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2009年10月07日

今年の秋のプリンタ新製品を総括

カテゴリ：パソコン周辺機器

HPからブラウザ搭載のプリンタ複合機

先日、日本HPのプリンタの新製品が発表され、各社の秋の新製品が出揃った。

が、うーん、もはやプリンタって、やることがないのだろうか？
何もワクワクしない製品ばかりで、がっかりな感じが漂っている。

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大きなトレンドとしては、プリンタとの接続のワイヤレス化が挙げられるだろう。
ハイエンド機種だけだった無線LANインタフェースが、メインストリームの機種にまで内蔵されるようになった。
携帯電話やiPhoneからのダイレクトプリントも、訴求点として広がっている。
ただ、あくまで上位機の機能が、中位機に搭載されるようになったに過ぎず、本当の新機能が実現された訳ではない。

個別に見ると、HPは、上位機「Photosmart Premium C309G」が、同社が運営する「Snapfish」（容量は無制限、無料で利用可能）という画像共有サイトの画像プリントに対応する点が新しい。インターネットにアクセスして、その画像を直接印刷するプリンタは、日本では、初めてだろう。

ただ、米国では、既にこのサイトでも紹介したように、最上位モデル「 Photosmart Premium TouchSmart Web

キヤノンは、iPhoneから無線LANで直接写真印刷できるアプリが提供される点が新しいが、新しいのはそのぐらい。
新しくはないが、最上位機MP990で、今年もフィルムスキャナ機能を載せ続けているのは、キヤノンの良心だろうか。
エプソンは、昨年の機種からやめてしまっただけに、フィルムスキャンもできる複合機が欲しい人にとっては、今や貴重な存在だ。

エプソンも、A4プリンタは、iPhoneからのダイレクトプリントや、DLNAサーバ上の写真を直接印刷できる機能が追加されたぐらいで、ほとんど新しい点がない。その代わり、カラリオミーと呼ぶ、小型の写真専用プリンタが、大きく機能アップしているのが特徴。
上位機の「E-800 宛名名人」は、「あいうえお」順のキーボードとハガキ作成機能を追加し、パソコンなしで年賀状などをプリントできるようにした。これは、まさにはがき専用ワープロである。

ブラザーも、新しい点は見当たらない。給紙トレイに2種類の紙を挿せたり、カラーインクが切れてもモノクロ印刷が続けられたりといったこまごまとした改良のみだ。これまで、LAN接続機の機能と品揃えでは先行していたブラザーだが、この秋でキヤノン、エプソンに追いつかれた感じがあり、残る勝てる領域は、デジタルコードレスフォン付きの複合機ぐらいだろう。

そういえば、シャープから、ブラザーに張り合うように発売されていたFAXフォン複合機「見楽る」の新製品が2007年秋以降発売されず、フェードアウトしようとしているのが残念だ。決して、ブラザーに負けない、いい製品だったんだがな。
コストで、世界で戦うブラザーに勝てなかったのだろうか。

全体的に眺めて、プリンタメーカー各社は、画質向上も頭打ち、LANもダイレクトプリントも当たり前、ということで、もうやることがなくて、四苦八苦している様子が垣間見える。

そんな中で、やはりHPのWebブラウザを搭載したプリンタというアイデアが光っている。

新たなる市場開拓に結びつくかどうか、大いに期待されるところだろう。