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2008年08月19日

日本人と朝鮮人のＢＣ級戦犯の話です。

軍国少年だった飯田進さんは希望を胸に軍に入隊。
「日本が欧米からアジア諸国を解放する」その気持ちに嘘はなく純粋なものでした。
彼はニューギニアに送られ戦闘に参加。現地人のゲリラを殺した罪で後にＢＣ級戦犯となります。
日本兵によって女性と子どもを虐殺する事件も発生。
「自分の目的はアジアの解放のためなのに、これでは全く逆だ」飯田さんの心に疑問が生まれます。アジアを解放するなんておごりだったし、彼らに対して偏見や差別の気持ちがあった、と語っています。

朝鮮は日本によって植民地化されていました。日本兵の犠牲者が増えるにつれ兵士が不足、朝鮮でも徴兵が始まります。徴兵されるのは時間の問題と感じたイ・ハンネさんは自ら希望して捕虜収容所の配属となります。
そこでは鉄道の建設を捕虜たちにさせていましたが、環境は劣悪で多くの捕虜が命を落としています。骨と皮だけになった欧米人捕虜の映像もありました。しかし、建設を急ぐ上層部の命令により、イさんは病気の捕虜でも現場に送り込むしかありませんでした。この行為によってイさんも日本兵のＢＣ級戦犯になるのです。

戦後、死刑の求刑も受けた飯田さんとイさんは、重労働２０年の刑となり巣鴨プリズン（拘置所）で出会います。そして自衛隊の前身である「警察予備隊」が結成され、その幹部の多くが旧軍隊の中枢にいた人物であることを知ります。「命令を下した者がのうのうと生きて、従わざるをえなかった者が罪を背負う。おかしいじゃないか」戦犯たちの間に疑問が膨らんでいきます。

飯田さん「戦闘で死んだ仲間もいた。でも餓死した人の方がはるかに多かった。ほとんどの人が野たれ死んでいった。個人的に彼らの死が無駄死にだったとは思いたくない。思いたくないけど、今の日本の繁栄があの死のおかげとは、どうしても思えない。撤退を転進と言い換え、敗戦を終戦と言う。なぜ敗戦と言わないのか。ごまかしばかり。日本人は事実を認識すべきだ」

イさん「飯田さんたちは罪に問われても"日本のため、天皇のためにやったんだ"という心のより所があるからまだいい。私たちには何もない。一体何のためにやったのか。日本人として戦犯になったのに、日本国籍を失って日本人じゃなくなったから補償もされない。私の国が補償を放棄したというけど、それはないでしょう」

二人の言葉には全く同意です。
今でも、「私たちが平和に暮らせるのは戦争で戦ってくれた人のおかげ」という言葉を聞きますが、違和感を覚えます。あの戦争によって何を得たのか分からない。国が国民に無謀な戦争をさせて多大な命を失わせただけだと思う。国の責任から目をそらすためには好都合な考え方です。
イさんに対しても矛盾を感じます。同じ日本人として戦わせたはずなのに簡単に切り捨ててしまう。日本人としての情けや誇りのカケラも感じません。

巣鴨プリズンで出会って以来、二人は平和への共通の思いを持っていて、今も良き友人です。穏やかに話すその表情がちょっとだけ救いでした。

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