プロ野球情報館

2005年06月23日

きょうは朝倉劇場だな。これからは内容が問われる

テーマ：中日ドラゴンズ応援してます(1144)

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朝倉、待望の岐阜星
竜４連勝　トラと６．５差
　“逆転Ｖ”の夢を乗せて、中日の勢いが止まらない。１７日のヤクルト戦（岐阜長良川）で先発した朝倉健太投手（２４）が、粘り強い投球で地元・岐阜でのプロ初勝利をゲット。中日は今季４度目の４連勝。阪神が広島に敗れて、ゲーム差は「６．５」に縮まった。きょう１８日からの広島３連戦（ナゴヤドーム）に勝って前半戦を締めくくれば、いよいよミラクルが現実に近づいてくる－。

◆ローテつかんだ

　カクテル光線に照らされる仲間たちを、飛びきりの笑顔の朝倉がハイタッチでお出迎えだ。地元・岐阜で１年前のリベンジマッチでつかんだ初白星で、虎に６・５差と迫る４連勝。「地元での勝利はうれしい？　そうですね。あまり気にはしていませんが」。５月４日のヤクルト戦以来７４日ぶりの今季３勝目。ウイニングボールをそっと握りしめた。

　逆転Ｖを狙う強竜先発陣に、待望の男が戻ってきた。川上、山本昌、マルティネス、野口－。同僚たちがつくった復活の流れを、がっちり受け継いだ。連打に、自らのミス、味方のエラー。これまでならば、崩れていてもおかしくない場面が、初回から相次ぐ。３者凡退も一度もなかった。しかし、この日の背番号１８は、ひと味もふた味も違う粘りの投球で、白星を呼び込んでみせた。

　「冷静さを欠いた」と振り返ったのは２回の守備。１死一、三塁から、館山のスクイズは投手前への小飛球。朝倉は併殺を狙い、ワンバウンドで捕球しようとしてファンブル。二塁送球をあきらめたが、一塁へ悪送球し、同点を許した。

　２－１で迎えた５回１死１塁では、宮本の中前安打をアレックスが後逸し、再び同点…。６回には、鈴木の左飛を井上が落球で走者を背負った。こんなときも「ずっと（１軍に）いられるようにしたい」「（先発陣の）波に遅れたくない」という強い気持ちで投げ続けた。３度の併殺、仲間の好守備にも助けられ、「谷繁さんのミットをめがけ、集中力だけで投げた」と最後まで踏ん張り、先発５本柱に堂々の名乗りを上げたのだった。

　故郷のマウンドは、昨年６月３０日の広島戦以来、３８２日ぶりだった。一昨年のオープン戦初登板も、昨年の公式戦初登板もＫＯされた。因縁の長良川球場で、両親、地元ファンにも見守られながら、ついに雪辱を果たした。

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