「メビウスの輪」３
信吾君に美術展に誘われて、ドキッとした。
なんで、私の好きな画家を知ってるの？
東山魁偉は以前からいいと思っていたのよね。
でも、いくら好きな画家でも、
嫌いな人とは見に行かない。
彼となら行ってもいいかなと思ってしまった。
彼に見つめられると、吸い込まれそうで、
ついうつむいてしまう。
私は大人しく見られるけど、
結構芯は強いつもり。
というより殻が固いのかも。
軽々しく返事したくはないけど、
思わず「私で良ければ・・・」と言ってしまった。
待ち合わせの時間より少し早めに行ったのに、
もう彼は来ていた。
いつから来ていたのだろう。
待ってる姿を見たら、胸が苦しくなった。
駆け寄りたい衝動にかられたけど、
抑えて、わざとゆっくり歩いた。
手を振って迎えてくれる彼。
私もつられて応えてしまった。
勿体つけてるわけではないけど、
なかなか飛び込めない私。
「待たせちゃった？」
「今来たところだよ。」
気を遣わせないように言ってくれたのか。
彼の優しさが嬉しい。
「じゃあ、行こうか。」
「うん。」
さりげなく私の手を取って、包み込む。
触れられるのが苦手だけど、なぜか嫌じゃない。
私の方が年上なのに、いたわってくれてるみたい。
守られてるように感じてしまう。
「東山魁偉って、知ってる？」
「好きな画家よ。」
声が柔らかいからかな。
温かい感じがするのだ。
私も穏やかな気持ちになれる。
「東山魁偉が好きだから、来てくれたの？」
「それだけじゃないけど・・・。
あなたこそ、どうして私を誘ったの？」
私が新歓コンパで介抱したから、そのお礼？」
あまり期待しちゃいけないと思うけど、
好意を持ってくれているんだろうとは思う。
「お礼なんかじゃない。」
急に強く言われてビクッとした。
彼はまっすぐに私を見つめるのだ。
目を伏せたけど、追いかけてくる。
握った手に力がこもって痛い。
私が泣きそうな顔で見上げると、
手を離してくれた。
「ごめん、驚かせて。でも、好きなんだ。」
真剣に言ってくれた彼の顔が忘れられない。
「ありがとう。」
思わずそう言ったけど、
他にどう言っていいかわからなかった。
私も彼のこと嫌いじゃない。
というより好きだけど、
そう言ったら、つき合うことになるかもしれない。
以前つきあった時の苦い思い出。
男性恐怖症とまではいかないけど、
触れられることが怖いのだ。
でもなぜか彼に手を握られても
怖くはなかった。
もしかして彼とならつきあえるのかも、
と思っていたら、
「私も好きになりそう・・・」
と言ってしまっていた。
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