あま野球日記＠大学野球

（前回の続き）



広島　　１０１　００２　０００　＝４
近鉄　　０００　０２１　００　＝


【近鉄メンバー】
１（６）石渡　茂
２（３）小川　亨
３（９）チャーリー・マニエル
４（７）栗橋　茂　→　（PH）（２）梨田　昌孝
５（２）有田　修三　→　（７）池辺　巌
６（５）羽田　耕一　→　（PR） 藤瀬　史朗
７（４）クリス・アーノルド　→　（PR） 吹石　徳一
８（８） 平野　光泰
９（１）鈴木　啓示　→　（PH）阿部　成宏　→　（１）柳田　豊　→　（PH）永尾　泰憲
　　　　　　　　　　　→　（１）山口　哲治　→　（PH）佐々木　恭介


■無死一・三塁になり、打席には８番・ 平野光泰 が打席に入った。この試合は８番に入っているものの、本来は近鉄の切り込み隊長である。このシリーズはまったくの不調、この試合が始まるまで無安打だったため８番に降格していた。ただ５回裏には２点本塁打を放ち、平野本人はいい気分で打席に入ったはずである。

代走は 吹石徳一 。ベンチ前に立つ 西本幸雄 監督は吹石を呼び、耳元で一言、二言囁いた。

吹石は帽子を被るだけでヘルメットはない。手も素手で手袋をつけていない。ベンチ前にいるボールボーイの着たユニフォームの背中には「美津濃」と書かれていた。「MIZUNO」ではない。ま、そんな時代だった。


■一方の広島ベンチも動いた。ペナントレースでは考えられないことだが、ブルペンでは 池谷公二郎 が投球練習を始めていた。ストッパー・ 江夏豊 の後ろに、広島ベンチは別の投手を用意しているとは・・・？

＜７球目＞ 高めに外れた速球は、明らかなボール。


■ボクは近鉄の無死一・三塁のチャンスに興奮していた。
思えば、小学校に入学して漢字を覚えた頃から近鉄ファンだった。この日本シリーズの時点で、ファン歴はすでに１０年以上経っていた。

ファンになりたての頃、投手では 鈴木啓示 、 神部年男 、 清俊彦 、 佐々木宏一郎 がいた。打者では 土井正博 、 伊勢孝夫 、 永淵洋三 らがいた。

当時は負けてばかりで、お荷物球団と呼ばれていた。ボクは岩手に住んでいたから、遠く大阪から聞こえるラジオ放送をよく聞いていた。そんなものだからファンなのに、選手の顔、投球フォームや、ユニフォーム姿はほとんど知らなかった。たまに新聞の朝刊に近鉄選手の写真が掲載されたら、それが唯一の「ご対面」だった。

なんで、そこまで近鉄に惹かれたのか？　不思議なことである。今にして分かるのは、いつも勝利する巨人も当時は好きだったけれど、その対極にある近鉄が愛おしかった、というか...、たぶんそんな気持ちだったと思う。

そしてその後、かつてお荷物球団と呼ばれた近鉄が次第に力をつけ始めた。しかし優勝を狙える位置まで行っても、ここぞという時（天王山の藤井寺３連戦、もしくは西宮決戦などと呼ばれた）、いつも阪急ブレーブスが目の前に立ちはだかった。


■そんな近鉄が、この年（１９７９年）、ペナントレースの終盤はヨレヨレになりながらもパ・リーグで初優勝し、さらに日本一が目前に迫ってきたのだ。冷静でいられるはずはない。

そして、無死一・三塁のチャンスに、ボクが最も期待する打者・平野が打席に立っていた。

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