2003年08月14日
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久し振りにステーキを食いに行った。 知り合いに誘われて、この辺では結構有名な高級の部類に入るステーキハウスだった。 中ではピアノの生演奏があり、見るからにハイソな感じの内装。 客を見ても正装に近い人もいるし、ジーンズの人間なんて見当たらない。 ある程度予想していたから僕もその知り合いもビジネスカジュアルの服装だった。 ジーンズだったら多分恥ずかしくて中に入れなかっただろう。

席につくとまず飲み物のオーダー。 僕はメロンマルティーニを頼んだ。 世間話をしているとウェイトレスがステーキ肉のサンプルを持って説明に来た。 どれも美味しそうな肉ばかり。 折角来たんだから…と二人ともオーダーしたのは24オンスのプライムリブアイステーキ。 メニューの中では一番大きなステーキだ。 ここでステーキ肉の説明をしてみる。

フィレミニョン 8オンス: 言わずと知れた柔らかい部分。 普通のレストランでは6オンスが主体だが、ここでは8オンス。 これが一番小さかった。
トップサーロイン 12オンス: 適度に霜降りの入ったこの肉は見るからに美味そうで、生なのにかぶりつきたくなってしまう。
T-ボーンステーキ 18オンス: T字型の骨を挟んでフィレとサーロイン両方がついている。 この時点ではこの肉が最強だろうと思っていた…しかし…
プライムリブアイステーキ24オンス: サイズも肉質もこれに勝る物は無いといった感じの肉。 ウェイトレスによると「当店最高の肉でございます」

1オンス=約28g だから8オンスは227g、12オンスは340g。 その倍の24オンスは680gである。

ステーキについてくる付け合わせは超極細のフレンチフライのみ。 サイドが欲しかったら自分でオーダーすることになる。 この時点で二人には葛藤があった。 既に前菜としてCARAMARIを食べ始めていたのだ。 24オンスのステーキに挑戦することになった男達の脳裏には「これ以上余計な物を腹に入れるわけにはいかない」という考えのみ。 しかしバランスを考えると野菜が必要だ…。 悩んだ挙句グリーンアスパラガスをオーダー…それも一つの皿を二人でシェアするという違反行為に及んだ。

前菜のCARAMARIと香ばしいロールパンを食べながらしばし談笑する二人。 この時点で既に過ちを犯していた。 この店のパンはめちゃくちゃ美味しい…、故に二人とも既に数切れを口にしていたのだ。 24オンスのステーキに挑む前にパンのような物を口にするのは敗北宣言も同じこと。 しかし空腹には勝てない悲しい男のサガ。 目の前にあった香ばしいパンに手をやってしまったのだ。 



運ばれてくる大きな皿。 普通であれば皿の大きさに肉の大きさは反比例するのだが、こいつは違った…。 肉の大きさは皿の面積の半分を優に超え、行き場を失ったフレンチフライは肉の上に盛ってあった。 こいつを目の当たりにした瞬間、前菜とパンを口にしてしまった愚かな男達は愕然と立ち尽くす…。 しかし、気を取り直してその香ばしい肉を鋭いナイフで切り口に運ぶ。 …こ…声が出ない。 なんという美味い奴なん…こいつは・・・。 適度にこげた表面と熱の通ったミディアムレアな肉。 厚切りのくせに柔らかく口の中に解けていくこいつ…。 愛しさを感じながらも、怒涛のように流れてくる欲望に任せて言葉少なくガンガンと攻め立てた。 僕が日本で食べていたあのステーキは一体なんだったんだろう…そういった思いが頭をよぎる。 思えばあれは中学の頃。 近所にできたステーキレストランで始めて口にしたステーキ。 こんなに美味い物は無いと思ったあのステーキの数倍の厚さと、濃い肉の味。 こいつは僕の淡い思い出をことごとく粉砕してくれたのだった…。

そうして二人の男と24オンスプライムリブアイステーキとの戦いは終わった。 残されたのは僅かに残った骨の部分と、食いきれなかったアスパラガスの無残な姿。 もったいないと思いつつ頑張って食べようとしていたのにいきなり下げられていった皿たち…。 そして、虚脱感に襲われた二人の男の姿だけだった…。





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最終更新日  2003年08月14日 22時04分06秒
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