前門の虎、後門の狼　<年子を抱えて>

ブロンズコレクター

読書感想文と絵画で入賞し、全校集会の席で賞状を受け取った小姐だが、「佳作って何位？１位じゃないんでしょう？」「特選、入選の次だろうから、３位かな」「銅メダルか・・・」何、佳作のどこが悪い！？立派なもんじゃないか。幼稚園時代から、絵画では毎年何かしら賞状をいただいている。しかし、佳作や入選ばかりで、特選になったことはないのだ。読書感想文は、１年の時は提出しなくて、２年、３年と続けて佳作。競書会では、これまた１年、２年と佳作が続いて、３年からは毛筆になって 書道を習っている子にはかなわないから賞はとれないだろうと諦めている。タイムを競うようなものとは違って、選ぶ人の好みもあるだろうし、どれが何位と順番をつけるのは難しい。全員が同じ絵を描くわけでもないし。「だいたい、出せば必ず賞がもらえるわけではないよ。小姐は今まで、入賞しなかったことがないんだから、それだけでもすごいでしょう。もらえない子なんていくらでもいるんだよ」そこで坊が「はい、僕なんか１枚しか賞状持ってませーん！」あぁ、幼稚園時代に「お父さんの顔」でもらった銀賞のやつね。１枚持ってりゃ上等だよ、１枚も持ってない子だっているんだよ。毎回 賞状をもらうのは嬉しい。しかし、一度は特選に輝いてみたいのだろう。とはいえ、狙ってできることじゃないと思うし、絵は楽しく描くのが一番だよ。今回の絵はライオンだった。次のコンクールに出すのは、虎だそうな！