東村山グルメ日記

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2005年02月12日

最強ボリュームの焼き鳥／番外：残しておきたい東村山のいいところ

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テーマ：今日行ったお店について(9636)

カテゴリ：焼き鳥・串焼き

　西武池袋線・秋津駅とＪＲ新秋津駅までを結ぶわずか２００メートルほどの通りには、20店近く「焼き鳥」を看板に掲げる飲み屋がある。焼き鳥好きの私にはたまらない通りなのだが、中でも私の心を惹き付けて止まないのが、昼間から営業している立ち飲みの焼き鳥屋だ。２軒あって、「入りたい」と通るたびにいつも思っていたのだが、真っ昼間だというのに２軒ともいつも混んでいて入れなかった。

　間口は狭いが奥行きはある。といってもカウンターは10人も入ればいっぱいだ。さて、何を注文しようかなとメニューを探すが、立ち飲み屋にそんなモノがあるワケがない。店内を見回すと、中央の壁に大きくメニューが張り出されていた。

　どうです、この値段！　焼き鳥はすべて１本90円。安いよ。他の食べ物も高くて３００円。人気なのは当然だ。
　飲み物類を見ると……あった、あった、ホッピー。しかも３００円。中の焼酎だけなら２００円という激安価格。ホッピー好きにはたまらないだろうね。事実、このお店では「ビール」と頼む人より「ホッピー」と注文する人の方が圧倒的に多かった。
　さて、飲み物を頼んだら次は焼き鳥だ。私が「地どり、レバー、つくね、とり皮、ハツ、かしら」と６種類を言うと、注文をメモしていた女性店員は「大丈夫かしら？」という不安そうな顔を私に見せた。さらに私が「それぞれ２本ずつで」と言うと、「あのぉ、１本は結構大きいですよ」と女性店員。「大丈夫です。今すごくお腹が減ってますから」と私は答えておいたが、内心は（大げさだなぁ）と思っていた。
　しかし、女性店員の言葉が大げさでも何でもなった。出てきた焼き鳥の大きさと言ったらもう……。

　これは右からハツ、レバー、地どり。それぞれ１串に３切れしか付いていないけど、１切れの大きさは鳥の唐揚げ１個分ぐらいある。オシャレで美味しい焼き鳥屋「和楽」と比較すると、２・５倍はあるんじゃないだろうか。これで１本90円は驚異的だ。

　右からとり皮、つくね、かしら。すべてタレで頼んだ私はまずハツから食べてみた。デカいから歯応えが凄い。タレが薄いと感じたが、それはタレのせいではなく、大きさのせいだ。これほど大きくて分厚いとタレをたっぷり付けても、薄く感じるのは仕方のないこと。常連らしき人は串から肉を外して、少しかじってはタレに付けて、また食べていた。なるほど、そうすれば美味しく食べられるワケだ。
　頼んだ６種類の中で美味しかったのは地どりとかしら。普通の大きさだったら、私の場合、地どりとかしらを塩で注文し、まだ食べていないタン、もつ、なんこつを頼むところなのだが、このボリュームにやられてもうお腹はいっぱい。（12本しか食べられなかったよ）と屈辱感を抱きながら、会計を頼むと、若い女性店員は「お客さん、12本も食べたんですか？」と驚いた顔で聞いてきた。女性店員のその言葉に周りのお客さんも「エッ、12本も食べたの、お兄ちゃん？」と驚いている様子。お客さんの１人が「大将、12本も食べたんだってよ」と焼き鳥を焼いている大将に言うと、「店の最高記録は27本だから別に驚かないよ」とひと言。
　私はむしろ「最高記録は27本」に驚いてしまった。普通の焼き鳥なら、今でもそれくらいの本数は食べる自信はある。でも普通の２・５倍あるこのお店の焼き鳥を27本なんて凄すぎる。
　会計額を聞いてさらに私は驚いた。たった１８８０円なのだ。焼き鳥12本にホッピーと中の焼酎のお代わり２杯だから計算は合っている。それにしてもこれだけ食べて２０００円を切るとは思わなかった。しかし、周りを見渡すと、ホッピーとともに「オニオンスライス」（１５０円）と焼き鳥を２～３本という人がほとんど。これだと１０００円もかからない。安過ぎる。繁盛するワケだ。

　秋津―新秋津間の乗り換えの道のり２００メートル。スッと入って、ホッピーと焼き鳥で小腹を満たし、ココでしか会わない人と「いやあ、やっぱり来ましたか」「寒いから寄っちゃったよ」などと言葉を交わす……いいねぇ。ココは貧乏サラリーマンのつかの間の憩いの場であり、楽園だ。

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　天気がよかったので西武園まで電車で行って、そこから自宅までブラブラと散策してみた。西武園駅の周辺は住宅街なのだが、ちょっと裏手に入ると畑が広がっている。何だか歩いて気持ちがいい。
　人によっては「だから嫌だ」と言うかもしれないが、私にはこういう田舎っぽい光景が身近に残っているというのはうれしい。
　テクテク歩いていると、「ＳＥＩＷＡテニスクラブ」の近くで「野菜直販所」という小さな建物を見つけた。

　入ってみると、畑仕事姿のおばあちゃんが「いらっしゃい」とニッコリ。中にはさつまいもやトマト、ニンジン、ホウレンソウなどが置いてある。

　値段を見ると、どれも安い。ホウレンソウなんてスーパーのモノより１・５倍くらい大きくて１束１００円ですよ。私はホウレンソウとニンジンを買って、また散策を続けた。

　野菜の入った箱に値段が書いてあり、買った分だけ料金箱に入れていくシステムだ。人を信じているからこそできるシステムなのだが、ある無人販売所にこんな張り紙があった。
「きちんと料金通り入れてください。一円、五円で買える野菜はありません」
　１円玉や５円玉を入れて野菜を持ち帰る人がいたのだろう。「泥棒よりマシ」という考え方もあるかもしれないが、やはりそういう人間が同じ街に住んでいるというのが悲しい。変なところばかり都会化しているような気がするのは私だけだろうか？

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