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2008.04.27

束の間の逃避（５）

カテゴリ：ライフ

『一つ目小僧』（５）

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サイクロップスが三歳になるまで、牧場にとって彼は何の利益ももたらさないという話題に触れるのを私たちは避けていた。
ビルは血統書付きのヘルフォード牛を育てていた。
この自然の過ちで出てきた、繁殖能力もない悲しむべき生き物を生かしておく、時間も金も無駄に思えた。

サイクロップスには費用が嵩んできて、今では一月に１トンもの干草を食べていて、1700ポンドにも成長していた。
飼っている価値があるのか疑問だった。

春になり繁殖時期になると、ビルは人工授精の準備に追われた。
発情しているかを見極めるのは一番手間暇掛かる作業だった。

サイクロップスは、最早勝手にうろうろ出来なかった。
雄牛たちには彼の存在は脅威だったし、雌牛たちも、もし彼が仔牛に近づくようならいつでも攻撃する構えだった。

囲いの中に閉じ込められ、サイクロップスは孤独でストレスを募らせた。
彼の鳴き声は、甲高い叫びから、しまいには低いかすれ声になった。
とうとう何も食べなくなってしまった。

「死ぬかもしれないな。それが自然の成り行きなんだろう」とビルは言った。

次回に続く。

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