はいつものあれよといった表情で、運転手に一瞥を与えた。車の後方に行った運転手を見ると、地面にひれ伏している。。。。。どうやら、お祈りの時間らしい。。。。。。なるほど。。。。。。。「それにしても、時間的にそろそろ着いてもよさそうだけどねえ。。。。」と、まあくんは、写真を撮りながら言った。ふと、来た道を見ると、車が砂埃をたてながら、こちらへ向かってきている。「方角、大丈夫そうだねえ。。。」と、私は、安堵しながら言った。夕陽が沈むと同時に、15分くらいのお祈りが終了。。。。。再び私たちは車に乗り込んだ。２０分ほどすると、民家が２０件程現れた。どうやらショウエへ到着らしい。。。。想像してたのとは違って異常にに小さい村だ。。。。。もちろん、私たちが想像するような、駅やら、プラットホームなんてものは、見あたらない。。。。。左右に並んだ民家の前では、ござを引いて、村人がくつろいでる。恐らく、村人全員が外でたむろってるのだろう。。。２０時を過ぎた頃で、まだ出発の２２時までは時間がある。私たちは、レストランに行きたいと運転手に告げるのだが、勿論さっぱり通じない。。。。車で前後したけど、どうやら、レストランなんて、この村には存在しないようだ。。。仕方なく、私たちは車から一旦でて、目の前に敷いてある誰も座ってないゴザに座ることにした。すっかり辺りは暗くなり、ちょっと離れたところから漏れてくる蛍光灯をたよりに、私たちは食事をすることにした。暫くすると、暗闇で顔は識別できないけど、８歳くらいの女の子が、例のアフリカンティーを勧めてくれる。私たちは、いただくことにした。そして、一息着いた頃、マリオンとゲイルとまあくんは、水を買いに行った。そして私が、食べ物の残骸を始末してると、３人は慌てた感じで戻ってきた。「どうしたの？？」「もう、汽車が来てるのよっっ！！乗り遅れるわっっっ！！」と、マリオンは言いながら、大あわてといった感じで荷物を車に積み出した。「優美ちゃん、さっさと行かないとやばいから、準備してっっっ！！！」と、まあくんも、すごい勢いで、荷物を積み出してる。ピントきてない私に、「急いでっっっっっ！！！！！」と、念を押すまあくん。。（下へ続きます）
September 14, 2006
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サハラ砂漠からの脱出
「荷物は全部入れたっっっ？？懐中電灯でよく見てっっっっ！！！！！！！」「うん。。。大丈夫だと思う。。。。。」と、３人の慌ててる様子とは反対に、私は結構、悠長ぎみ。。。。まだ、２１時１５分を過ぎたところだし、予定の２２時出発には、まだ時間があるじゃない。。。。。何でみんな、慌ててるのかなあ？？？？とはいえ、みんなに合わせながら、私も車に乗り込んだ。車がエンジンを掛けて、民家の後方にある線路へ向かった。「そこじゃない！！そこじゃないっっっっ！！！もっと、前方よっっっっ！！！！」と、マリオンとゲイルが運転手に指示をしている。なんせ、この村にある二つのお店から放たれてる蛍光灯が、唯一の明かりだ。その店の裏側の方、３0メートルほどのところに、暗闇の中、貨物列車が視界にうっすらと入ってきた。列車の着くような音を全く耳にしなかった私は、本当に列車が既に来てることを、やっと認識した。さて、４メートル近く高さのある貨物車両を目の前にし、どうしたものかと、私たちは、一瞬立ちつくした。photo:これ以降の写真は、翌朝とったものです。車両と車両の間の所に、鉄でできてる梯子があるのをゲイルが見つけて、三人は大急ぎで荷物を積み込みだした。「優美ちゃんっっっどこいくのっっ！！！？？」と、まあくんは、梯子とは反対方向に歩き出した私に向かって言った。「え？うん、おしっこおしっこ。。。。。」と、私は返答しながらそのまま歩いた。「汽車、もう出ちゃうよっっっ！！！！！」と、イライラ気味のまあくん。「１２時間も我慢できないもん。。。。。。。」「マジで汽車でちゃうから、さっさとしてっっっ！！！！」この辺は、あたり一帯暗闇なので、ちょっと離れた車両の陰ですりゃあ、大丈夫でしょう。。。。用を足して戻ると、既に私の荷物も貨物車両へ積み込まれていて、３人とも上で私を待っている。。。鉄のはしごを登り切ると、横３メートル×縦６メートル×深さ４メートル程の貨物車両は、真っ黒の鉱石でいっぱいだ。この鉱石の上で、私たちは一夜を過ごすことになるのである。そして、これと同じ物が、前後に２キロに渡って、あるらしい。。。。。。。暗闇でさっぱり見えないけど。。。。。私は、マリオンとゲイルの前を通り抜け、まあくんのところへ、足下に気をつけながら行った。そして、敷物代わりに用意した麻の布の上に私は腰をおろそうとした時のこと。。。。。。ガタンッッッッ「おおおっっと…..！！！！！」私は、列車の揺れと共に、尻餅をついた。何の予告もなく、急に汽車が動き出したのである。。。。。「えっっっ！！？？？？もう、出発！！！！！？？？？？」私は驚きながら、「ぎりぎりだったんじゃんっっっっ！！！」と、続けた。「だから言ってただろっっっ、急げって！！ったく、優美ちゃんは、ちょろちょろちょろちょろしてるからああ。。。。。」「ええっっっっ？？だって……..今、何時っっ！！！？？」「９時半」「出発１０時じゃなかった？？？」「こういう国は、時間なんてあってないようなものなんだよ」と、まあくんは、リュックの位置を確認しながら言った。「じゃあ、さっき、たまたま水買いに行ってなかったら、知らないうちに汽車、出発してたってことっっっ？？？」「だから、みんな慌ててたんだよ」「おしっこしてる間に出発しちゃったら、洒落にならなかったねえ。。。。。」と、改めてビビリだす私。。。。。「だから、言ってただろお」「しかも私、車両の陰でしてたから、もしかしたら轢かれるところだったあああああっっっっ！！！！」と、今更、動揺しだす私。。。「ったく。。。。」「優美ちゃん、危なかったあああああああああっっっっ！！！ねえねええ、優美ちゃん、死ぬところだったよおおおおおおおおっっっっ！！！！！！ねえねえねええええ！！！！」私はまあくんの腕にしがみつきながら言った。「はいはい、もういいから、これ手伝って。。。。」といいながら、まあくんは、麻の布袋を、ナイフで切り込みを入れながら広げだした。後方から風が吹き付けてくる風に、布が飛ばされないように気をつけながら、敷いて座ってみた。ちょっとすると、でこぼこの鉱石がお尻に当たって痛い。まあくんは、キャンプ用の空気マットを取り出して、空気を入れてその上に座ってみた。「あっ、これなら大丈夫だねっ！！さっすがまあくんっっっ。。。。。。」と、大喜びの私。「当たり前だろっっ」「彼女たちは、何もないだろうから、痛そうだねえ。。。。。。。」「うん。。。。まあねえ。。。しょうがないでしょう。。。。。。」そして風が吹いてくる方向に、まあくんのリュックを横に置いて、背もたれにした。なんせ、何も囲いがなく、私たちは吹きざらし状態なのである。。。。。幸いに列車は、それほど速くもなく、40キロくらいで走ってるといったところだろうか。。。。丁度良いポジションを見つけて、私は横になった。すると、天の川が一面に広がってるのが、視界に飛び込んできた。。。。綺麗だなあと思うのと同時に、砂漠の真ん中での星空を思い出した。さすがに今夜は、砂嵐の夜に、豹変しないでしょう。。。。。「あああああ、これならなんとか１２時間、楽勝だよ！！思ったより、過酷じゃないじゃんっっ！！」と、私は言った。「やっぱり、シンゲッティーの宿のオーナーお勧めの、貨物車両で正解だったね」と、まあくんは言い、「狭くて汚くて、煙の入ってくる一等車とかに比べたら、こっちの方が断然いいね」と、続けた。「うん。。。ああああああ、よかった。。。。汽車に乗るって私が強引に決めて、よかったなあああああああ」「。。。。。。。。」「まあくんの言うこと聞いてたら、明日辺り、ぎゅうぎゅうのタクシーにつめこまれて、日中の砂漠地帯を１２時間も走ってるところだったよ。。。。。」「うん。。。あああああ。。。。そうだねえ。。。。。くそウザかったねえ。。。。。。」「そのうえ、超疲れてヌアクショットに着くでしょ。そして数日休んで、再びヌアディヴ行きのぎゅうぎゅうのタクシーに５時間乗るなんて。。。。大変な目に遭うところだった。。。。。。」「ほんとだね。優美ちゃんの言うこときいて、よかったよかった」「そうでしょおおおおおおっっ！アフリカ最悪の列車って、ガイドブックに書いてあったけど、むしろ、今までで、一番いいよねっっっ！！！！あはははっっっ」「それは、言えてるね。ここなら蒸し暑くもないし。。。。俺は暑くなければいい。。。」ふと見ると、マリオンとゲイルも、大笑いしながら隣で何やら話している。私は、初めて経験することにワクワクしてた子供の頃を、思い出した。と同時に、ダメと言われてたことをやっちゃうときの、ドキドキした感覚も思い出した。あああ、楽しいなああああ。。。。。。。
September 14, 2006
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サハラ砂漠からの脱出
今日は、二つの大きな選択肢の中、私たちは、朝からずううっっっと、悩んでた。１．数日以内に誰かの車で首都ヌアクショットに行き（最低6時間以上）、一泊して、そこからモロッコのとの国境の町、ヌアディヴまで、タクシーに乗る（最低５時間）。２．このまま前日知り合ったフランス人女性のレンタカーで一緒にショウエに行って（2時間）、そこからアフリカ大陸で最悪といわれてる汽車に乗ってヌアディブへ行く（１２時間）。。まあ、最終目標はモロッコの国境近くにあるヌアディヴなんだけど、１だと、楽そうだけど目的地に着くのに数日かかりそう。。。でも、２だと、明日の朝には到着。。しかし、恐るべし汽車の条件が待っている。。。。。私たちがアタールの宿へ着くと、4日前にその最悪の汽車に乗ってきたという50歳くらいの男性がいたので、話を聞くことにした。「汽車は想像を絶する汚さで、窓からは、埃やら煙やら入ってくる上に、朝の3時にショウエに着いたときは、あまりの暑さに窒息死するかと思った。。。。」と、元ヒッピーを思わせる、フランス人男性は語り出した。「しかも、それから体力を回復するのに、3日かかった」と、続ける。そして最後に「絶対に進めない。。。。。」と、断言。まあくんは、断然、汽車はさけたいとのこと。。。。私も、そちらへ固まってきた。。。。。しかし、このおじさまは、私たちとは逆のルート、つまり、ヌアディヴからショウエという道をきた。。。。その上、この男性、２等車に乗っていたとのこと。シンゲッティの宿のオーナーは、このおじさまのルートは勧めないと言っていた。その上、1等車も２等車も勧めない。乗るのなら、後ろに続いてるオープンの貨物車両に乗り込むようにとのこと。。。この貨物車両は、なんと約２キロの長さがあるので、後ろの方に乗れば、排気ガスはこないとか。。。。。ちなみに貨物車両は無料。。。。。。。。。そうこうしてる間に、フランス人の女性二人が、汽車に乗る用の買い出しから戻ってきた。「４時にはここを出発するけど、どうする？」と、背の高い女性が私に聞いてきた。「んんんんん。。。。。。。今、悩んでたんだけど、やっぱり、違うルートで行く。もう、私たち、砂漠で体力消耗しきってるから、そろそろ気をつけないと。。。。」と、私は返答した。アドヴェンチャーも、体力のあるときならいいけど、私たちは砂漠の猛暑で、憔悴状態に近い。。。。。。そして、私はここの宿のオーナーの所へ行き、近日中に首都へ買い出しに行く車の有無を聞いてみた。それさえあれば、楽勝だ。。。。。。「んん。。。無いわ。。。。残念ながら。。。。。。」と、オーナーの奥さんの一言。。。。えっっっっ。。。。。マジ？？？私は急ぎ足でまあくんの所へ戻り、「ちょっとちょっとおお、当分そんな車ないって。。。。。。」と、言った。「え。。。。。そうかあ、じゃあ、タクシーでいくしかないかなあ。。。。。」と、まあくん。。。「えええええええ！！？？ちょっと待って。来るときは、オーナーの車だったから６時間ほどでここまで来れたけど、タクシーだったら１２時間ちかくかかるって言ってたじゃないっっっっ。。。。。」「そんなにかかるかなあ。。。。。」「言ってたじゃんっっ、こないだのスペイン人が後ろに詰め込まれて死にそうだったって！！」「じゃ、どうするの？」「こうなったら、ショウエまでは彼女たちの車があるから２時間ほどで楽勝でしょう。。。。そして、残り１２時間だけ汽車で我慢したら、明日の朝にはヌアディヴじゃんっっ！」「だから？」「汽車に、乗っちゃおう！！！！！オーナーの車で首都まで行けるんならまだしも、タクシーの乗り継ぎなんて、やだやだやだっっっ！」「えええ、そうかなあ。。。。。。」「それに、あの汚い首都で数泊して、そのあと再びタクシーに乗って、ヌアディヴに着くの、いつになるかわかんないでしょっっっ。でも、今晩汽車に乗ったら、明日の朝には着くんだよっっっ！！」「。。。。。じゃあ優美ちゃんの好きにて。。。。。。」と、不満げなまあくん。「じゃあ、今晩、汽車にのるよっっっ。いい？」「。。。。まあ、確かに、汽車に乗ってみたい気がしないでもないし。。。。。。」私は、早速フランス人女性二人に、一緒に行くことを告げると、二人とも喜んでた。そして、当初予定していた１８時出発の汽車は、遅れて２２時出発とのこと。。。。まだ午後１時なので、ゆっくり用意する時間がある。。。。。。。しかし、アフリカで最悪の列車かあ。。。。。ってことは、世界一最悪ってことだろう。。。。。。その貨物車両に乗り込むことになるとは。。。。。どうなることやら。。。。。。はは。。。。。
September 12, 2006
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サハラ砂漠での野望
シンゲッティの宿は、シンプルでセンスがいい。お金をかけずに、よくここまで、まとまったなという印象を受ける。photo:写真では全体のバランスの良さが伝わりませんねえ。。。。。そして、昨日くつろいだエデンの庭だって、オールシーズン、いろんな実や、ハーブがなるようにしている。砂漠の土地を旅してたら、エデンという名前を聞いただけで、是非、訪れたくなる。。。。私は、ここの宿を去る前に、デザイナーは誰なのか、オーナーに聞いた。すると、コンセプトからデザインまで、全て、このオーナーがしたとのこと。すごい才能。。。。その上、このオーナーは、接客が非常に上手。。。。。「昔は、叔父の所で宿の手伝いをしてたんだけど、叔父は自分の息子に宿をゆずり、私は、私自身のために、この宿を作ってる所なんです。。」親から譲り受けた、恵まれた人かと思いきや、なんと、自力でここまできたとは。。。。「あそこのエデンの庭は、私の小さいときからの夢で、今後は土地を広げてレストランを作る予定です」と、笑顔でオーナーは語ってくれる。野心家のわりに、語り口調が穏和なのが印象的だ。「どなたか投資してくれる人が、いるんですか？？」と、私は質問してみた。「たくさんいます」と、オーナー。私は、まあくんに、「確かに、このオーナーの人柄なら、お金集まるよね。。。。」と、言った。「うん。。。それは、問題ないね。。。。」と、まあくんも同感。「叔父の宿も、息子の代に代わったけど、彼はどうやっていいのか分からず、私に代わりにやるように頼んできます。。。。でも、今は時間がない。。。。。。」と、いいながら、オーナーは私に数冊のフランスの雑誌を見せてくれた。よくよくみると、雑誌の表紙は、オーナー本人。。。。絵画で言うと、写実主義あたりの光と陰のコントラストのきいた、芸術的な写真だ。。。。。。オーナーは、次から次へと雑誌を見せてくれた。全ての記事に、彼が取り上げられている。「私は一度、ヨーロッパを旅行したときに、友人がここの出版社に電話してくれて飛行機代をだしてもらったんですよ。。。。。もちろん、私はそんなつもりはなかったんですけど。。。。なんの問題もなく、すぐ出してくれました。驚きました」と、当時の状況を思い浮かべる。オーナーは「その後の宿泊代とかはもちろん、実費ですよ。。。。。。。。。。」と、続けた。ちなみに、一般のモーリタニア人が、ヨーロッパを旅行するなんて、ビザを手に入れるだけでも大変だ。「どうでした？初めてのヨーロッパは」と、私は続けた。「驚きました。本当に、驚きました。。。。。。私は、その旅行で、いろいろな物を学びました」それは、このオーナーの行き届いたサービスを見れば、よくわかる。アフリカの発展途上国の宿で、私たち外国人が満足するようなレベルを提供できるなんて、そうそうない。特に、料理にはこっているらしく、モーリタニア国内では手に入らないようなハーブが、必ず、数種類入っている。全て、ここの庭で栽培しているので、どれも、無農薬で新鮮だ。ふと、戸の入り口をみると、なんと、携帯のパソコンが置いてある。。。。。「これを当時、ヨーロッパからここに持って帰ったら、たくさんの人が驚いて覗きにきてましたよ」と、思い出し笑いをするオーナー。。。。。発展途上国の現地の人間で、パソコンをもってる人というのも、そうそういないので当然のことでしょう。。。。。「ここの宿のホームページもあるんですよ。ここの町にはインターネットは無いので、都市に住んでる人間に、予約の仕事をまかせてるんですけどね。。。。」従業員が、私たちに迎えのタクシーが来たことを告げてくれた。「そして、ここが完成したら、さらに次の物を作っていく予定です」と、オーナーは私たちを出口に見送りながら続けた。photo:入り口はいたってシンプルだけど、全体のバランス的にいいんですよ。。私は、オーナーのコンセプトと、センスと、実行力と、柔らかい中に秘めてる野心に心から感銘をうけた。「ここのエデンが完成した頃、また訪れたいです」と、私はオーナーに言って、アタール行きのタクシーに乗りこんだ。きっと、ああいうオーナーみたいな人材がたくさんいれば、発展途上国の先行きも変わるんだろうなあ。。。。と、思った。少なくとも、彼一人で、この街全体を変えていく可能性を秘めている、印象を私は受けた。それにしても、次回ここに来るときは、夏だけは避けよう。。。。。。。。
