　東北楽天が逃げ切った。二回無死一、三塁から、茂木のプロ初打点となる内野ゴロで先制。四回には敵失にバント安打やスクイズを絡めて３点を加えた。先発則本は８回２失点で今季２勝目。九回に登板した松井裕が今季初セーブを挙げた。

　東北楽天－西武１回戦（東北楽天１勝、コボスタ宮城、１３時１分、２５，６０７人）
西　　武　０００００１１００＝２
東北楽天　０１０３００００×＝４

（勝）則本２試合２勝
（Ｓ）松井裕４試合１Ｓ
（敗）菊池２試合１敗

＜則本１２Ｋ「なかなかいい滑り出し」＞東北楽天の先発則本は８回２失点、１２奪三振の熱投で開幕２連勝を飾り、「なかなかいい滑り出しができている」と喜んだ。
　４－１の七回１死から、３連打で１点を失った後が、エースらしかった。坂田、渡辺から連続三振を奪い、西武の反撃の勢いをそいだ。スタミナと集中力が問われる八回も続投し、最後は主砲中村を高めの直球で空振り三振に仕留めた。
　「苦しいイニングを乗り越えたのは今後のプラスになる」と強調。その上でボールが先行し、１４０球と球数がかさんだ点は「投げ過ぎ。もっとエコな投球をしたい」と反省した。

＜菊池、完投報われず＞西武の菊池（岩手・花巻東高出）は完投しながらも報われず、８回６安打４失点で今季初黒星を喫した。四回無死一、二塁で茂木のバントを処理した炭谷が一塁へ悪送球して失点。さらに１死二、三塁では外崎（富士大出）も失策するなど失点を重ねた。
　バックに足を引っ張られた形だが「出しちゃいけないところで四球が絡んでいる。今江さんの四球が全てかな」と無死一、二塁のピンチを招いた投球を反省。「ああいう場面をカバーできるのがエースと呼ばれる投手。抑えないといけない」と自身に高いレベルを求めた。

☆梨田の話ダ
＜犠打は初球で決めて＞　
　「茂木には初球で決めてほしかった。結果は（バント安打で）良かったが、初球のストライクの見逃しで二走のウィーラーが飛び出す可能性があるからね」（四回無死一、二塁の茂木の打席に）

松井、今季登板４戦目で初Ｓ！

スポーツ報知

　楽天の松井裕樹投手（２０）は１日、西武戦（コボスタ）で今季初セーブを挙げた。２点リードの９回、力投した則本の後を受けて登板。先頭に四球を許したものの、後続を断ち、危なげなくチームを勝利に導いた。また、打線はエンドランありスクイズありと機動力を生かし、タイムリーなしで４得点。新人・茂木栄五郎内野手（２２）が、勝利打点となるプロ初打点をマークした。

　鈍い打球が遊撃に転がると、松井裕の表情が緩んだ。２点リードの９回１死一塁、炭谷を遊ゴロ併殺打。今季４試合目での初セーブに「初セーブを挙げるまでは不安なところもあった。１日も早く挙げたかったのでよかったです」。お立ち台で、則本からウィニングボールをプレゼントされ「次は（目標の）４０セーブまでもらわないです」と力強く宣言した。

　反省も残った。先頭の浅村にはストレートの四球。足場を滑らせ制球が定まらず「新しいマウンドに、アジャストしていかないと。土の質感も変わっている」と苦笑した。それでも、続く森はスライダーで今季初奪三振。「自分の持ち味なので、ないのは少し気にはなっていた」という三振で流れを引き戻すと、無失点という結果を継続させた。

　１人ではできない目標がある。「則本さんが先発する２８試合は、シーズン通して取れるようにやっていこうと話しています」。１３年、２４勝無敗と無敵を誇った田中将大（現ヤンキース）でもできなかった、登板試合全勝。エースが勝ち続けることが、優勝への最短距離だと信じている。則本の、８回１４０球の力投は、絶対に無駄にはできなかった。

　実は、試合と関係のない恐怖に襲われていた。試合後の取材中、球場内の照明が唐突に暗くなると「やっぱり今日、おかしい。おかしいんですよ。ロッカーのテレビのチャンネルが勝手に変わったんですよ」と真顔で打ち明けた。アクシデント？にも負けずに見せた、エース―守護神の鉄壁リレー。“エープリルフール”にも流されず、勝利という真実をつかみとった

＜楽天　栗原健太＞遅い決断　今では後悔

河北新報

◎再起への道　開幕直後編（下）苦しみ悩んだ４年間

＜痛みで肘かばう＞
　愛称「コング」。打撃は豪快で、見た目もいかつい。でも性格は優柔不断な方だ。飲食店で料理を注文する時もなかなか決められない。さすがにどれかにしないとまずい雰囲気に耐え切れず、しまいには店員にお薦めを聞いて何とかオーダーする時さえある。
　その栗原が東北楽天入りした今、少し後悔している。入団ではなく、決断自体が遅かったことを、だ。
　２０１１年に取得したフリーエージェント権は行使しないまま、４年間を過ごしてしまった。当時、東北楽天は栗原の動向を注視していた。決断しなかった理由はカープ愛だった。
　「ずっと居心地のいいところにいちゃ駄目なのかな。燃えるものを、気付かないうちにちょっとずつ失っていた」
　「変形性肘関節症」と診断された右肘と向き合い続けた。１２年５月、１４年１１月と２度手術を受けた。
　痛みで自分の打撃が崩れた。無意識に肘をかばう癖がついていた。「同じように振っているつもりでも、そうならない。『あれ？』『やってくれよ』という感じ」。肉体は気持ちより正直だと思えた。
　投手が投げて捕手が受けるまで１秒もない、勝負の世界。「試合では頭で考えていては打てない」。体で記憶した反応がものをいう。タイミングのずれは致命的だった。
　昨夏ごろ、ようやく修正にめどが付いた。しかし、時既に遅し。若手育成を重視するチーム方針で、２軍でも４５打席だけと出場機会は限られた。自分の現在地を確かめる機会すら失われた。そんな空気だった。

＜合格を勝ち取る＞
　一念発起する時が来た。
　昨年１０月、球団に申し出た。「他球団で勝負させてもらえませんか。自由契約でお願いします」。他球団からの誘いがなければ引退。その覚悟は当然あった。
　東北楽天が真っ先に声を掛けてきた。昨年１１月、岡山県倉敷市での秋季キャンプで入団テストに臨んだ。「不思議なものですね。追い込まれた時、人間は力を発揮するのかな」。紅白戦で３打数１安打の結果を残し、合格を勝ち取った。
　仙台へ行くのにもう迷いはなかった。「家族を含めて誰かの後押しはなかった。ずっと無難な方を選んできたから、今回は飛び込んでみようかと。カープしか知らないより、今後どうなるにせよプラスになる」
　振り返れば、苦しみ悩んだ４年間は回り道だったのか。これから、古里・東北で最後を飾る花道を歩むことになるのか。昨年１２月の入団会見で、「絶対にチームの力になれる」と自信に満ちた表情を見せた。３４歳の胸には熱い思いがあり、今はただ光の差す方へ進むだけ、と自分に言い聞かせている。