紛らわしいぞパイント

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2006年02月01日

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テーマ：アメリカ生活のあれこれ・・・(2043)

カテゴリ： ■米国あれこれ体験記！

前回気温の話をしたので、ついでにもうひとつ単位にまつわる話を。

以前住んでいたイギリスとアメリカは、もともと同じ国なだけあって「ポンド」（４５４グラム）や「マイル」（１．６キロメートル）など共通の単位を多く使うのですが、同じのようでありながら実は違う紛らわしい単位が、牛乳やビールなど飲み物の量の単位「パイント（PINT)」です。

百聞は一見にしかずということで、まずはそれぞれのパイントを比べてみましょう。

まず下の写真がイギリスの１パイントの牛乳。

３種のミルク

左下に小さく書いてあるとおり、１英パイント＝５６８ｍｌです。

次に、下がアメリカの牛乳。

アメリカ牛乳

こちらは１米パイント＝４７３ｍｌ。
こっちのほうがだいぶ少ない！

ちなみに、上のイギリスの牛乳は、国家を挙げて牛乳のふたの色分けの仕方が統一されており

さて、どうして同じパイントなのにこんなにも量が違うのか、その歴史的経緯は WIKIPEDIA にも説明されていますが、実は深田恭子よりも深い理由があるのです。

その説明の前に、まずパイントはガロンの８分の１のことなので、アメリカ・ガロンとイギリス・ガロンがなぜ異なるのかということに話を置き換えて説明しましょう。

もともとイギリスにおける「ガロン」は、量るものによって「コーン・ガロン」や「ワイン・ガロン」など、微妙に違うさまざまな大きさの単位が使われていたそうです。
それらのうち、１８世紀はじめにアメリカに伝えられたのが「ワイン・ガロン」（＝３．７９L)。
したがって、これを８で割ると今日の米パイント（４７３ｍｌ）になります。

ところが、イギリス議会は１９世紀はじめになって「いろいろな大きさのガロンがあるのはけしからん！ひとつに統一しよう。」という話になり、単純に１０ポンド分の水の体積（４５４ｍｌｘ１０＝４．５４L）を１英ガロン（IMPERIAL GALLON)としたのです。
したがって、イギリスのパイントは、単純に１ポンドの水の体積（４５４ｍｌ）を１０倍して（４．５４L)、それを８で割っただけ（５６８ｍｌ）のことだったのです。

というわけで、ちょっと意外なことにイギリスのパイントのほうが歴史が浅いということになりますね。

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