September 11, 2006
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サハラ砂漠を行く ラクダ引き in モーリタニア
やあああああああああっっっっっっっっっっっっっっっと、朝が来た。。。。。。夜がこれほど長いと感じたことが、未だかつてあっただろうか。。。。。。。。。。そして朝がこれほど待ち遠しかったことが、未だかつてあっただろうか。。。。。。。。あれほどの砂嵐の一夜だったというのに、朝になったら、何事もなかったように柔らかい朝日が砂丘を彩り始めた。。。。。。私はまず、口の中の砂をとるべく、口をゆすいだ。そして、顔面の砂と昨夜べっとりつけておいた油を、スポンジでゆっくり優しく取り除いた。。。。。いててててて。。。。。。。。。砂って拭き取るの、痛いなあ。。。。。そして、さっさと朝食をとって、暑くなる前に宿のオーナーの手作りオアシスへ向けて出発。ああ、早く、オーナーの庭のプールにつかりたいっっっっ。。。。。。。ラクダに乗りながら、大きな砂丘を超えるのは、ラクダに負担がかかりすぎるということなので、歩くことになった。私は、靴をぬぎ、靴下のまま歩いた。砂のソフトな感触が、足の裏全体に気持ちいい。。。。。ラクダ引きは後から出発するらしく、私たちは料理人の後をついて歩き出した。太陽が少しずつ昇るにつれて、砂丘はローズ色からオレンジ色に徐々に変わっていく。昨夜の砂嵐で、一面にできた規則正しい風紋が、数キロ先まで続いている。砂丘は常に形を変えたり、風下へ移動している。そして、成長しながら、１年に３０ｍもうごくことがあるという。。単なる砂が、ここでは単なる砂ではない。死んだ土地のはずが、ここではまさに生きている。砂漠といえば、私たちがすぐにイメージするのは、私の眼前にあるような砂丘ではあるが、実は大半は見るからに干からびた岩石砂漠なのである。こんな風に３６０度砂丘に囲まれるなんてことは、そうそうない。大小の砂丘に、私たちは足跡を残しながら、上ったり下りたりした。「凄い綺麗、綺麗だねえ、まあくんんっっっっ！！！！！」と、私は、今更ながら言った。一眼レフで、その美しさを納めたいのだけど、液晶画面で見る限り、ありのままを表現するにはほど遠い。。。私がカメラと悪戦苦闘していると、ラクダ引きがラクダを引き連れて、「進め、進めっ」と無表情で私を追い抜いていった。しかも、片言のフランス語のくせに、命令調だ。？？なんだ？？今の言い方。。。。。そして、４５分程砂丘を歩いた頃、剥き出しの土地が現れた。さて、そろそろラクダに乗るのかな……..ところがラクダ引きは、私たちの１００メートル先ほどを、どんどんどんどん歩いていく。。。。そのうち、靴下で歩いてた私の足の裏を、ちくちくと刺す植物が、一面に広がりだした。。私の靴は、ラクダの椅子のところに掛けたままだ。「いてて、いててっっ。ちょっとおおお、どこまで歩かせるつもり？？」私は、料理人に、いつになったらラクダに乗れるか聞いてみるように言った。すると、まだ先だとのこと。。。「なんだそれええ？？？……………いたっっ……痛いよおおおおおお……………ねえ、まあくん、あいつなんか昨日から、なるべくラクダに乗せないようにしてるような気がしない？？………あいたたたた…………」「ううううんん。。。。。。。。。」と、安易には人を判断しないまあくん。「だって、ここなんて、どう考えても負担になるような場所じゃないじゃんっっっ痛いっっっ」さらに１５分ほど歩いて、ようやくラクダ引きがラクダを止めてた。そして、ラクダに掛けてあった靴を私が取りに行くと、ラクダ引きが倉からはずして、私の前へ放り投げた。。。。「。。。。。。。。何？今の投げ方。。。。。。。」と、目の前の靴を拾いながら私は言った。。。。。「うん。。。ちょっと、今のはひどいねえ。。。。。」と、まあくん。そして私達はラクダへ乗った。。。ラクダに乗った私は、だんだん上ってくる日をなんとか避けようと、ターバンを日除けに駆使していた。そのうち喉が渇いたので、水のバックをとろうと、私の足が少し動いたとたん、ラクダがヴヒイイイイイイイッッッッという声とともにガクンッッッッとした。「うわああああっっっっ」と、私は、叫び声をあげながらも、なんとか落ちもせずに、つかまってると、ラクダ引きが鋭い目つきで「何をしたっっっ！！！！？？？？」と、聞いてきた。「なっっ、何もしてないよっっっ！単に、このバックを取りたかっただけ」と、説明する私は、まるで叱られてる子供のようだ。。。。なんだこのラクダ引きいいいいい。。。。感じ悪いなあああ。。。。。そしてまた、しばらくして、私の右足が再び少しラクダにあたると、同様にラクダがヴヒイイイイイイイイイイイイッッッッッと言う。「何をしたっっっっっっ！！！！！？？？？？」同様にきつい目つきで私を射るように見る。「だから、何もしてないってっっっっっっ！ちょっと前足がぶつかっただけだよっっっ」ちなみにラクダに乗るのはこれで３回目だけど、今までこんな問題は全然問題なかった。「なんなんんだ？このラクダ。。。。。。相当、歳とってるのかなああ？？？それより、このラクダ引き、すごく態度悪くない？？？？何？あの言い方」と、私は後方にいるまあくんに言った。「うん。。。。若いから、客に対する態度を知らないみたいだねえ。。。。。。」それから暫くして、再び砂丘が目の前に広がってきた。ラクダ引きは私たちに、上りの時は体重をを前にして、下りの時は後ろにするように指示してきた。そして上りになったとき、私は言われたとおりに前に体重をかけた。すると「前っっっっっっ！！！！！」と、更に言ってくるので、ラクダ引きの目から見て、明らかに分かるように前にかがむことにした。ったく、大して変わんないのに。。。。。。すると、今度はまあくんの方を見て、「前だっっっ前だっっっっっっっっ！！！！！」と、いきなり大きな声で怒鳴りだした。「まあくん！！今、前にかがんでなかったの？」と、私はラクダ引きの態度に驚きつつも、まあくんに聞いてみた。「いや、やってたよ。。。。。。。。」なにいいいいいっっっ？？このラクダ引きのやつううううう。。。。。。。生意気だっっっっっっっ！！！！！！（下へ続く）
September 9, 2006
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サハラ砂漠をいく、ラクダ引き in モーリタニア
すると、たまにラクダ引きが、ラクダの顔を見ながら、心配そうな表情をしている。私たちに対する態度とは雲泥の差だ。。。。。。「まあくん、このラクダ引きは、客には冷たくてもラクダとか動物には優しいのかな？」と、聞いた。「いや、違うね。本当の動物好きは、相手が人間だからといって、こんな態度はしないよ。こいつの場合は、単にラクダが収入源ってだけの話だから大切なんだよ」と、大の動物好きのまあくんは、完全否定。「なるほどね。。。。。。」暫くして、ようやく町が見えてきた。すると、再びラクダから下りるように指示された。気温が容赦なく、刻一刻と上昇する中、私たちは、ゴミの散乱している町の外れをひたすら歩いた。「この辺は、足場が悪いからラクダには乗れないのかなあ？？？」と、私は言った。「ううんん。。。。。そうかなあ。。。。。」そして、３０分ほどで町を抜けると、今度は足場のいいところになった。。例によって、ラクダ引きは、何の説明もなく、どんどんどんどん進んでいく。「あいつうううううう、完全になめてるよっっっっ！！！どうも、昨日からおかしいとは思ってたけど、最小限に、ラクダに乗せるのを食い止めてるとしか考えられないっ！！」「うん。間違いないね。優美ちゃん、交渉してきて」私は早速、近くにいた料理人に、そろそろラクダに乗せるように言ってみた。すると、ラクダ引きの答えは、もっと先でとのこと。「私たちが、高いラクダ代を払ったのは、ラクダに乗るためであって、ラクダを癒すためじゃない」と説明するように、料理人に伝えた。すると、ラクダ引きも、ようやく反論できなくなったらしい。「ったく、何考えてんだあ？？このラクダ引き。。。。私たちのこと客だってこと分かってないんじゃないの？？」と、言いながら、私はラクダに乗った。photo:右がラクダ引き 左が料理人しかも１５分くらいで目標のエデンの庭に着くのかと思いきや、なかなか着かない。「危なかったねえ、まあくん。さっき交渉してなかったら危うくこの距離歩かされてたよ。。。。。」「うん。優美ちゃん、えらいえらい。。」と、歩くのはもういやだと、最近言い続けてるまあくんは、満足そうだ。。。。。それからさらに４５分ほどで、ようやく着いた。と、同時に、ここのオーナーが、二人の女性観光客を連れて、車で到着した。オーナーは、今すぐプールに水を溜めると言って、いなくなった。「まあくん、あのラクダ引きの態度、オーナーに伝えた方がよさそうだね」と、私はラクダから荷物を下ろして言った。「そうだね。あんな態度で、今後、他の客にも接していいなんて思われたら困るね」と、まあくんも賛成。戻ってきたオーナーに、ことの成り行きを説明した。するとオーナーは、早速、ラクダ引きを捕まえて、質問しているけど、もちろんラクダ引きだって、さっきの生意気な態度とは一変して、気弱そうに言い訳をしている。まあ、アラビア語だったので、何をどういってるのかわからなかったけど。。でも、これで、あのラクダ引きも、接客業というのが、あんな態度じゃあ成り立たないってことくらいは少しは感じたでしょう。。。。。。暫くするとオーナーがプールの用意が出来たと私たちに報告。まあくんは、すぐに直行。わたしは、トイレで水着に着替えて、ダットの木がたくさん生えてるところを横切りながらプールへ向かった。あああ、昨夜の過酷な砂嵐の中、あれほど夢にまで見たプール。。。。。。。（ちなみにプールとは言っても、25メートルもあるようなものではなく、2メートル×3メートルほどの大きめのお風呂みたいなものです。）私が行くと、オーナーと観光客のフランス人女性二人は水着を持ってこなかったため、足のみをつけている。まあくんは、既に腰までつかっていた。私は、オーナーと話をしながら右足を水の中へ入れた。腰までつかると、私の感覚は、もうオーナーとの会話を続けれる状態にはなくなり、あまりの心地よさに一瞬「あっっ」と、快感の声が漏れた。。。。。と、同時に、オーナーと、フランス人女性二人が同時に笑いながら、「そうだよねえ」とでも言うような笑顔で私を見守ってくれた。私は、言葉もなくそのまま息を止めて、頭のてっぺんまで水につかった。。。。。。。。水の中で、私は目を閉じた。視界が遮られると、聴覚が異常にとぎすまされる。私が息を吐くと、水泡の音が無重力の世界を支配する。ぶくぶくぶくぶくぶくううううううううう水から頭を出した私は、恐らく恍惚の表情を浮かべていただろう。。。。。「はあああああああああああっっっっっ気持ちいいいいいいいいいいいいいいいいい」オーナーは、「言ったでしょう。私がつくったオアシスが一番だって！！」と、私に言った。「ほんっと。。。。。その言葉に嘘はなかった」と、私も同意した。結局、私たちは、その日ずううううううううううううううううっっっっと、プールにつかってはでて、つかってはでてと、一日中を過ごした。むしろ、日中、どんどん気温が上昇する中、恐るべき熱風がふきつけてくるので、プールから離れられなかったのである。後ほどオーナーから聞いたら、昨日はなんと４９度まで、気温が上がったそうだ。。。。ってことは、砂漠のど真ん中にいた私たちは、いったい何度の中を耐えていたんだろう。。。。。地球上に存在する、限界の温度だよ。。。。。。恐るべしサハラ砂漠。。。。。。
September 9, 2006
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闇につつまれた サハラ砂漠 in モーリタニア
しょぼいオアシスで、私たちは猛暑と熱風にひたすら耐えぬき、やっと陽が傾きかけた。。。。。いったい、何度まであがってるんだろう。。。。。。（翌日50度以上と判明しました）料理人が私たちの所へ来て、ここのオアシスは蚊がひどいので、砂丘へ行って、今晩は寝るとのこと。。。。。まあくんは、オアシスで蚊帳を張って眠りたいようなことをチラッと言ったけど、私は、砂丘に行こうとまあくんを促した。私たちは、料理人について、オアシスから200メートル離れたところ一帯にある砂丘を上り始めた。距離にして、1キロくらい、高さにして２0メートルくらいはある、巨大な砂丘だ。ラクダ引きは、後からくるとのこと。。。。「すげえ、でかいなあああ。。。。。。こんなでかいデューンは、まず無いよね。。。。。。。。」と、まあくん。。。。「そうなのっっっ？？モロッコでも無かったのっっ？？？」と、まあくんが私と一緒に、一番いい物を見たってことに、私は喜びながら聞き返した。。。。「これは、すごいよ。。。。。」私たちは、足をとられながら登っていった。登り切ると、さらに、次の砂丘がある。。。。夕陽に照らし出された砂丘は、昼間の突風で、一面が縞の模様になって美しい。。。。。。誰の足跡もない砂に、私たちの足跡を残すのに快感を覚えながら、それほどきつくない斜面を登っていく。。。。。「綺麗だなああああ。。。。。。」料理人が、この時期は夕陽がイマイチなんだという。。photo:バックにある木の密集地が先ほどまでいたオアシスです。砂丘とは反対側に沈んでいく夕陽を見ると、既に霞の中に隠れてしまった。。。そういえば、絵はがきで見る写真で、オレンジに染まった砂漠があったっけなあ。。。。今でも十分綺麗なのに、もっと綺麗になるのかあああ。。。。。。残念。。。。。。１５分ほどで上の方まで登り切ると、砂丘は遙か彼方まで続いている。。。。「ここの砂丘はものすごく大きいんだ」と、料理人が強調する。。。。。ラクダ引きが、３００メートルほど先の方で、荷物を下ろしているのが見えてきた。。。。私たちは、アップダウンの砂丘を、いくつか越えて、今晩の寝床へ到着。。。。。。徐々に陽も暮れ、料理人が夕食の支度をしだした。私たちのくつろいでるところから見るコンロの火が、真っ赤な太陽を連想させる。。。。。。しばらくして、出てきたのは、ツナと野菜の缶詰のパスタ。。。。そして、缶詰のフルーツデザートまで出てきた。。。。。。普段、缶詰なんて殆ど口にしないけど、こういう国を回ってると、ちょっとは違う物を口にできるので、悪くはない。。。。。食後、私は、ピンクの洗面器に水を溜めて、洗顔。。乾燥してるので、たっぷりと化粧水に、オイルにクリームをつけたあと、まあくんと、離れたところへ散歩。。。。夜の砂漠は、急激に温度が下がるので、ようやく耐えられる気温になってきた。。。。。満天の星を眺めながら、ちょうどティンボクトウ（マリ共和国にある砂漠の街）の、遊牧民の家で過ごした夜を思い出した。。。。そういえば、あのときも満天の星で、ふと気づくと、自分の上以外は、雲で覆われ出したよなあ。。。。。。そして、空が全部雲で覆われたとたんに、砂嵐がきたっけ。。。。。。。大変だったよなあ。。。。。。。。。。。と、回想しているうちに、なぜか、再現フィルムのように、私たちの頭上以外が、雲で覆われ出した。。。。。。「げっっっっっ！！！？？？どういうことっっっ？？？」と、私が穏やかだった雰囲気を一気にくずして言った。「だいじょうぶだって。。。。。。。。」と、まあくんは、いたって平静。。。。。。「いやっっっ、正しくティンボクトウの時と、同じじゃんっっっっ！！！！来るよくるよっっ！！！！！！！砂嵐がくるよっっっっっ！！！！」と、言いながら、私は立ち上がって、寝床へ向かった。「そんなに慌てなくても、だいじょうぶだっって。。。。。。。。。。」という、まあくんを振り切って、私は足早に荷物のあるところへ戻った。ふと見ると、ラクダ引きと、料理人は、全身をターバンの布で覆って、まるでミイラのように、横になっている。。。。。。そしてまあくんは、すでに適当に横になってる。。。。。私は、風が来る方を頭にするように、マットの位置をずらし、頭の周りはリュックで囲った。。。。。「ほらっっっ、まあくんのマットの位置もずらしてっっっっ！！！」と、私は切羽詰まった声で言った。「もおお、いいいからああああ。。。。大丈夫だって。。。。。。。。」と、まあくんは、相変わらず気にもしない。そしてついに、砂混じりの突風が、私たちに容赦なく吹き着けた。。。。。。（下へつづく）
September 7, 2006
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闇につつまれた サハラ砂漠 in モーリタニア
