うたたねの詩

相手が心を許し始めてから次々に仲間に引き入れる、というのが狙いだ。
ある日、いつものように見回っていると、見かけない子供がうろうろしている。
ビルクは慣れたように「お前、迷子か？どこから来た？親は？」と話しかける。
「・・・んなもん、いねぇ」と弱弱しい声が聞こえる。
全身はボロボロになっているだけに、余計に眼光の鋭さだけが際立っている。
「食いもんが欲しいなら、ついて来い」
ビルクは返事を聞かないまま歩き始める。子供はそろそろとついてくる。
それでもかなり警戒はしているようで、何も聞いてはこないし、話すこともしない。
かろうじて名前だけは答えた。「ヨーディ」と。

それから５年が経つ頃、事態は慌ただしくなる。
「ついに計画を実行に移す。捕まえられないと判断したときは逃がしても構わん。
　その場合は護衛の奴らからできるだけ遠ざけろ。土地勘ならこっちが有利だ」
奇襲は成功。あらかじめ準備しておいた痺れ薬を使って、護衛の動きを封じた。
それでも身を挺した抵抗により、レイトは逃げていく。
「順調だな、もう少し時間を稼いでから王子を追うぞ」
地に伏した護衛たちは悔し涙を浮かべる。「命ある限りなんとしても、お守りせねばならぬのに・・・」
次第に痺れがなくなり、立てるようになるが、まだ膝に手をついている状態だ。
そのとき誰にも知り得ぬ出来事が起き始める。
「そう慌てるな。まだ寝ておけ」上からふっと聞こえたかと思えば、
再び地面に体を委ねていく。ただ違うのは、もう二度と動くことができないということだった。
想定内の結果に終わり、一同は安堵する。
「計画とは違う流れにはなったが、これはこれで悪くはないだろう」
そして、「間違いなく奴らも動く。警戒は怠るなよ」
満を持してそのときは訪れる。
偵察からの連絡により、間もなく行軍が始まる。
「敵は我が護衛部隊を抹殺するほどの力を持っている。
　数で押し切れると思うな、全力をもって我が国の威信を示せ！」
リーダーは改めて指示を出す。
「来たか。では、皆それぞれ動いてくれ。
　そうだ、ビルク。お前には別件を頼みたい、詳しくはあっちで話す」
だが、聞いていたこととは全く別の現実が待ち構えていた。
アジトを移すというのは嘘で、死を覚悟で迎え撃っていた。
現実を知ったビルクは放心状態で制圧されたアジトを遠くから見ていた。
ひとり残された意味を見つけようと頭がいっぱいになる。
ふとよぎったことはヨーディだった。（ひとりじゃない？のかもな）