この本面白いよ！『転地明察』
つい先週、本屋大賞に選ばれたばかりである。昨年の受賞作品『告白』は正直言って嫌いである。後味が悪い。こんな救いのない本を、若い人たちには薦めたくない。面白くはあるから売れるだろうが、フィクションとはいえこんな後味の悪い本を大賞になど選んでほしくはなかった。
だからこそ、今年どんな作品が選ばれるかいつも以上に注視していた。さっそく高校の図書館から借りてきて読んでみた。474ページという時代小説の大作である。一気にというわけにはいかなかったが、久しぶりに先を楽しみにしながら、しかも読み終えるのが惜しいような気持ちで読み終えた。文句なく面白い。
主人公の渋川春海は、江戸時代前期に実在し、日本独自の太陰暦を作り上げた人物である。碁打ちの名門に生まれながら安穏の日々に倦み、算術に生き甲斐を見いだしていたこの青年に目をつけたのは時の老中・酒井雅楽頭。そこから国家の大プロジェクトの実行者として関わっていくことになる。
作者は高校時代に渋川晴海の存在を知り、長年構想を温めていたという。そのせいであろう、ちょっと天然の渋川晴海の人物像にも彼を取り巻く人物、たとえば後に妻となるえんや道策の描き方にも温かさを感じる。教科書で名前だけは知っている和算の関孝和やおなじみの水戸光圀公など、誰もが生き生きと迫ってくる。まるで劇画を読んでいるかのようであった。
日本文化を変えた大いなる計画を、その晴海の成長物語として描いたストーリーの面白さもさることながら、登場人物のキャラが際立っているのがこの小説の魅力である。
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