「ほらああああ、来たよ来たよっっっっっ！！！！早く、動けえええっ！！！！」と、私は声を尖らせながら、まあくんが寝ていたマットを引っ張った。「しょおおおがねええええなああああああ。。。。。。。」と、しぶしぶまあくんも動き出した。photo:突風前のまあくんです突風は、だんだんと間隔をおかずに吹き荒れてきた。「今回は、前回のように、小屋がないんだからっっっっ」と、言いながら、まあくんの重いリュックも、防壁のように風に対して並べた。そして、私はターバンを顔中に巻いて横になった。横になると同時に、突風は砂嵐と豹変し、私の体を、叩き付けるように吹き抜けていく。。。。。。。ちょうどお腹の辺りのパンツとタンクトップの隙間に砂が叩き付けられる。参ったなあああああ。。。。。そういえば、あの二人は、ターバンで体をくるんでたなあ。。。。と思い出し、砂嵐の中、一旦顔のターバンをはずして、体全体を覆った。。。。。。狭いながらも、なんとか自分の空間が出来た感じで、こっちの方が、マシな気がする。。。。にしても、ターバンって、熱風だけじゃなく、砂嵐からも身を守ってくれるんだ。。。。。。と、こんなところで感心。。。。。ああ、よかった、昨日、買っておいて。。。。。。。。でも、さっき顔の手入れの際につけたクリームが、まだ乾燥してなかったので、顔面砂だらけ。。。。。。。あああああああああ、顔面が、乾燥するううううううっっっっっっっ。。。。。。。と、思っても、どうすることもできない。ただ、じいいいいいいっっっと我慢してるしかないのである。。。。。。。。さっきまで、ちょっと離れたところで寝てたまあくんも、私が作った、リュックの防塞の所に転がってきた。。。。。。。「ほらねええ。。。。防塞作っておいてよかったでしょう。。。。。」と、私は言った。「んんんん。。。。。。。分かんねええ。。。。。あちこちから吹き着けてくるから。。。。。。。。。」「あのねえ。これがなかったら、もっと大変なの！ったく、何にも分かってないんだから」ううううう。。。。。それにしても、気温は下がったとは言え、ターバンに包まれてると、さすがに暑苦しい。。。。。。。。。こんな状態で、朝まで待つのかなああ。。。。。。。。。。しんどいよおおおおおおおおおお。。。。。。。こないだは、数時間で収まったから、今回も、収まってくれないかなあ。。。。。。。。。。。。と、願いつつ、２時間ほどたったら、砂嵐はやっと、収まりを見せてくれた。。。。。。。やっっったあああああああ。。。。。。と、思い、暑苦しかったターバンをはずし、空気を思いっきり吸った。。。。。。。。はああああああああ。。。。。。助かった。。。。。。。。。。私は、開放感に、思わず安堵の息をもらした。5メートル先左方向に横になってる、料理人とラクダ引きは、さっき見たミイラ状態と同じままだ。現地の人にとっては、暑くもない息苦しくもない.....といったところだろうか。。。。。空を見上げると、ところどころ星が見えてきた。。。。。もう、大丈夫そうだな。。。。。。。と、思い、顔中砂だらけだったので、とりあえず、再び顔を洗うことにした。。。。。。顔中にターバンを巻いてる、まあくんの時計をみると、まだ１１時。。。。。。。時折やわらかい風は吹き抜けていくけど、それほど砂混じりではない。。。。。。。。そして、化粧水、美容液、クリームを塗りおえた。と、同時に、砂混じりの風が、地べたを這うように再び吹き出した。。。。。やばいっっっっっ！！！！！！と思って、速攻で私はターバンをかぶった。。。。。。間もなく、さっきよりも、すごい勢いで砂嵐が吹き付けてくる。。。。。。ちょっとでも油断していると、左右の隙間から、砂が舞い込んでくる。。。。。せっかく、顔を綺麗にしたばかりだというのに、さっきよりも、もっと顔中に砂をかぶってしまった。。。。。。。最悪っっっっっっもう、勘弁してっっっっ！！！！！！！ううううううううううううううっっっ.....ええええいっっっこうなったら、発送を逆転させてやれっっっっっ！私は、手探りでバックに入れてたハーブオイルを取り出した。ターバンの隙間から砂が吹き込まないように、慎重に腕を戻し、砂のついてる顔中にオイルを塗った。これで、砂パックだっっっっっっ！！！！！いいかどうかは分からないけど、乾燥した砂がついてるだけよりは、マシだっっっ！！！！！！！隣のまあくんから、今回の旅で初めて、自ら、服に水をかける音が聞こえてきた。。。。。。。暑さに耐えかねてきたのだろう。。。。。「まあくん、私にもかけてえええ！！」と、言ったとたん、ちょうど肩の上あたりに水がかかってきた。「違う違うっっっもっと下っっ！！！。。。。。。。。。。そうそう。。。。。。ありがとっっ！ああああっ、もういいっっ！！！！」体中の粗熱が、冷たい布に吸収されていく。ああああ気持ちいい。。。。。。そして、再びじっっっっっっっっと耐えながら、三日前のオアシスでの涼しかったことや、明日の朝、シンゲッティに戻ったら、プールにつかる瞬間のことを想像しながら、何とか苦しみをまぎらわせた。。。。。。。そろそろ、大分時間くらい経ったかな？３時か４時くらいだといいなあ。。。。。。と思いながら、まあくんに時間を聞いてみた。。。。。「１時半。。。。」と、まあくんの返答。。。。「げええええっっっ！！！？？？？まだ、１時半！！！！？？？？？？？あと、５時間もこんな状態で、耐えるのおおおおおおおお？？？」と、私はがっっくり。。。。。。「ったく、誰だよ、こんな所に来たいなんて言い出したの。。。。。。。」と、まあくん。。「ホンッッッッットだよおおおおお。。。何が楽しくって、真夏の砂漠に、私たち、来てるんだよおおおおおおお。。。。」と、私も同意した。「完全に時期を間違ってるんだよおおおおお。。まあくんに付き合うと、ろくな目に遭わないなああ。。。。。。」と、私は矛先をまあくんに向けてみた。「俺は、最初っから砂漠に来る気はなかったんだよ。。。。」と、軽く私の矛先をかわすまあくん。「ヌアクショットから海岸線を北上して、モロッコに行く予定だったんだよ。。。。。それを、優美ちゃんが、ああだこおおだ、うるせえこと言い出すから。。。。。。。」「まあくん、自分の意見はちゃんと、つらぬかないと駄目だよおおお」「その上、オアシスオアシスとか言って、こんなところまで連れてこられてよおおおお」「ははっっっマジで、二泊三日のラクダツアーにしなくって良かった。。。。。。。」「ははっじゃねえよっっ」「明日もこんな思いするなんて想像しただけで、ゾッとするわ。。。。。。。ああ、よかった。一泊二日にして、ああ、よかった。。。。。。。」「ったく。。。。。。。」「にしても、喉乾くなあ。。。。。。まあくんは？？」「口の中、砂だらけ。。。。。」「あ、やっぱり？私も結構、砂入ってるし、唇も砂だらけだよおおおおお」しかもこんな状態じゃ、水すら飲めない。。。。あっ、そういえば、昨日のエデンの庭でとってきた、ライムがあったなああ。。。。。。。。私は、手探りでバックの中を再び探して、なんとかライムをゲット。ターバンの隙間から砂が入ってこないように気をつけながら、皮を剥いてひとかじり。。。。。。すると、酸味が唾液を引き出すかのように、口中が一気に潤って来るではないか。。。。。。。おおおおおおおおおおおっっっっすっっっすごいっっっっっっっ「まあくんまあくん、ライムかじってみる？？すごく潤うよっっっっっっっ」と、"いらない"と言うだろうと思いながらも、一応聞いてみた。「うん」と、意外なまあくんの返答。ライムに砂がつかないように、まあくんの手を探しながら渡した。「どお？」「うん。潤った」「これぞ、まさにオアシスだよオアシス。。。。。。。」と、私は苦しみの中で,小さな喜びを見つけたことに、安らぎを憶えつつ言った。ふううううう。。。。。。それにしても、ターバンの中は、息苦しいなあ。。。。。。。。あと5時間もこんな状態.......ううううううううううううっっっいやだいやだいやだいやだっっっっ!!!!!!!!!!!!!いやいや、こういうときは、楽しいことを考えるに限る。。。。早く、プールに入りたいなあ。。。。。気持ちいいだろうなああ。。。。。。。水につかった瞬間………………あああああ、気持ちいいいい。。。。。。。などと、私は、現実と想像の狭間で、砂漠の一夜をなんとか過ごし抜いた。。。。。。
September 7, 2006
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遊牧民のオアシス in モーリタニア
砂漠の街、シンゲッティの朝は、意外と涼しい。。外で寝ていると、寝袋が必要なくらいだ。。。。。砂漠地帯は寒暖の差が激しいとは聞いてたけど、まさにその通り。。。。。日中の暑さが、嘘のようだ。。。。アタール（シンゲッティの前にいた街の名前）のような中途半端な砂漠地帯の入り口の街では、夜もほとんど気温が下がらず、一日中逃れられない暑さに苦しんだ。しかし、シンテッティでは、日中はありえないくらい熱くても、夜、これだけ涼しくなってくれれば、救われる。。。。。。朝、6時半。。。。私は、前日に宿のオーナーに用意してもらった、新品のターバンを巻こうとした。しかし、2メートルほどの長さの布を、どうやって巻いていいのかわからず、試行錯誤した末、オーナーに巻いてもらうことにした。オーナーは丁寧に、3パターンほどの巻き方を教えてくれた。あ、ちなみに本来ならターバンは、男性専用。。。。。だけど、気にしない気にしない。。。。。。若いラクダ引きと、料理人と、ラクダ3頭が用意できたところで、いざ、オアシスを求めて出発～！私は、ラクダにすぐに乗れるのかと思ったら、若いラクダひきは、何も言わずに、ラクダをひいて歩き出した。私たちは、何の説明も受けぬまま、ついていくことにした「町中の足場の悪いところだけ、避けてるのかなあ？？」と、私はまあくんに言った。「多分ね。。。。。」と、まあくん。２０分ほど歩いていくと足場も良くなった。にもかかわらず、若いラクダひきは、一向に何も言わぬまま私たちの50メートルほど先をどんどん歩いていく。「ちょっとちょっと、いつになったらラクダに乗せてくれるんだよ？？？」と、私はさすがに切れ気味。。。。。。と、同時に、私の側にいた、今回一緒に行く料理人にその旨を伝えた。料理人から、ラクダ引きに伝えてもらうと、もうちょっと先の方から乗るとの返答。。。。私たちをあんまりラクダに乗せたくなさそうだなあ。。。。。という疑問を抱きだした頃、ようやく、乗るようにと言われた。。。。。少なくとも４０分は歩いた後のことだ。。。。。ようやくラクダに乗って、快適に砂漠地帯を進んだ。。。。砂漠地帯といっても、一般的に想像する一面砂の砂漠ではない。剥き出しの大地に、木がところどころ生えているといったような所だ。途中、ターバンがはずれてきたので、うろ覚えの中、自分でターバンを巻き直してみた。すると、後方にいたまあくんから、「優美ちゃん、なんか、魚屋さんみたいだよ」と、一言。「うるさいなあああ。。。。。。」と、言いながら、振り向いてみると、まあくんのターバンはちゃんと巻いてある。。。。ふん。。。。。一時間ほどすると、ところどころにあった木もなくなり、正しく、辺りは砂だけの砂漠になってきた。「おおおおお、こんなに砂だけの砂漠ってのも、なかなかないよ。。。。」と、珍しく、まあくんも感動気味。。。。というのも、まあくんは５年ほど前に、モロッコでラクダのトレッキング三泊四日を既に経験済み。。。。「モロッコでやったときも、２日目くらいにならないと、あたり一面砂だけってのはなかったよ。。。」「そうなんだあああ。。。。。」ちなみに砂漠というのは、実は７０パーセントは乾いた大地や岩などのことを言うらしい。。。。。「絵はがきで見るような砂漠だよねえええ。。。。綺麗だなあああ」と、私は嬉しくなってきた。砂丘があると、ラクダ引きは、砂丘を直接登っていくのではなく、周りを回って反対側に行く。。途中、足場が悪くなったところで、再び私たちはラクダから降りて、歩くことになった。photo:奥に見える、密林がオアシス宿を出発して2時間半くらいたったころ、４００メートルほど先に、例のダットの木が密集しているところが見えてきた。もしや。。。。。。。。。。「まあくん、まあくんん、オアシスだよおおおおおおお、まあくん、まあくんんっっっっ」「よかったねえよかったねええええ優美ちゃんよかったねええええええ」私たちは、そのまま引き続き歩いていくことになった。だんだん近づいていくと、遊牧民のテントが周りに張ってある。「あれ？？ここにも、いるんだあ。。。。。。。じゃあ、二泊の”遊牧民の家訪問ラクダツアー”にしなくってよかったねええ。。。。。」と、私は得した気分。。。。。私はわくわくしながらオアシスに近づいていった。ダットの木が密集してる所まで来ると、料理人とラクダ引きは、一角にござを敷いた。。。。辺りには小川も水もない。タージットのオアシスのように、遊びに来てる人もいない。あるのは、30メートル四方くらいのところに生えてるダットの木だけ。え？？なんでこんなところにござ敷くの？？？腑に落ちないまま、私たちも荷物を下ろした。「あれれ？？オアシスは？？？素敵なオアシスはどこ？？？」私の今回のオアシスのイメージは、エメラルドグリーンの大きなオアシスのまわりにダットの木がうっそうと茂っている。。。。。。。ちょうど、アタールの宿で見た絵はがきのオアシスだ。。。。。ふとみると、私たちの直ぐ側に、井戸がある。。。。。。井戸の周りには、木枠で出来た、シーソーのようなものが雑然と置いてある。「ちょっと、向こうの方見てくる」と言いながら、私は、ダットの木に隠れて見えない方を覗きに行ってみた。既に12時を過ぎてたので、ちょっと木陰を外れると、容赦なく太陽が照りつけてくる。近くに行ってみると、なんとなく、私たちがゴザをひいた辺りと代わり映えがしない。あ、あれれ？？？（下へ続く）
September 6, 2006
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遊牧民のオアシス in モーリタニア その２
すぐ私はまあくんの所へ戻って、「ちょっとお、なんか、どこもかしこも、単に木が生えてるだけみたいだけど。。。。。。」と、報告。「優美ちゃん、いったい何を期待してたの？」と、まあくんの一言。「えっっっ？？？オアシスだよオアシス。。。。。素敵なオアシスだよ。。。。。。。。」「オーナーが言ってたじゃんっっ。そんなに良くないって。あそこのオーナーが作ったオアシスガーデンがこの辺では一番だって。。。」「いや、そうだけど。。。。。あれは、自慢話じゃなかったの？？？」と、半信半疑で私は言った。「ったく。。。。優美ちゃん、いったい何を期待してたの？？」「だって、この間行ったオアシス、すごく良かったから、オアシス巡りしたかったんだよお。。。。。。」「だから、あれはユニックだって、オーナー言ってたでしょう。。。何を聞いてたの？？？」「ユニックって。。。。。一つだけってことでしょう？？？」「あれは、特別だってことだよっっっっっっ」「。。。。。。。。。。。。。。。。。。」「優美ちゃんに騙されて、こんなところまで連れてこられたよ。。。。。。。。。」「始めていったオアシスが、あんなによければ、あれが普通かと思っちゃうよお。。。。」と、私は言って、「っっったくう。。。。世の中あまくねえなああ。。。。。」と、急に開き直ることにした。。。。そうこう言ってる間に、辺りの気温がどんどん上昇中。。。。。。。料理人がサラダを作って、ござに座ってる私たちに出してくれた。「んん？？これ、缶詰だねえ。。。。。。。。」と、サラダを食べながら、私は言った。「うん。。。。でも、缶詰って、ここの国では輸入品だから、高いんだよね。。。。。」「あのオーナー、こういうところケチらないんだねえ。。。。。。。」と、私は感心しながら、「でもさあ、あの二人も同じの食べるのかなあ。。。。。」と、言った。「いや、それはないでしょう。。。。彼らにとっての高級な物は、わざわざ食べさせる予算ないでしょう。。。。」などと話してるうちに、私たちのござの周りに、４人の遊牧民の女性が集まってきて、アクセサリーやらなにやらと広げだした。「うざいねえ。。。。。私たちは、何にも買わないのに。。。。。。。」と、私は、目もくれずサラダをたべた。そして余ったサラダを、料理人に渡した。きっと、貴重な物を食べれて喜んでくれるでしょう。。。。。ふと気づくと、遊牧民の女性は、商品を並べおわったらしく、私が見てくれるのを待っている。１メートル程の至近距離で、笑顔たっぷりの女性四人に囲まれると、無視し続けるというわけにはいかない。。。。。私はしょうがなく、一番近い女性のところで何を売ってるのか見てみることにした。その間、まあくんはここぞとばかりに、シャッターを押してる。。。。というのも、この国では女性の写真を撮るのは、至難のわざなのだ。。。。。遊牧民の女性も、物を買って欲しさに、どうぞどうぞと、カメラの前でポーズを取り出す。。。「あああ。。。。。自然にしててくれていいんだけどなあ。。。。。」と、ぼやくまあくん。。。。一通り見ても、これといったものは、何も無い。。。。。。すると、小さな袋に黒い物体がつまってるものを、私に見せて、私の顔に、何かをしようとしている。。どうやら、この物体はアイシャドーのようだ。。。。。。その女性は、原材料の天然鉱石を私に見せてくれた。片言のフランス語で、一生懸命に私に説明しようとしている。。。。。。自然好きの私は、これなら買うといって、他の物も一生懸命勧めてくれるけど、ふりきって、それ一つだけだけを３００ウィギアで購入。。。。。。。さてと、となると、お次の女性のマーケットも見ないわけにはいかない。。。。。。アフリカに来て、こんなに笑顔の女性は見たこと無いというくらいの笑顔で、私を待ちかまえている。。。。。。どれどれ。。。。。。二人の若い女性のマーケットを一度に見たけど、マジでこれといったものがない。。。。。。。。最後の大御所おばあさんのところに行ってみると、ほぼ同じ物が並んでいる。。。。。。その中で、ひとつだけ、魔法のランプのような、小さめの急須があった。。。。。。。。「おっっ。。。これは悪くないねえ。。。。。いくら？」「３０００」「はああああ？？？３０００？・？」ふっかけてくるなあああ。。。。。。この婆さん。。。。。。。「１０００なら買うよ。。。。。。。」「NONONONONONOあなたなら、２５００までにはするっっっ」「１０００でないと買わないよっっっっ」「NONONONONONO ２５００」と、なかなかゆずらない。。。。。私は、暫くほっておくことにした。。２０分ほどほっておくと、次第に周りの女性はみんな諦めて、荷造りをしていなくなった。チラッと、最後まで粘ってるお婆さんに、「１１００？」と、聞いてみると、「ＮＯＮＯＮＯＮＯ ２５００」と、全く譲る気無し。。。。。「この婆さん、相当したたかだねえ。。。。。。。」と、まあくん。「この年まで、この過酷な土地で生き抜いてただけあるよ。。。。。」と、私も妙なところで感心。。。。私は、ござに散らかってる自分の荷物を整頓しだした。お婆さんも、余裕の笑顔で、少しずつ商品をしまいだした。。。。暫くして私は、「１２００」と、さらに少しずつ譲歩。すると、「２３００」と、やっとお婆さんも、時間をかけて交渉している私に、業を煮やしたように揺らいできた。結局さらなる交渉の末、ようやく２０００で交渉は落ち着いた。。。。。。ちなみに日本円で８００円くらい。。。。「全く、こんなに交渉の難しい、やり手の婆さんも、なかなかいないよ。。。。。」と、言いながら、そのお婆さんと写真タイム。。。。。。大金をゲットして、笑いが止まらないというような笑顔で笑ってる。そしお婆さんは、荷物を全てまとめて、満足げに去っていった。「で、どお？いい写真とれた？？」と、私はまあくんに聞いてみると、「うん。。