南仏プロヴァンスの石鹸屋 LA MAISON DU SAVON

プロヴァンスの4姉妹

今日はフランスのディション近郊に住んでいる、女友達のお話。夏休みに遊びにいった彼女の実家の写真を見ていたら、彼女の家族のことを思い出しました。彼女は、メロンの産地で有名なプロヴァンスのCavaillon（カヴァイオン）の出身で、今は3人の子供のお母さん。彼女自身には3人の姉妹がいて、彼女は上から2番目。姉妹4人が集まった所はまるで若草物語のようです。（若草物語でいったら、2番目はジョーでしたっけ？）その4姉妹達も、数年前には皆結婚してしまい、カヴァイオンの家から出て行ってしまいました。1番目のお姉さんはイギリス人と結婚してイギリス暮らし。2番目の彼女は大学時代の同級生と結婚し、ディジョン近郊に住む。3番目も大学時代の同級生と結婚し、今はベルギー暮らし。4番目はオランダで研修中にオランダ人の彼と出会い、オランダ暮らし。上から3番目までは皆3人子供がいて、4番目の彼女は確か2人目を妊娠中。言葉は悪いけど、それはそれはまるでネズミのように、毎年家族の人数が増えていっているのです！そんな彼女達が子供たちをつれて帰ってくる夏休みの実家は、ものすごい賑わいです。子供達は庭を走り回り、男性達は政治の話に花を咲かせ、女性達は毎日三食の買い物と支度に追われます....。けれども大家族で囲む食卓は、とても楽しいものです。私は大家族が集まる楽しさをフランスで知りました。日本では、長い間子供が両親と一緒の家に暮らしているけれど、家族間の会話やつながりは薄いような気がします。フランスでは、子供はたいてい大学生になったら家を出て行ってしまいますが、夏休みやクリスマスなど、事あるごとに一斉に集まってきますし、家族間の電話も多い気がします。大家族で育った彼女達は、やはり大家族に憧れるのでしょう。そしてその子供達もきっと、また3人ずつ子供を持つのでしょう...。彼女の実家の台所には、孫達の描いた絵がたくさん貼られていました。