DEERS ESSAY

イラク戦争から２０日で１年になる。ちょうど１年前、米陸軍上等兵ジェシカ・リンチさんが、イラク・ナーシリアでイラク軍と「勇敢に」戦い、捕虜となった後は米軍の「大救出作戦」によって助けられた、と話題になった。その彼女について取り上げた「私は英雄じゃない（ジェシカのイラク戦争）」（リック・ブラッグ著）を読んだ。米軍の発表によれば、彼女はナーシリアで奇襲攻撃に合ったとき、銃で応戦したことになっていたが、実際はトラックの後部座席で「腕を肩に回し、額を膝につけてうずくまっていた」という。捕虜後に、イラク人医師が彼女を救急車で米軍基地へ送り届けたにもかかわらず、追い払われた事実も紹介している。やらせと批判された救出劇については、サダム・フセイン病院には敵兵がいなかったにもかかわらず、米軍は重武装で急襲しジェシカを奪っていったと伝えている。この本を読んで、彼女の勇気のなさや臆病さをやじるひとはいないだろう。むしろ、この本は、邦題にあるような「英雄」うんぬんではなく、ひとりの女性兵士が、いや、ひとりの恋多き２０歳前の女性が、人を殺すために見知らぬ土地に行き、激しい奇襲攻撃に合い、大切な親友を失い、イラク人医師の善意を疑うくらい緊張状態におかれていた、その現実をこそ伝えたかったのではないか。そうした事実に目を向けて初めて、ナーシリアで敵兵に囲まれたとき、彼女が心のなかで叫んだつぎの言葉が理解できるのである。「わたしたちを歓迎してくれるはずだった解放されて幸せに満ちた人々はいったいどこにいるのだろう。手榴弾ではなく花を投げてくれるはずの市民はどこへいったのか」。帰国後には、イラク派兵について「自分の仕事は果たしました。でもそうしなければ良かったとも思います」と語っている。その言葉の重みも分かるだろう（この本は総じて日本語訳がこなれていないのが残念）。