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給水温め器の拘り

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すっかり昨今は蒸気機関車の復活ブームに沸き、北海道から九州
まであちらこちらで一年中列車に乗れるようになったわけですが、
「保火」といって列車が運転しない日でも火室では火を燃やし続
けているのだそうです。続けるということですから夜中もです。

それは、燃焼と消火を繰り返すことで鉄製のボイラーが拡張と収
縮を繰り返し疲労してしまうことを極小化するための努力とかで、
本当に生き物というか我が子を育てるかのように携わっている方
々の気配り目配りの積み重ねが、週末に本線上を走り客車に乗る
ことのできる機会に繋がっています。このどちらかといえば日陰

同じく運転中でも、もし雰囲気温度の水を４００℃で沸騰するボ
イラーの中に注入すれば、十数メートルあるボイラーの特定箇所
で鉄の拡張と収縮が繰り返されて、その寿命を縮めてしまいます。

そこで、ピストンを押した後の排気熱を利用してボイラー注入前
の水を温めるのが給水温め器。デゴイチの煙突の前にある枕状の
部品です。Ｄ５１と同じように給水温め器が煙突前にあるのは、
Ｄ５２とＣ５８だけ。Ｃ６１やＣ６２は煙室扉の下にあり、煙突
前にはありません。

Ｄ５２４０３

物心ついた頃、親父に連れて行かれて興奮したのはD51-1109で、
それは前照灯と煙突のあいだに給水温め器があり、正面からみた
ときの煙室扉上凸形こそが前進の象徴でした。

他の蒸気機関車には前照灯の後に給水温め器はなく、前進の象徴
が肩透かしを食らったのですが、それが何故なのかまで理解でき
たのはごく最近のことです。

昔から、どの蒸気機関車が一番美しいかという議論があって、日
本ではＣ５７が貴婦人として女王の地位に君臨しているのが定石

の上に砂箱と蒸気溜をカバーする巨大なキセが不恰好に載ってい
るＣ５７は本当に最高かと問われると少し躊躇する気持ちがあり
ます。

では、Ｄ５１やＤ５２が美しいかといえば勇ましくはあっても美
しさでは論外、Ｃ５８が美しいかといえば先輪が１つでボイラー
が短いため少々短足に見えてしまって、これぞという決定打があ
りません。

この度復元されたＣ６１はＤ５１のボイラーを利用して作られた
形式で、ボイラーは太すぎず１７５０ｍｍの動輪はスマートな肢
体を形成して申し分ないプロポーションなのにも拘らず、給水温
め器の位置だけのために自分のなかでは完全ではないのです。

そのため、もしＣ５８が２Ｃ１だったら、もしＣ６１の設計主任
が細川泉一郎氏だったらなどと考えているのです。

ああ、なんて馬鹿な拘り。愚かな自分。でも、日本全国に視野を
広げてみると、同じように感じていらっしゃる方があるのではな
いかとも思います。

これが現役時代を知らない若造の戯言です。と同時に、だから世
の中に完全がないのだと受け止めて、日本国中に正々堂々と出掛
ける口実と言っていいのではないかと解釈するしかないのです。

感謝！

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