焼(やぁ～づ)津で旨いものを食べる

先日、焼津の某長老のお宅でのホームパーティーに市内のそうそうたるお歴々と共に招待された。この長老、食べ物にはたいへんうるさいお方で、昨年はお客さんの集合する時間に一番おいしくなるように漁師に魚を釣ってこさせたという趣味人。今年はどんなものが出てくるか楽しみに参上した。

待っていたのは昨年から焼津商工会議所の肝煎で始めた鰹とマグロの焼津水産ブランド特別品。カツオはS-1カツオというもの。通常カツオは一本釣りで釣り上げるとそのまま急速冷凍されるが、このS-1カツオは船上で特殊な装置を用いて脱血した後にブライン溶液で凍結し、マイナス50度で保管されたもの。なんだ冷凍かと言う事勿れ。一番おいしいカツオが安定して獲れるのは東沖と呼ばれる金華山の遥か東方の海上。そこからカツオを港に運ぶと一日はかかってしまい鮮度が落ちる。それよりも最高の処理をした冷凍品のほうがはるかに鮮度が保たれるのである。

そういえば昔、東京の場末の寿司屋で大間のマグロを出されたことがある。寿司屋のオヤジは冷凍ではない大間のマグロだぞと自慢げだったがどう見てもおいしくない。同行した知人と思わず顔を見合わせてしまったが招待してくれた人の手前何も言えずに、一貫食べただけで終わりにした。後にその話を知り合いの船乗りに話すと冷蔵庫の温度管理が悪いと大間のマグロといえども臭くて食べられなくなるよと教えてもらったことがあった。

で、そのS-1カツオがどんな味かというと、舌触りは本メジにそっくり。本メジとは本マグロの1年もの。でれっとしたアブラの舌触りではなく、ピチピチ、ムチムチなのである。それでカツオの独特の臭みがなく、青葉の薫るような爽やかなカツオの香りがあるのである。当然ながら焼津では皮付きの刺身である。これをウマイ、ウマイと食べていると次に出てきたのはS-1船上活き〆ビンチョウ鮪。ビンチョウマグロは巻網とか延縄とかで捕られるが引揚げられる前に大暴れして味が落ちてしまう。このS-1マグロはカツオと同じく一本釣りで捕ったもの。カツオと違って一本15kg位ある魚を一本釣りで取るのだから船乗りもたいへん。それをさらに活き〆して冷凍させたものだからおいしくないわけがない。ビンチョウとは思えないほど弾力のある舌触りで脂ののりはビンチョウそのもの。こんなビンチョウは初めてだと感激して食べてきた。

話は代わるが、当日の飲み物はサッポロビール。ご存知の方もいるかもしれないが、今、関東から名古屋にかけて出荷されるサッポロビールのあらかたは静岡工場で生産されたもの。その静岡工場は焼津市内にあるのである。工場直送のビールをサッポロビールの社員がジョッキに注いでくれるのだからこんな贅沢なことはない。普段焼酎ばかり飲んでいる小生もありがたくサッポロビールをいただいた。

それにしても、こんなゼイタクが当たり前だと思うようになると人間、堕落してしまうんだろうなぁ。つつましく生きていくようにしなくっちゃ。

ところで明後日から中国は哈爾浜(ハルピン)に10日間、出張してきます。満州のど真ん中だから海産物はないだろうけどおいしいものがあるといいなぁ。ご希望の方には冷凍餃子をおみやげに買ってきます(^_-)。