一枚いいのあるよ。。。。でも、ちょっとピントあまかったかなあ。。。」と言って見せてくれたら、最初にアイラインを買ったおばさんだ。。。。いや、お姉さんか？？どうも、こっちの人間の年はわかりずらい。。。。意外と私より年下だったりして。。。。。。。すると、その女性が、荷物をかかえて再び現れた。「あれ？まさか、また買って欲しいのかなあ。。。。。。ちょっとちょっとおおおお。。。。。」そして新たな商品を広げて、満面の笑顔で私にいろいろと勧めてくる。。。。。「しょうがないなああ。。。。。。。」と、言いながら見ても、さほど欲しい物はない。。。。。「まっ、いい写真撮らせてくれたから、このブレスレットくらいなら買ってもいいかな。。」と、値切らずに言い値の５００で買ってあげたら、やっと、喜んで去っていった。。。。「きっと、さっきの婆さんが、２０００で売れたから大喜びで自慢してて、それ見て悔しかったんじゃないの？？」と、まあくん。。。。。「だねえ。。。。相当悔しかったんだろうねえ。。。。。。。」私は、彼女の去っていく後ろ姿をみながら、「遊牧民の女性達ねえ。。。。。こんな感じかあ。。。。。。」と、つぶやいた。「遊牧民は、もう、十分でしょう。。。。。」と、まあくんは、リュックに頭をのせながら横になって言った。「うん。。。。。もういいや。。。よく分かった。。。よかった。二泊三日にしないで。。。。。。」ふと見ると、料理人が、自分たち用のランチのスパゲッティーを作っているところだ。。。タマネギを切って入れてる。。。「あれれれ？？まあくん、なんか彼ら、生野菜入りのスパゲッティー作ってるよ。。。。。しかも、私たちの残り物のサラダもあるから、結局、私たちよりいいランチじゃんっっっ」「ん？ああ。。。。。やられたねえ。。。。。」午後も過ぎると、急に強い熱風が吹き荒れてきた。私は早速、ピンクの洗面器にペットボトルの水を入れ、ショールを濡らした。それを頭からかぶるんだけど5分もすれば、あっという間に乾く。肌に熱風がふきつけると、火傷しそうだ。。。。。ゆっくり本でも読もうと思っても、ショールを濡らすのに忙しくって、何にもできない。。。。私は、どうして現地の人も、私のように気化熱式で涼まないのかなあ？と疑問を抱いてたけど、こんなことを一日中繰り返していたら、仕事にならない。。。。。まあくんも、読もうとしていた本を途中で諦め、目をつぶって横になったまま動けない状態。。。。私は用意してたペットボトルの水を使いはたしてしまったので、黄色い大きめのボトルに入ってる、全員用の飲み水を、使うことにした。私がピンクの洗面器に水を入れてるとき、なんだか、愛想のないラクダ引きの視線が痛かった。そして、1時間後に、もう一度、その水を、今度はお茶用に使おうとして、ラクダ引きがいるところへとりにいくと、結構するどい目で「何に使うんだ？」と、聞いてきた。「え？お茶つくろうと思ってるんだけど。。。。」と、返答すると、納得したのかそれ以上何も言わない。そして、私が急須に水を入れてるとき、ふとみると、木を隔てた奥の方でラクダ引きが私の行動をジッと見てる。。。。。「なんか、あいつ、私のこと見張ってるよ、まあくん。。」「あんまり、水、使って欲しくないんじゃないの？」「でも、井戸の水だってあるじゃん。。。。。なんか、朝から感じ悪いよなあ。。。。。。」と、私はぼやいた。「にしても、暑さで気持ち悪くなってきた。。。。。。」と、まあくん。「えっ？？やばいなあ。。。熱中症になっちゃうから、水飲まないと。。。。」そして、まあくんがあまりにも可哀想なので、私は、自分の濡れたショールを掛けてあげた。まあくんは「気持ちいい。。。。。。」と、枯れそうな声で言った。。。。まあくんも相当、限界にきているようだ。。。。photo:まあくんが横たわってる写真。。。わかるかな？そして、私たちは、夕方まで、そこのしょぼいオアシスで、猛暑と熱風にひたすら耐えて日が沈むのを待った。。。。。。。。。そう、これは、まだ、サハラ砂漠での受難の序曲だとも知らずに、私たちはひたすら耐えていた。。。。。。。
September 6, 2006
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消えゆく街、シンゲッティ in モーリタニア
これ以上、暑さに苦しむのはいやなので、もう、モロッコの国境へ向かいたいと主張するまあくん。せっかくモーリタニアに来たんだから、もっといろんな所みたいっっっ！と、主張する私。というのも、オアシスにすっかり感動してしまった私は、もう一つ別のオアシスを見たいのが本音。結局、私の主張を優先して、さらに、サハラ砂漠の内陸の町、シンゲッティへ向かった。「優美ちゃんの言うこと聞いておかないと、後でうるせえからなあ。。。。。。」と、ボヤくまあくん。「ったく、まあくんにまかせてると、移動して宿にとまっての繰り返しで終わっちゃいそうだからねえ。。。。もう、ガンビアの二の舞はごめんだよ。。。。」と、私。。。小さなタクシーでぎゅうぎゅうに詰められるのを避けるため、今回は、車の後ろの席に四人詰められるところを、三人分購入。「今回の移動は楽勝だね。。。。。」と、私は、車が埋まるのを待ちながら言った。「だね。。。。。」と、まあくん。。ところが、今回はトラック型の四駆だったので、後ろの席は予想外に広く、その上、もう一人座った男性は、細くて小さい人だった。。「あれ？三人分、買わなくてもよかったかもねえ。。。。」と、ちょっと後悔。。。。まもなくヒッピースタイルのフランス人カップルや、数人の現地人がトラックの荷台の席？？を埋めたところで、車は出発。町を抜け、砂漠地帯を走ってると、車の窓から吹き込んでくる熱風は、未だかつて無いほどの熱さを帯びて、容赦なく顔面に打ち付けてくる。。。。。。。。隣に座ってる現地の男性は、窓から入ってくる熱風を遮断するために、必死にターバンで窓を被っている。というのも、窓は壊れてて、閉まらないのだ。。。。私も、頭から濡れたショールをかぶった。photo:ちょっと怖いけど、私です。。。。途中、車が休憩してると、フランス人と一緒に行動をしている現地の男性が、顔中にターバンを巻き付けながら、荷台から降りてきた。。。なるほど。。。。。この焼けるような熱風から身を守るには、むしろターバンを巻かないわけにはいかないのだ。。。。。。。なんか、私たちが車の後部座席を余裕で座ってるのが悪い気もしてきた。。。。。とはいえ、今更、しかたがない。。。。。シンゲッティへは、２時間ほどでつき、アタールの宿のオーナーに勧められた、エデンの庭という宿へ直行。私たちを、笑顔で迎えてくれたのはアラブ人と黒人のハーフのようなオーナー。ちょうど、ランチ中だったらしく、気前よく私たちにもご馳走してくれた。。。で、アタールのオーナーに、ここの宿が持ってる、オアシスのような、もう一つの庭に泊まることを勧められたので、その旨を伝えた。。すると、その庭は、ただいまメンテナンス中で、工事の人たちが入ってるから止めた方がいいとのこと。でも、夜にはいなくなるということだったので、それでもかまわないからと、無理にでも泊まりたがる私たち。。。。。。で、結局、オーナーの車で下見に行くことにした。そしてオーナーの四駆に乗って、５キロ先のオアシスガーデンへ着くと、たくさんの種類の実のなる木が植えられてた。（私の大好きな例の木の実も含めて）しかあし、地面にはホースが並んでたり、あちこちに工事の人間の荷物が置いてたりと、ちらかっている。。。。。コンクリートで作ってあるプールとやらには、水も入ってないので、とても泊まれる雰囲気ではない。。。。。残念。。。。。。すごく楽しみにしてたのに。。。。。。オーナーは、自分のご自慢の庭を、こんな状態で私たちに見せるのが、不本意だったようだ。。。ライムの実もなってたので、数個お持ち帰りすることにして、私たちはその庭を去った。。。オアシスガーデンから宿へ戻る途中、シンゲッティの街へよることにした。(私たちの宿は、シンゲッティの街の入り口の所にある)オーナーの車を途中で降り、私たちは歩いて街へ向かった。写真を撮りながら歩いていると、今朝、車で一緒だった、フランス人のカップルとターバンを巻いてた現地の人とでくわした。私たちは、一緒に待ちを案内してもらうことにした。廃墟に近い街の小さな道を歩いていると、3メートルほどの細い板がたてかけられていた。「あの一番上の赤い線を見て」と、現地の男性が言った。見ると、数段階に分かれて線がひいてある。赤い線は、その中でも一番上で、約2メートル50センチくらいのところにひいてあるものだ。「数年前まで、あの線までこの街が砂で埋まってたんだ」えっっっっっっ？？？？「国際援助によって、砂が取り除かれたんだ」と、男性は続けた。はあああ？？マジですか？？？砂で埋もれてた街なんて。。。。。。信じられない。。。。。更に歩いていくと、イスラム教のモスクの塔が壁建物の囲いの先に見えてきた。私たちは男性に続いて、廃墟となった家の階段を上り、ちょうどモスクの内側が見えるところへ行った。「ここのモスクは、援助が来る前までは完全に砂に埋まってた」と、言いながら男性はモスクを眺めている。「大変だったんだねえ。。。。。」と、私は写真を撮りながら言った。「今も、砂の移動は続いてるんだ」ど、どうなっちゃうの？？？私たちは建物を降り、更に違う道をあるいていくと、建物の入り口が砂で埋まっている。自分の家を捨てて、他の地へ去った人の、見放された住居だ。。。。「自分の家が、どんどんどんどん砂に埋まっていくなんて、想像しただけで絶望的だね。。。。」と、私はまあくんに言った。「うん。。。これはひどいなあ。。。。。」現在のシンゲッティがある場所は、既に数世紀前に移動してできた街らしい。つまり、ここから数キロほど離れたところに、かつてのシンゲッティの街が存在してたのだけど、そこも、砂に埋まってしまったとのこと。そして、結局、移動した先の街も、今世紀になって砂で埋まっていく途中にある。。。。。それでも、まだ、この街に生活している人はたくさんいる。街を歩いてると、ところどころに鍵がかかってる戸が目にはいる。もちろんこれは居住しているという証拠。金銭的に余裕のない人々は、そうやすやすこの土地を離れるわけにいかないのであろう。。。ちなみに私たちの宿のオーナーは、ここから1キロ先に新しくできつつあるシンゲッティの街に宿をかまえている。。砂漠の地に生きるということは、どうやら暑さだけが過酷というわけではなさそうだ。。。。。街を見終わり、カフェでひといきしてから、私たちは宿へ戻った。そして宿のオーナーと話し合って、翌日からラクダに乗ってオアシスにいくツアーをくんでもらうことにした。。１．オアシスにいって、デューン（砂丘）に泊まる、一泊二日のツアー２．１のツアーの翌日は遊牧民のところにも泊まる二泊三日のツアー二つのオプションに私は悩んだ。。。。。「どうしよう、まあくん。。。。。。」「優美ちゃん、うるせえから、優美ちゃんが決めて」と、まあくん。「んんんんん。。。。。もう一回、遊牧民のところにも行ってみたいしなああ。。。。。こっちの遊牧民は、ティンボクトウのとはまた違うだろうし。。。。。」しかし、オーナーは、すごく暑いから、なるべく一泊二日を勧める。。。。というよりも、そもそも、この夏の時期に、ラクダツアーは勧めていないらしい。でも、私がどうしてもオアシスに行きたいというので、しょうがなく、一泊二日のを勧めてる。。。「で、そこのオアシスは素敵なの？？」と、私が聞くと、自分のオアシスガーデンが、この辺では一番いいとのこと。。。。。はいはいはいはい。。。。。。そりゃあ、自分が一生懸命つくってるのは、愛着があるからねえ。。。。と、私は軽く無視。。。。。。よくよく話を聞くと、今は、ダット（私の好きな木の実の名前が判明）の時期なので、遊牧民はほとんどダットをとりに町の近くに来ているらしい。そして数人が遊牧民のテントを守ってるだけで、そんなにお勧めではない。。。。。というわけで、一泊二日のオアシスと砂丘ツアーに決定。その上、私たちが町へ戻ってくるまでに、オアシスガーデンを綺麗にして、プールに水をためて待っていてくれるとのこと。すごく気の利くオーナーだ。。。。。。それにしても明日、楽しみだなあ。。。。。オアシス、楽しみだなあああああ。。。。。。。
September 4, 2006
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砂漠のオアシスを求めて in モーリタニアその２
朝7時。昨日のガイドの男が、まだ出発の用意ができてない私たちを迎えにきた。「やばいやばい、私の方から時間を早くするように言ったのに……..まあくん、急ごうっ！」「俺はもう、用意できてるよ」「やばいやばい…….」大半の荷物を、なるべく盗まれないようにテントの中に張った蚊帳の中に置いた。そして、私は待ってるガイドに行こうと目で合図した。椰子の木のオアシスを抜けると、ラクダが2頭、そして、もう一人のガイドが待っていた。ラクダに乗るのは、マリのティンボクトウ以来、私は2度目。まあくんは、3度目。photo:らくだが起きあがるときに振り落とされないようにしっかり前後をつかんでないとだめ。私は初心者ではないよという気持ちとともにでラクダにまたがり、オアシスの周りはどんな素敵なところがあるのかと、期待を胸に、いざ出発。前日に、車で通った村の道を、ずうっっと下っていった。そして村を抜け、ガイドはラクダを引きながら、ひたすらまっすぐ歩いていく。200メートルほど右側には、前日に、車でずううっっっと通ってきた道がある。時折、オアシスに向かう車が、道を確かめるために、私たちのガイドに尋ねてくる。さてさて、どこまで行くのやら。。。。。。一向に見慣れた景色の中（いわゆる、乾燥した大地に石がごろごろあり、周りは山にかこまれてる）を、ガイドはまっすぐ歩いていく。。。。今回のツアーは2時間ほどなので、そろそろ折り返しの1時間が迫ってきた。いつになったら、私が想像している緑いっぱいの素敵なところにつくのかなあ。。。。。。すると、ガイドは、だだっ広い平地のなかに、ぽつんとある、どうってことの無い木のところで、ラクダを止めた。木の側には井戸がある。ラクダに水を飲ませる時間かな？？ガイドは私たちにラクダから降りる手伝いをしてくれた。続いて、枯れ木を集めて、火をおこそうとしている。。。。。んん？？？？「まあくん。。。。。。。。なんか、お茶つくろうとしてるねえ。。。。。。まさか、ここが、一番いいポイントってことかなあ。。。。。。。。。」私は、そんなはずはないという気持ちをこめて「普通、休憩する所って、一番いい、ポイントでするよねえ。。。。。？？？」と、続けた。「うんんんん。。。。。。時間的にも、そうかもね。。。」オアシスを抜けてから、この一時間、ひとつも変わった景色を目にしていない。。。。こんな枯れた大地なんて、車の移動中、いやになるほど見てきた。「まさか………….ちょっと待ってよ。。。。。。昨日、あいつ、山があって、緑があって素晴らしい場所を廻るって言ってたけど。。。。。まさか、この枯れそうな木を、緑と言ってたって………….?????」ガイドは表情を一つもかえずに、薪に火をつけた。「……………..ことみたいだねえ。。。。。。。」私は、ひきつりながら、もう一人のガイドが井戸水を汲みだしたのを横目で見た。「で、あの見慣れた山のことを、すばらしい山があるって言ってたのかな？？？？はは。。。。。。」「やられたね。。。。。。。こんなのに、わざわざ3000円かあ。。。。。」と、まあくんは、これ以上、疑うのをやめて「今までの、アフリカのガイドの中で、一番高くついたねえ。。。。。。」と言った。私たちは、しばし呆然。。。。。。。「優美ちゃん、いったい何を期待してたの！！？」と、いきなり、私に矛先がむいた。。。。。「えええっっっ？？？だってえ、昨日、あんな素敵なオアシスに着いてさあ。。。。。。その周りにも、ついつい期待するじゃんっっっっっっ」「あるわけねえだろおっっっオアシスの周りになんかっっ」「こんなのは、やってみないと分かんないんだよおっっ」「ああ、優美ちゃんの言うこと聞いて、失敗したなっっっ」わたしたちが、ああだこうだ言ってると、ガイドが、「ここ、美しい景色でしょう」と、真面目な顔で念を押してくる。。。。「え？ああ、うん。。。。。。まあ。。。。。。。。」と、微妙に一応、相づちを打った。「なんか、このガイド、私たちを騙そうとしたわけでもないのかなあ。。。。」と、私は木の日陰に腰掛けながら言った。「金が無いから、あちこち行ったことがないんだよ。。。。。やつにとっては、ここが素晴らしい景色なんじゃないの？」「にしても、やられたなあああああ。。。。。。ちぇっ。こうなったら写真にだけでも、いいのとってやるっっっ！！！！」もう一人のガイドが、ラクダに水をあげだした。パシャパシャパシャパシャッッ私は、気をとりなおして、せっかく朝の美しい光があるので、写真を撮るのに専念した。「おっっ！！いいなああ、この二人、絵になるなあ！！！」と、私は、まあくんに聞こえるように「ほら、二人とも、スマートで衣装も決まってるし、モデル代と思えば安いもんだよっっ」と言いながら、シャッターをきった。そして、だされたお茶を飲んだ。ドゴン村で飲んだ私の大好きなお茶と、同じ物だ。「なんか、一生懸命歩いた後に飲むお茶はおいしいけど、らくだに乗って楽してる分には、ちょっと、このお茶、甘すぎるねえ。。。。。。」と、私は言った。「この小さい急須に、死ぬほど砂糖いれるからねえ。。。。。。糖尿病になるよ。。。。。。」そして、私たちは、だされたスナックを食べた。これも、全然美味しくない。。。。。。「ほらほら見てっ！！なんかいい写真とれてるよっっ！！」と、私は、必要以上に楽しそうに言った。「しっかりいい写真、撮れよ！！高い金払ったんだから！！」「うんっっ！まかせておいてっっっ！！！」そして、20分ほど休憩した後、私たちはらくだに乗って、来た道をそのまま戻った。。。。。。。ったく。。。。。いったい、何しに来たんだああ？？行きと同様、一時間ほどで、オアシスの入り口へ着いた。そして、椰子の木で囲まれたオアシスを歩き、テントの所へ戻った。テントは、今日、予約が入ってると言うことで、すぐ移動するように働いてる人に言われたので、私たちは、崖の下の一番いい場所へ移動。ちょうど、昨日、6人のベールをまとった男女が、座っていた場所だ。「ああ、やっぱり、ここのオアシスが一番いいなあああああああああ」私は、崖の所に荷物を置き、寄りかかりながら言った。そして目の前に滴ってくる糸のような水のカーテンの中で、二人してパソコンをひらいて打ち出した。そして、ペットボトルを置いて、昨日同様、したたる水を汲んだ。しばらくすると、白人系の観光客があらわれて、私たちと目があった。「なんかさあ、昨日、私たちがここにやってきたときは、現地の人たちが民族衣装着て、くつろいでたじゃない。。。。すっごく美しいって思ったけど、ここにいきなり日本人二人がパソコンたたいてる姿とか見たら、えらい印象が変わるねえ。。。。」と、私は言った。「ああ、それ、絶対に見たくないねえ。。。。」と、まあくんは、パソコンから目を離さずに言った。「それに、週末以外は、あんまり人がいないって言ってたけど、それも、寂しいよね。。。。。」「うん。。。。。あと、冷房付きの車で来ちゃったら、喜びも半減するんじゃないの？」と、まあくんは、水筒に汲まれた水を飲みながら言った。「だね。。。。。アタールで死にそうに暑さに苦しんでから、ここに辿り着いたのが良かったね。。。。」私たちは、何時に向えに来るかわからない運転手を待ちながら、最後の快適なオアシスでの時間を大切に過ごした。。そして、日も傾きかけた6時頃、運転手はやってきた。ああ、今夜もまた、アタールでの灼熱地獄が待っている。。。。。。。。。心残りではあるけれど、荷物を車にのせて、私たちはアタールの宿へ戻った。
