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2009年06月04日

蒸気が出ない炊飯ジャー「三菱電機 NJ-XS10J」

カテゴリ：家電

白物家電で、最近見落としていた面白いものに、三菱電機の「蒸気レスIH炊飯ジャー NJ-XS10J 」がある。
詳しく知りたい方は、こちらの PDFファイルの方が分かりやすいので、ご一読されたい。

日経トレンディーネットの「違いがすぐ分かる！家電コンシェルジュ　“蒸気口がない”利点は？高級炊飯器の新トレンドを徹底分析」を最近読んで、その存在に気付いた。

炊飯器にはつきものだった蒸気の噴出孔が、この製品にはない。
我が家では、炊飯器は、大きな食器棚の中段にある広いスペースに、電子レンジと共に置いてあるのだが、そのままお米をたくと、炊飯器の上側の棚板や壁紙に蒸気が吹き付けられ、使い続けると、変色したり、痛んだりする。
そのために、炊飯器は引き出し式のトレイ上に置いて、トレイを食器棚から引き出して、蒸気が当たらないようにして炊飯している。

蒸気が出ない、というのが、単に設置場所の制限がなくり、利便性が上がるだけかと思ったら、何と！ご飯自体も美味しくなるのだというのだ。
俄然興味が湧いたので、皆様にもご紹介しておきたい。

蒸気が出ないようにするために、「水冷式蒸気回収システム」というのが、技術の肝のようだ。
日立の洗濯乾燥機にも似たシステムがあったように思うが、炊飯器から出た蒸気を回収して、タンクに入れた水で冷やして、元に戻す仕組みだ。
この方式のメリットは、消費電力もかからず、水を用意するだけなので、ランニングコストがほとんど掛からないことだろう。

弱点としては、タンクの分だけサイズが大きくなることだが、デザインを角型にして、容積を確保することで、設置スペースがほとんど変わらないように工夫しているので、製品としては欠点にはなっていない。

これにより、

・炊飯器周辺の壁や棚が汚れない
・妊婦の方で嫌う人が多い炊飯中の匂いが出にくい
・子供が蒸気に触れて、やけどする事故が防止できる

といった直接的なメリットが生まれる。

これまでの電器炊飯器では、蒸気穴から蒸気を逃す仕組みだったため、お米を炊く家庭の中の「中パッパ」と言われる本炊きの過程で、本来強火で炊きたいところ、蒸気穴から吹きこぼれないように、間欠通電して火力を調節を調整せざるを得なかったのだそうだ。
それが、この製品では、蒸気穴がなく、吹きこぼれが発生しない構造を生かし、沸騰後も大火力で連続通電して過熱できるようになったため、よりふっくらと甘みのある炊き具合になるのだそうだ。

もう一つ、工夫がある。

「水冷式蒸気回収システム」で回収した水から、「内蔵カートリッジ」でうまみ成分を分離し、炊き終わって蒸らしている時に、ごはんに降りかけて戻す機能があるのだ。
これにより、炊き上がりのごはんのうまみ成分は約2倍、ごはん表層部分の還元糖量は約40％増加し、甘い、口当たりの良いごはんになるとこのこと。

単に蒸気を出さないだけでなく、それをお米を美味しく炊く工夫にまで結び付けているこの製品は、なかなか力の入った傑作の予感がする（評論家ではないので、試用させてもらえないため、断言はしません）。

実勢価格は、4万円台なので、高価な炊飯器だが、10万円なんて製品も出ているぐらいなので、それに比べれば馬鹿高くはない。
私自身も、今の炊飯器が壊れて、買い換えるときには、是非とも検討したい製品だ。