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　　　　≪伊香保温泉≫
伊香保温泉と言えば　石段街ですねッ！　　現在では後から増やした石段も合わせた合計が３６５段です．１年３６５日を思い返しながらこの石段を登るのがイイかもッ！

標高約700m付近、榛名山の中腹に位置しています。湯縁起では垂仁天皇（すいにんてんのう）の時代に開かれたという説と、天平時代の僧、行基によって発見されたという説が伝えられています。どちらにしても南北朝時代の書物にすでに温泉が湧き出ていると書かれているのですから、本当に古くからある温泉なのです。

また、万葉の時代、「伊香保」は今の榛名山一帯を指していたようで、多くの歌が詠まれてきました。「万葉集」巻14の東歌の中で、上野国（群馬県）の部には「伊香保」に関する歌が25首中、9首詠まれており、歴史の古さを物語っています。

ところで、イカホの名前の由来ですが、その語源は、アイヌ語のイカホップ（たぎる湯）からきているとか、上州名物のイカヅチ（雷）と、燃える火（ホ）と関連がある等と伝えられています。

400年以上の歴史を刻み、湯の町を眺めてきた石段坂。伊香保温泉の中心地は石段街とも呼ばれ、石段をはさんで両側に旅館やホテル、みやげ物屋が並んでいます。この町並みの始まりは、天正4年（1576）にさかのぼります。代々伊香保に在し、上杉氏やがては武田氏の配下にあった木暮下総守祐利ら（後の伊香保温泉共同体成立の推進者にして大屋となる人達）が、傾斜地を活用して温泉街を造成したのが湯の街の始まりとされています。

石段の町は、当時としては時代の最先端だったはずです。長篠の合戦の後、武田方が傷を負った武士たちの治療のために造られたものともいわれ、そうであれば、石段街は日本初の温泉リゾート都市計画に基づいて造られた街といえます。