http://sportsnavi.yahoo.co.jp/baseball/mlb/headlines/20041004-00000025-kyodo_sp-spo.html

　大リーグ４年目で２度目の首位打者である。「２年間お返ししていたものを、また取り戻した。続けることは大変だけど、一度なくしてから取り戻すのはパワーがいる。それについてはよかったと思っている」

　イチローは、そう感想を述べた後に 「やっぱり取り戻したは、やめましょう。あらためて奪い取った、でいい」。 意味合いは同じだが、より強い意志を感じさせる表現に言い換えたところに、このタイトルへの思いが伝わってきた。

　オリックス時代には７年連続で獲得した「指定席」だ。本場の分厚い選手層にはね返され、昨年まで２年連続で明け渡したが、ことしは２位モーラ（オリオールズ）に３分以上の大差をつけての返り咲きである。「これまでずっと（首位打者に）フォーカスが当てられることが多かったが、 ことしは今日まで首位打者という言葉を聞かなかった。そこに満足しています 」

級友の「２０歳になったらクラスのみんなで集まろう」の呼び掛けに「僕はプロ野球の選手になって試合に出ている。その会には出られない」と真剣に答えて笑われた。 ２０００年の渡米前、「メジャーで首位打者とか、だれよりもヒット打つとかだったら、野球をやめてもいい」と冗談で言った。 当時、周囲はそんなイチローを笑った。

　それから４年。「今、同じことを言ってもだれも笑わなくなった。それは、僕にとっては大変気持ちのいいことです」（シアトル共同）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）





[ 共同通信社 2004年10月4日 11:37 ]