姫君～家族

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2005.08.18

思い出のノラ猫

カテゴリ：健康　家族

　腰が痛い…クーラー病だろうか？なにかをきっかけに痛めたのではなく、突然痛くなった。歩くのもままならない感じ。
　ということで、今日の仕事はお休みすることに。…ただのサボりだったりして。

　午後になって食料を調達するために部屋を出た。腰を抑えながらなんとも情けない格好でマンションを出たとき一匹のノラ猫が僕のバイクの下にたたずんでいた。
　思い出のあるノラ猫に似ていた。非常によく似ていた。

　去年の何月頃だったろうか？たしか、台風の時期、9月か10月か…。荒れた天候が続き、やっと晴れた日だったと思う。
　今日のように一匹の猫がマンションの入り口にたたずんでいた。
　その猫は僕を見上げ「ミャ」と小さく鳴いた。目はショボショボで身体はまるで濡れネズミ。呼吸は目に見えて細く、そして、ゼイゼイ…ヒューヒューという異常な音を立てていた。
　雨にぬれて風邪でもひいたんだろうなぁ…くらいの軽い気持ちでいた。
　猫を部屋に入れることはできないため、元気出せよ…とかなんとか声をかけながら階段を上ろうとした。そのとき、弱り果てているそのノラはフラフラしながら立ち上がり、僕を眺めていた。

　しばらくしてから、そおっと見に行くと、階段からはその猫は見えなかった。…どっかにいったんだなぁ…と少し安心し、部屋に戻ろうとした。
　その時、聞こえた。どこかで動物が咳込んでいる音が聞こえた。
　一階まで降りていくと、その猫がゲホゲホしながら、力なく倒れていた。
　そんなシーンを見ては、放ってはおけない。一日だけ部屋においてやることにした。
　一日置けば、そうすれば、きっと治るだろう…なんて考えていた。
　非常に甘い考えだった…一晩たち、朝方、猫の苦しそうな呼吸音で目が覚めた。猫の様子を見ると、オシッコを垂れ流し、もう自分で立ちあがることはできない状態になっていた。
　なんかとんでもないものを抱え込んでしまったような気持ちになったのを覚えている。

　ダンボールに横たわっているノラを自転車で動物病院まで連れて行き、診てもらうとそこの女医さんは、よくぞこんなになってまで生きていた…ということを言っていた。
　今後の治療方針について説明された。しかし、どんなに手を尽くしても、せいぜいあと数時間の命です…と言われた。
　そのとき、恥ずかしながら僕はお金のことを気にしていた。
　自分が飼っている猫ではないし、よく見かけるノラ猫というわけでもない。前日にたまたま僕の住むマンションの入り口に居ただけ。そんなノラにお金を使うことにかなり抵抗を感じていた。

　僕は迷っていた。
　「安楽死…ということもありますよ」といわれたとき、猫が「ミャ」といった。
　こんなに呼吸が苦しいのに、まともな声をあげることは非常に負担がかかることだろう。

　フッと思い出した。

　なんともいえない情けない不安だった気持ちを思い出した。

　僕は…「お金はいくらかかっても構いません。最善の方法で、延命ではなく、直してください」と言ってしまった。
　おそらく女医さんは、安楽死が最善…と思っていたと思う。もしかしたらノラ自身もそれを望んでいたのかもしれない。さらに僕自身、正しいことを言っているとは思えていなかった。でも、その時、僕は奇跡にかけたかった。

　女医さんは「最善を尽くします。けれど、可能性はほとんどゼロです」といったと思う。
　入院することになり、とりあえずお金を2万円（だったと思う）おいて家に戻った。
　数時間たち、その動物病院から電話が入った。
　結果は女医さんの言ったとおりだった。

　今日見かけたノラ。去年のノラに非常に似ているノラ。
　おい、お前…どういう関係なんだ？…と声をかけ、軽くなでると「ミャ」と言って、どこかに去っていった。
　なんとも不思議なことがあるもんだと思いながら、とても晴れやかな嬉しい気持だった。僕は、腰が痛いのをすっかり忘れていた…。
　歩き出した瞬間…「グキッ」と腰が悲鳴をあげ、僕はマンションの入り口で倒れこんでいた…。誰か助けてくれ…

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