September 3, 2006
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砂漠のオアシスを求めて in モーリタニア （昨日の続き）
ここは、いままで訪れたアフリカの地とは、何かが違う。。。。。。折り重なった椰子の木の奥に進んでいくと、一面の崖がそびえ立っている。。。。。。崖とはいっても、剥き出しの岩ではなく、一面を緑で被われている。。。崖の方へ近づくと、ござの上に横になりながら、白いベールを身にまとう男性の話し声や、子供の歓喜する声が入り交じって、辺り一帯に木霊する。。。。。木漏れ日の中、リュックを背負って歩いてる私たちは、まるでエデンの園にでも迷い込んだかのようだ。。。。。。。どこに進んでいいかも分からないまま、一つだけあった建物の方へ向かった。私たちは交わす言葉も無く、四方に見とれながら歩いていった。そして、崖に面した建物のそばに、荷物を置くことにした。ふと見ると、崖の下のくぼんだところに、ござを引いてくつろいでる男女6名が、笑顔で私たちを見ている。よくよく見ると、緑で被われた崖一面からは、水が滴のように、糸のように、流れている。photo:写真ではわかりにくいけど、崖一面から、水が滴ってました。木漏れ日が、滴る水を光らせ、向かいでくつろいでる男女を、更に別世界の人々かのように映している。。。そして、さらに奥から流れてきた水と、滴たり落ちた水が入り交じって小川をつくり、私たちと、男女の間を隔てるように流れていく。。。。。『三途の川の向こうでは、みんな楽しそうにしてるけど、絶対に渡っちゃいけないんだよ。。。。。。』と、小さい頃、母が言ってたのを思い出した。まるで、極楽にでも来たのかと思わせる様な風景に、私はしばし、見とれてしまった。。。。。「まあくん。。。。。すごいね。。。ここ。。。。。。。。」「うん。。。。。。」「これが、オアシスかあ。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。」私たちは、どうしていいのか分からない状態で立ちつくしていると、ここで働いてる男性が、マットを用意してくれた。やっと、私たちは現実の世界に戻ったと同時に、自分の居場所を確保でき、くつろぐことができた。。。。そして、今晩はここに泊まることを男性に告げ、ついでに夕食も注文した。。。。。目の前の男女は、相変わらず、笑顔で私たちを見ている。。。。。おおよそ、その場に不釣り合いな風体で現れ、その上、辺りの視覚に心を奪われた私たちの様子が滑稽なのだろう。。。。。。一息ついたところで私は、「例の木の実、とってくる！！」と、言って、先ほど来た道を戻った。私は、身長ほどの高さになってる木の実をすぐに見つけ、とろうとした。ところが、うっかりしていると、鋭い葉の先が突き刺さって痛い。。。私は、慎重に木の実を摘み、３０個ほど集めて、まあくんの所へ戻った。。。。そしてピンクの洗面器に持参した水を溜め、木の実を洗って食べてみた。熟した甘い実が、口の中でとろける。。。。「あああああああああ、おいしい。。。。。。」と、私は、再び感動。。。。。「優美ちゃん、嬉しそうだねえ。。。。。。」「うんっっっっっ！！！緑と、川と、木の実があるんだから、もう、最高だよっっ！！！」ふと見ると、私たちの正面にいる人たちが、崖からしたたってくる水を、プラスチックの入れ物に溜めている。「あれ？？？この滴ってくる水は、私たちも飲めるのかなあ。。。。。。」「そうだね。ここのは飲めるね。。。。。」「っていうかさあ、まさに、ミネラルウォーターじゃないっっっっっっ！！！！！」と、さらに私は感嘆の声をあげた。「ああああ、いいなあああ。。。。。。ここ、すごくいいいなあああああああああああああ。。。。。。。。」と、私は、大喜び。「優美ちゃん、ここ、気に入った？」「うんっっっっ。。アフリカの旅で、ここが一番いいとこじゃない？？？？？ミネラルウォーターに、甘い木の実に、小川に、緑に………ここは.パラダイスだよっっっっ！！！！まあくんは？ここ気に入った？？」「俺は、涼しいってだけで、やっっと、生き返った。。。。。。」「ほんっとだねえ。。。全然違うよねえ。。。。。さっきまでの焼けるような熱風はどこいったんだって感じだよねえ。。。。。ははっっっっ」エアコンのないモーリタニアに来て以来、約一週間ぶりに感じた心地よい温度。。。「オアシスかあ。。。。。。。いいいねえええええオアシスっっってっっ！！！！これが砂漠のオアシスかああああああああああああ。。。。。。。。。。。。。来て良かったなあああああ」私たちがくつろいで、しばらくすると、現地の男性が、明日の朝、オアシスの周りをラクダで回るツアーをしないか？と、聞いてきた。「この周りには、何があるの？？」と、私は聞いてみた。「山があって、緑があって、その先でお茶を飲みながらお菓子を食べる。。。。」と、男性は説明してくれた。「んんんんん。。。。。なんかよく分かんないけど。。。。。どうしよう。。。。まあくん。。。。」「んん。。まあ、優美ちゃんの好きにして」「じゃあ、やってみようか。。。。。あんまり、ケチケチしてもねえ。。。二度とここには来ないんだし。。。。。」と、オアシスに着いたばかりのご機嫌な私は、明日の朝7時に出発して、9時に戻るというツアーをくむことにした。明日もたのしみだなあ。。。。。。。。ふと気づくと、だんだんと人が少なくなっていった。時計を見ると18時を過ぎた頃だ。私たちの向かい側に座ってた、男女も、荷物をまとめて、いなくなった。。。。。どうやら、みんな、週末のピクニックがてらにここへ遊びに来ていたようだ。。。。。。。。私は、先ほどの男女がいなくなった崖のくぼみにある、一番、水滴の豊富なスポットに近づいた。そして、ペットボトルに滴る水を汲もうとした。ところが、ペットボトルの小さな口に命中させようとしても、一定に流れ落ちないので、なかなか難しい。。。。私は諦めて、もうちょっと水量の少ない、滴の一定したところへ、ペットボトルを移動させた。しばらくすると、私たちの夕食のクスクスが、大皿に山盛りになって運ばれてきた。そして、ペットボトルの様子を見に行くと、八割方、水が溜まっている。「どお？」と、まあくんは、私に聞いた。。「うん。ばっちり、溜まってるよっっっ」と、いいながら、私は飲んでみた。特に、冷えてるというわけでもないので、爽快感はないけど、目の前で滴ってきたミネラルウォーターを飲むなんて、初めての経験なので、気分的に超爽快。「あああああ、なんか、体にいいことしてるなああ。。。。。。。」と、言いながら、私が飲み終わるのを待ってるまあくんに、ペットボトルを渡した。水を流し込むように一気に飲んだまあくんは、「うん。。。まあ、こんなもんでしょ」と一言。そして私たちは、クスクスを食べた。食事を終えた頃には、辺りの人影は、すっかり消えていった。ここで働いてる男性が、今夜はテントの下で寝るようにと私に告げに来た。どうやら、今晩、ここに泊まるのは、私たちだけのようだ。。。。。ついてるなああ。。。。。。。。こんなエデンの園みたいなところに、二人っきりなんて。。。。。。辺りが薄暗くなったと共に、蛍光灯が、二カ所つけられた。働いてる人は特に私たちに挨拶をするわけでもなく、気づくといなくなっていた。昼間の賑わいが夢だったかのように、あたりはひっそりとなった。。。。。。（下へ続きます）
August 30, 2006
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砂漠のオアシスを求めて in モーリタニア
しだいに陽も暮れ、辺りは徐々に暗くなり出した。うきうきしてた気分もだんだん消え、いわゆる密林に、二人だけが取り残されたような気になってくる。。。。。「あれれれ？？なんか、意外と、怖いなああ。。。。。。。。」と、私は蛍光灯の届かない、暗い茂みを見ながら、まあくんに言った。「ん？大丈夫大丈夫。。。。。。。」と、まあくんは、いたって平然として荷物をテントの下へ移動させている。落ち着いたところで、私たちはシャワーを浴びに行くことにした。トイレの手前にあるシャワールームは、どこもおしっこの臭いがする。「間違って、みんな、ここでおしっこしちゃうんじゃないの？？」と、いいながら、私は、ましなシャワールームを探した。そして二人でシャワールームへ入り、蛇口をひねると、水が一滴もでてこない。。。「あ。。。。。。。。やられた。。。。。。。どうしよう。。。。。。。。」と、まあくん。。。「そういえば、崖の下に、井戸みたいに水が溜まってるところがあったから、あそこの水を使おう。。。。。。。。」と、私はまあくんを促した。小川を渡って、水の溜まってるところへ行ってみた。「でも、これ、ここの人たちの飲み水でしょう？石けん入っちゃうよ」と、まあくんは、水が溜まってるところを覗きながら言った。「うん。。。。でも、洗面器で水汲んでやれば、大丈夫でしょう。。。。。ここにコップもあるし。。。。。。」と、安易な私。。。。「あ、ちょっとまって」と、まあくんは、更に奥の方へ行った。そして、水がいっぱい溜まってる大きな桶と共に戻ってきた。「多分、ここの宿の人の飲み水として、水を溜めてたんじゃない？俺たちが使い終わって、また、同じ所に桶を置いておけば、明日の朝には一杯になってるから問題は無いでしょう。。。」「まあくん、相変わらず目ざといねええええ。。。。。」私たちは早速、裸になって沐浴をはじめた。ところが、昼間、あれだけ涼しかったのだから、夜になると、もっと涼しい。。。。。おそらく20度はきってるくらいだろうか。。。。。。そして、昼間と同様、風が吹き抜ける。。。。「寒いっっっっっっっ」と、まあくん。「朝は、あれだけ暑くて死にそうだったのに、まさか、夜になってこんなに寒い思いするとは思わなかったねえ。。。。。。。」と、私は言いながら、まあくんの体を、石けんをつけたタオルで洗った。まあくんは、ほっておくと、石けんを体に塗って水を浴びて終わらせる。ということで、綺麗に洗ってあげるのは私の役目なのだ。。。。とはいえ、あまりにも体が冷えてきたので、私たちは手早く沐浴を終わらせた。そして流れた石けんを、小川に流さないように、残った桶の水で、辺りを一掃した。「まあ、この石けんは、自然100パーセントだから、公害にはならないでしょう。。。。」と、私は、自分に言い聞かせるように言った。そして、蚊帳を張り、私たちは特にやることもないので、寝ることにした。。。。。。。。。。ゴオオオオオオオオオ ゴオオオオオオオオオオ ゴオオオオオオオオオオ何の音かな？？と思いながら私は耳を澄ませた。ゴオオオオオオオオオ ゴオオオオオオオオオオオオオオ ゴオオオオオオオオオオオオオオオ「まあくん、やばいよ。。。。。雨降るんじゃない？？？」「大丈夫だよ。風の音だよ。。。。。。。。」と、私の心配とは対照的に、気にもせず目をつぶったままのまあくん。。ゴオオオオオオオオオ ゴオオオオオオオオオオオオ ゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオ音は、次第に強さを増して、近づいてくるようだ。。。。私は、不安の中、なかなか眠れない。「まあくん、やばくないっっっ？？？いきなり降り出したらどうしようっっっっ」「大丈夫だって。。。。。。」と、まあくんは身動きもせず、うざそうに言う。私は、数分後にいきなり雨が降ってきても慌てないように、荷物をなるべくテントの中の方へ入れた。ところが暫くしても、なかなか雨は降ってこない。。。。んんん。。。。。どうやら、本当に風の音のようだ。。。。。。。崖の上の方は、相当風がうねるように吹いているんだなあ。。。。。。。やっと納得した私は、次第に眠りについた。。。。。。
August 30, 2006
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砂漠の街、アタール
再び熱帯夜にうなされ、二日目の朝をむかえた前日同様、朝からハエに集られて目覚める。。。。。「まあくん、寝れた？」「だめ。。。。。暑くて、もう、だめ。。。。。。。」朝9時をまわった時点で、今までのアフリカでは経験したことのない、熱風が吹き抜けていく。私たちの寝床の木陰も、だんだん短くなってきたので、宿のリビングがあるところへ移動。。。今日は、宿で働いてる人が、14時にタージットというオアシスの町へ行くので、その車に便乗して、一泊してくる予定。それまで、本でも読もうとするのだけど、あまりの暑さに、何も出来ない。。。。私は、緑のショールを濡らして、頭からかぶってみた。すると、ちょうど、粗い網目が風通しよく、風が吹くたび、冷えた空気が冷房のように流れ込んでくる。おおおおお。。。。これは、すごい。。。。。今まで、服を濡らしたり、靴下を濡らしたりしてたけど、それとはひと味違った、心地のよい、冷気をもたらしてくれる。。。。。しかも、熱風が吹き荒れるたびに、冷風が顔面を素通りしていってくれる。。。。これは、またしてもすごい発見だ。。。。。12時をまわると、オーナーも暑さでダウン。。オーナーの息子のトビーも、ダウン。。。犬もダウン。。。。。パソコンも熱で壊れそうなので、冷やしてみることにした。まあくんは、テーブルの所に座ったまま目をつぶり、ひたすら暑さと葛藤しているようだ。。。。朝から既に寝不足と暑さでダウンぎみだったまあくんは、リビングに移動して以来、一言も発さない。私は一人、濡れたショールの中、快適な冷風で得した気分。とはいえ、苦渋の表情のまあくんを傍観しているのに、さすがに耐えかねた。「ほら、これかぶってみなよ」と、私は緑のショールをまあくんにかぶせようとした。「いいって、いらないからああ！！」と、いやがるまあくん。というのも、以前、気化熱方式で風邪を引いたことがあるから、それ以来、かたくなにいやがるのである。でも、私は、かまわず、強引にまあくんの頭めがけて、かぶせた。と、同時に熱風が吹いた。「うおおおおおおおっっっマジかよおおおおっっっ！！！！」と、まあくんは、驚嘆。「優美ちゃん一人で、さっきからずっっっっっと、こんなに気持ちいい思いしてたのかよおおおおおっっっっ！！！！」「うん。まあくんが苦しんでる間、ずっっっっっっと、一人で、冷房の中にいるみたいだったよっ。。。。だんだん気化熱方式も、進化していくでしょうっっ。ふふっっ」と、余裕をかもす私。。。。。。私は、効果は全然違うけど、濡らしたタオルをかぶることにした。さて、2時を過ぎたところで、運転手がやって来た。運転手は、約束の時間に遅れてるから、急ぐように私たちに言った。私はペットボトルに水道水を入れて、エアコン無しの車の後部座席に乗りこみ、出発。アタールの街を過ぎると、車は加速。窓から入ってくる熱風が、容赦なく顔面に叩き付けるように吹き着ける。うおおおっっっっ、マジで顔が焼けるっっっっ！！！私は、水を入れたピンクの洗面器を片手に、緑のショールを濡らし、必死に肌を防御。たっぷり濡らしても、3分もすれば、あっという間に乾いてしまう。。。もし、ショールがなかったら、この勢いで肌が乾燥していくかと思うと、恐ろしい。。。。まあくんは、助手席に座りながら、相変わらず、じいいいいいっっっと耐えてるようだ。1時間半ほどでタージットへ到着。一見、何の変哲もない、しょぼい村。。。。運転手は、村の男の子を一人見つけて、何やら話した後、私たちを車から降ろして、さっさと去ってしまった。。。。。私達は、荷物を背負って歩きながら、辺りを見渡した。「失敗したかな。。。。。」と、私は言った。「うんん。。。。まあ、とりあえず、行ってみよう」「確かに、アタールとは違って、椰子の木がたくさん生えてはいるけど。。。。。。。。」「わざわざ車代払ってまで、来るような所でもなかったかもね」と、思いながら、宿らしき方へ進んでいくと、道案内の子供が、「そこじゃない。。。まっすぐまっすぐ」と、言ってくる。私たちは、言われるがままに、まっすぐ歩いていくと、しだいに、周りは、木々に囲まれてきた。ふとみると、ちょろちょろと水が流れている。。。おおっっっ？？その上、前日、まあくんが石を投げて獲得した甘くて美味しい木の実が、あちこちになっている。。。。しかも、今回は、すぐ手の届きそうな距離だ。。。。。んん？？？なかなか、よさげ。。。。かな？？さらにどんどん歩いていくと、急激に気温が下がってきた。。。。。。気温が下がると同時に、乾燥しきって肌を射るようだった空気が、心地よい湿気を帯びたかのようだ。。。。。。。何かが違う。。。。。。。。。いったい、ここは、何？？？？？つづく.......
