あま野球日記＠大学野球

前回の記事 の続き。 

大下弘 。

西鉄ライオンズの黄金時代（１９５０年代後半）には「不動の４番打者」。
『打撃の神様』と呼ばれた 川上哲治 氏が『赤バット』、その好敵手として大下
は『青バットの大下』と尊敬の念をもって呼ばれていた。豪放な性格の持ち主
で「二日酔いながら７打席連続安打の記録を作った」という逸話もある。


小学生時代は神戸小学校に所属し、同じ神戸にあった楠小学校の 別所明
（のち毅彦）と対戦したことがある。そして中学生時代（１９３６年）、母親の
仕事の関係で生まれ育った神戸を離れ台湾に渡る。入学した学校はこの年
に新設されたばかりの高雄商高。当時台湾の野球の名門は嘉義農林
（かぎのうりん）であり、甲子園のファンを沸かせていたから、大下の存在は
誰にも知られていない地味な存在だった。

※嘉義農林のＯＢには、後の東西対抗戦（１９４５年１１月２３日）で西軍の
１番を打った 呉昌征 （１９４２年までの名前は 呉　波 ）がいる。但し、呉は大下
の６歳上であり、直接対戦したことはない。


そんな無名の大下を明治大に誘ったのは、明治大ＯＢであり当時の都市対抗
チーム「オール台北」の監督だった 渡辺大陸 。それは大下の「剛球」に目を
奪われたことがキッカケだった。ただ１９４１年、わざわざ台湾から明治大に
やってきても、大下のやることは球拾いばかり。リーグ戦に一度も出場すること
もなく、航空隊に志願して戦場に向かった。

※この頃、神宮にはお互いの小学生時代を知る別所（当時・日本大）がいた。
甲子園で活躍してすでに名を馳せていた別所。その頃、２人の置かれた立場
には大きな開きがあった。大下は別所にこんな言葉をかけている。
「別にオレは大選手じゃないし、飛行機乗りが一番てっとり早く死ねるから、
飛行機乗りになるよ」
（『昭和２０年１１月２３日のプレイボール』鈴木明著、光人社刊より）


■大下、公式戦に出場したことはないが、一度だけ立教大との対抗戦（非公式戦）
に出場したことがある。それは１９４３年４月７日に文部省から「六大学リーグ戦」
解散命令が出た後、各校が細々と続けていた（公式戦ではない）いわば練習試合
のような試合での出場だった。


その試合は１９４３年（昭和１８年）５月２３日に行われた。８回表、代打で登場した
大下は右越えの二塁打を放ち、走者２人が生還。同点に追いつく貴重な殊勲打と
なった。だがその後、立教大が１点を挙げて勝利。そしてこの試合を最後に明治大
野球部は解散、明大にとって戦前最後の試合となった。

※『真説・日本野球史』（大和球士著、ベースボールマガジン社刊）を見たら、その
試合のメンバー表が記載されていた。そして立教大の５番打者には、主将で一塁
を守る 西本幸雄 の名前があった。西本さんはその後繰り上げで卒業し、中国の
戦場に向かったはずだから、西本さんにとっても学生最後の試合になったのかも
しれない。

◇ 西本幸雄 の関連記事「あま野球日記」バックナンバーより。
「西本幸雄の立教大時代」 　（２００９．３．２２）　→　 こちら へ。



この記事は「ボクにとっての日本野球史」の中で、次の期に属します。
→　 （第４期）　１９２５年（大正１４年）、東京六大学リーグが成立し、早慶戦が復活した時以降

◇　 「ボクにとっての日本野球史」 　（２００９．７．１）、　INDEXは こちら へ。