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2011年12月30日

IODATAの「RockTube」がいつの間にか激変

カテゴリ：ＡＶ

「Xtreamer SideWinder」総括

IODATAから挑戦者ブランドで「RockTube」という端末が発売になっていたのは知っていた。

機能は、基本的に「YouTube」が見られる、というだけの端末で、キャッシュしておいてローカルで再生できるとか、HD動画がテレビで見られるとか、日本語入力機能があり、日本語で検索が出来るとか、他の端末にはあまりない機能もあったが、機能的にはプアで、ソフトの完成度も低く、1万円弱という値段の価値は感じなかったので、このブログでも紹介しなかった。

ほとんど使い物にならないRockTube(挑戦者)というゲテモノ：イザ！

実際、ネットでも酷評が多かったようだ。

ところが、最近、アイオープラザで買い物ついでに、たまたま「RockTube」のページを覗いたら、値段も4,980円を切る値段に下がり、しかも、いつの間にか大幅にファームウェアがバージョンアップし、全く別物と言えるぐらいに激変していることに気付いた。
今の状態なら、このブログで紹介する価値があるので、改めて紹介したい。

(1)ハードウェア
横置きスタイルだが、170(W)×148(D)×29(H)mmで、写真で見るより現物は小さく感じる。デザインは、本体、リモコン共に安っぽく、値段相応だ。

定格電力は12Wで、未使用時に外付けHDDをスピンダウンする省電力制御機能もあるようだ（HDD側の対応にもよる）。

USB端子は、前後に2個あり、背面は動画キャッシュ用のHDDやUSBメモリ、前面はキーボードなどを接続する想定のようだ。なお、HDDは、2.5インチで省電力のものなら、バスパワードで動くらしいが、掲示板を見ると動かないものも多いようだ。挑戦者ブランドだから仕方ない。

ネットワークは、背面に10BASE-T/100BASE-TX端子があり、無線LANはなし。

操作は、付属の赤外線リモコンで行うが、USB接続のキーボードも使え、キーボードを使うと、検索のときの文字入力などが楽になる。USBドングルを使ったワイヤレスミニキーボードあたりがあると便利そうだ。

(2) YouTubeを見る機能
キーワード、カテゴリ検索のほか、関連動画や投稿者の動画表示にも対応する。

動画の再生は、最大256倍の早送り、早戻し、15秒のスキップ飛ばし／戻し、アスペクト非変更、画像表示の拡大変更、連続再生、リピート再生など、過不足ない。

唯一の不満は、DIGAのように、ユーザーアカウントを登録して、アカウントにひも付いたお気に入りなどの再生は今のところないことだ。これは、便利なのでぜひ追加して欲しいな。

(3) YouTubeのキャッシュ機能
この製品の最大の特徴であるキャッシュ機能も、当初は、キャッシュした動画が後で再生できるだけだったのだが、キャッシュをフォルダ分けしたり、ファイル整理する機能が追加され、最近のファームでは、最大10個の指定条件による自動キャッシュ機能まで備わり、見たいデータがアップロードされたら、自動でダウンロードしておいてくれるようになった。

また、最新ファームでは、キャッシュエリアに、外からFTPでファイルをアップロードでき、キャッシュをネットワーク接続された機器から再生することも出来るし、メールアカウントを設定しておき、そのメールアドレスに対し添付メールで送った動画や写真を、キャッシュに自動登録し、RockTubeで見られるようにしてくれる機能も追加された。

実質上、簡易サーバーであり、ますますキャッシュという名前が似つかわしくない機能になりつつある。

(4) マルチメディアプレーヤー機能
再生フォーマットは、ビデオが、WMV9、MPEG-1、MPEG2-PS、MPEG2-TS、MPEG-4、H.264/AVCに対応し、主要形式でフルHDの再生が可能だ。ただ、YouTubeプレーヤーなのに、FLV形式は再生できない。

実際、YouTubeの再生は、MP4形式で行っているのだろうが、たまに、YouTubeでもFLVしか用意されてないケースもあるので、それが再生できるのかはやや不安だ。

イメージはJPEG/BMP/PNG/GIF形式、音楽はWMA9/MP3/MP2/LPCM/AAC形式をサポートするので、こちらはあまり問題はなさそう。

再生は、USB接続したデバイスだけでなく、Windowsファイル共有をサポートしたパソコンやNAS内のファイルに対しても可能だ。

さて、この製品の対抗馬になるのは、まずはアイオーデータ自身が最近出したこれだろう。

LinkTV（LINKTV） | メディアプレーヤー | IODATA アイ・オー・データ機器

RockTubeにそっくりの製品に見えるが、筐体も違うし、コーデックのサポート範囲も微妙に違う。消費電力も違うようだし、ハード的にも別物のようだ。
ソフト的にも、ブラウザを搭載し、YouTube XL機能と書かれているので、おそらくYouTube機能は、ブラウザで実現されているのだろう。
だったら、YouTube機能が組み込みソフトで実現されているRockTubeとはまったく別物だ。
もちろん、メディアプレーヤー機能や、外付けキーボード対応、日本語入力、キャッシュ機能など、RockTubeに似た部分もあるのだが、リモコンはまったく違うし、価格も10,800円と倍以上するので、比較対象にするのは妥当じゃないだろう。

Android Market対応の製品であれば、Android標準のYouTube機能が搭載されているので、YouTubeの仕様変更に対しても、Google自身が直ちにアプリで対応してくれるし、アプリ追加で、ニコニコ動画やUstreamなどの再生も可能だ。

ただ、操作は、フリーカーソル操作が基本になるものが多いし、日本語入力もあまり考慮されていない製品が多く、テレビをリーンバックで見るには、かったるい点もあるだろう。

Android端末がいい点も多いが、YouTubeを見るだけにしても、ここまで機能が充実すれば、4,980円の価値はあるだろう。日本語入力や、テレビで見ながらのリモコン操作という点でも、一日の長がある。
とは言っても、正直、YouTubeのためだけに、端末を買い揃えるのはためらわれるのも事実。これに、せめてUstream視聴だけでいいから、機能が追加されたら、間違いなく買うのだが・・・

最近、ネット動画では、Ustreamを見る割合が増えているので、それがテレビで見られたら、数千円上がっても買っていいかなぁと、そう思ってしまったな。
ここまで、最初のファームからすれば、考えられないほどの機能アップが行われているのは確かなので、無茶な要望をしたくなるのも事実。でも、頑張って欲しいな。