時空の流離人（さすらいびと）　(風と雲の郷本館）

風竜胆

コミックスから専門書まで、あらゆる本を読みます。元エネルギー企業の専任部長。現在は、ライター・書評家を標榜する自由人ｗ時に書評が過激になるのは、長州人の血？現在「シミルボン」と「本が好き！」でも活動中。執筆依頼、献本等歓迎します。「風竜胆の書評」右欄のメッセージ機能にてご連絡ください。

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August 18, 2007

化石の街美祢市

(4)

テーマ：ちいさな旅～お散歩・日帰り・ちょっと１泊(43627)

カテゴリ：国内旅行

美祢市は、山口県のほぼ中央部に位置する、人口17000人強の小さな街である。来年の3月には、隣の美祢郡秋芳町および美東町と合併し、新しい美祢市の誕生が決まっている。

「ＪＲ美祢駅」

　大嶺炭田は、無煙炭の産出地として知られ、美祢市は、かっては、炭鉱の街として栄えた。炭鉱の閉山と共に人口は激減し、過疎化が進んでいった。また、美祢市は、石灰石の街でもある。現在でも、良質の石灰石を多く産出しており、国内有数のシェアを誇っている。

　ところで、石炭も石灰石も、どちらも太古の生物に起源するものであり、美祢市は、わが国でも有数の化石の産地として知られている。美祢市は、化石の街なのである。

　美祢市の化石を語る上で忘れてはならないのが、故岡藤五郎先生である。先生は、地元の大嶺高校の教員を務める一方、多年に渡って化石の研究に打ち込まれ、多くの標本を採取されてきた。この岡藤先生の集められたものを中心に、約10万点もの化石を展示・保管しているのが、「美祢市歴史民族資料館

「美祢市歴史民族資料館」

　また、「歴史民族資料館」の近くに、もう一つ化石を展示した博物館がある。「美祢市化石館」である。こちらは子供達が興味を持ちやすいよう、「せきつい動物」、「アンモナイト」、「昆虫」の３つにテーマに絞って展示が行われている。

「美祢市化石館」
美祢市化石館１

「美祢市化石館」のシンボル「アンモナイト」
美祢市化石館２

　しかし、昔に比べると本当に寂れてしまった。ぜひ、地域振興のため、誰かこのあたりを舞台にしたミステリーでも書いてくれないものか。

　例えば
　内田センセなら、 「化石の女（ひと）殺人事件」 とか
　西村京太郎なら、 「秋吉台殺人ルート　～秋芳洞に消えた女～」 とか
「アンモナイトは転んだね」 とか
　山村美紗なら 「小京都山口の近くの街美祢 とか書いてくれたら、観光客がもっと増えるんだが。なお、宮部みゆき用や恩田陸用も考えてみたが、どうしても思い浮かばなかった。

　この題名は差し上げるので（誰も欲しがらないか）、ぜひよろしく御願いしたいものだ。でも、最後のやつは、いろんな意味で絶対無理か・・・

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