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2005年01月03日
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 インド洋の津波の被害に対して、ドイツが これまで最高の義捐金を送ったというニュースを聞いた。

 何だかとても嬉しかった。

 第2次世界大戦で ナチス ドイツは あれだけ多くのユダヤ人を虐殺したのだから、今度は多くの人を助けるために貢献すべきだと思う。

 湾岸戦争だイラクへの制裁だと、世界中の自由主義国から大勢の軍隊が派遣されているが、今度のように、災害の救済の為に、世界の国々が、競って 人員の派遣や物資の援助に惜しみなく大金を差し出す姿をみていると、改めて 地球の元に、人類はひとつ と感じられてホッとする。

 そういえば 韓国は救援の為に協力しているが、北朝鮮は何かしているのだろうか。自分の国の事で精一杯で、そんな余裕がないのかもしれないが、それでは 国際社会で ますます孤立すると思うが。

 きょう観たビデオの娯楽映画で、今は亡き友人の姿を発見して懐かしかった。

 その映画は  「私と私」(62)

 東伊豆に慰安旅行に出掛けた芸能人一行(クレイジー・キャッツ)は、余興の飛び入りを頼んだバスガイドさんが、歌が上手いのに驚き、東京のスタジオに 歌手のテストを受けに来るように勧める。

 数日後 そのうちの1人で、伊豆のゴルフ場にやって来た作曲家が、売店で働く 先日のガイドを発見し、声を掛けるが、話が通じない。



 幼くして両親を失った二人は、1人は父親の戦友の元に引き取られ もう1人は 金持ちの家に養女として貰われていたのだ。

 姉妹がいる事を知らずに育った二人だったが、この出来事がキッカケになって、東京のスタジオで再会。

 どちらも歌が上手な事を知った 芸能プロの社長は、二人を組ませて、ザ・ピーナッツという名前でデビューさせる事になった。

 勿論 主役はザ・ピーナッツの歌謡ミュージカル映画だ。

 この映画に 舞台で歌う本人役で出演しているのが 井上ひろし。

 年代的には、私と盛んに飲み歩いていた頃の作品で、何だか あの頃にタイムスリップしたみたいで、懐かしかった。

 彼との出会いは、大学時代。

 映画の大部屋女優をしていた 大学の先輩から、(君に雰囲気がよく似た歌手が歌ってるよ)と紹介され、有楽町のショッピングセンターにあった ニュース喫茶に観に行ったのが最初だった。

 ニュース喫茶とは、ニュース映画を上映し、歌のライブも楽しめるという喫茶店で、彼は(桜井輝夫とドリフターズ)というバンドで歌っていた。

 私が福岡のテレビ局に就職してからも付き合いは続き、巡業で福岡や小倉に来ると、必ず毎日 飲んだりプールに泳ぎに行ったりしていた。

 飲んでるうちに 旅館の門限が過ぎてしまい、私の部屋に泊まった事もあった。



 当時 彼は、リバイバルの(雨に咲く花)という曲がヒットし、守屋浩 かまやつひろしと共に 3人ひろしとして日劇のウエスタンカーニバルに出演するなど、人気も最高潮だった。

 ある時 鹿児島から電話があり、興業主が売り上げを持って逃げてしまったので、帰りの旅費を貸してくれないかとの事。
 2日程オフが有るというので、小倉まで来て貰い、一日は山口の海水浴場で泳いだ。

 一緒にいた司会の神谷さんは、その後 西郷輝彦の専属司会者となり、私が西郷と知り合う橋渡しをしてくれたが、その後、肝臓を患って亡くなった。

 海水浴場で、3人で写った写真が残っている。



 そんな彼の 芸能人らしくない律儀な所が好きだった。

 彼と一緒に飲んでいて、不愉快な思いをした事は一度もない。

 普通 芸能人は 飲みに行っても 女の子にしつこく迫ったり、ホテルの部屋に来るように誘ったりするものだが、彼には そんな所が、一切なかった。

 その辺が 同種の私とフィーリングがあった 一番の理由かもしれない。

 コーラスのダークダックスとは、学生時代からの長い付き合いで、昔はよく4人を 中州の(薊)など高級クラブに案内した。

 その代わり、私が上京すると、4人でご馳走してくれた。

 1対4ではバランスが取れないと思ったのか、ある時 (誰か友達を連れて来いよ)と言われた事がある。

 私が、丁度 仕事の入っていなかった井上ひろしを連れて行くと、みんなが(何だ 友達って女性じゃないのか?)と驚いていた。

 私としては芸能界の大先輩であるダークに、ひろしを うまく引き立てて貰おうと目論んだのだが、礼儀正しい彼をすっかり気に入ってくれたようだった。

 そんな彼が亡くなって もう何年になるだろうか?

