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2010年04月23日

日本のVIERAでもSKYPEが利用可能に

カテゴリ：ＡＶ

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今年1月のCESで、パナソニックから、北米市場向けにSKYPE対応のテレビが発表されたが、その後あまり取り上げあられることがなく、すっかり忘れていた。
日本では、3D対応テレビばかりが話題になり、パナソニックも、日本ではSKYPE対応テレビは販売しないものだとばかり思っていたのだ。

それが、突然、こんなニュースが飛び込んできた。

「ビエラにリンク！」は新たなステージに－ Skype対応VIERA専用カメラ発表会レポート

パナソニック、VIERA専用のSkype通話カメラ－遠隔地のVIERA同士でHD画質で通話可能に

VIERAに接続して、SkypeができるUSB接続のカメラ「TY-CC10W」が、日本でも発売されるらしい。
価格は18,000円前後とのことで、安くはないが、HD映像を撮影して、ハイビジョンエンコードする機能が入っているようなので、中身を考えると、馬鹿高いとまでは言えないだろう。ただ、この価格を払ってまで、SKYPEを使いたいと思うVIERAユーザーがどれだけいるかは、また別の話だ。

対応VIERAはVT2/V2、D2シリーズというから、この春の最新機種はあらかた対応するのも驚きで、放送波ダウンロードでアップグレード対応されるらしい。
確かに、こうした機能は、より多くのユーザーに使ってもらわないと意味がないから、一気に新製品全部に載せたのだろう。今後出る製品も、基本的には、SKYPE対応になるに違いない。パナソニックの本気度が感じられる。

ただ、基本的に、オプションというのは、製品を買う人の10%程度しか買ってくれないというから、本気で普及を狙うには、カメラを内蔵する必要があるだろう。
といっても、いきなりHDカメラともなると、コストも上がるし、SKYPEを使わない人にとっては、そのための価格上昇は許されないだろう。

このクラスのCCDカメラは、携帯電話のフロントカメラなどにも多数使われており、コストは極めて安く、VGAクラスなら負荷が軽いから、専用のエンコーダを搭載しなくても、テレビのシステムLSIのファームウェアでもエンコード可能だろうし、さらにコストは下げられる。

VGA程度の画像だと、当然フルHDの大画面テレビでは多少粗く感じるだろうが、子画面表示なら問題ないし、フル画面でもDVD相当であると考えれば何とか耐えられる。また、超解像などの技術で画質改善も可能だろう。

また、この春のソニーの一部機種は、省電力化のためにカメラを積んでいて、次のような機能を実現している。

3D標準搭載、カメラセンサーも搭載したBRAVIA「LX900」シリーズ

人感センサーが「カメラセンサー」に進化した点もユニーク。人の動きを検知するのはもちろん、最大5人までの顔を認識し、“テレビに顔を向けている人”がいなければ省エネモードに移行するという仕組み。従来の人感センサーよりも細かく無駄な消費電力を抑えることが可能になる。

カメラを、SKYPEだけでなく、このように省電力制御や、画質自動補正など他の機能に使えるのなら、トータルで考えれば、カメラを積むコスト上の障害は小さくなるだろう。

こうなると、東芝や日立がデモしていたように、CCDカメラでジェスチャを認識して、テレビが操作できるなんてのも、あながち荒唐無稽とは言えなくなる。

今後のテレビには、当たり前のようにCCDカメラが付くようになるかもしれない。
既に、モバイルノートパソコンは、使う使わないに関らずそうなりつつあるから、テレビでそうなっても何ら驚きはないな。