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阪神入りの城島が入団会見「甲子園で暴れたい」

米大リーグのマリナーズを退団し、阪神移籍が決定していた城島健司捕手（３３）が、１３日午後に大阪市内のホテルで入団発表の記者会見を行った。契約は４年総額２０億円プラス出来高払いで、背番号は「２」。

城島は会見で「できれば全試合、全イニング出場したい。甲子園で暴れたい」と抱負を語った。

　城島は２００５年以来５年ぶりの日本球界復帰となるが、右の強打者、捕手陣の強化という阪神の補強ポイントを一気に解決する存在。真弓監督も「心配はしていない」と期待している。（金額は推定）

城島健司捕手

「チームがうまくいかない時は批判されると思う。悪い時こそ前面に立っていきたい。パ・リーグで育ってきたので新しい野球を学ばないといけない。開幕の日に不安を全部取り払って試合に臨みたい」

阪神・真弓明信監督の話

「これまでのスタイルを変えないで、グラウンドで暴れてもらいたい。（加入で）周囲にいい“化学反応”も起こるんじゃないか。（打順は）どこでも打ってくれる選手。いい悩みができた」

阪神・南信男球団社長の話

「大きな戦力になってくれることは言うまでもない。チーム全体に相乗効果が出ることを期待している。金本選手が来た時のような刺激を与えてくれるんじゃないか」

「スポーツ選手らしい、すかっとした感じだ。期待できるし、心強く思った。来季から楽しみ。攻撃的なインサイドワークを見る楽しみが増える」

【城島トーク】「投手を孤独にしたくない」
　タテジマのユニホームに身を包み、「阪神・城島」が正式に誕生した。会見では捕手としてフル出場する決意を語った。

　－－契約が終わり、入団会見に臨む現在の気持ちは

　「人生３度目の入団会見。慣れたといえば慣れましたが。こうやって大阪で、大勢の人の前で笑顔で会見できてよかったと思う」

　－－家族や周囲からはどんな声が

　「ボクの野球人生。家族はボクの意志を尊重してくれたし。全力でサポートしてくれると思う」

　－－捕手としてどんなプレーを

　「いいときは（メディアに）取り上げてくれるでしょうが、悪いときは批判があると思う。そのときに自分が前面に立って批判を引き受けたい。投手が困ったときに正面を向いて助けられるのが仕事。投手をマウンドで孤独にしたくない」

　－－投手とのコミュニケーションは

　「マージャンでもしますか。投手のいいときを知るには悪いときを知らないといけない。キャンプではたくさん投手の球を受けたい。そのときの感覚を大切にしたい」

　－－阪神の情報は収集しているか。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では藤川、岩田と一緒だったが

　－－右の強打者としても期待されているが

　「１５年もやっていて今さらスタイルは変えられない。積極的に振っていくのが持ち味。開幕戦の第１打席から甘い球がくれば振る準備はある」

　－－数字の目標は

　「できたら全イニング、それができなければ全試合出たい。お手本で金本さんがいる」

　－－セ・リーグは初めてになる

　－－阪神ファンに対しては

　「敵としてプレーする側からすれば、甲子園ほどやりにくい球場はなかった。そんなファンは味方につくのは強み。熱烈な声援をもらえるのは楽しみだが、ただそれに対する責任もある。本当の声援は来年の秋、城島をとってよかったと思ってくれたときにもらえると思う。入団した以上は気持ちを前、気持ちを前にしてタイガースのために甲子園で暴れたい」

甲子園は右打者有利や！虎将、城島に期待
いけるで３６発、１１９打点、打率．３３８！！　前マリナーズの城島健司捕手（３３）の阪神入団会見が１３日、大阪市内のホテルで行われる。同席する真弓明信監督（５６）はキャンプ休日の１２日、ソフトバンク時代の打撃３部門最高成績を残すことを期待。（１）右打者に有利な甲子園（２）福岡で培った“免疫力”－。「心配はしていない」と断言だ。

情熱を感じさせる赤いゴルフウエアを身にまとって、真弓監督はニヤリと笑った。「楽しみ？　せやね」。自ら福岡に飛んで、先手必勝で射止めた城島と、やっと握手できる。胸を高鳴らせ、新しい扇の要の青写真を描いた。

　城島の打撃３部門での最高は３６本塁打、１１９打点、打率．３３８。すべてヤフードームでマークした数字を聞かされても、「（甲子園でも）変わらないんじゃないかな。力はあると思うよ」。高い期待値にも確信を持てた。

　城島にとって打点の自己最多は２００３年、本塁打は０４年にたたき出したもの。日本球界と４年間のブランクがあるが問題なし。その理由について、将は２点あげた。

　「（甲子園は）右（打者）の方が有利じゃないかな。金本も苦労していたからね」

　阪神移籍３年目の０５年に４０発を記録した金本でさえも、聖地では１５発止まり。手応え抜群も右翼から左翼への強烈な浜風に何度も首をかしげた。左打者にとって“難敵も、右打者には“追い風”。さらに約６メートルのフェンスがたちはだかり、日本一広いヤフードームでも放物線を描けたのなら…。助っ人を除けば右打者では虎史上、１９７８年に３８本塁打をマークした田淵幸一（現野球評論家）以来２２年ぶりとなる３６発となる。

　「声援は重圧？　いや、（福岡と）同じじゃないかな。（城島が在籍）当時、福岡も満員になっていたし、ファンの熱狂ぶりも似ている。心配はしていません」

　自らもクラウンライターから、阪神へ。今度は長崎出身の城島が、関西に出てきた。足跡は同じ。だからこそ、耳をつんざくほどの虎党と同じ“色”を知っている。縮こまることはない。そう断言できる。

　「（改めて城島と話すことは）特に考えてないよ」。１３日の入団会見に備えて一時帰阪するため、車に乗り込んだ。その笑顔、その言葉。真弓監督は大暴れを信じている。

阪神・矢野、ライバル城島入団で初コメント

　阪神の矢野輝弘捕手（４０）が９日、自身の公式ホームページで米大リーグ・マリナーズからの入団が決定した城島健司捕手（３３）の入団について初めてコメントを発表した。

　矢野は「中途半端に何か言ってしまうと誤解を招く事もあると思ったので、自分の気持ちが決まるまで、メッセージは出さないと決めてました」とこれまでの経緯を告白。

　そして「この何週間か、これまでに無いぐらい悩みました。ＦＡでの城島選手入団の持つ意味は、僕も理解しているつもりです。かなり厳しい状況になると思います」と相当悩んでいたようだ。

　だが「僕のやる事は何も変わりません。自分が試合に出る為の努力、試合で結果を出す為の準備を精一杯やっていきます！それが今まで応援してきてくださったファンの方々への恩返しだと思っています！！」と新シーズンへ向け決意を新たにしていた。

　阪神の真弓明信監督（５６）は矢野に対して「現役としてユニホームを着るんだから、試合に出るつもりで調整してもらわないと。城島と競争？　そんなこと言わなくても、そのつもりでいるけどね」ベテランにエールを送っている。

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