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2007.05.23

人類がはじめて目にする光景

(50)

テーマ：宇宙(920)

カテゴリ：宇宙探査

数日前の事ですが、夕暮れ時にふと空を見上げると三日月と宵の明星である金星が並んで見えて、藍色になった空の中できれいに輝いていました。こういう光景をしばらくじ～っと眺めていると、不思議と心が落ち着いてきて透明になっていき、自分が自然と一体になっていくような不思議な感覚になりました。

私達は（宇宙ステーションにご滞在中の方々を除くと）ほぼ全員が地球の表面上に暮らしています。そして地球の表面上から見る光景しか自分の目で見る事はできないのですが、地球の外へ一歩離れて見ると、そこには地球上で普段目に光景とは全く違う世界を目の当たりにする事になります。

最近は惑星探査機が何機も太陽系の中を飛ぶようになって、地球上とは全く違う世界の画像を目にする機会が少しずつ増えてきましたが、探査機が撮影した地球上とは全く違う光景の画像を見た瞬間、「ここはこんな世界になっていたのか！」という、生まれて初めて見る世界を目の当たりにする瞬間の新鮮な驚きと感動を感じる事があります。

またその画像を見た瞬間に、自分自身が今住んでいる世界を認識している感覚が、ガラガラっと崩れて変化するのも感じとる体験もしている気がします、こうした驚きの画像を眺めているうちに「ここはどんな世界なのだろう？、そばに行って間近で見てみたらどんな感じがするんだろう？」という好奇がむくむくと沸き上がってくるのも感じることがあります。
（まあ、これはただの観光客気分になっているだけなのかもしれませんが........。）

昔だったらこういう体験は、本格的な探検家や冒険家の方だけが味わえた体験だったのかもしれませんが、それをお茶の間のテレビやパソコンの前に座っているだけで、世界中の人がほぼ同時に味合わえるようになったのは、なんて有り難い事なんだろう！と思うこともあります。

という事で少し前のニュースに属する画像もありますが、ここ最近で「おお！」と感じられた光景の中から、現在冥王星を目指して飛行中の探査機ニューホライズンが木星に立ち寄った時に撮影した画像を紹介してみます。

（ちなみに今回はリンクボタンにTargetタグを入れてみましたので、リンクをクリックすると別ウィンドウがパッカンと開くようになると思います。）

噴火する衛星イオの火山のアニメーション映像」

白黒のややぼんやりした画像ですが、イオの火山の噴火の様子を初めてアニメーションの映像として見た時に「おおっ！」という驚きを感じました。この映像を見てると火山の噴火というよりも巨大な噴水を見ている感じがします。実際に間近で見てみるとさぞかしすごい光景なんだろうなあと想像してしまいました。

「噴火するイオの火山のカラー画像」

こちらはカラーの画像です。イオの夜の側で火山の火口が赤く光っているようです。

「木星の地平線から登る衛星エウロパの画像」

これも地球上では見ることができない光景です。将来木星の観光ができるようになった時は、観光客の人達はこういう幻想的な光景を自分の目で見ることができるようになるのかな？。

「木星の中赤斑の画像」

以前のブログにも書いた事のある木星の中赤斑の拡大画像です。この渦巻き一個が地球よりもでかいサイズです。この光景も間近で見るとさぞからすごい迫力だろうなあと思います。でも迫力がありすぎてその場にいてず～っとみてると気持ち悪くなってくることもあるかもしれないなあと想像してしまいました。

ニューホライズンはこれまでの探査機の中では史上最速だそうですが、それでも冥王星に到着するのは2015年になるそうです。

ちなみにこの探査機は現在この位置にいるそうです。

今から８年後に人類が初めて目にすることになる冥王星はどんな姿をしているのだろう？とあれこれ想像しながら、画像が届くその日を楽しみに待ってみることにします。

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