Tomorrow is another day

週末、母方のＴ伯母さんが亡くなりました。

特に病気があったわけでもなく、突然の訃報でした。

Ｔ伯母さんは生涯独身で、

私の実家の隣のアパートで暮らしていました。

もともとは今の私の実家が祖母の家だったので、

そこで暮らしていましたが

祖母が亡くなり、相続の関係で我が家が祖母宅に住むことになり

Ｔ伯母さんは隣のアパートに引っ越しました。

アパートも祖母の所有物でした。

Ｔ伯母さんは昭和一桁生まれですが、

とてもハイカラな人だった。

母によると、頭も良くて、大学にも行けるくらいだったのだけど

その当時は女性が大学など必要ないという考えの時代で

受験させてもらえなかったと。

けれど、やはり当時は女性はあまり持っていなかった車の免許は

すぐに取得し颯爽とドライブをしていたらしい。

一方、伯母さんのすぐ下の妹はこっそり大学受験をして

受かったので、仕方ないと行かせてもらった。

そしてさらに下の妹である母もそれを真似してこっそり受験し

受かったのでやはり行かせてもらえた、と言っていた覚えがある。

Ｔ伯母さんは元気な頃はいつもテンションが高く

昔は電話をしてきても

「ハロー。ぽぽみぃちゃん？最近私、英会話を習ってるのよ」

のような明るい感じだった。

明るくて、綺麗な人だったのに

残念ながら良い男性とは縁がなかった。

数年前までは私たちが実家へ遊びに行ったときに

ときどき顔を出してくれることもあった。

けれど、いつからか認知症のような症状が出てきて、

少し様子が変だなとは思っていたけれど

食事もままならなくなっていたようで

ある日道端で倒れて入院、そのまま施設に入ることになった。

倒れたのは病気ではなく、栄養失調だったのだ。

母もすでにその頃認知症が始まっていたので

Ｔ伯母さんのことを聞いても、

施設がどこにあるかも聞くたびに場所が微妙に違くて

よくわかっていなかった。

そして突然の訃報。

施設でいつの間にか息を引き取っていたとのこと。

父によると、葬儀もあげないとのこと。

いわゆる直葬。

驚いたけれど、仕方がないのかもしれない。

伯母の妹である母も取りしきることのできる状態じゃない。

下の妹も数年前に脳梗塞で倒れて、

リハビリで元気になったけれど少し家が遠い。

やはり隣のアパートに住む末っ子の叔父は元気だけれど、

昔から冠婚葬祭が大嫌いで

今まで親族の冠婚葬祭で1度も見かけたことがない変わり者・・・

母に聞いても

「結婚してないから子供もいないし呼ぶ人もいないから・・・」と。

なんだか、

寂しい最期で少し辛くなった。

いつの間にか施設で亡くなって

いつの間にかのように葬られてしまうのだろうか。

ただ、ひっそりと。

孤独死だったわけではないけれど

寂しい。

どこで手を合わせればいいの？

と聞いても、母はよくわかっていなかった。

父によると、弟にあたる叔父さんが

なんとかすると遺骨を持って行ったらしい。

なんだか、色々と考えさせられてしまった。

Ｔ伯母さん。

でもね、苦しまなくてよかった。

どうぞ安らかに眠ってください。 

私はずっと、覚えているからね。