August 29, 2006
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砂漠の街、アタール in モーリタニアその１
昨夜、アタールに着き、エアコン付きの部屋を借りようとしたら、あまり効かないとのこと。私たちは、屋根の上で寝ることを勧められた。まあ、屋根とはいっても、ちゃんと寝るようにつくられていて、広さ3畳くらいに1．5メートルほどの壁で囲ってあるものが、４つほどある。宿で働いてる現地人が私たち用にマットレスを用意してくれた。モーリタニアからは、マラリアの危険地帯をついに抜けたので、私たちは、蚊帳を張ることもなく寝ていた。。。ぶううううんぶうううんぶううううううん ぴとっぶうううううううんぶうううううううううんんぶううううううううんん ぴとっ私たちは、朝っぱらから、顔にまとわりつくハエで起こされた。「ああああああ、うざいっっっっっ！！！！」昨夜は砂漠の熱帯夜にうなされてた。マリ共和国にいたときの砂漠の夜は、幸いエアコンのある宿だったのでなんとかなっていた。。。。しかし、今回は違う。。。。。そして、朝方ようやく気温も多少さがり、なんとか疲れもあって眠りについたと思えば、6時頃からハエに集られる。。。。。。勘弁して欲しい。。。。。。「まあくん。。。。。。寝れた？」「うううん。。。。だめ。。。。。暑くて死にそう。。。。。。」私は、例の気化熱方式で、両足を濡らした布で冷やしながら寝てたけど、まあくんは、何もしていない。。。。。きっと、まあくんは、相当苦しんでいたはずだ。。。。。可哀想に。。。。幸い、私たちが寝ている場所は、ちょうど木陰になっている。。隣の方を見ると、すでに、太陽の直射日光があたってて、昨夜寝てたカップルは荷物を置きっぱなしのまま既にいなくなってる。「あっち側じゃなくって、よかったねえ。。。。。」と、私がまあくんに言うやいなや、隣に寝ていた男性が、階段を上ってやってきて、英語で私たちに話しかけてきた。どうやら、カメラマン志望のスペイン人で、彼女はイギリス人の大学生らしい。で、これから、水浴びのできるところまで、タクシーに乗って行くから、一緒にどう？と、誘ってきた。まあ、特に予定のない私たちは、ついて行くことにした。もう一人、サングラスをかけた白人男性が加わって、町へ買い出しに行くことになった。しかし、ここ、アタールでは、パン以外ろくなものがない。。。。。。フルーツが唯一売っていると言うところへ、サングラスの男性に連れて行ってもらったけど、くさりかけたバナナが3房あるだけだ。。。。。「宿のオーナーが、ヌアクショットを出るときに、死にそうに食料買ってたんだよ。やばいと思って、俺も、フルーツとか買っておいたんだけど、よかったよ。。。買っておいて」と、まあくん。幸いオレンジを持ち合わせてる私たちは、パンと、チーズと牛乳を買いたしてタクシーに乗り込んだ。30分ほどで到着「ここから5キロくらい歩いたところだよ」と、サングラスの男性がタクシーを降りながら言った。えっっっ！？５キロ！！！？？？？？？そ、そんな話、聞いてない。。。。。。タクシーに19時に迎えにくるように告げ、私たちは歩き出した。サングラスをかけた男性はトビーといい、オランダ人の宿のオーナーの義理の息子で、かれこれ9年、モーリタニアに住んでいるらしい。そして、彼が、水浴びをする場所を知っているということで、私たちは、ひたすらついて行った。。。「うえええええ。。。。。また、この暑い中、歩くことになっちゃったよおおおおおお。。5キロなんていったら、ドゴン村の続きになっちゃうよおおお」と、私は、予想外のできごとに、がっくり。。。。。「知ってたら、来なかったのになああ。。。。。。。」と、まあくん。。。。剥き出しの岩場を、正午に向け、どんどん気温上昇する中、私たちは歩きつづけた。「水分とらないと、熱中症になっちゃうよ」と、言いながら、私は水をがぶ飲みした。「優美ちゃん、足りなくなると困るから、大切に飲んでね」と、まあくん。。。1時間30分ほどひたすら歩くと「あそこの木の奥の方だよ」と、トビーが言った。ああああああああ、やっと着いたっっっっっっっ！！！！と、わくわくしながら私は近づいていった。木の所へ辿り着くと、そこから2メートル下方に、濃い緑色の水が、岩場に溜まっている。。。。。川が流れてるわけでもなく、滝があるわけでもない。え？？まさか、ここで泳げっての？？現地の男性2人に子供も2人いたけど、話をきくと、彼らも、泳ごうかどうしようか迷っているらしい。。。。。「こんなところで泳いだら、やばいんじゃないの？？」と、まあくんが言ってるやさきに、トビーはサングラスをはずし、服を脱いで、水の中へ飛び込んだ。「うわっっ。。。。泳ぎ出しちゃったよ。。。。。。」と、私たちは、スペイン人のカップルと顔を見合わせた。「大丈夫だよ！ここの水は、最悪の場合は飲めるから！！」と、トビーは言う。サングラスをはずしたトビーは、予想外の子供顔で、おそらく１６から18歳くらいだろう。。。「こんなところの水が飲めるわけ無いだろう。。。。。。」と、まあくん。「9年も住んでるって言うから、抗体とかできてるのかなあ。。。。。。」と、私は日焼け防止に着ていたパーカーを脱ぎながら言った。「現地の人間だって、何がいるか分からないから泳ぐの怖がってるらしいよ。。」私たち4人は、期待はずれの場所に呆然。。。。。としててもしょうがないので、とりあえず、お腹が空いてたので、パンをかじりだした。しばらくして、「じゃあ、もう少し奥へ行くと、もう一つ水が溜まってるところがあるので、そっちへ行こう。そっちの方が綺麗だから」と、トビーは、絶対に泳ごうとしない私たちを促した。普段は、ここの水たまりを泳いでいって、次の所へ行くらしいけど、私たちは、水たまり沿いの急な斜面を、なんとか足場を探しながら、通り抜けていった。さらに5分ほど行くと、多少はマシかなあ？？と、思われる、いや、この暑さと疲れの中、やっぱり泳ぎたいという希望が強いせいか、マシだという自己暗示にかけられた？？ような水たまりが現れた。大きさにして、30メートル×15メートルくらいの幅。深さも5メートル程、あるとのこと。。。。。私たちは、これ以上躊躇することなく、トビーの後につづいて、次々と水の中へ飛び込みだした。「ああああああ、きもちいいいいいいいいい」と、いいながら、私は、右奥にある座れそうな所へ向かって泳いだ。よくみると魚も泳いでいる。ってことは、まあ、危険な水というわけでもなさそうだ。。。。。私たちは、さっきまでの緊張が解き放たれたかのように、やっとみんなの顔に笑顔がもどってきた。私たちが日陰の岩場で休憩してると、たくさんの小さな魚がやってきて、足に食いついてくる。とはいっても、痛くはなく、くすぐったい感じだ。「あ、これ、最近テレビで見た、角質食べてくれる魚だよ。。こんなところにもいるんだあ。。。」と、私は言って、みんなに説明した。夜7時まで、タクシーがこないので、特にやることもない私たちは、なぜか、その魚を素手ですくおうと必死になった。15分ほどたち、まず、まあくんが成功。なんとか後に続こうと、私たちは会話をしながら、魚すくいを続けた。。。。。スペイン人のフォトジャーナリスト志望のハビールは、25歳。話を聞いてると、まだまだ人生経験は少ないくせに、自分は相当すごいと思ってるような感じが、すごく伝わってくるタイプ。自分はあちこちで旅をしながら、写真を撮るんだ。。。雑誌に採用されれば、大金が手に入る。カメラマンは有名にさえなれば、超リッチな生活ができるんだ！と、大きな希望を持っているようだ。あのなああ。。。。。そんなにお前が考えてるほど、その世界はあまくないんだよっっっっっ。（ちなみに、私は仕事柄、多くのカメラマンと接触があるので。。。。）と、言いたくなったけど、まあ、そんなのは、徐々にわかることなので、やめておいた。イギリス人の彼女のリリイは、大学生で、現在1年間のフランス留学をしているとのこと。ハビールに比べ、リリイは、年齢の割に考え方が大人で、話が出来るタイプ。なかなか、魚がすくえなく、みんな諦めだした頃、また、まあくんが2度目の魚すくい成功。リリイが感心してハビールに伝えたところ、ハビールは何の感心も示さず、泳ぎだした。結局、まあくん以外は誰も魚すくいに成功しないまま、次第にあきらめた。しばらくして、私とまあくんは、一番奥にある大きい岩のところまで泳いで、その岩に上った。「そういえばさあ、ハビールのやつ、今朝、自分はすげえカメラ持ってるって、自信たっぷりに言ってたんだよね。で、型番号聞いたら、100万くらいはしそうなのだったから、すげえって、俺も言ってたんだけど、後から見せてもらったら、俺たちのカメラより、レベル低かったんだよね。。。。。番号、聞き間違ったのかなあ。。。。」と、まあくん。「マジで？それは、ハビール的には、つらいねえ。。。。あいつの負けん気の強そうな性格上。。。。ははっっ笑える。。。。ったく、どんな写真撮ってるのか、見てみたいなあ。。。。。」と、言いながら、私たちは、遠くで写真を撮ってるハビールを眺めてた。トビーが、そろそろ帰る時間だと合図をしてきたので、私たちは、3メートルほどある岩の上から、飛び込んで、最後のシメに泳いだ。荷物をまとめて歩き出すと、トビーが、4メートルくらいはある木になってる実をおとそうと、何度も石をなげている。ハビールも、加わり、まあくんも加わった。二度目のまあくんの投石で、命中。たくさんの実が、落ちてきた。（下へ続く）
August 25, 2006
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砂漠の街、アタール in モーリタニアその２
ハビールは続けてやろうとしたけど、トビーが、「もう、いいよ」と、抑えながら、自分は何度なげても当たらないのに、たった2度目であてるなんてすごいなあと、感心している。落ちてきたのは3センチ程の黒い皮のついた実だ。大丈夫かなあ。。。。。。と思いながら、皮をむいて恐る恐る食べてみた。すると、思いがけない甘さが、口の中に広がった。「うっっっ、うまいっっっっっっっ！！！！！！」と、私は、思わず言った。「こんな風に木の実を食べれるなんて、最高！！！」と、リリイ。私とリリイは、既に落ちてあった古い実と間違えないように、夢中になって、木の実を探しながら、食べた。。。。木の実もあっという間になくなり、私たちは再び長い道のりを歩いた。とはいえ、一日中、水につかってたおかげで、体温が結構さがったので、多少の暑さは我慢ができる。。。。「にしても、まあくんは、ほんっと、何でもできるねえ」と、言いながら私はまあくんの腕をに自分の腕を組んだ。「ん？そう？？」「魚すくいだって、木の実とりだって、なんだって、できちゃうんだもんねええええ。すごいなあああああ。。。。まあくん、素敵っっっ！！！」と、言いながら、私はまあくんの腕にギュッとしがみついた。「あのさあ、なんか、それ、あんまりうれしくないなああ。。。。。。。。」「え？なんでえええ？魚すくいだって、木の実とりだって、まあくんは、なんでもできちゃうじゃんっっっっっっ。。。」と、私は更におおげさに言って、「ハビールのやつ、すごい悔しそうだったよっっっ」と、つけたした。「んんんん。。やだなああ、それえええ。。。。。頭わるそう。。。。。。。」「そおおおお？？魚すくいだって、木の実とりだって………」私はかまわず、しつこく続けた。「あああああ、はいはいはいはい。。。。わかったからわかったから」アタールの町へもどると、私たちは、ハビールとリリイお勧めの激安レストランへ直行。photo：手前の扉がレストランの入り口。写真ではかわいくみえるけど、実際、中は汚い。。。。リリイは、そのうちまあくんの人生に興味をしめしたようで、いろいろと質問してくる・・・まあくんは以前、東京、ロンドン、ニューヨークで勤務しながら、外資系証券会社で金融トレーダーだった。その後、会社をやめて、6年ほど世界中を旅し、その間、インドでは1年以上瞑想をしてた。去年はロンドン大学で人類学の修士課程を専攻。去年の9月からアフリカ大陸をまわり始め、この先は、南アメリカ大陸に行くこと、などを簡単に説明した。リリイは、心から驚いて感心していて、一切話に入ってこないハビールにも時折、同意を求めているようだった。「まあくん。。。。。そろそろ、これ以上、まあくんの人生説明しないほうがいいよ。。。ハビールのやつ、可哀想になってきたよ。。。。。。どれ一つとっても、ぜんぜん、まあくんにかなわないじゃん。。。。」と、私は日本語で言った。「ん？あああ。。。。。まあ、あいつは若いかいから。。。」「私たちがいくつかなんて、やつは想像つかないんだから。。。。。さっきから、もう、ハビールのやつ、口数が少なくなってんじゃん。。。。。きっと、あいつの自慢は、あちこち旅をしてることだったのに、まあくんに比べたら、唯一の自慢まで、たたきのめされちゃったじゃん。」「ああああ。。。。。。そうかもねえ。。。。。。」「その上、まあくんは、魚すくいだって木の実とりだって………..」「ああああ、はいはいはいはい。。」「まあくんは、何だってできちゃうんだから。。。。魚すくいだって……..」「わかったから。。。。わかったからねええ。優美ちゃん、わかったからねええええ。。。。」「木の実とりだって、なんだって………」私は、半分笑いそうになりながらも、しつこく続けた。その後私たちは、宿に戻り、再び熱帯夜と格闘しながら、眠ることになった。。。。。
August 25, 2006
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モーリタニア青年の夢
