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2005年07月02日
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三本の川の交わる地に建つ蒸留所で、


ウィスキーとは。

二条麦(とうもろこしもあり)を発芽させ、
ピート(泥炭)で乾燥させて、
すりつぶしたら水につけて麦汁にして、
酵母を加えて発酵させ、
できたモロミをポットで二度蒸留させ、
蒸留液(ニューポッド)を樽に詰めて


書いてしまえばこれだけだけど。
この一つ一つにとてつもない「人手」がかかっている。

たとえばピートによる乾燥。
どれくらい乾燥させるかで香りが異なる。
蒸留ポットの形でニューポッドの個性が変わる。
小さな樽なら大きな樽より早く熟成が進み、
樽材の種類によっても味の個性が変わる。
貯蔵年月によっても味が変わる。
同じニューポッドを同じ大きさで同じ素材の樽に入れ同じ年月貯蔵しても、
貯蔵場所によって出来上がりが違う。

樽の大きさは小さいほうから「バーレル」「パンチョン」「ホッグスヘッド」、

有名どころの樽材は「ホワイトオーク」
第二次世界大戦に伴ってオークが輸入できなくなり使われるようになった和樽「ミズナラ」(これはかなり癖があるようだ&珍しいのかも)

樽の香りが年月を経て沁みこんで、
薫り高いウィスキーができあがる。
年月を置けば置くほど味に深みがます・・・ものもあるが、

そのへんは見極めなのだとか。

こういう条件を組み合わせて組み合わせて組み合わせて、
ウィスキーはできあがっていく。
つまりは、貯蔵庫にずらずらずら~~っと並んでいる樽は
一個一個、味が違うのだ。
この一個一個、
人間が味見(テイスティングだって)しながら管理している・・・
気が遠くなりそうな作業。

樽は樽職人さんが作ったりメンテナンスしたりするのだそうだ。
たまにウィスキーが漏れ出したりすることもあるのだが、
その穴を楔でふさぐのだとか。
穴にそのまま楔を入れればいいのではないらしい。
見えない樽の内面にあいた隙間を防ぐにはどうしたらいいか、
プロの勘で探り当て処置するのだそうだ。

市販されてるウィスキー、
同じお酒ならどれを飲んでも同じ味がする。
これは、
人間がその品質をコントロールしている賜物。

例えばシングルモルト。
単一の蒸留所のモルト(麦)ウィスキーだけを使ったウィスキー。
ザ・マッカランとは「マッカラン蒸留所で作ったウィスキーだけでできたウィスキー」ということである。
で、ザ・マッカラン12年。
これは、
何百とある12年以上貯蔵した樽、
一個として同じ味のない樽たちの中から、
 colour 琥珀色
 nose  シェリー、蜂蜜、花のよう
 body  フルボディー
 palate カラントの花の特徴、全体として表現豊か
 finish わずかだが非常に円やか
・・・という言葉たちで表現される
ザ・マッカラン12年の味を構築するにふさわしい樽たちを
そのつど選びだし、
ブレンドして作っているのだ。

(ちなみにこの表現で使う言葉は、プロの世界では標準化されているとか。一般向けには「わかりやすく」言い換えなおしたりしているのだそうだ。)

・・・すげぇ。

発酵も、蒸留も、貯蔵も、
すべて化学現象、物理現象。
言われてみれば当たり前なのかもしれないが、
多分すべての現象は解明されちゃいない。

でも、あいまいな部分もひっくるめてコントロール
(あるいは楽しんでその上を行く)
人間って、すげ~~~

こういう話を聞きながらあける酒は、
また格段の味がした。

これからウィスキーには敬意を表しながら飲みたいと思います。

ウシュクベーハー(Uisge-beatha:命の水)とは、よくいったもんだ。





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最終更新日  2005年07月10日 09時54分25秒
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