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2008.01.21

・桑田、新兵器は「レイザーボール」

テーマ：プロ野球全般。(14122)

カテゴリ：野球&スポーツ

桑田　新兵器は「レイザーボール」
スポニチ
投球練習でシュート「レイザーボール」を投げるパ軍・桑田

　新兵器は「レイザーボール」だ。パイレーツ・桑田真澄投手が２０日、国内での１次自主トレを打ち上げた。川崎市内のグラウンドで約４０球の投球練習。切れ味満点のカミソリシュートを「レイザー（Ｒａｚｏｒ）ボール」と名付け、独特のカーブ「レインボール」との「Ｒ＆Ｒ」のコラボでメジャーの強打者を牛耳る覚悟だ。

　「“ダブルＲ”で頑張らなきゃね。僕にとってシュートは大事なボール。カーブとの２つがあるからやれるんだ、と思っているから」。捕手を座らせ、力を込めた投球練習。うち１０球が「今年になって初めて投げた。いい感じ」というシュートだった。巨人時代はひじへの負担を考慮して封印。外角に広いメジャーのストライクゾーンに合わせて解禁したボールだ。

　「カーブがあるのは（相手も）分かってるし、踏み込まれると拾われてしまう。だからシュートで（右打者の）内角を突くのが大事」。縦の変化をより生かすために必要なのが、鋭く曲がって内角に食い込むシュート。「レイザーボール」を有効に使えば「カーブは（打者の視線から）消えると思う」と豪語した。

　この日は自身がオーナーを務めるボーイズリーグ「麻生ジャイアンツ」の練習に交じり、ノックや坂道ダッシュも行った。手術した右足首の状態も良好で「１月中には９０％に回復すると思う」。２１日はオーストラリア・ケアンズでの自主トレに出発。切れ味抜群のカミソリで虹を消す。不惑間近になっても桑田は進化を続ける。