 そういえば 私が親しくお付き合いをする芸能人は、みな性格がいい人ばかりだ。

 私が1年間 ワイドショーの司会でご一緒した、立川澄人さんも、真っ直ぐな人だった。

 隠し事をしたり、嘘をついたり出来ない人で 時々困る事もあった。

 私が大學の後輩から貰った手紙の ほのかな香水の匂いが気になって、アシスタントの女子アナに嗅いで貰い、銘柄を訊ねいるのを楽屋で聞いていた立川さんが、本番でいきなり暴露した事もあった。

 その後輩は、銀座のソニービルに勤めていて、当時週刊誌数誌に(銀座小町)の名で紹介されていた超美人。

 事も有ろうに、生放送の本番で、いきなり(彼はいま銀座小町と付き合っています)と言い出して 私をびっくりさせた。
 ローカル放送だからいいようなものの、もし全国放送だったら、彼女のお母さんから、抗議の電話があったかも。

 でも 立川さんの 真っ直ぐな所が好きだった。

 彼は 酒も飲まず、健康には人一倍気を遣っていたが、若くして逝ってしまった。

 同じ番組で準レギュラーだった三遊亭歌奴さん(当時は歌雀)も、昨年春 亡くなった。

 真打昇進の時も、歌奴襲名の時も 私は上京してお祝いに駆けつけた。

 上野の精養軒での披露宴で、偶然 隣に座った漫才師の内海桂子さん。

 自分では飲まずに、ひたすら 恐縮する私のグラスにビールを注ぎ続けてくれた。

 何年後かに もし出会えたら、(あの時ビールを注いで頂いた者です)と自己紹介しようと思っていたのに、彼女も帰らぬ人となってしまった。

 歌奴さんは 落語界でも有名なおねだり上手で、人懐こい笑顔でおねだりされると、大抵の人は、腕に付けている時計を外して プレゼントしてしまうと聞いた事がある。

 でも私は おねだりされた事が一度もない。

 それどころか、東京では色んな所で、ご馳走になった。

 浅草の(暮六つ)という店では、丁度 出初式帰りの 纏を持った消防士の一団と同席になり、江戸情緒を味あわせて貰った。

 また共通の知人である 故高砂親方のチャンコの店にも案内して貰った。

 ただ 上野のダンスホールに連れて行かれた時は、ちょっとばかり戸惑ったが。

 数年前、私の高校の後輩の 柳亭燕路を連れ出し、3人で飲んだことがある。

 師匠の小三治と同格の歌奴さんに、やたら気を遣っている燕路を 優しく見守ってくれていた彼の姿を思い出す。

 (善人は若死にする)と言われるが、本当に生きていて欲しかった人ばかりで、やはり芸能界という所で、善人でいるには相当ストレスが溜まるものなのだろうか。

 私が親しくしていたタレントで 最も若くして亡くなったのが 堀江しのぶチャン。

 昨年まで (巨乳プロと呼ばれる)イエローキャブの社長をしていた野田さんが、彼女のマネージャーをしていた。

 まだ10代だった彼女は、お酒は飲めなかったが、初体験のビアガーデンやオカマのショーパブにも連れて行った。

 野田さんに誘われて 久米島の撮影会に同行した時は、大勢の観光客のいる所で、アユミちゃ~ん(私の本名)と大声で呼んだり、そうかと思うと、突然 次長(部次長)と、場違いな役職名で呼びかけたり、また お父さ~んなどと声を掛けて、何れも冷や汗をかく 私の反応をみて楽しんでいた。

 そんな茶目っ気たっぷりの彼女だったが、野田さんの教育宜しく、とても礼儀正しい子だった。

 彼女も わずか23歳の若さで、天国に旅立ってしまった。

 偶々観たザ・ピーナッツの映画から、正月早々 亡き芸能人たちの回想録になってしまったが、愛すべき彼ら・彼女らの冥福を心から祈りたい。





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最終更新日  2005年01月22日 02時28分51秒
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