アタールで宿を経営しているオランダ人のおじさんが、夕方5時に出発したいとのことで、それまで時間がたっぷりできた。とりあえず、部屋は1時にチェックアウトして、庭にある、大きめのテントの下で、休むことにした。そして、ここの宿で働いている、現地人の黒人の男性が、日本語を習いたいと言うことなので、私は教えることにした。話を聞くと、彼は25歳で、将来はジャーナリストになりたいとのこと。私は、語学を習いたいという人には、自分が頑張ってやってるせいか、是非是非協力したいという気持ちが強い。今までの経験上、私が教えてるときは、生徒が習いたいという気持ちよりも、私が教えたいという気持ちが強く、どうも不完全燃焼だった。ところが、彼は、今までとは違って、私が熱心に教えれば教えるほど、熱心に学ぼうという気持ちが伝わって、すごく嬉しかった。しかも、厳しい私は、しょっぱなから、発音と、イントネーションを矯正。。。彼も、必死で忘れないようにノートに書いている。まわりの従業員がちゃちゃを入れる中、私たちは気にもとめず集中して1時間以上日本語の勉強をしてたのだ。そして、彼は、台所で私をみつけるなり、昨夜教えた言葉の９０％を記憶して、私の前で披露してくれた。「すごいすごい。。。。。昨日の今日で、そこまで出来るのは大した物だよっっ！！！」途中から聞いてたまあくんに、｢彼、本気で習いたいみたいだねえ。。。。。。。。｣と言った。「じゃあ、あとから、また、続き、教えて貰えるかなあ。。。。。」「もちろんっっっ！！！！じゃあ、仕事の合間に、いつでも言って！！あそこのテントの下にいるから、私が本を読んでても、躊躇しないで呼んでね！」「わかった。ありがとうっっっ」とはいえ、彼だって、仕事をしているのだから、そうそう暇な時間もない。。。。。。。3時も過ぎた頃、やっと時間をつくって、私たちは日本語の勉強をはじめた。今回は、数字の数え方からはじめた。。。。。でも、30分もしたら、宿のオリビエが、仕事をしていない彼に掃除をするように言ってくる。。。。。彼も、性格的に責任感があるから、すぐにあきらめて仕事をしだした。。。。私の出発までに、また時間作れないかなあ。。。と、掃除をしている彼と、たまに目をあわせながら、ちょっとじれったい感じになる。。。。。。。。1時間ほどして、彼が、「今なら大丈夫」とのことなので、私も走って教えだそうとした。。。。。ところが、15分もしないうちに、新しいお客さんが現れ、中断。。。。。。「ごめん。。。。仕事にもどらないと」「ＯＫＯＫ！ちょっとでも時間があったら、すぐ呼んでね！」んんんんんん、なんだか、もどかしいなああ。。。。。。。。と、思いながら、彼の後ろ姿を私は眺めてた。。。。。。結局、出発の時間になってしまった。。。。。。。。私は、彼にそろそろ出発することを告げにいった。彼は、諦めた表情で、「この辺で日本語の勉強する教材を手にするのは、難しいんだ。。」と、言ってくる。。。。。。そうかあ。。。。。こういう国では、勉強したくても、教材すら手に入らないのかああ。。。。。。で、様子からすると、辞書を送って欲しそうなんだけど、そこまで頼みずらそうにしている。。。。とはいえ、辞書送ったって、話せるようになるのとは別だしなあ。。。。。。「語学は耳から憶えないと使い物にならないから。。。。。。ウォークマンとか、ＣＤプレイヤーとかは、手にはいるの？？」「うん。。。それなら、なんとか手に入る。」「インターネットとかは、ここの宿で、使わせて貰えるの？？」「ここでは無理だけど、あそこのネットカフェには、週に2回くらい30分ほどやってる」ってことは、この彼も、この国では、並の生活レベルは、保ってるって感じかあ。。。とは言え、日本の教材は結構高いからなあ。。。。。。買って送ってあげるしかないかなあ。。。。。。「そうかあ。。。。。ってのも、昔、フランス人に日本語を教えてたとき、色々教材探したんだけど、なかなかいいのが無いんだよね。。。。。フランスにいたときにも探したけど、全然なかったの。。。。でも、とりあえず初歩的なものでいいんなら、ちょっと探してみるよ」「ありがとう」という彼は、安堵の表情を浮かべてる。「その代わり、私、日本に帰るのは9月の頭だから、それまで待ってね」「うん。。待ってる」と、言って、彼は、メールアドレスと、アブドという彼の名前を教えてくれた。「私の名前は、優美。そのうちメール送るね」と言って、私は、アブドと別れた。「優美ちゃん、教材送ってあげるの？」「うんん。。。まあ、大した人間関係はないけど、彼、相当本気で勉強したがってるから。。。。。ほら、前回、ハミドも日本語習いたいとかいって、私３０分くらい教えたでしょう。。。でも、あれは、私の方が熱心だったけど、今回のアブドは、相当くいつきが違ったんだよね。。。。。やっぱり、ああいうタイプには、チャンスを与えてあげないとなあ。。。。とか思ったりして。。。。まあ、そうはいっても、ハミドとは、結構、人間関係あったからなあ。。アブドに送るんなら、ハミドにも送ってあげなきゃなあ。。。。。」んんん。。。。結構、高くつきそうだけど。。。。。「しっかし、こういう国では、やるき気があっても、教材すら手に入らないんだからなあ。。。。。可哀想に。。。。。。。」私たちは、荷物を車に載せ、アタールへ向け、出発した。。ちなみに、オランダ人のおじさんの車に、期待してたエアコンはついてなかった。。。
August 23, 2006
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モーリタニア上陸 ＮＯ２
さて、モーリタニアについて、軽く説明しましょう。。。。人口の大多数はモール人(アラブ人とベルベル人の混血の子孫：ムーア人)で、ほとんどが遊牧生活をいとなんでいる。人口の90%以上は、国土の南4分の1の範囲に住み、人口の約30%はアフリカ黒人の農耕民で、セネガル川渓谷に居住している。というわけで、モーリタニアの首都、ヌアクショットの町を歩いてると、今までのアフリカ諸国とは一変して雰囲気が変わる。。。。顔をターバンでくるんで、目だけしか見えない人が、たくさん歩いてて、私的にはなんとなく盗賊の印象。。。。黒人と、アラブ人が入り交じってて、これが同じ国民ねえ。。。。と、不思議な感じがする。まあ、ヌアクショットは、都市とはいえ、全然見るところがないので、1時間ほど歩いて、あとは宿で休憩。。。。。。ここの宿は、オリビエという感じのいいフランス人女性が仕切ってるせいか、やたらフランス人の客が多い。。。。。さて、私は、暇だったので、たまにはガイドブックでも読んでみることにした。なぜ、たまにかというと、日本語の西アフリカガイドブックは存在してなく、全部、英語、もしくはフランス語のガイドブックしかなかったので、私は読むのが面倒くさく、ほとんどルートはまあくんにまかせていたのだ。。。。そして、いろいろ今までの、ガンビアや、セネガルの部分を読んでると、どうも私たちが訪れなかったところで、行きたかったなあと思うようなところがたくさんでてきた。。。。「あれ？？？なんかさあ、ガンビアの奥地にいくと、よさそうなこと書いてあるよ。。。」「うん。。。。でも、そこまで行くのは大変でしょう。。。。。」「セネガルもさあ、ダカールの南部、良さそうだったんだねえ。。。。。」「ちょっと、通ったじゃん。。。。。。」「え？？でも、通り過ぎたってことだよねえ。。。。。。」「その辺は、ちょっと危ない地域なんだよ」「ああ…..そうなんだ。。。。。。」んんんん。。。。。ガイドをつければ大丈夫って書いてあるのになあ。。。。。。。「なんかさあ、セネガル、もっっといいところがあるんじゃないかなって期待してたんだけど、どうってことなかったよねえ。。。。。なんか、大切なポイントはずしてたかなあ。。。。」「あのねえ。。。。だったら優美ちゃん、自分で行くところ考えてねっ！」「うん。。。わかった。。。。。モーリタニアはちゃんと読んでみる。。。。。」やべえ。。。。。これ以上まかせっきりにしてたら、大切なところ全部はずされそうだっっっっ。。。。。。なんせ、まあくんは、旅人生活が長いので、（休憩１年半を抜かすと、合計６年以上）今更、有名な観光地とかには興味が殆どない状態なのである。。。。。「ところで、まあくんは、モーリタニアのルートは、どういう風に考えてる？？」「このまま海岸線を上って、北にあるヌアディブという町にいって、そのままモロッコに行こうと思ってる」「ちょっっ、ちょっっとちょっっとおおお、そんなにあっさり抜けちゃうわけ？？？」「内陸にいくと砂漠地帯だからクソ暑いんだよ。それに、今は真夏だよ。真夏の砂漠に行きたいの？？」「あのねえええ。。。。。いったい私たち、何しに来たの？？？？まあくんにまかせてると、宿にこもって移動して宿にこもって移動するで終わっちゃうじゃんっっっ！！！？？？」「うん。それがいい。。。もう、俺、疲れたから、それでいい。。。。ドゴン村（マリ共和国）のトレッキングと、その後の長距離の鉄道移動で、もう、完全にやられた。。。。。。。」「まあくん。。。。。。いつからそんなに体の弱い子になったの。。。。。。かわいそうに。。。。。。だったらもう、旅はやめて、日本に帰ってしまいなさい。。。。ったく。。。。」「だからさあ、俺の旅は、普通の旅とはちょっと趣旨が違ってるって言ってるでしょ。俺にとっては、今は執筆するのがプライオリティなんだから。まあいいや。とにかく、優美ちゃんが行きたい場所があるなら、自分でちゃんと調べてね」「うん。。。。。わかった。。。。じゃあ、ちょっと読んでみるね。。。。。。」というわけで、私がガイドブックを読んだ結果、内陸サハラ砂漠地帯にあるアタールという町へ向かうことにした。。。。。宿を仕切ってるオリビエにどうやって行ったらいいかを聞いてみると、ちょうど明日、アタールへ行くオランダ人がいるので、彼の車の席があいてるようだったら、その人に頼んでみるとのこと。。。。。定員以上につめこむ劣悪な現地のタクシーで、7，8時間も酷暑を耐えることに比べると、小さな希望が見えてきた。。。。オリビエが電話をかけ終わると、大丈夫と合図してくれた。いやっっっっったああああああああああああああああっっっっっ！！！！！「これで、アタールまでは楽勝だねっっっ」と、あんまり乗り気でなかったまあくんに言った。「うん。。。オランダ人の車なら、冷房もついてるだろうし、移動が楽ならいい。。。」と、まあくんもやっと笑顔。。。夜になって、オランダ人のおじさんが宿にやってきて、オリビエニ紹介された。50歳くらいのおじさんは、アタールで宿を経営してるとのこと。というわけで、明日、直接、おじさんの宿までつれていってもらうことになった。。。。普通なら、ここの宿から、長距離タクシー乗り場までタクシーでいき、交渉して、長時間車に詰め込まれ、現地に着けば、再びタクシーの交渉をしてやっと宿へ着くというプロセスを踏むはず。。。。。それが、今回は全てカットで、宿to宿なんて、夢のようだ。。。。ああ、まじでうれしい。。。。。ついてるなあ。。。。。。
August 23, 2006
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モーリタニア上陸
今日は、セネガルとモーリタニアの国境越え。乗り合いタクシーを探すのは、もう面倒なので、そのまま普通のタクシーで国境の川まで行った。思ったよりもスムーズにボートに乗り込み、15分程で、モーリタニアへ到着。いつも通り、サングラスをかけたタクシーの男がやってきて、「俺は客引きではなく、自分の車があり、客は馬鹿みたいに詰め込まずに、4人までしか乗せない！」というので、町中の宿まで、荷物込みで５０００で行くということで、交渉成立した。車の所へ行くと、今までどこの国に行っても今にも壊れそうな廃車寸前の車しかなかったのに、モーリタニアに入ると、車事情は一変。日本でも見かけるレベルの車が多い。私たちは車に乗り込み、他の客が来るまで待つことになった。様子からして、どうやら、さっきのサングラスの男の車ではなさそうだ。「やられたね。。あいつ、単なる客引きだったよ。。。。」と、まあくん。「うん。。。。。まあ、しょうがないね。。。。」とりあえず、前金として３０００渡した。残りの２０００は運転手に直接渡すようにとのこと。。。。しばらくすると、サングラスの男が戻ってきて、車を替えるということで、アラブ人系の運転手の、なんと、小ベンツに乗ることになった。いきなりベンツとは。。。。。驚き。。。。。。。車が出発してから、私はちょっと不安になったので、宿までちゃんと送ってくれるかどうか、確認をとった。すると、案の定、「そんな話は聞いてない。町の手前のタクシー乗り場までだっっ」とのこと。私は、「さっきのサングラスの男と、宿前までという交渉をしたんだ」と伝えると、「自分はとりあえず２０００しかもらってないから、タクシー乗り場までだ！」と、お金を私たちに見せながら息が荒くなってくる。私は即座に、「あなたの言うことは、信じます」と、しっかりと落ち着いた声で言った。すると、運転手の勢いがあっという間に収まる。そう、ここでは相手の立場を認めるのがポイント。「でも、私たちは5000払うので、宿まで行くという交渉なんです」と、告げると、男は、自分が信じて貰えたことに満足したのと同時に、サングラスの男に対し怒りをおぼえたらしい。そして今から戻って、さっきの男を捕まえる！とのこと。。。。おおおお、動いた動いた。。。。私の話術で、相手が動いた。。。。。やっぱりあの本、役に立つなあ。。。。。（以前にも紹介した『人を動かす』という本です）「でも、そんなに簡単に見つかりますか？」と、私は聞いてみた。「その辺にちょろちょろしているはずだから、すぐに見つけ出せる」と、運転手はいかにも、あのサングラスの男にしてやられたのが気に入らない様子。。。。。Uターンしてから5分もしないうちに、あっという間にサングラスの男をみつけだした。運転手がサングラスの男に何かしら大声で怒鳴りつけると、まもなく二人は、大声で罵りあいだした。サングラスの男は、車の助手席に乗りこんで、今度は私たちにも、相当テンションをあげて突っかかってくる。「俺は、一切コミッションをとってないんだっっ！！！！もう、お前達が払ったもんは、払ったんだから、どうしようもないっっっ！！俺は何のコミッションもとってないっっっ！！！」と、わけのわからない言い訳を、私たちに唾をとばしながら言ってくる。私は、落ち着いた声で、「あのね、あなたがコミッションとるのは、かまわないの。あなただって、生活があるんだから。。。。。。」と早速、前回同様、相手の立場を認めた。。。。。すると、彼の顔の緊張が、かなり緩んだのが見て取れ、当初の勢いも大分落ちた。にしても、すごい効果があるなあ。。。。。。「でも、５０００で宿まで行くというのが、最初の約束でしょう。。。」と、私は続けた。少しの間、サングラスの男は考え、それでもなんとか最後の言い訳をしようと、運転手相手に、だんだん声を荒げだしてきた。そして、私たちにも再び訳の分からないことを言ってくる。私は、「自分が嘘をついてることは、自分が一番よく分かってるでしょう？」と、声色を平静に保ちながら言った。すると、ようやく、彼は、口をつぐんでうなだれた。。。「とにかく、最初の約束では、宿までいくということで5000払うって言ってたんだから、タクシー乗り場から宿までの、足りない分を運転手に払ってください。そして、残った分が、あなたのコミッションにすればいいの。。」と、言い聞かせた。サングラスの男は、ついに諦めた様子で、運転手に２００払い、「今回、俺が稼いだのは２００だけだよ」と言いながら、私たちの車から去っていった。。「嘘つけっ。おめえは８００稼いだだろうが。。。。」と、日本語で私は言いながら、まあ、その辺はよしとした。。。。。というわけで一件落着。再出発。「どう？まあくん!また、人を動かせたよっ！！！すごい？すごい？？」「うんうん。そうだね。大分交渉術も身に付いたようだね。優美ちゃん、すごいすごい」「うふふっっ」「しかし、あいつも、これで、人を騙すビジネスが成立しないってことが、少しはわかったかな。。。。」「そうだよね。今回で、相当信用なくしただろうからねえ。。。。。」とこらが、無事に一件落着しないところが、ここ、アフリカ。タクシーの運転手は、私たち以外の客を一生懸命捜している。最初に乗り込んだのは、ゆうに二人分はある 豊かに太ったおばさん。そして、助手席には、背の高い男が二人押し込められた。間もなく、乗用車の後ろの席は、私たち3人でちょっきりだっていうのに、もう一人、背の高めの男を詰め込もうとする。「マジかよっっっ！限界ってものがあるだろうがっっっっっ！！！」と、私は隣の二人分のおばさんが後部座席の半分を当たり前の様に占領しているのを、少しずつ押し込みながら言った。そうこういってるまに、これ以上身動きのとれない状態で、運転手は無理矢理ドアを閉め、車は出発。。。「そんなに詰め込みたいんなら、最初っから、こんなおばさん選ばないでくれよっっっっっ！！！！」と、日本語でいいながら、私は体を横にしながらおしりの位置を前にずらした。おばさんは、徐々に私がなんとか押し込んだ末、一人分のスペースに収まった。「隣のおばさん、笑えるくらい縮んでいったねえ。。。。なんか、布団を圧縮するカバーみたいだなあ。。。。。」と、私は、まあくんに話しかけたら、まあくんは、どうやら、それどころじゃないらしい。。。。。「どうしたの？」「右足の上に、隣の男が座ってるから、だんだんしびれてきた。。。。。。」「それはきついねえ。じゃあ、おばさんには、もうちょっと縮んでもらおうか。。。。。」 と、言いながら、私は、それでも遠慮気味に座ってたんだけど、足をサイドギアのある場所に置いて、なんとか最悪のコンディションの中、最大限の楽なポジションを見つけ出し、まあくんのスペースも多少確保。「どう？」「うん。。。。。大丈夫そう。。。。。。」「こんな状態で、どのくらい時間かかるのかなあ。。。。。。」「2時間くらいだと思うよ。。。。。」「ふうううん。。。だったらなんとかなるかな。。。。。。」ふううううう。。。。車は小ベンツにレベルアップしても、ここアフリカ大陸でやることは、どこの国でも変わらないようだ。。。。。。
