道のりは険しい？

出会い編

いつもの様に、出勤してランチの準備に追われる。

パスタランチの準備をしていたその時、

自分にとっての運命を感じる出会いを果たす。

店長
「太陽さんさんチーフ、こちら空さんです。」

空
「空です、よろしくお願いします。」

自分
「太陽さんさんです。よろしくお願いします。」

彼女はおさげのよく似合う女の子だった。

その時の印象はそれだけじゃ無かった。

何と無く、後姿を追っていた、何と無く。

自分はよく怖いと言われる。

どうも、コックコートを着るとスイッチが入るらしい。

何処のお店でも同じことを言われる。

ただ、調理に対してストイックに向き合っているだけだ。

人を幸せにも、そして不幸にも出来るから。

これは後から聞いた事。

空ちゃんにも一度、怒鳴ったことがある。

案の定、怖い人のレッテルを張られたらしい。

何かの拍子に空ちゃんと話すことが出来た。

海外の話からだ。

ずっと、ずっと、空ちゃんと話をしたかった。

それまでは業務上の会話、若しくは

ほんの少しの会話に留まっていた。

でもね、いっぱい話をしたかった。

感だけど、何か共通点が多いと何故だか感じていた。

同じような空気で包まれている、そんな気がしていた。

家に帰っても、知らず知らずの内に空ちゃんの事を考えていた。

日にちが経つにつれて、少しずつ大きくなっていった。

そんなある日、空ちゃんと珍しく話す機会が訪れた。

空ちゃんが過去に行ったくに、そしてこれから数週間訪れる国へ

僕が過去に行ったことがあることから、話をする機会に恵まれた。

彼女の口から飛び出す一言、一言を聞き逃すまいと

一生懸命に聞いていた。

もうそれだけで、有頂天だ。

彼女がバイトに来る日が毎週、楽しみだった。

その時、僕にはお付き合いをしている女性がいました。

その子とは２年近く、お付き合いをしていた。

６歳年下のその子とは結婚するのだろうなあって思っていた。

したいではなく、するのだろうなあって。

お互いの親にも会い、そんな話もしていた。

もちろん嫌いではない。

愛してもいた。

でも、何かが違う。

最初はその事に気づいてはいなかった。

空ちゃんに会うまでは。

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