おるはの缶詰工場

『あい　らびゅー』

「12月23日」

『あい　らびゅー』

　クリスマスイブの予約のケーキを作り上げた後、ケーキを片手に部屋に戻れたのは、24日に日付が変わるくらいだった。

　真っ暗な誰もいない部屋。

　テレビをつけると、クリスマスの特番がやっていた。

「いいなぁ……」

　別にクリスチャンでもないから、クリスマスなんていいんだけど。でも、一緒にいたいと思っちゃいけないのかよ。

　机の上で押し付けられたケーキを開ける。

「ホント、綺麗にデコレーションするよな」

　俺の通う料理学校でも1､2の腕を見せ付けられ、見惚れて溜め息が零れる。と、同時にこのメッセージに重い溜め息をつきたくなる。

「一人で食えってか？」

　今まで甘い匂いに包まれて作っていたので、それほど食欲がわかない。

　それでも、半分意地で食べ始めた。

　大きなスプーンをグチャリとケーキに突き立てる。

「あ～、おいしい。さすが俺！」

　パクパクと無言で食べているうちに、なんだか目の奥が熱くなってきた。

　もう、やだ……。

「バカ、大っ嫌い」

　涙で歪んだケーキの文字の上に、ブスリとスプーンを刺し、また一口食べ進める。

「あ、帰ってる」

　どんより重くなっていた部屋に、場違いな明るい声が響いた。

　顔を上げると、合鍵で玄関を開けた芳郎が「よぉ」と片手を上げた。

「おいしそうなもの食ってるな。一口くれよ」

「……なんで？　クリスマスは会わないって言ったじゃん」

「何それ、そんなこと言ってないよ。圭司が『クリスマスに先輩にバイト頼まれちゃって』って言うから、約束してなかったんだから、気にしないで先輩の手伝いしてくればって言っただけじゃん。それに、一日中拘束されるわけじゃないんだから、空いた時間を俺にくれればいいし」

　その言葉にとうとう涙が零れ落ちた。一粒零れ落ちると、もう歯止めが利かなくて、ボロボロと泣き出してしまった。

「何、どうかしたの？　え、ケーキがまずいとか？？」

「バカ、俺が作ったもんなんだぞ」

「なんだ、じゃぁおいしいに決まってるか」

　そう言ってあーんと口を開ける。

　反射的に持っていたスプーンを差し出すと、パクリとおいしそうに食べてくれた。

「うん、おいしい。―――あれ、コレなんて書いてあったんだ？」

　芳郎が不思議そうにかけた文字を見つめる。

『あ…　…びゅ…』

　穴だらけのケーキ。

　そこから正解を導き出すことは無理だ、きっと。

　恥ずかしい、アレを言えって？？　

　いつもだったらきっぱり「知らない」と言い切るけど、今日は特別。

「『あい　らびゅー』」

　書いてあった文字を教えただけなのに、頬から火が出るくらい恥ずかしかった。つい俯いてしまう俺の顎を、芳郎が掴まえた。

　相変わらずの余裕顔。けど、なんだか嬉しそうで、ほんのり頬が赤い気がするのは俺の気のせいだろうか？

「ふ～ん、思いがけないプレゼントだったな、今の」

「え…、あ、今のはココに書いてあった―――」

「お礼をたっぷりしなくちゃね」

　芳郎は耳元にそんな言葉を吹き込んでくる。

　畳に押し倒されて、首筋にキスマークをつけられれば、その『お礼』が何か容易に想像できる。

　マズイ。逃げなくちゃと抵抗しようとした。しかし、それを見越した芳郎に腰を押し付けられて、俺は簡単に篭絡してしまう。

　熱く硬い感触。

　明日もバイトだなんてこと、頭の中から消えてしまう。

　―――芳郎が欲しい。

クリスマスのお２人です。
考えてたんですけど、やっぱり圭司ってロマンチスト？乙女思考？ですよね。
あま～い夜を過ごすんでしょう、きっと。　　　　　　　2005/12/23

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