August 22, 2006
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謎のベトナム女性 in セネガル
今日は、サンルイ島から、徒歩15分ほどのところにある、ユネスコに登録されているという駅を見にいくことにした。セネガル川にかかってる橋を越えていくと、どうもそれらしい美しい建物はない。代わりに、見捨てられたような汚い建物がある。「えええっっ？？これは、どう見ても、世界遺産じゃあないでしょう。。。。。」と、私は断言。「いや、地図でいうと、ここだよ」と、まあくんはいいながらカメラを構えた。「ありえないって！まあくんっっ！こんなに汚い世界遺産なんて存在しないからっっ！」「これだってえ！！場所的に、これしかないでしょ！」もう、絶対何かの間違いと私は確信しながらも、面倒な言い争いはこの辺でやめることにした。とはいえ、異臭まで放つ汚さに、さすがのまあくんも、中まで覗こうとはせず、私たちはそのまま通り過ぎた。ちなみに、私はてっきりシャッターを押したと思ったら、さすがに絵になる風景じゃなかったので撮らなかったらしい。。。。。残念です。。。。是非、お見せしたかった。。。。その後、私たちは、サンルイ島の北にある、島で一番美味しいとガイドブックに書いてあるレストランへ。。。。。30分ほど歩き、5時頃に着くと、夕食にはまだ早いので、お客は私たちのみ。ここのレストランからは川が眺められ、内装もそこそこお洒落だ。ソファーに座ってテレビを見ていた、東南アジア系の女性が二人が、私たちを見るなり立ち上がって笑顔で迎えてくれる。席に座り、メニューをみてると、どうやらベトナム料理のようだ。。。。。しかも、いろいろな有名人がこの島を訪れるたびに、ここのレストランへ足を運び絶賛しているというコメントが書かれている。とりあえず、メニューの内容を確認しようとすると、最初受け答えてくれた女性があまりフランス語を話せないらしい。途中、もう一人の女性がやってきて、最初の人を追い払うようにして、代わりに受け答えをしてくれた。3品ほど頼み、レストラン内装を眺めてると、同じ女性の写真が、何枚も飾られている。。しかも、数十年前にどこかの写真館でとったような、古くさい写真だ。。。。「あれ？？もしかして、さっきの注文とったおばさんの若かりし頃の写真かなあ？？」「そうみたいだねえ。。。。。」「あの、油絵とか、もしかして、あのおばさん、自分をモデルにして描かせたって感じだねえ。。。。。。」「ああ、この雰囲気だと恐らく、そんな感じだねえ。。。。。」「すごい、自己陶酔入ってるなあああ。。。。。。。。。」と、言いながら、私は思わず、シャッターをきっていた。「きっと、あのおばさんが、ここのレストランのオーナーなんだねえ。。。。。しっかし、ベトナムから、なにが楽しくって、こんなセネガルの田舎でレストランをオープンすることになったんだろうねえ。。。。」と、私は、ちょっと興味をおぼえた。「この様子からして、相当自分を売りにしてたようだよ。。。。」と、私はシャッターをおしながら続けた。「そうかもねえ。。。セネガル人の金持ちでもつかまえたのかもねえ。。」「あっ、ほら、あの男女の絵、女は向こう向いてるけど、きっと、あのオーナーがモデルで、相手の男は、アフリカ人っぽいねえ。。。。」しばらくして、料理がだされ、食べてみると、いろんな香辛料が入ってて、超おいしい。。「これは、アフリカで食べたレストランでも、三本指に入るなああ。。。。」と、数ヶ月ぶりに、深みのある味を口にしたまあくんは、大喜び。。。続いて出てきた、カレーも絶賛されたというコメントに偽り無しの激美味。。。。食事もそろそろ終わりそうな頃、調理場にいた二人が、なんだかだんだん声をあらげて話しだしている。。。「あれ？？喧嘩始まった？？？」と、私は、最後のデザートを口にしながら、調理場と対面に座ってるまあくんに聞いてみた。「うん。どうやら、もう一人のおばさんが、調理人みたいだねえ。。。。。」「しっかし、調理人のおばさん、フランス語も話せないで、こんな所に連れてこられちゃったら、誰とも友達になれないでしょう。。。。。しかも、あのオーナー、人使い荒そうだし。。。。。ストレスたまりそう。。。。。」暫くすると、オーナーは私たちの席の横を通り過ぎて、外に出て行った。「あれ。。。オーナー、涙流してたよ。。。。」と、まあくん。。。。「そうかあ、あのオーナーにとっても、あの調理のおばさんがいなくなったら、このレストランの運営ができなくなるんだよねえ。。。。。。」「ああ、じゃあ、単なる主従関係とも違うってわけ？」と、私は最後の一口のデザートを惜しげに食べ終えて言った。「この、繊細な味は、アフリカ人に教えても絶対作れないだろうからねえ。。。。。」と、まあくん。「うん。。。それは絶対に無理そうだねえ。。。」さて、そろそろ会計をすまそうかと思っても、二人ともすっかり姿を隠して一向に出てこない。。。しょうがないので、まあくんがカウンターの所までいって、会計を持ってくるように調理のおばさんに頼みに行った。「調理のおばさん、涙ながして電話してたよ。。。。」と、カウンターから戻ってきたまあくん。「実家に電話して、もう帰りたい！！！とか言ってたんじゃないの？二人して涙流してまで、喧嘩するなんて。。。。。大変だねえ。。。。」と、いいながら、最後の写真を撮る私。。。。涙をふきつつも、笑顔で現れた調理人のおばさんが、伝票を私たちに置いていった。私たちは、会計を済ませて外へでると、左側の椅子に、オーナーが座ってた。隣には、現地の男性も座っている。。そして、正面にはレストランに入ろうかどうか悩んでる風のカップルがいた。私は、そのカップルにも聞こえるように、「すっっっごく美味しかったです！！」と、オーナーに言った。オーナーは、やっと笑顔を取り戻したようだった。「優美ちゃん、レストランの宣伝してあげたの？」「うん。これで、あのオーナーも、ちょっとは気が晴れるでしょう。。。。。。」そして、私たちはホテルへと戻った。
August 21, 2006
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密出国にかけるセネガル人の夢
朝10時、予定通り昨日のガイドがお迎えに来た。車に乗ると、ベルギー人の老夫婦が既にいて、私たちを待っていた。軽く挨拶をかわし、まず、漁民の村へ向けて出発。。15分ほどで到着。車を降りて、漁民の村を歩いて抜けていくと、ビーチが現れた。広くて白い砂浜。。。なかなか、こんなにいいビーチはないという印象をうけたけど、浜一面が、漁民の船やら網やらゴミやらで埋め尽くされている。。。。。ここを観光地にしたほうがいいんじゃないかなあ？？と思ってると、ガイド曰く、ここの海は泳ぐには非常に危険とのこと。確かに、湾になってないので、波が高めで、あっというまに大西洋にさらわれそうだ。。漁船も、海から直接でるのは避けて、セネガル川の河口から出向するらしい。。。。漁業用の道具をしまうような小屋が並んでる所をしばらく歩いてると、魚民がほつれた網を一生懸命編んでいる。話を聞くと、この網が、そのうち使えなくなる日がくるのを心配しながら、大切に編んでいるとのこと。。。。。確かに、網は漁民にとっては死活問題だろう。。。。そして、私たちに網を買ってくれと、冗談なのだか本気なのだかわからないのりで聞いてきた。。。。。さて、お次は漁港へ。。。。車を降りると、独特な魚の臭いが漂ってきた。見ると、ゴミ捨て場かと思うような所一面に、魚が干してある。私たちは、ガイドについて行き、幅30センチ程の狭い道を歩いて、漁民の働いてるところへ近づいていった。「ひえええええ、こんな所、ガイドがいなかったら絶対入っていけないねえ」と、私は、気を許したらすぐにでも滑りそうな道を、恐る恐る歩きながら言った。左右をみると、干してある魚には、これでもかというくらい、ハエが集っている。そして魚を干す台から、ところどこに置いてある道具から、道まで、一面、黒く光っている。おそらく、魚の油が、数年に渡って蓄積されたものであろう。。。。はっきりいって、超汚い。。。。。んんんん、なんか、こんな干し魚、どこかで食べてたなあ。。。。。。と、ふと頭をよぎる。。。。。ある女性の所へ行くと、買ってから一度も洗ったこと無いであろう黒くなったバケツに、魚をつめて油抜きをしている。もちろん、無数のハエが舞っている。ガイドが、「こんな作業場を見たら、絶対に魚を食べたいなんて思わないけど、塩漬けすることによって、殺菌され、食卓にでるころには、ものすっごく美味しいんだ」と、説明してくれた。なるほど。。。。やっぱり現地の人間でも、この作業場は汚いと思うわけね。。。。。。。その辺の感覚は同じなんだ。。。。ちょうど、港には取れたての魚を積んだ漁船が到着して、多くの人がバケツいっぱいに積んだ魚を運んで、冷凍装備のトラックに積み込んでいく。ここの漁港は、非常に魚が捕れるらしく、漁民の暮らしは、なかなかいいとのこと。でも、大抵は人手も兼ねて、たくさんの子供をつくるので、食費が莫大になるとかで、経済的には回るけど、豊かに暮らしてると言うほどでもないらしい。。。そして、ここの漁港から、数多くの密出国を企てる人が、後をたたないらしい。。。目標はスペイン領のカナリヤ諸島。。。。もちろん、途中で亡くなるケースも後をたたないけど、みんな、ヨーロッパでの豊かな暮らしを夢見てるらしい。。。。。話しぶりからして教養のある私たちのガイドでさえ、ヨーロッパにさえ辿り着けば、リッチになって自国へ戻ってこれると信じ込んでるようだ。。。。そもそも、自国でも仕事にありつけないような人間が、どうやって外国の言葉も通じない、知り合いもいない、差別意識もあるうえに不法侵入者が、成功できるの？？日本でも、東南アジア人の不法侵入者がたくさん来るけど、大抵が犯罪者になるのが関の山だと、私は軽く釘をさしておいた。ガイドは、そんなことを言われたのは初めてというような感じで、私の話を真摯にうけとめていたようだ。。。。。さて、漁港見学の次は、マングローブの木があるという国立公園へ。。。。。。ガイドが手配していたボートに乗り込み、20分程行くと、マングローブの木が川の左右に生えているところへ到着。ボートは、幅10メートル程の川を、右に行ったり左に行ったりしながら、どんどんどんどん進んでいった。マングローブの木は、奥に行けば奥に行くほど、うっそうと生えていて、美しい。シーズン中は、花も一面に咲いていて、たくさんの鳥がここへ集まってくるらしい。今回は、残念。。。。そして、2時間ほど周遊して戻り、軽く昼食。。。。暫くすると私たちの会話は、さきほどの不法侵入者のつづきになった。「先進国は確かにアフリカ諸国に国に比べて物質的には豊かだけど、精神的にはどうか疑わしいよ」と、私は切り出した。「そうね。私たちの国は、よりストレスが多いのよ」と、ベルギー人のおばさん。「それに、都会に行けば行くほど、他人には親切じゃないし。。でも、ここの国では、物はみんなで分け与えるのが常識でしょう？」と、私はガイドに言った。「ここでは、貧しい人には必ず誰かが手助けするけど、違うのか？」と、ガイドは自分の常識以外の話に耳を疑ってるようだ。「もしも、不法侵入者が路上でお腹すかせて死にそうになっても、誰も何もあげないよ。だから、犯罪者になるしかないんだよ。お腹すかせて死ぬ寸前だったら、盗んででも何か手に入れようとするでしょう？」「。。。。。。。。」今まで夢の国の現実を、すぐには呑み込めない様子のガイド。。。。「子供の自殺率が世界でトップだってこないだ雑誌にのってたわよ」と、ベルギー人のおばさん。「自殺？？？どうして自殺するんだ？？」と、驚いたガイド。「親からの勉強のプレッシャーや、いじめとかで自殺しちゃうの。アフリカで自殺する子供なんている？？いないでしょう。。。。。。」と、私は返答。「いない」と、ガイドは断言。。。。「だから、それだけ、私たちの国は、豊かになった分、何かを失ってるの。どこの国に行っても、全てがそろってる国なんてないんだよ」さすがにこれはガイドにとってはショッキングな例だったようだ。。。「おそらく、あなたが知ってる成功して帰ってきたっていう人は、1パーセントくらいのごく少数派であって、もしかしたらそれだって、国に戻ってきたときに、大したこと無いのにかっこつけて、ちょっと手に出来たものをみせびらかしてるだけかもしれないよ。で、その他の人たちは………」「路上で死んでたりする。。。。。。」と、やっと把握できた様子のガイド。。。。「まあ、可能性は高いよね。。。。。。それか辿り着けずに死んじゃってたり、犯罪者になってたり。。。。。。。」「確かに、密出国した人の多くは、音信不通だ。。。。。」ガイドは、無言のまま想像にふけってるかのように、考えてる。。。。。。「パラダイスは、自分の国にあるんだよ。。この辺なんて、綺麗な海はあるし、人々は親切だし、大切な家族だっているし、あなたの場合は、しっかりした仕事もあるし。。。。。。パラダイスは、ここにあるんだよ」私は、力説しながらも、こういうところで真実の情報を流すことによって、密出国を企ててる人たちが思いとどまるといいなあ。。。。と、思った。ふと気づくと、まあくんがいつになく無口になっている。この手の話になると、誰よりも色んな角度からの意見を言うまあくんが、さっきから一言も言葉を発してない。。。。「あれれ？まあくん。。。。。どうしたの？？？？あっ、もしかして、フランス語わかんないのかな？？」「え？んんんんん」「ああ、やっぱり、ちゃんとしたフランス語になると、もう、ついてこれないみたいだねえ。。。。」「んん？」「私のフランス語能力と比べて、ここにきて歴然とした差がでてきちゃったねえ。。。。。」「。。。。。。。」「もう、さっきから一言も話さなくなっちゃったもんねえええ。。。。つまんなさそうだねええええ。。。。。」「優美ちゃん、よかったねえ。。。やっと、一つだけ自慢できるものがでてきたみたいで」「やっぱり、ここへきて、レベルの違いが、はっきり出ちゃったなああ。。。ああ、気分がいいなああ！！」食後は、モーリタニアとの国境近くにあるビーチへ。。。。。。美しいビーチだけど、波が相当荒い。。。。若者が、たくさん集っているけど、海で泳いでるのはごく一部だけだ。。。。ところが一歩、村の方へ向かって歩いていくと、よく、アフリカの田舎でみられるように、あちこちにゴミが散乱していて、異臭を放っている。そのせいで、コレラとかの発生率も高く、多くの人が死んでるとのこと。。。。。。市長が、なかなか問題を解決してくれないので困ってるとか。。。。。。。まあ、こういう根本的な問題は、いくら先進国が援助の手をさしのべても、改革的な指導者が現れない限り、難しいんだろうなあ。。。。。。。海外からの援助金で、私腹を肥やす議員が後をたたないとも聞くし。。。。。。以上で、本日の観光終了。
August 18, 2006
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