お見事！阪神・新井、スキつく足攻ホームイン
（セ・パ交流戦、阪神９－５ソフトバンク、２回戦、１勝１敗、１８日、甲子園）泥だらけになったユニホームが、誇らしげに映える。大きな体を懸命に揺らし、三塁を蹴った。暴投の間に二塁から一気にホームイン。じりじりとにじり寄られるイヤな空気を、主砲が「足」で変えた。
「（ボールが）一塁ベンチの方にいってくれて、角度的にいけると思った。大きく弾いたんでいくつもりだった」
６－４で迎えた五回、先頭打者で四球を選んだ。二死から今季２度目の盗塁成功。藤井彰に対する川原の５球目のスライダーがワンバウンドすると、捕手の細川が大きく一塁側に弾いた。二走の背番号２５は三塁を迷わず蹴り、そのままスライディングで生還。ベースを左手でタッチすると勢いのまま体を一回転させた。貴重な追加点を呼び込んだ。
西岡、新井良、鳥谷の３発を「そのどれもが大きかった」と目を細めた和田監督が、もっとも称えたのが、この走塁だった。小嶋の乱調で２点差に迫られ、雲行きが怪しくなっていた。「スチールと暴投でかえった新井のあの１点が大きかった」と最敬礼だ。
一回の重盗も含めて、２００６年６月１４日の楽天戦（フ宮城）以来となる、１試合５個の盗塁を記録。指揮官は「ミーティングでも、スキあらば行こうという話をしていた。きょうやっとタイガースらしい、ことし目指すものが出せた」と続けた。大和、鳥谷、俊介は想定の範囲内だが、クリーンアップを打つ新井も次の塁を狙っていく。和田野球の浸透度を示している。
連続試合安打は「１３」でストップしたが、チームの連敗を止めた新井は「スキあらば、というところでね。常に先の塁を狙っているから」と将と同じ言葉を口にした。ソックスをたくし上げたオールドスタイルで疾走するＡ砲の足も、虎の大きな武器となる。
（栃山 直樹）
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